Храм лабиринта.

Когда я впервые увидел описание, написанное на Святом Граале, я понятия не имел, что это вообще за место.

И это было неудивительно.

Место, где собираются все божества, участвующие в событии Лабиринта гигантского дерева.

Зачем вообще существует нечто подобное и почему испытатель может попасть туда?

Я совершенно не понимал смысла его существования.

Но теперь, похоже, уже не было нужды специально об этом задумываться.

「※Перед тем как будет произведён пропуск слоёв к финальному слою лабиринта, вы перемещаетесь в [Храм лабиринта].」

В мгновение ока пространство изменилось.

Я оказался в месте, где на фоне, похожем на космос, возвышались гигантские трибуны.

Причём сам я находился там, куда можно было смотреть сверху с этих высоких трибун.

Мне это не слишком понравилось.

Так я будто товар, выставленный на аукцион.

Но тут же сорваться с места и уйти куда-то ещё я не мог.

Потому что...

— Что это вообще такое...?

На трибунах уже были посетители, и я не мог просто направиться туда.

Среди них был кто-то похожий на духа, состоящего из пламени; кто-то напоминал клоуна с густым гримом; у кого-то была бледная, почти вампирская кожа.

На первый взгляд в зрителях не было никакой общей черты...

Но на самом деле это было не так.

У существ, сидевших на трибунах, была ровно одна общая особенность.

А именно...

— Неужели все эти существа — божества...?

「Бог Игры смотрит на испытателя Хан Сон Юна.」

「Бог Хладнокровия смотрит на испытателя Хан Сон Юна…….」

「Бог Пламени смотрит на испытателя Хан Сон…….」

Все, кто сидел на трибунах, обладали собственной божественностью.

И притом совершенно колоссальной.

_гр-р-р..._

Одновременно с тем, как всплыло множество системных сообщений, тело ощутило невероятное давление.

Это ощущение я знал.

«Это особое давление, которое чувствуешь, когда сталкиваешься с богом».

Можно сказать, это было похоже на то, будто взгляды богов, которые я ощущал всё сильнее с каждым новым этажом, стали в несколько раз мощнее.

Одного лишь того, что эти взгляды сосредоточились на мне, хватало, чтобы сознание сильно пошатнулось.

В действительности магическая сила внутри тела резко всколыхнулась и даже попыталась пойти вспять...

Обычный человек, оказавшись здесь, наверняка тут же лопнул бы и умер.

Без сомнений.

— ...

Я тихо сдержал глухой стон.

«Они на уровне выше, чем я думал».

Изначально я полагал, что в [Храме лабиринта] не будет много божеств по-настоящему высокого ранга.

Я думал, что основную массу составят мелкие божки, у которых даже в божественном имени есть что-то вроде «неумелый» или «неискусный».

Но это было не так.

Большинство божеств обладало завершённой божественностью, и по уровню они не уступали даже Богу Битвы.

«Удивительно. По-настоящему удивительно».

Если бы мелких божков действительно было много, я даже подумывал устроить здесь беспорядок ради получения осколков посмертных духов...

«Но тут оказалось совсем не так много одних лишь мелких божков, как я рассчитывал».

Действовать без плана в такой ситуации было слишком невыгодно во многих смыслах, поэтому пока следовало затаиться.

「Неумелый Бог Деградации посылает испытателю Хан Сон Юну завистливый взгляд.」

「Лживый Бог Жалкости скрежещет зубами и приходит в сильную ярость на испытателя Хан Сон Юна.」

「Неискусный Бог Наблюдения чувствует лёгкий страх перед испытателем Хан Сон Юном.」

「Бог Битвы проявляет сильное намерение убить испытателя Хан Сон Юна.」

Конечно, были и те, кто смотрел на меня недобро...

Но понимали ли они, что мстить в месте, где собрались все божества, глупо?

Даже божества, которые в системных сообщениях выражали ко мне отрицательные чувства, не двигались опрометчиво.

Только...

「Бог Поклонения начинает ощущать угрозу от существования испытателя Хан Сон Юна.」

「Бог Свободы испытывает сильную настороженность из-за скорости роста испытателя Хан Сон Юна.」

「Бог Сожаления проникается яростным намерением убить потенциальную божественность испытателя Хан Сон Юна.」

Даже не двигаясь, божества не прекращали отправлять сообщения.

Словно предупреждали меня.

Но пир системных сообщений, казавшийся бесконечным, продлился не так уж долго.

— Тихо.

В тот миг, когда раздался голос, наполненный божественностью света,

бесконечно сыпавшиеся системные сообщения стихли.

— Довольно показывать позорное зрелище. Пора уже решать. Ведь именно ради этого все собрались в [Храме лабиринта], не так ли?

Появилось системное сообщение, какого я прежде никогда не видел.

— Решите, достоин ли испытатель Хан Сон Юн узнать истину.

「Начинается голосование среди божеств, находящихся в [Храме лабиринта].」

「Испытатель Хан Сон Юн находится в состоянии недостаточной квалификации, поэтому право голоса ему не предоставляется.」

И затем...

「Определите, достаточно ли испытатель Хан Сон Юн достоин узнать «истину Башни»: «за» или «против».」

Произошла непредвиденная ситуация.

***

Истина Башни.

Это были сведения, которые я так давно хотел узнать, но до сих пор не имел способа получить...

«И они вдруг собираются голосованием решить, раскрывать мне это или нет?»

Я не понимал, почему божества вообще хотят рассказать мне истину Башни.

И тем более не понимал, почему это решается голосованием.

К тому же сама Башня даже не пыталась сообщить, чего она хочет.

Но в месте вроде Лабиринта гигантского дерева, где влияние Башни сильно, она позволяет раскрыть истину?

Мысли в голове будто запутались в сложный клубок.

Но...

「Голосование окончено.」

「За — 81. Против — 77.」

「Сделан вывод: испытатель Хан Сон Юн достаточно достоин узнать «истину Башни».」

Отдельно от моих сложных чувств, голосование быстро завершилось.

— На этом всё.

И тогда...

— Испытатель Хан Сон Юн. Можешь гордиться. Случаев, когда боги признавали испытателя подобным образом, не так уж много.

Услышав голос, наполненный божественностью света, я поднял голову и посмотрел на его источник.

Главная ложа (最上席).

В отличие от трибун, заполненных множеством богов, там сидело всего семь божеств.

Голос доносился из фигуры, сотканной из света, которая находилась в самом центре.

— Более того, все древние божества, присутствующие здесь, признали твоё существование.

От божественности настолько высокого ранга, что её невозможно было описать словами, я инстинктивно понял.

— Понимаешь ли ты, что это означает?

Семь божеств, сидевших в главной ложе, обладали силой, с которой невозможно было даже пытаться соперничать.

Сохраняя напряжение, я открыл рот.

— ...Не понимаю. Для начала я даже не знаю, что такое древнее божество.

— ...Ах, верно. Теперь, когда думаю об этом, всё действительно так. Башня ограничивала тебе доступ к информации, поэтому ты наверняка знаешь немногое.

— ...

— Это несложное понятие. Древнее божество — это буквально божество, существующее с древних времён. Проще говоря, среди божеств так называют могущественных существ, которые долгое время накапливали силу.

— Вот как.

Я и сам примерно предполагал это.

Судя по тому, как некоторые ужасались словам «древнее божество», среди божеств их, похоже, выделяли особым образом.

На основании этого было несложно понять, что те, кого называют древними божествами, накопили силу высокого ранга.

Просто, услышав ответ от бога с божественностью света, я превратил догадку в уверенность.

Словно сведения, полученные от Дам Чхон У, обрели дополнительные детали.

— Ах, кстати, я — древнее божество, Бог света. Впрочем, я не настолько известный бог, так что ты, вероятно, обо мне не слышал.

Я так и думал.

«Раз он обладает божественностью света, его божественное имя тоже должно быть Бог света».

Когда я кивнул, Бог света тут же продолжил мягким голосом:

— Здесь собралась большая часть древних божеств, так что среди них наверняка есть несколько знакомых тебе лиц.

— Да.

Как он и сказал, среди семи божеств было целых двое знакомых.

А именно...

— _ху-ху_. Я уж было огорчилась, подумав, что ты меня уже забыл, дитя мое. Хорошо, что ты, похоже, не ранен.

— _ха-ха-ха_ Хан Сон Юн! Я с удовольствием наблюдал за испытанием! Контракт ты исполнил безупречно! Награду скоро дам!

Это были Богиня тьмы и Демонический бог.

Богиня тьмы, глубоко закутавшаяся в робу, спокойно улыбнулась и помахала рукой...

А Демонический бог смеялся почти легкомысленно и с таким восторгом колотил по столу в главной ложе — _бах-бах_.

Среди прочих древних божеств я никого не знал, и они, похоже, не проявляли ко мне особого интереса.

「Богиня драконов смотрит на испытателя Хан Сон Юна, и её глаза сияют!」

「Богиня драконов предлагает испытателю Хан Сон Юну сан апостола!」

「Богиня драконов предлагает испытателю Хан Сон Юну сан апостола……!」

「Богиня драконов предлагает испытателю Хан Сон Юну сан апо……!」

— Наследник! Ты ведь и меня знаешь! Почему притворяешься, что не знаешь меня...!

...Если не считать Богиню Драконов, которая вдруг закричала, требуя, чтобы я тоже обратил на неё внимание.

Я повернул глаза на её звонкий, но громоподобный голос и увидел красавицу.

Вертикально рассечённые зрачки, похожие на рептильи, изогнутые рога на голове, чешуя, выступающая вокруг шеи...

Я понял, что это и есть Богиня Драконов.

Изначально я предполагал, что Богиня драконов должна быть божеством в облике исполинского дракона...

«Да она выглядит совсем не так, как я представлял...?»

Неожиданно человеческий облик казался необычным.

Правда, лишь на мгновение.

— Понимаю, ты успел завязать немало связей даже с древними божествами. Но наговориться лучше потом.

Когда Бог света с неловким тоном сменил тему, древние божества притихли.

— _тц_. Я ещё даже толком не поговорила с наследником. Почему именно на моей очереди всё так происходит...

Конечно, Богиня Драконов немного поворчала, но даже это продолжалось недолго, и вскоре воцарилась тишина.

Тогда Бог света произнёс торжественным голосом:

— Испытатель Хан Сон Юн.

— ...Да.

— Знаешь ли ты, чего Башня от тебя хочет?

— ...Чтобы я стал богом, разве нет?

— Верно. Стал богом. Именно этого Башня желает от испытателя. Но от такого кандидата, которого избрала Башня, как ты, она ожидает более высокого предела.

— ...

— Ты ведь уже слышал это от Демонического бога.

— ...Она желает всеведущего и всемогущего трансцендента, верно?

— Тогда теперь спрошу. Как ты думаешь, почему Башня желает трансцендента?

— Не знаю. И у меня нет подсказок, по которым я мог бы это узнать. Разве не поэтому вы проголосовали за то, чтобы сообщить мне «истину Башни»?

На слова, попавшие в самую точку, Бог света ответил, будто заинтересованно переливаясь светом.

— О-о. Да. И это тоже верно. ...Тогда я расскажу. Почему Башня желает трансцендента.

И затем...

— Башня хочет от трансцендента только одного.

В следующий миг Бог света произнёс:

— Истребить все божества до единого.

Я распахнул глаза и остолбенел.

— Вот причина, по которой Башня взращивает тебя.

***

Истребление божественных существ.

Услышав эти слова, я сразу понял, почему божества были настолько враждебны ко мне.

«...Иными словами, раз я существо, которое потенциально может их истребить, они пытались вырвать росток с корнем?»

Это было неудивительно.

Раз Башня собирается вырастить меня в трансцендента и уничтожить всех божеств без остатка...

Они, должно быть, пытались убить меня, пока я ещё нахожусь в процессе роста, чтобы Башня ни за что не смогла достичь своей цели.

Казалось, все части головоломки одна за другой вставали на свои места.

«Чёрт...»

Теперь стало понятно и то, почему даже после моего прибытия в [Храм лабиринта] множество божеств отправляло мне враждебные сообщения.

Для божеств я наверняка выглядел потенциально сильным врагом.

Неудивительно, что они не только насторожились, но и испытывали ко мне убийственное намерение.

К этому моменту тревожный колокол в голове уже бил вовсю.

Место, где собрались все божества лабиринта.

И согласно истине, которую я только что узнал, я был для божеств не чем иным, как естественным врагом.

Подумав об этом, я в полной мере осознал, в насколько опасном положении оказался.

— ...

Смогу ли я вообще выйти отсюда живым?