После того как мужчина средних лет по имени Ли Джингён, представившийся старейшиной школы Хуашань, был изгнан из лабиринта…

「Поскольку вы получили право спуститься с шестого этажа Лабиринта гигантского дерева, [Колыбели доказательства], выдаётся награда.」

「Вы можете выбрать две категории из [предмет · власть · навык] и восстановить две способности.」

Появилось системное сообщение о том, что теперь можно перейти на следующий этаж.

Я было подумал, не придётся ли искать место, через которое можно переместиться, но…

Нет, всё оказалось не так.

*ууууун…*

Поверхность большого зеркала в центре серой земли сильно заколыхалась, и в ней возник портал.

Когда я уже собирался сдвинуться с места, до сих пор молчавший Ким Сынхун открыл рот.

— …Странный испытатель. И цели его были непонятны.

Поскольку до этого мы всё время говорили передачей голоса, он, похоже, считал его просто неприятным испытателем, но…

— И правда.

У меня не было ни малейшего намерения рассказывать Ким Сынхуну о том, что я услышал от Ли Джингёна.

И это было закономерно.

Ведь рассказ Ли Джингёна о доме Пэк Божественного Меча был связан с моим администратором.

Мне совершенно незачем было сообщать об этом Ким Сынхуну, так что я, естественно, стал немногословен.

「Навык “Хранитель” деактивируется.」

Затем, когда я снял навык Хранитель, товарищи, до этого запертые внутри барьера, тоже присоединились к нам.

— …Вы разговаривали с каким-то жителем мулима. Так кто он вообще такой?

Кэтрин Беннетт спросила так, словно никак не могла понять происходящее, и я коротко ответил.

— Сказал, что благодарен за спасение жизни.

Это правда.

Если исключить разговор, который мы вели передачей голоса, Ли Джингён не сказал ничего сверх этого.

— …И он вдруг такое сказал? Тот самый человек, который смотрел на выходцев из измерения Земли как на ничтожеств?

Конечно, Кэтрин Беннетт, видимо, тоже почувствовала странность и склонила голову набок, но…

— Я тоже видел это своими глазами. Есть ли у него какой-то скрытый замысел, не знаю, но после этих слов он исчез.

После слов Ким Сынхуна она больше ничего не стала выспрашивать и замолчала, а затем рот открыл О Чхунсок.

— …В любом случае хорошо, что всё закончилось мирно. Благодаря вам, господин Сонюн, кажется, лабиринт тоже скоро подойдёт к концу.

Он, словно ему было уже всё равно, указал на портал, возникший в зеркале, и продолжил.

— Похоже, осталось совсем немного, так что давайте сделаем последний рывок.

Что ж, я тоже сейчас хотел лишь увидеть конец лабиринта, поэтому больше не стал болтать.

— Хорошо. Спустимся на следующий этаж.

После этого я повёл товарищей к зеркалу и быстро восстановил способности.

「Навык “Звёздное сияние(星光)” снят с печати.」

「Власть “Жатва веры” снята с печати.」

Теперь у меня было Звёздное сияние — навык, удобный для применения в качестве широкомасштабной атаки, — и вдобавок Жатва веры, чтобы я мог создавать новые мифы.

…Вряд ли мне часто представится ситуация, где можно будет использовать Жатву веры, но, честно говоря, это было моё личное желание.

«Возможно, в этом Лабиринте гигантского дерева я получу какой-нибудь невероятно хороший миф».

Ожидание, что я, быть может, смогу получить ещё мифы вроде <Истребителя вампиров> или <Героя перелома>, которые до сих пор приносили мне огромную пользу.

Из-за этого я не мог не вернуть себе Жатву веры.

«После того как я увидел нечто вроде <Судьи доказательства>, использованного Богом Доказательства, трудно не ждать чего-то подобного».

Тем более что Бог Доказательства только что лично использовал даже миф.

「Бог Доказательства чувствует удовлетворение от выбора испытателя Хан Сонюна.」

…Похоже, у Бога Доказательства снова обострился вуайеризм, и он прочёл мысль, всплывшую в моём поверхностном сознании.

Вот почему я по возможности не выносил мысли на поверхность на этажах, которыми заведуют боги.

«Я без нужды выдал свои мысли, но, наверное, это не так уж важно».

Всё равно скоро я узнаю, даже если не стану утруждать себя тем, чтобы скрывать мысли.

Узнаю, действительно ли Бог Доказательства — божество, с которым можно завязать дружественные отношения.

Ведь…

「Вы вошли на седьмой этаж Лабиринта гигантского дерева, [Святую землю].」

Теперь настала пора столкнуться с истинным смыслом события под названием Лабиринт гигантского дерева.

「Это глубинная часть лабиринта, за которой наблюдают несколько божеств.」

「Все испытатели из официальных измерений восхождения могут совместно проходить испытание.」

「Вы можете выбрать фракцию, выбрав бога, с которым установили связь, спускаясь по Лабиринту гигантского дерева.」

Сведения, которые я собрал до сих пор, проходя Лабиринт гигантского дерева, были таковы.

Этот Лабиринт гигантского дерева — событие, связанное с божествами, и состязание, где боги конкурируют за некую награду.

«Наконец-то начинается».

А Демонический бог сказал:

「При выборе фракции самый выдающийся испытатель будет назначен в этой фракции [апостолом бога].」

Если я выполню его требование в состязании божеств, он отдаст мне награду состязания.

И это требование было таким, что я мог исполнить его без малейших сомнений.

「Когда [апостол бога] будет определён, каждому [апостолу бога] во фракциях будет выдан [осколок Святого Грааля].」

Ведь…

「[Апостолы бога] каждой фракции должны завладеть [осколками Святого Грааля] других фракций.」

Требование, которое Демонический бог предъявил мне, звучало так: «полностью разгромить одного из богов внутри Лабиринта гигантского дерева».

「Через 4 часа фракции, обладающие двумя или более [осколками Святого Грааля], получат право спуститься на восьмой этаж.」

Какого именно бога я разгромлю, я уже решил.

«Не думал, что он станет ожидать моей встречи с Богом Битвы».

Причём с противником, с которым я уже однажды сражался в Башне.

***

「По достижении седьмого этажа Лабиринта гигантского дерева предметный штраф исчезает.」

「Предмет “Кровавый Небесный Демонический меч(A+)” полностью снят с печати.」

Предметный штраф был снят.

До прибытия на седьмой этаж я не мог использовать все персональные эффекты Кровавого Небесного Демонического меча, но…

«Значит, теперь я снова могу общаться с Дам Чхон У и пользоваться гравированными навыками».

Раз я добрался до глубинного слоя, у предметного штрафа просто не осталось места, где он мог бы действовать.

Пока я этим удовлетворялся, перед глазами вскоре появилось сообщение.

「Выберите фракцию бога, с которым у вас есть связь.」

И…

「В данный момент можно выбрать одну из 4 фракций.」

「<Превосхождение>, <Тьма>, <Демоны>, <Доказательство>」

「Выберите один из вариантов и определите фракцию, к которой будете принадлежать.」

「При наличии членов команды фракция определяется большинством голосов.」

Увидев варианты, я прищурился и усмехнулся.

«Значит, всё и правда вышло так».

Раз можно выбирать фракции богов, с которыми мы сталкивались при спуске по Лабиринту гигантского дерева…

Поскольку сразу после входа на первый этаж я столкнулся с собственной божественностью, <Превосхождение> тоже могло появиться среди вариантов.

Конечно, товарищи, которые этого не знали, в основном реагировали с недоумением.

— …<Превосхождение>? Что это? Не припоминаю, чтобы мы были связаны с чем-то подобным.

— Вот именно. С <Тьмой> ещё можно понять: я получила милость Богини тьмы. Но откуда взялось <Превосхождение>, вообще не представляю.

— Кто знает. Может, это бог, с которым мы связались, сами того не заметив. В любом случае, какую бы фракцию мы ни выбрали, по-моему, ничего не изменится.

Из короткого разговора я понял, что долго думать тут не о чем.

Товарищи явно почти ничего не знали о божествах, так что у меня не было причин убеждать их выбрать <Превосхождение>.

— Тогда выберем фракцию <Превосхождение>.

Как я и ожидал, возражений не последовало.

Для товарищей выбор фракции был делом, где всё равно, что именно выбирать.

「Все члены команды единогласно выбрали фракцию <Превосхождение>.」

「Испытатель Хан Сонюн выбран [представителем бога] фракции <Превосхождение>, и ему выдан [осколок Святого Грааля].」

*хва-а-ак…*

Стоило выбору завершиться, как из моего тела хлынуло ослепительное сияние, и в воздухе появился какой-то светящийся осколок стекла.

«Так это и есть осколок Святого Грааля?»

На первый взгляд это был осколок стекла, в котором, казалось, не было никакого смысла, и всё же такая вещь называлась [осколком Святого Грааля].

Верить в это было немного трудно, но глубоко задумываться я не стал.

Сразу убрав [осколок Святого Грааля] за пазуху, я огляделся вокруг.

Великий лес.

Это было место, где огромные деревья росли так плотно, что его можно было описать именно этими словами.

Вероятно, такую локацию выбрали сценой для того, чтобы участники выслеживали тех, у кого есть [осколки Святого Грааля], и ловили их.

Если сравнивать с игрой, это был жанр королевской битвы.

Но…

— Нет нужды скучно играть в салки.

Мне не слишком нравился жанр королевской битвы, к которому на этой сцене подталкивала система.

И уж тем более мне не нравилась мысль о том, что вокруг [осколков Святого Грааля] развернутся сплошные психологические игры.

*ква-а-анг—*

Я взмахнул Кровавым Небесным Демоническим мечом, одним движением создал глубокую яму и коротко сказал:

— Похоже, скоро станет довольно шумно, так что, пожалуйста, подождите все внутри.

Как и прежде, я намеревался оставить товарищей внутри барьера и сражаться безопасно.

— …Хорошо. Всё равно для вас я буду только обузой. Послушно останусь внутри.

Кэтрин Беннетт почему-то сказала это с горьким лицом и вскоре вошла в яму.

Похоже, ей было немного обидно, что даже в такой ситуации я не могу ей довериться, но…

Ничего не поделаешь.

«Я и сам не знаю, что будет дальше, поэтому надо быть максимально осторожным».

Это испытание, в которое божества начинают вмешиваться напрямую, и я не хотел оставлять места для внезапных переменных.

— С вас будет достаточно и того, что вы выдержите внутри.

— Понял. Если барьер исчезнет, присоединюсь к тебе. Зови в любое время.

— Фух. Все вспомогательные заклинания я уже наложил. Господин Сонюн, желаю удачи.

Как только оставшиеся товарищи тоже вошли в яму, я сразу активировал навык Хранитель.

「Навык “Хранитель” активируется.」

「Назначены защищаемые цели и область.」

「На защищаемые цели и область создаётся магический барьер, все характеристики повышаются на +1.」

*цззз…*

Когда красный барьер полностью накрыл яму, Кровавый Небесный Демонический меч внезапно принялся гудеть и дрожать.

— …Ты удивительно дорожишь товарищами. Защищать их до такой степени… Для тебя это непривычно сентиментально.

Это Дам Чхон У, сознание которого уже пробудилось, передал мне голос.

Я усмехнулся и пошевелил губами.

— С каких пор вы были в сознании?

— С того момента, как печать была снята. Просто я не заговаривал, потому что решил, что тебе понадобится время.

— Какая же благодарная забота.

— Верно? Так что почитай сего великого! Во всём мире сей великий, должно быть, единственный, кто заботится о таком, как ты!

— Тогда забираю благодарность обратно.

— *цк…* Ладно! Почитать меня не нужно, так что благодарность я приму! Право же, ну и нравы у тебя…

Дам Чхон У проворчал это, но я никак не ответил.

И на то была причина.

Потому что с этого момента Дам Чхон У предстояло изрядно помучиться.

— Хватит. Лучше соберитесь. Возможно, скоро нам придётся сразу сражаться в полную силу.

— …Сражаться в полную силу? Что это ещё значит? Вокруг ведь нет врагов.

— Вот поэтому я и говорю подготовиться.

— ?

— Потому что сейчас я созову сюда всех врагов на этом этаже.

Дам Чхон У, словно не понимая, хотел продолжить, но…

— Что это зна…

У меня не было ни малейшего желания утомительно объяснять ему всё словами.

Всё равно он скоро поймёт, что я имел в виду.

「Навык “Звёздное сияние(星光)” активируется.」

*ки-и-инг…*

Звёздный свет, созданный в воздухе, оказался заключён в завесу божественности и начал бешено разгоняться…

— Б-безумец…! Ты! Неужели ты сейчас собираешься это взорвать…!

Видимо, Дам Чхон У понял мой замысел и затараторил, заставив клинок Кровавого Небесного Демонического меча мелко дрожать.

— Если это взорвётся, все сильные противники как один станут одержимы желанием расправиться с тобой!

Если я взорву это Звёздное сияние, то наверняка сделаю своими врагами всех сильных существ в этом лесу.

— Судя по всему, твоя сила ещё не восстановилась полностью. Если ты такое сотворишь, целым не оста…

Но…

— Верно.

Дам Чхон У всё ещё плохо меня понимал.

— Если я это взорву, целыми остаться не получится.

Поэтому я добавил простое объяснение.

Причём предельно любезное.

— Не мне, а тем, кто станет моими врагами.

И затем…

*ква-а-а-а-анг—*

Божественный звёздный свет поглотил Великий лес.