「Примете ли вы испытание 20-го этажа?」

Я согласился с системным сообщением, появившимся перед глазами, но войти в испытание сразу, как думал, не смог.

「Идёт подбор испытателей…….」

「Пожалуйста, дождитесь завершения подбора.」

「Текущее число подобранных испытателей — 1 001/3 000」

Видимо, для входа в объединённое испытание существовало какое-то условие: появилось сообщение о подборе, и вход в испытание задержался.

— А……

Это было сообщение, которое я видел раньше, когда поднялся в Башне всего на несколько этажей.

Похоже, в этом объединённом испытании должна была развернуться масштабная конкуренция между испытателями.

Результат слегка сбивал настрой, но……

Если подбор не состоится, само испытание потеряет смысл, так что мне оставалось только ждать.

Однако просто сидеть на месте, таращась в пустоту, и отдыхать я не собирался.

«Раз уж так вышло, заняться оставшимися делами?»

И причина была.

Получив божественность <Устав> и <Гармония>, я увеличил число слотов, в которых мог создавать навыки власти, сразу на два.

Основой испытания, похоже, будут конкуренция и сотрудничество между испытателями, так что особой опасности вроде бы ждать не стоило, но……

Почему-то, глядя на сообщение о масштабном подборе испытателей, я почувствовал: будет правильно получить навыки власти здесь и только потом бросить вызов испытанию.

Изначально я собирался создавать навыки власти после долгих и тщательных раздумий, но, раз внезапно появилось время, погрузился в мысли.

Впрочем, ненадолго.

— Ничего не поделаешь.

Даже если я создам навыки власти прямо здесь, много времени это не займёт.

Ведь……

Если получать навыки власти прямо сейчас, я уже решил, что именно мне нужно.

На самом деле я без малейших колебаний быстро отобрал кандидатов в навыки власти.

「Активируется уникальная божественная власть <Превосхождение(SSS+)>.」

「Вы можете привязать имеющиеся способности к божественности и снять их лимиты.」

「Свободно выберите способности, которые войдут в состояние возможного Превосхождения [3/5].」

И затем.

「Навык «Пепельная свежая кровь(A-)» привязан к божественности <Превосхождение>, и его лимит снимается.」

「Навык «Звёздное сияние(S-)» привязан к божественности <Превосхождение>, и его лимит снимается.」

В следующее мгновение.

「Навык «Пепельная свежая кровь(A-)» привязан к божественности и преобразуется в навык власти «Пепельная свежая кровь(A-)».」

「При переходе из навыка во власть все части структуры навыка, соответствующие лимитам, изменены.」

「Навык «Звёздное сияние(S-)» привязан к божественности и преобразуется в навык власти «Звёздное сияние(S-)».」

「При переходе из навыка во власть все части структуры навыка, соответствующие лимитам, изменены.」

Божественная сила в моём сердце один раз всколыхнулась, и навык власти был создан.

Я тут же закатал рукав на левой руке и быстрым движением провёл по ней клинком.

*кагагак*

Из-за чудовищно выросшего показателя прочности раздался звук, будто скребут по камню, но рана всё же появилась — чёткая, заметная невооружённым глазом.

И вслед за этим сработал навык Пепельная свежая кровь.

「Активируется навык власти «Пепельная свежая кровь».」

「Регенерация повышается в зависимости от расходуемой божественной силы.」

「Физическая регенерация повышается на 400%, и вы получаете иммунитет ко всем способностям запрета регенерации.」

Изначально эффективность регенерации росла в зависимости от показателя прочности и телесного урона, но……

Теперь я мог повышать регенерацию, как пожелаю, расходуя божественную силу, без всяких мелких условий.

Более того, эффект Сопротивления боли исчез из навыка без следа, зато вместо него появился иммунитет ко всем способностям запрета регенерации.

«Хороший эффект, как я и думал».

Затем я активировал Звёздное сияние, которым постоянно пользовался до сих пор, уже как навык власти.

「Активируется навык власти «Звёздное сияние», и создаётся звёздный свет, вобравший божественность <Смерть>.」

Неожиданно в Звёздном сиянии изменилось не так уж много.

Разве что теперь в навык Звёздное сияние можно было вкладывать божественность.

Да и это уступало прямому применению божественной власти, так что ценность была не слишком велика.

Но я чувствовал другое.

Став навыком власти, навык, который прежде не мог расти, эволюционировал в форму, способную к развитию.

Вероятно, уже одного этого было огромной выгодой, так что жаловаться было не на что.

Удовлетворённый этим, я вскоре закончил проверку навыков и перевёл взгляд в сторону.

Дело было в другом……

«Кстати, мне ведь ещё нужно освоить боевое мастерство мурима Императора Светового Меча……»

Я вдруг вспомнил о безымянном тайном трактате, который должен был лежать в инвентаре.

Но из-за одной только этой мысли сразу смотреть трактат я не стал.

Времени было не настолько много, да и меня не покидало подозрение, что там, как и в случае с божественностью <Гармония>, может скрываться какая-нибудь ловушка.

«……Ну, после испытания 20-го этажа время всё равно появится, так что ничего страшного, если освою его потом».

И как раз тогда, словно в удачно выбранный момент, всплыло системное сообщение о завершении подбора.

「Подбор испытателей завершён.」

Похоже, испытателей наконец собралось достаточно, чтобы начать испытание, так что……

«Интересно».

Теперь действительно пришло время бросить вызов испытанию 20-го этажа.

***

Когда я прошёл через портал, появившийся в центре комнаты ожидания, как всегда, всплыло системное сообщение.

「Вы входите на 20-й этаж Башни испытаний.」

「Сложность — трудная」

「Тема данного испытания — «ролевая битва».」

「Пусть в конце выбранной испытателем аскезы его ждёт удовлетворительный результат.」

Темой объединённого испытания 20-го этажа оказалась ролевая битва — понятие, о котором я прежде не слышал и которого не видел.

Может, это значит, что каждый берёт на себя определённую роль и сражается в соответствии с ней?

Я плохо представлял, как можно привязать к бою нечто вроде отыгрыша роли.

Поэтому вместо того, чтобы поспешно гадать о содержании испытания, я начал осматриваться.

— ……

На то, чтобы понять, где находится стартовая точка испытания, ушло не так уж много времени.

— Крепость?

И неудивительно.

Куда ни посмотри, это место имело вид, который иначе как крепостью (城砦) и не назовёшь.

Правда, по непонятной причине, в отличие от обычной крепости, само здание было сложено из чёрного кирпича, но……

Времени задумываться об этом мне не дали.

「Начинается испытание 20-го этажа.」

「Оставшееся время — 1 день」

「Условие прохождения испытания — выполнить миссию в соответствии с назначенной ролью за оставшееся время」

「Условие провала испытания — смерть испытателя или истечение оставшегося времени」

「Награда за прохождение испытания — все характеристики +20」

「Штраф за провал испытания — смерть」

Потому что испытание 20-го этажа началось сразу.

Но, прочитав содержание испытания, появившееся в системных сообщениях, я нахмурился.

Нигде в описании испытания не было видно ничего похожего на сотрудничество с другими испытателями.

«Они призвали в одно испытание целых 3 000 испытателей, и при этом нет даже команды……?»

Иными словами, с очень высокой вероятностью испытание 20-го этажа пройдёт в формате личного зачёта, но……

Я не понимал, почему Башня так любит настолько бессмысленно запутанные способы.

Уж лучше бы тогда собрали несколько сотен человек в одном месте и сразу заставили сражаться.

Ещё страннее было то, что, хотя собралось около 3 000 испытателей, внутри крепости я не ощущал ни единого присутствия.

— Не понимаю, о чём думали, устраивая испытание 20-го этажа вот так.

Я ощутил из-за этого чужеродность, но ничего не делать тоже было нельзя, и вскоре сделал шаг вперёд.

Некоторое время я шёл, осматривая внутренность крепости, и вскоре смог получить ещё одну крупицу информации.

А именно: эта крепость была похожа на тронный зал.

Не то чтобы это была такая уж значимая информация, но……

«Почему-то то, что она похожа на тронный зал, меня настораживает».

Мало того что всё вокруг было выкрашено в чёрный, так ещё и устройство напоминало тронный зал, и от этого возникало дежавю.

А затем это дежавю обрело реальность, когда я вышел на место вроде террасы при тронном зале.

И неудивительно……

— Да ладно……?

Потому что я увидел испытателей, пересекающих землю, которая ещё недавно была совершенно пуста.

*ва-а-а-а-а-а-а-а-а—*

До сих пор я не понимал, почему вокруг не видно стольких испытателей, но……

Только теперь я понял, в чём причина.

А заодно — почему мне не назначили команду.

Дело было в том……

「Текущая роль, назначенная испытателю Хан Сон Юну, — [демонский король].」

「В этой войне испытатель Хан Сон Юн должен в полном одиночестве уничтожить всех врагов и достичь цели.」

「Убейте испытателей, играющих роли [святой девы] · [героя] · [папы], и одержите победу в войне.」

「※В зависимости от того, насколько хорошо вы выполните соответствующую миссию, будет зафиксирован [прогресс ролевой битвы].」

「※Если к моменту завершения испытания [прогресс ролевой битвы] будет ниже 70%, испытание будет считаться проваленным.」

В испытании 20-го этажа мне досталась одиночная роль без всякой команды.

Причём крайне важная.

Осознав это, я быстро начал понимать ситуацию.

Если мои догадки верны, те, кто мчится сюда, примерно принадлежат к фракции, противоположной моей роли.

— ……

Я пусто рассмеялся.

— Испытания, абсурдно несправедливые до невозможности, теперь появляются чуть ли не как обыденность……

Мало того что ход испытаний до омерзения часто становится сложнее, чем должен, но……

Я ощутил лёгкую грусть от того, что сам уже привык к подобному перекручиванию испытаний.

Ведь это доказывало, что нелепые ситуации происходили так часто, что к ним можно было приспособиться.

Но грусть длилась недолго.

— Ничего не поделаешь.

Как бы там ни было, в подобных ситуациях всегда существует дополнительная награда, которую можно получить.

「Активируется божественная власть «Обожествление».」

「Становится возможным применение божественных властей согласно потенциальной божественности.」

「Потенциальная божественность: <Превосхождение>, <Смерть>, <Бессмертие>, <Восстание против Неба>, <Наблюдение>, <Устав>, <Гармония>.」

А значит……

[ Остаётся только стать демонским королём, как они и хотят. ]

Теперь настала очередь буйствовать, опираясь на результаты моего роста.

***

「Активируется миф <Последний Спаситель>.」

「Срабатывает эффект <Спасение(救援)>.」

「Все характеристики навсегда повышаются на 1.」

「Срабатывает эффект <Поиск пути(求道)>.」

「Поскольку сейчас у вас 54 779 последователей, божественная сила значительно усиливается.」

*др-р-р……*

В мгновение ока золотистая божественность окутала всё тело, и духовный ранг резко взлетел.

Может, из-за эффекта Вознесения, прикреплённого к мифу <Возможность Превосхождения>, который уже поднял мой базовый духовный ранг?

Казалось, я стал сильнее, чем тогда, когда использовал Обожествление в битве с Узурпатором.

Дам Чхон У тоже отреагировал так, будто почувствовал это.

— ……Хо-о. Чтобы за столь короткое время божественность усилилась до такой степени. Это и правда впечатляет.

Я усмехнулся и ответил:

[ Если после победы над божеством я не стал бы настолько сильнее, вот это было бы странно. ]

Узурпатор владел не таким уж большим числом мифов, но всё равно был противником с вполне приличной силой.

Поэтому и награда за победу должна была быть высокого уровня.

Пусть прошло немного времени, я ещё и одолел Дам Сон Мука в квесте 19-го этажа <Кровавый ритуал>.

Я столкнулся с множеством сильных врагов, так что ускорение роста было естественным.

«К тому же даже на стадии 18-го этажа число последователей до сих пор понемногу растёт».

Вдобавок усиление божественной силы от мифа <Последний Спаситель> тоже становится мощнее с течением времени.

Конечно, теперь темп роста уже не проявляется настолько заметными цифрами.

Но, как говорится, из пылинок складывается гора.

Однажды всё это станет для меня большой силой.

Закончив с этими мыслями, я посмотрел на испытателей, которые маршировали вперёд, сотрясая землю, и активировал навык власти.

「Активируется навык власти «Звёздное сияние», и создаётся звёздный свет, вобравший божественность <Смерть>.」

*хва-а-а—*

Звёздное сияние, заново превратившееся в навык власти, испускало тёмно-багровый свет куда ярче прежнего.

И при этом хранило в себе божественность <Смерть>.

Скорее всего, те, кого коснётся свет этого Звёздного сияния, тут же встретят смерть.

[ Для начала, пожалуй, уменьшу их число примерно наполовину. ]

После того как я сотру половину этой бессмысленно многочисленной толпы испытателей, искать [святую деву], [героя] или [папу] станет гораздо проще.

Потому что рядом с ними уже не останется тех, кто сможет их защитить.

С лёгкой улыбкой я взмахнул рукой, словно выпуская Звёздное сияние, и оно резко ускорилось, устремившись к огромному войску.

Но тут что-то пошло не так.

*с-с-с.*

[ Это ещё что……. ]

Внезапно божественная сила, заключённая в Звёздном сиянии, заметно задрожала и стала нестабильной.

И затем.

《 О звёздный свет, вобравший божественность. Обратись в пепел и исчезни. 》

В следующее мгновение.

В небесах появился какой-то маг, окутанный небесно-голубой божественностью……

「Из-за божественности <Речевой Закон> навык власти «Звёздное сияние» исчезает.」

Голос, наполненный божественностью, разнёсся вокруг, и Звёздное сияние исчезло, не оставив даже формы.

[ ……Ха. ]

Я прищурился и холодно пробормотал:

[ Занятно. ]

Дело было в другом……

[ Не думал, что прямо в испытании 20-го этажа встречу другого кандидата, кроме себя. ]

「Незрелый Бог Речевого Закона смотрит на вас и насмешливо улыбается.」

Среди испытателей появился кандидат, который, как и я, получил божественность от Башни.