「Поглощена посмертная душа Кровавого драконьего меча Дам Сочхона.」

「Испытатель Хан Сон Юн, одержав победу, приблизился к вознесению на 0.000004%.」

Кровный обряд.

Похоже, это была смертельная схватка между наследниками, решавшая, кто станет следующим главой Культа Кровавого Демона…

Но уровень этого боя оказался совсем не таким высоким, как я думал.

Ведь Дам Сочхон, называвшийся то ли Кровавым драконьим мечом, то ли ещё как-то, был слабаком, едва способным использовать мечевую энергию.

«Эффект вознесения, полученный благодаря мифу <Возможность Превосхождения>, тоже совершенно ничтожный».

Я недовольно цокнул языком, чувствуя разочарование, и Кровавый Небесный Демонический меч в моей руке загудел и задрожал.

— …Низкий уровень. Ещё несколько лет — и ему уже исполнилось бы тридцать, а он способен лишь на это. Во что же превратилась наша церковь?

Дам Чхон У пробормотал это так, будто никак не мог выбраться из трясины потрясения.

И его можно было понять.

Ведь Дам Чхон У, бывший главой Культа Кровавого Демона, поднимаясь по Башне, некогда даже обрёл право стать богом.

Если его потомки оказались настолько слабыми, он не мог не испытать шок.

Но длилось это недолго.

— Э-э, гм, э… Победителем первого поединка становится господин Дам Юджун. Прошу зрителей поддержать его горячими оваци… ями.

Средних лет воин, исполнявший роль комментатора, вскоре вновь вложил в голос магическую силу и продолжил объявление, как прежде.

Разумеется, вопреки его словам, никаких горячих оваций с трибун не донеслось.

Там стояла лишь удушающая тишина.

Более того, те, кто насмехался надо мной, теперь даже рта раскрыть не могли и только дрожали.

「Администратор Потерпевший поражение наследник Культа Кровавого Демона, глядя на умолкших зрителей, ухмыляется!」

Похоже, это его развеселило: администратор Потерпевший поражение наследник Культа Кровавого Демона улыбался с довольным видом.

Победа не сказать чтобы производила на меня большое впечатление…

Но если тот, кого можно было назвать заказчиком, получал от этого удовольствие, то и так было неплохо.

Однако Дам Чхон У, похоже, думал иначе: увидев столь откровенное косвенное удовлетворение, он цокнул языком.

— …Цк. Ничего мне здесь не нравится. Что этот, что тот — все какие-то недоделанные.

Дам Чхон У проворчал даже на сообщение администратора так, будто оно его раздражало, а затем и вовсе замолчал.

Полагаю, это означало, что он больше не желает смотреть этот фарс.

И в этом я был с ним согласен.

В этой квестовой зоне девятнадцатого этажа, похоже, нельзя было получить много наград, кроме награды за прохождение.

Поэтому я собирался завершить квест как можно быстрее.

— Т-тогда теперь мы начнём второй поединок. Наследник Дам Гу Ун, Демонический меч Тайшань, прошу подняться на арену.

И как раз вовремя на арену вышел новый противник.

Вновь появившийся враг был высоким мужчиной с широким двуручным мечом.

При виде его телосложения, напоминавшего чудовище, во мне даже слегка проснулся интерес.

Как и Дам Сочхон, он сверкнул красными глазами, затем, распуская в мою сторону густую жажду убийства, медленно заговорил.

— …Дам Юджун. Ничтожный червь, не знающий своего места. Низкорождённый бастард посмел метить на место главы нашего культа?

— Да.

— …Похоже, ты где-то подобрал какую-то счастливую возможность, но даже не думай, что действительно сможешь стать следующим главой культа.

— …

— Каким-то мечевым каном, сымитированным колдовством, ты не сможешь оставить на мне и царапины.

Мечевой кан, сымитированный колдовством, значит…

Я ничего не ответил и лишь улыбнулся.

Потому что по одной этой фразе уже понял уровень Дам Гу Уна.

На этом Дам Гу Ун больше не сказал ни слова, крепко сжал двуручный меч и принял боевую стойку.

— Теперь прошу вас начать поеди…

И в тот миг, когда средних лет воин дрожащим голосом объявил начало поединка…

Словно не было нужды дослушивать до конца, Дам Гу Ун стремительно взмахнул двуручным мечом, будто обрушивая его сверху вниз.

Я думал, он сосредоточится на разрушительной силе двуручного меча и нанесёт более тяжёлую атаку…

Но, вероятно, его беспокоил мечевой кан, который я показал раньше, и он силой поднял скорость, будто не собирался отдавать мне ход.

Более того, на двуручном мече уже вспыхнуло слабое пламя меча, колышущееся, словно огонёк свечи.

Но я не стал уклоняться от этой атаки.

Потому что…

*грооооохот*

「Посмертная душа поглотила урон, нанесённый пользователю.」

「Посмертная душа Кровавого драконьего меча Дам Сочхона исчезла.」

「Активируется навык Блокировка удара.」

— Что…! Что это такое…?

Я был уверен, что даже получив этот удар, наполненный пламенем меча, не пострадаю ни на йоту.

Щит Некромантии, а также навык Блокировка удара, полученный в награду за зачистку этапа восемнадцатого этажа…

Я без скупости использовал те немногие защитные способности, что у меня были, и результат вышел вполне приличным.

Заодно я выяснил, что навык Блокировка удара действительно полезен.

— Даже если это удар от пламени меча, тридцать процентов воздействия гарантированно блокируются.

Кто бы мог подумать, что он заблокирует даже свойство пламени меча, которое искажает часть законов.

То, что я улучшил навык через эксклюзивное полномочие Повышение награды, привело к удачному результату.

По сути, была высокая вероятность, что это также снизит урон, получаемый от божественных властей, управляющих определёнными законами.

Это можно было назвать огромной выгодой.

«Найдётся много способов это использовать».

Но времени наслаждаться новой силой не было.

— Д-думаешь, я признаю такую ничтожную уловку…!

Ведь за это время Дам Гу Ун вернул двуручный меч и, словно взревев, нанёс ещё один удар.

— Не знаю, какой трюк ты использовал, но я не обманусь!

Однако…

— С тебя уже хватит.

Теперь, когда я понял ценность навыка Блокировка удара, больше не было нужды принимать жалкие атаки Дам Гу Уна.

*хруст*

Я сразу же взмахнул Мечом Раскалывающим Небеса в левой руке и разрушил двуручный меч Дам Гу Уна.

「Меч Раскалывающий Небеса (破天劍), разрушив то, что трудно разрушить, вырос до ранга S (1,100/50,000).」

Неожиданно двуручный меч, похоже, был предметом с хорошей прочностью, поэтому показатель ранга Меча Раскалывающего Небеса увеличился…

Но сама его прочность всё равно была недостаточной, чтобы остановить удар Меча Раскалывающего Небеса.

*вжух*

Не останавливаясь, я продолжил движение Мечом Раскалывающим Небеса и следом рассёк шею Дам Гу Уна.

И одновременно всплыло системное сообщение, извещающее о смерти противника.

「Поглощена посмертная душа Демонического меча Тайшань Дам Гу Уна.」

「Испытатель Хан Сон Юн, одержав победу, приблизился к вознесению на 0.00009%.」

Я почувствовал это интуитивно.

— Следующий.

Скоро этот квест Кровного обряда подойдёт к концу.

***

「Поглощена посмертная душа Хладнокровного демонического пути Дам Джихи.」

「Испытатель Хан Сон Юн, одержав победу, приблизился к вознесению на 0.0008%.」

「Посмертная душа Кровавого призрака меча Дам Мок Сона поглощена……」

「Испытатель Хан Сон Юн, одержав победу, приблизился к вознесению на 0.00006%……」

「Посмертная душа Кулачного мастера, преследующего души, Дам Соджина поглощена……」

「Испытатель Хан Сон Юн, одержав победу, приблизился к вознесению на 0.00017%……」

Кровный обряд продвигался быстро.

Я без исключения сразил всех врагов, поднимавшихся на арену…

Но так и не столкнулся ни с одним мастером, которого можно было бы отнести к сильным.

Судя по тому, что улавливали мои чувства, внутри Культа Кровавого Демона действительно было пусть и крайне мало, но всё же несколько людей, способных использовать мечевой кан…

«Значит, настоящие мастера по большей части не являются наследниками?»

Похоже, все эти мастера занимали в Культе Кровавого Демона огромное положение: они лишь смотрели на арену с высоких мест.

Никто из них так и не вышел на неё.

Это было немного жаль, но не имело значения.

В конце концов, для прохождения квестовой зоны девятнадцатого этажа мне не требовалась решающая битва с мастером.

「Администратор Потерпевший поражение наследник Культа Кровавого Демона аплодирует испытателю Хан Сон Юну!」

「Администратор Потерпевший поражение наследник Культа Кровавого Демона аплодирует испытателю Хан Сон Юну……!」

「Администратор Потерпевший поражение наследник Культа Кровавого Демона аплодирует испытателю Хан Сон……!」

На деле заказчик тоже, похоже, был весьма доволен текущей ситуацией и без передышки осыпал меня возгласами восхищения.

Полагаю, если всё пойдёт так и дальше, я наверняка без всяких препятствий пройду девятнадцатый этаж.

Ведь условия успеха заключались в том, чтобы меня признали следующим главой Культа Кровавого Демона и признали моё боевое мастерство на Кровном обряде.

Жаль, что я пока не мог испытать кожаные перчатки Узурпатора и различные власти…

Но если благодаря этому я смогу забрать власть высокого уровня и одно эксклюзивное полномочие, то сделка всё равно будет выгодной.

«Теперь оставшееся время сократилось примерно наполовину».

Несмотря на то что я добился этого чередой побед, ограничение по времени всё ещё бросалось в глаза.

Может, квест всё-таки был отрегулирован под испытание девятнадцатого этажа — вроде бы ради настройки сложности.

Если бы этот квест получил другой испытатель, он наверняка израсходовал бы всё оставшееся время.

Хотя у квестовых испытаний и нет штрафа за провал, вероятность успешно завершить его с первого раза определённо была чудовищно низкой.

«Ощущение, будто прохожу спидран».

Разумеется, до сих пор я ни разу не затягивал поединки, так что и этот спидран скоро закончится.

В тот миг, когда я улыбнулся, думая о награде за завершение квеста Кровного обряда, средних лет воин, исполнявший роль комментатора, громко крикнул.

— …П-поистине подавляющая сила! Господин Дам Юджун разгромил всех остальных наследников! Это невероятное, беспрецедентное достижение!

В какой-то момент по залу пошёл ропот, и я почувствовал, как магическая сила перемещается посредством техники передачи голоса втайне.

Похоже, они были поражены моей нынешней победной серией.

Администратор Потерпевший поражение наследник Культа Кровавого Демона выводил сообщения, будто наслаждаясь происходящим…

Но, в отличие от заказчика, я молча остудил взгляд и стал наблюдать за ситуацией.

Потому что атмосфера почему-то резко изменилась.

И затем…

— …Но, как всем известно, с этого момента итоговая проверка Кровного обряда больше не продолжается поединками между наследниками.

В следующий миг.

— Т-теперь пригодность следующего главы культа лично оценит глава культа Дам Сон Мук, четырнадцатый Кровавый Демон Культа Кровавого Демона!

*топ, топ*

Одновременно с тем, как раздались размеренные шаги, зрители разом расступились ровной линией, и меж ними прошёл беловолосый привлекательный мужчина средних лет.

Его одежда и впрямь была невероятно роскошной…

Но, в отличие от наследников, которых я видел до сих пор, сама мощь, ощущавшаяся в его глазах, была совершенно иного ранга.

Поэтому я сразу понял.

Именно этот человек был сильнейшим в этой квестовой зоне девятнадцатого этажа.

— …

Он уже поднялся на арену, заложил руки за спину, пристально посмотрел на меня и сказал:

— …О-о. Ты достиг даже ступени меча сердца (心劍之境)? Удивительно. Среди воинов всей обширной Срединной равнины тех, кто достиг ступени меча сердца, можно пересчитать по пальцам.

Дам Сон Мук до мурашек точно распознал мой уровень.

«Нет, он вот так сразу это понял?..»

От удивления я широко раскрыл глаза.

Потому что он оказался первым, кто понял, что я достаточно силён, чтобы владеть мечом сердца.

На самом деле зал в одно мгновение снова пришёл в смятение, будто все тоже не знали, что я способен использовать меч сердца.

Однако Дам Сон Мук, словно не обращая на это внимания, цокнул языком и с сожалением произнёс:

— Оттого мне ещё досаднее.

А затем:

— Дам Юджун, которого я знаю, не умел пользоваться даже мечевой энергией и вообще не имел никакой связи с колдовством.

В следующий миг.

— Глупый сын, неспособный использовать даже мечевую энергию, не мог внезапно достичь ступени меча сердца, верно?

Возникла ситуация, которую я не предусматривал.

— Чужак, притворяющийся моим сыном.

…И к тому же крайне неприятная.