Лич — это демоническая тварь, которая при этом не обладает слабостями демонических тварей.

В отличие от обычных демонических тварей, он не терял рассудок и не был отравлен демонической энергией, так что большинства присущих им слабостей у него не было.

Для демонической твари, чьи мыслительные способности обычно сами по себе низки, это было невероятным преимуществом...

Впрочем, на то имелись причины.

Изначально лич был всего лишь человеком-магом, получившим демоническую энергию через договор с Демоническим богом.

А среди таких личей были и те, кого классифицировали уже как совершенно иных существ.

Высшие личи.

Чудовища среди чудовищ, способные с лёгкостью прожить несколько сотен лет вопреки здравому смыслу, не ощущали страха.

Ведь для высшего лича страх давно стал лишь пережитком далёкого прошлого.

То же самое касалось и Карбета.

— Господин Карбет. На четвёртый этаж вошли люди.

Теперь даже известие о появлении вторженцев не вызывало у него никакого отклика.

— Значит, снова пожаловали глупые испытатели...

*клац*.

В ответ на доклад подчинённого Карбет сверкнул красным огнём в глазницах и произнёс ровным, лишённым всяких перепадов голосом:

— Семьдесят лет... Нет... Кажется, прошло уже больше ста... И всё же до сих пор находятся те, кто входит в этот лабиринт...

Услышав его исполненный скуки тон, подчинённый-вампир тут же склонил голову и продолжил доклад:

— По моим предположениям, они, скорее всего, не отобранные исследователи, а испытатели.

— Не исследователи, а испытатели... Вот как... Значит, началось состязание богов...

— Похоже на то.

— Да, состязание. Давно этого не было. Но даже если они испытатели, сюда им не добраться.

Карбет шевельнул губами, вспоминая прошлое, которое уже почти стёрлось из памяти.

— Нет нужды обращать на них внимание. За всё это время испытателей, прошедших через это место, можно пересчитать по пальцам.

Он не слишком насторожился из-за испытателей.

И неудивительно...

Ведь за несколько сотен лет через его руки на нижний этаж просочились лишь считаные испытатели.

«Конечно, были и те, кто, словно крысы, тайком спускался вниз... Но теперь и это стало невозможным».

Карбет, развалившись на месте, уже собирался жестом приказать подчинённому удалиться.

*др-р-р*.

Внезапно земля мелко задрожала, и замок, где обитал Карбет, пусть и слегка, но качнулся.

— Что это?..

Карбет, будто не понимая причины земной дрожи, провёл рукой по подбородку.

Это было не природное землетрясение.

Лабиринт гигантского дерева был создан внутри Мирового Древа, а потому никакого естественного землетрясения здесь произойти не могло.

Значит, эта дрожь была вызвана искусственно...

Но понять, откуда именно она пришла, было трудно.

И в этот момент...

— Г-господин Карбет! В-вам нужно на это взглянуть...!

Подчинённый-вампир, чьё и без того бледное лицо побледнело ещё сильнее, протянул Карбету зеркало, созданное из крови.

И...

— ...

Увидев отражённую в зеркале картину, Карбет напряжённым голосом позвал подчинённого:

— Рихарт.

— Да.

— Чрезвычайная ситуация. Даже без моих слов ты и сам всё понимаешь. Немедленно выстрой линию обороны с помощью демонических тварей.

— П-понял!

— И позови сэра Верхага.

Верхаг.

Рыцаря смерти, который среди демонических тварей нынешнего четвёртого этажа был близок к сильнейшим, нельзя было звать без серьёзной причины.

Он был помешан на тренировках и тратил на них всё своё время.

Если позвать его по пустяку, он превратит четвёртый этаж в полный хаос.

Поэтому Рихарт, с застывшим лицом, не мог не переспросить:

— Неужели нужно звать даже сэра Верхага?..

— Да. Раз уж ситуация настолько чрезвычайная, придётся позвать и его.

— П-понял. Но он может не откликнуться на вызов...

— Об этом беспокоиться не нужно. Сэр Верхаг откликнется.

— Да?

— С самого начала ситуация такова, что иначе и быть не может.

Карбет произнёс это низким, тяжёлым голосом, словно объявляя приговор:

— Ведь, как-никак, появился новый демонский король.

В Лабиринте гигантского дерева появился демонский король.

***

— Вдруг в ухе зачесалось.

Я нахмурился от непонятно почему неприятного зуда...

Но это длилось лишь мгновение.

*гр-р-р-р...*

Продвигаясь к центру [Тёмной зоны], я вскоре увидел новых демонических тварей и улыбнулся.

И на то имелась причина.

Даже от демонических тварей, похожих на волков, я, как и ожидалось, чувствовал божественную силу.

«Хорошо».

Причём её уровень был в несколько раз выше, чем у всяких скелетов.

Правда, в отличие от скелетов, похожие на волков демонические твари не подчинялись Владыке десяти тысяч демонов.

Более того, из-за благоговейного страха, внушённого Владыкой десяти тысяч демонов, они источали в мою сторону ещё более враждебную жажду убийства...

На этом этапе избежать боя было трудно.

— Похоже, даже это на халяву забрать не выйдет.

Поэтому мне не оставалось ничего другого, кроме как направить магическую силу в зажатый в руке меч тёмной луны.

「За счёт персонального эффекта меча тёмной луны(C+) все характеристики пользователя повышаются на +1.」

Меч, отнятый у древнего демона, испустил сияние, будто собираясь отработать свою цену...

「За счёт персонального эффекта меча тёмной луны(C+) магическая сила всех союзников в пределах лунного света повышается на +1.」

Затем мягкий лунный свет проник в находившихся поблизости членов команды и повысил их магическую силу.

「Из-за использования предмета, предназначенного для лабиринта, каждую минуту расходуется 10 [MP].」

Ну, ценой за это стало использование [MP]...

Но особые характеристики лабиринта изначально можно сколько угодно восстанавливать с помощью ящика жизни.

Просто на это нужно немного времени.

Так что, не особенно об этом заботясь, я сразу мог броситься к похожим на волков демоническим тварям.

Стоило мне оттолкнуться от земли и рвануть вперёд, как сзади донеслись суетливые голоса членов команды:

— Он опять вот так самовольно бросился вперёд...! Б-быстрее, власть поддержки...!

— Ну, честно говоря, мне кажется, что помогать особо нечем, но защитную магию я всё-таки наложу.

И...

「Благодаря власти «благословение огня» все характеристики временно повышаются на +2.」

「Благодаря навыку «ветряной щит» может быть использована функция автоматической защиты до 4 раз.」

Следом рядом с телом вспыхнуло маленькое пламя, а вдобавок меня окутал порыв ветра.

«Вот теперь они наконец отрабатывают своё».

Честно говоря, до сих пор все бои были почти моноспектаклем...

Но если мы добрались до четвёртого этажа, было естественно, что члены команды тоже в некоторой степени восстановили свои навыки.

Это касалось и магов Кэтрин Беннетт с О Чхунсоком, и Ким Сынхуна.

「Благодаря власти «молот громовержца» враги в указанной области, за исключением союзников, поражаются электрическим разрядом.」

*ква-гва-гва-гван*.

Как только Ким Сынхун широко взмахнул двуручным молотом, из него сразу же вырвался и разлетелся электрический разряд.

«Отлично».

Я и без того уступал числом, так что всё могло стать немного хлопотно...

Но Ким Сынхун применил массовое оглушение, и волчьи демонические твари замедлились.

Однако удовлетворение продлилось лишь мгновение.

*ш-ш-шик*.

Тень какой-то волчьей демонической твари вытянулась, рассекая воздух, словно хлыст...

И, несмотря на то что я рефлекторно уклонился, она всё же коснулась моей тени и вызвала изменение.

「Из-за особой власти «захват тени» скорость передвижения снижается на –10%.」

Всё-таки это демонические твари, обладающие божественной силой?

«Не думал, что они ещё и власть использовать умеют».

В отличие от обычных демонических тварей, они даже использовали власть, напрямую расходуя божественную силу.

К тому же это была особая власть, поэтому дебафф оказался сильнее, чем я ожидал.

Я не мог помешать активации власти, а скорость передвижения безусловно падала аж на 10%...

Это показалось мне раздражающим, но последующая атака словно испарила это чувство.

*кр-р-р...*

Из-под лап волчьих демонических тварей тени разом вытянулись, будто приливная волна, и обрушились на меня.

「Из-за особой власти «захват тени» скорость передвижения снижается на –10%.」

「Из-за особой власти «захват тени» скорость передвижения снижаетс...」

「Из-за особой власти «захват тени» скорость передвижения сниж...」

— ...

В этот момент я особенно остро затосковал по навыку Принудительный прорыв, который получил раньше.

Говорят, только когда цветы опадают, понимаешь, что это была весна. Похоже, как раз тот случай.

Но это ещё можно было назвать бедой, пришедшей не одна?

*свист*.

Из волчьих демонических тварей поднялась чёрная энергия, тут же приняла форму коротких копий и понеслась в меня.

「Благодаря навыку «ветряной щит» атака исчезает.」

Конечно, из-за ветряного щита, наложенного О Чхунсоком, они сразу же исчезли...

Но сам факт, что волчья демоническая тварь атаковала на расстоянии, не мог меня не поразить.

«С виду похожи на волков, а сами снижают скорость передвижения и подло атакуют издалека?»

Если посмотреть под таким углом, эти волчьи демонические твари были даже пакостнее древнего демона, с которым я сражался раньше.

Древний демон хотя бы не сражался настолько мерзко.

Следом чёрная энергия полилась дождём и в одно мгновение израсходовала все срабатывания автоматической защиты ветряного щита...

Но не было никакой нужды принимать на себя весь этот раздражающий шквал заклинаний и продолжать бой.

「Навык «пожирание заклинаний» активируется.」

Именно на такой случай я заранее купил навык.

Конечно, это был навык, поглощающий только заклинания, так что он мог оказаться бесполезным. Но, может, эти штыри из чёрной энергии тоже были заклинаниями?

「Магическая сила расходуется, и все касающиеся тела заклинания преобразуются во временные характеристики.」

Как только чёрная энергия коснулась кожи, магическая сила тут же израсходовалась, а в теле забила жизненная энергия.

Честно говоря, если смотреть только на это, навык казался невероятно читерским...

«Но эффективность, мягко говоря, хорошей не назовёшь».

На деле его вполне можно было считать машиной по пожиранию магической силы.

Чтобы заблокировать атаку всего лишь такого уровня, уходило столько магической силы.

Убедившись, что это не тот навык, которым стоит часто пользоваться, я тут же активировал ещё один.

「Навык «неконтролируемость» активируется.」

「В течение 10 секунд все аномальные состояния игнорируются.」

После того как многократно наложенное снижение скорости передвижения исчезло, я сразу ворвался в центр скопления волчьих демонических тварей и влил энергию в меч.

「Навык «усиление волевого намерения» активируется.」

И...

「Власть «меч-ци, ранящая человека(劍氣傷人)» активируется.」

Затем с помощью усиленного волевого намерения я развил мечевой ци в пламя меча и дополнительно придал ему свойство.

「Власть «меч-ци, ранящая человека(劍氣傷人)» вырастает во власть «предел пламенного меча(劍炎之境)».」

Совсем простое свойство — взрыв.

Однако получившийся результат никак не соответствовал простой природе приданного свойства и оказался невероятным.

*ква-гва-гва-гва-гван*.

Волчьи демонические твари, которых коснулся мечевой ци, не успели даже издать предсмертный крик и были сметены взрывами.

А когда я ещё несколько раз взмахнул мечом, трупы волчьих демонических тварей покатились по земле, разорванные в лохмотья.

「Достигнуто достижение лабиринта «Массовый убийца(Rare)».」

「Получено +4 очка лабиринта.」

「Достигнуто достижение лабиринта «Гений меча(Rare)»...」

「Получено +4 очка лабирин...」

「Достигнуто достижение лабиринта «Презрение к слабым(Rare)»...」

「Получено +4 оч...」

— Неплохо наварилось.

Бой вышел мерзковатее, чем я ожидал, но и достижения, пришедшие наградой, оказались настолько же сладкими.

Кроме того...

「Извлечение божественности успешно.」

Поглотив посмертные души всех волчьих демонических тварей вокруг, я собрал немало божественной силы.

А, конечно, по сравнению с божественной силой, которая изначально скапливалась в моём сердце, это было немного, но ничего не поделаешь.

Пока я не доберусь до лича и не начну через сделку(?) получать божественность так же легко, как есть пирожное, весь приток будет примерно таким.

«Но всё равно жаль, тут ничего не поделаешь».

И вот, когда я, причмокнув, уже собирался двинуться к членам команды...

— Кха-ха-ха! Карбет был прав! Кто бы мог подумать, что в таком месте окажется демонский король!

Из-за горы трупов волчьих демонических тварей показался какой-то рыцарь, облачённый в чёрные доспехи.

— Наконец-то я увижу плоды тренировок! Иди сюда, демонский король в человеческом облике!

Как только я увидел, что он не то что не испытатель, но даже и не человек, я инстинктивно понял.

— Сегодня я убью тебя, и это тело станет истинным рыцарем смерти!

А также...

— О.

То, что этот рыцарь станет одновременно проводником к личу и жертвой божественной силы.