Бой с Тёмным владыкой длился не так уж долго.

Отчасти потому, что здоровье и магическая сила, восполненные Кроваво-небесным сердечным искусством, были поразительными...

Но решающая возможность ухватить победу появилась благодаря посмертным духам представителей демонической расы.

「Посмертный дух поглотил урон, нанесённый пользователю.」

「Посмертный дух вампира исчез.」

「Посмертный дух небеснокрылого исчез...」

「Посмертный дух оборотня исчез...」

Шар демонического пути(魔道玉).

Власть, которая при касании к противнику случайным образом запечатывала один из его навыков, стала бесполезной из-за Некромантии.

— Невозможно...! Ч-чем же является эта способность?! Почему шары демонического пути этого государя исчезают?!

Что ж, Тёмный владыка был страшно потрясён защитной функцией Некромантии, но для меня в этом не было ничего удивительного.

«Всё это ведь можно было превратить в характеристики... Жалко...»

Как бы сказать, принцип был похож на равноценный обмен?

Я потратил посмертных духов, которые могли навсегда увеличить мои характеристики, чтобы заблокировать все эти власти...

Честно говоря, нельзя было сказать, что и я прошёл этот бой совсем уж нахаляву.

Но Тёмный владыка этого не знал, поэтому ему оставалось только вопить.

— У-а-а-а-а! Проклятый мерзавец! Я прокляну тебя! Даже если придётся отдать Демоническому богу всё, что есть у этого государя, я отомщу...

Неужели он решил, что перехватить победу уже невозможно?

Тёмный владыка отчаянно поклялся отомстить, а затем тут же стремительно развернулся и бросился бежать.

«Наверное, собирается сбежать, как следует подготовиться и попробовать ещё раз».

Со стороны это выглядело до крайности жалко, но в практичности такому способу тоже было не отказать...

Вот только я ни за что не позволил бы ему сбежать обычным бегом, когда у него даже нормальной техники перемещения не было.

*ква-а-а-анг*

Движения Тёмного владыки, у которого закончились силы, были медлительными, и благодаря этому я без труда подавил его.

— Кх-х-х...

Что ж, можно было убить его сразу, но сейчас мне этого не хотелось.

Ведь...

— Месть или что там ещё — мне без разницы...

У Тёмного владыки было кое-что, что мне следовало получить.

— Ты ведь говорил, что всё это время отбирал предметы у испытателей?

Глядя на Тёмного владыку, который с перекошенным лицом корчился от боли, я мягко улыбнулся и сказал:

— Выкладывай всё.

Раз уж победил, награду за победу следовало забрать.

***

Город-крепость.

Этот город, относившийся уже к полноценной глубинной части Лабиринта гигантского дерева, был развит во многих отношениях.

До такой степени, что трудно было поверить: это всего лишь город, построенный демонической расой внутри Лабиринта.

Особенно цитадель Тёмного владыки обладала величием, будто перед глазами стоял средневековый королевский замок.

И по всей цитадели существовало немало отличных сооружений, не уступавших внушительности её внешнего облика.

— Значит...

Впрочем, это было неудивительно.

— Большая часть этого замка построена из предметов, отнятых у испытателей?

Потому что этот совсем потерявший совесть Тёмный владыка построил королевский замок из предметов испытателей.

— Д-да...

Тёмный владыка, которого я для простоты пару раз слегка огрел, ответил так, бессильно свесив волчьи уши.

— Как и подобает демонической расе, показываешь верх расточительства ресурсов.

Я цокнул языком и медленно осмотрел цитадель, пропитанную корыстными желаниями.

— Р-расточительство ресурсов?! Этот королевский замок обладает высочайшей функциональностью, и ради его создания я даже восстановил утраченные методы строительства замка Владыки демонов...!

— Я не спрашивал, и мне не интересно.

— ...

— То есть ты потратил большую часть предметов, которые собирал всё это время, просто на строительство одного бесполезного замка?

— Смысл верен, но одно я исправлю. Я сделал это не бесполезно, а с применением высочайшей технологии...

— Мне кажется, каждый раз, когда ты добавляешь личное мнение, срок твоей жизни может немного сокращаться. Ты не против?

— ...Прости. Теперь я буду молчать, так что прошу, опусти уже этот кулак.

Почему представители демонической расы способны закрыть рот только тогда, когда поднимаешь кулак?

«И это, пожалуй, тоже довольно жалкая привычка».

Пока они не получат по морде, способность к сотрудничеству(?) у них не просыпается, так что хлопот с ними было немало.

— Показывай, где в замке находятся предметы.

Тратить много времени на сбор наград я не собирался.

И на то была причина.

Пусть я и подавил его, по всему этому городу-крепости всё ещё таились представители демонической расы.

Прочёсывать всё в поисках каждого было неэффективно, поэтому я пока не начинал действовать всерьёз...

«Но если дать им много времени, они снова могут попытаться что-нибудь провернуть».

Если спрятавшиеся представители демонической расы нападут на товарищей по команде, защищённых навыком Хранитель, это станет проблемой.

Поэтому, словно показывая Тёмному владыке, что не дам ему ни малейшего шанса, я схватил его за плечо и вложил в руку силу.

— Если я замечу, что ты тянешь время...

*сж-ж-ж...*

— Ты примерно понимаешь, что будет?

Стоило мне открыто выпустить в его сторону жажду убийства, как вскоре последовал ответ, оправдавший ожидания.

— П-понимаю! Э-этот государь — мужчина, который умеет признать поражение!

Умеет признать поражение, значит...

«Тогда с чего ты вообще пытался сбежать?»

Что ж, прозвучало немного абсурдно, но мне было всё равно.

— Тогда хорошо.

Я не стал цепляться к его словам и, следуя указаниям Тёмного владыки, начал обходить королевский замок.

Выглядел он неплохо.

Настолько, что я даже немного оживился, будто пришёл на экскурсию в какой-нибудь музей.

А лучше всего было то, что, в отличие от музея, здесь можно было собственноручно забрать то, что понравится.

— Что это?

Пока я молча шёл за Тёмным владыкой, мы вдруг оказались в комнате, где находилась большая красная сфера.

Даже с первого взгляда сфера выглядела необычной, значит, наверняка была предметом...

— Если говорить об этом хрустальном шаре, это предмет испытателя, который сто семьдесят лет назад добрался до девятнадцатого этажа...

Поскольку слушать объяснения мне не особенно хотелось, я проигнорировал слова Тёмного владыки и положил руку на сферу.

И затем...

「От самого себя получена в подношение сфера усиления демонической энергии(A+).」

「Соответствующие предметы преобразуются в божественную силу и накапливаются в сердце.」

Я тут же с помощью Печати подношения преобразовал её в божественную силу и накопил эту силу в сердце.

«Всё-таки это предмет A+ ранга, так что и прирост божественной силы неплохой».

Конечно, поднять ранг божественности этого было недостаточно, но в таком постепенном росте тоже была своя прелесть.

«Если преобразовать в божественную силу все предметы в этом городе, картина будет занятная».

И едва я раздул ожидания, как вдруг раздался крик Тёмного владыки.

— С-сфера усиления демонической энергии...! Сокровище, которое не купить и за тысячу золотых-ых-ых...! У-у-у-ох...

Он схватился за затылок, задрожал и вёл себя так, будто вот-вот закатит глаза.

— Поднимать такой переполох из-за какого-то одного предмета A+ ранга...

С таким раскладом я даже начал беспокоиться, выдержит ли психика Тёмного владыки.

Ведь...

— Теперь веди к месту, где находятся другие предметы.

Сбор наград только-только начался.

***

*гу-гу-гун...*

Глядя на медленно рушащуюся цитадель Тёмного владыки, я улыбнулся.

«Как же много я получил».

Водя за собой Тёмного владыку и собирая предметы, установленные в разных частях цитадели, я получил огромную выгоду.

Теперь можно было считать, что божественная сила, накопленная в сердце, почти достигла порога повышения ранга.

Кроме того, мне удалось получить и предметы из категории эликсиров, так что я смог хотя бы частично повысить характеристику магической силы.

「Достигнуто достижение Лабиринта «Разграбление города(Unique)».」

「Получено +15 очков Лабиринта.」

「Создан навык «Грабёж(C+)».」

И даже когда цитадель обрушилась, было достигнуто уникальное достижение.

Уровень, при котором это можно было назвать не просто двумя зайцами одним выстрелом, а сразу тремя.

— Х-хе, хе-хе-хе... З-замок этого государя... Х-ху, хух-хут...

Может, из-за того, что я выскреб все предметы подчистую, настолько, что весь королевский замок рухнул?

Тёмный владыка засмеялся всхлипывающим смехом, будто лишился рассудка, а затем так и опустился на колени и обратился ко мне с просьбой.

— Я отдам эту жизнь, только не разрушай хотя бы этот город...!!

Не разрушать хотя бы город...

«Он что, считает меня каким-то воплощением разрушения?»

Я не понимал, с чего он вдруг решил, будто я стану разрушать город, если мне там уже нечего получать.

Конечно, если бы у меня был Меч Раскалывающий Небо или что-то подобное и я мог бы извлечь выгоду, разрушив город, разговор был бы другим...

Но по крайней мере сейчас я не собирался разрушать город.

— Прошу, оставь в покое хотя бы представителей демонической расы внутри города и сам город...!!

Вот только к этому моменту, даже не собираясь ничего разрушать, мне уже захотелось немного поддразнить Тёмного владыку.

— Разве так просят человека о милости?

— ...

— Вежливо.

— Смиренно прошу вас, не разрушайте...

— Вот, теперь уже похоже на просьбу.

Вдруг я вспомнил женщину из демонической расы с волчьими ушами, с которой столкнулся сразу после входа в город-крепость.

Ту самую представительницу демонической расы, которая несла софистику о том, что все в этом городе-крепости — добропорядочные существа.

«Добрая демоническая раса, значит...»

Тогда я возмущался, что хорошая демоническая тварь — это только мёртвая демоническая тварь, но теперь, кажется, мог и признать это.

«Что ж, если это тоже считать исправлением, то они действительно исправились».

Даже злостные представители демонической расы неизбежно исправляются в руках опытного мастера, у которого уже есть стаж перевоспитания(?) падшей феи.

Пока я ощущал по этому поводу гордость, мне бросилась в глаза чёрная железная дверь на месте, где обвалилась цитадель.

«А это ещё что?»

По форме она выглядела так, будто створка двери была прикреплена прямо к земле и вела под землю...

*гу-у-у...*

И непонятно почему из чёрной железной двери исходила такая густая демоническая энергия, что на неё было неприятно смотреть.

Даже возникал вопрос, как я до сих пор не знал о существовании подобной штуки.

Я сразу спросил Тёмного владыку, что это такое, и получил ответ.

— ...Святилище. Внутри есть алтарь, на котором можно проводить обряды для Демонического бога.

Похоже, это было место, связанное с богом, и у меня появился интерес.

— Внутри есть что-нибудь, кроме алтаря?

— ...Есть священная реликвия. Но войти туда нельзя.

— Правда? А мне почему-то кажется, что можно.

— П-подожди! Кулак! Опустите кулак! Н-на это есть причина! Прошу, выслушайте!

Я думал, что после одного удара мнение Тёмного владыки изменится...

Но, как выяснилось, он вовсе не пытался провернуть какую-то бесполезную уловку.

У Тёмного владыки действительно существовала причина, по которой он не мог войти внутрь.

— Люди не могут входить в святилище, а ещё существует время ожидания для входа.

— Время ожидания для входа?

— ...Представитель демонической расы, однажды вошедший туда, не может войти в святилище в течение месяца.

— Поэтому ты и не можешь войти?

— Д-да...

— Хлопотно.

Пусть у меня и не было Глаз огненного дракона, позволяющих отличить правду от лжи...

Но если учитывать взгляд Тёмного владыки и то, что я не чувствовал несоответствия, вероятность лжи была ничтожной.

Конечно, это абсолютно не означало, что я собирался слепо принять всё сказанное за истину.

Я посмотрел на Тёмного владыку и сказал:

— Открой.

— ...Да?

— Открой, чтобы я проверил, правда ли существует это время ожидания для входа.

— ...Понял.

Неожиданно Тёмный владыка не стал сопротивляться и подчинился моему приказу, а вскоре схватился за железную дверь, прикреплённую к земле, и потянул её.

*скре-е-ет*

Причём настолько сильно, что даже раздался звук, будто он силой тянет железную дверь.

Но железная дверь не открылась.

— ...

— В-видите? Это не ложь. Внутрь нельзя войти...

— Но на всякий случай я всё-таки сам попробую открыть.

— Нет, нельзя, зачем вам вообще...

*щёлк...*

「Достигнуто достижение Лабиринта «Открытие святилища(Legend)».」

「Получено +100 очков Лабиринта.」

「Общий объём [HP] и [MP] повышается на 40.」

Чёрная железная дверь открылась до смешного легко.

Настолько просто, что я даже не понял, почему за это было достигнуто достижение Лабиринта легендарного ранга.

— Открывается же?

После этого я посмотрел на Тёмного владыку взглядом, требующим объяснений.

Но...

— О-обманул! Я так и знал, такой, как ты, не может быть человеком! Ах ты проклятый демонский ублюдок!..

Увидев, что вместо объяснения он начал относиться ко мне как к сородичу, я мягко улыбнулся.

— Ага!

Пусть пока я ещё не мог ничего понять толком...

— Похоже, ты не помнишь, почему всё вышло именно так. Но не волнуйся.

В одном я мог быть уверен.

— Если побить тебя как следует, память вернётся.

Пока я буду избивать Тёмного владыку, правильный ответ наверняка найдётся.