Возможность дополнительно восстанавливать способности каждый раз при спуске на следующий этаж была огромным преимуществом.

И неудивительно.

Ведь это означало, что можно взять с собой ещё один навык или власть, какой бы запредельно сильной она ни была.

Сейчас я заменял способности пепельной свежей крови и Искателя кровавой истины Кроваво-небесным сердечным искусством, но…

Если использовать эту привилегию дополнительного восстановления способностей, можно было вернуть оба навыка, даже не прибегая к Кроваво-небесному сердечному искусству как к замене.

«Конечно, вместо восстановления пепельной свежей крови и Искателя кровавой истины лучше получить какой-нибудь другой навык».

В любом случае одно было ясно: выгоду я получил просто невероятную.

Почувствовав от этого удовольствие, я тут же открыл окно статуса.

«Характеристики сильно выросли».

Теперь они были совершенно иного уровня по сравнению с теми, что я видел на первом этаже.

Уже скоро все характеристики могли приблизиться к трёхзначным значениям.

Но куда сильнее меня интересовал не этот факт, а новый навык.

『Навык — владыка десяти тысяч демонов(B-)』

『Мастерство — 0%』

『Базовый эффект — заставляет всех существ, связанных с демоническим началом Ма(魔), испытывать благоговейный страх.』

『Подробный эффект — даёт огромную устойчивость к демонической энергии(魔氣) и позволяет поглощать демоническую энергию(魔氣), превращая её в магическую силу.』

Это был навык, полученный благодаря достижению лабиринта «Воплощение зла».

Я получил его прямо во время боя с древним демоном, поэтому у меня не было времени разобраться, что это за навык.

Вскоре, пробежав глазами описание навыка, я улыбнулся.

«Любопытно».

Сам по себе невероятно высокий ранг навыка уже впечатлял, но…

Навык под названием «владыка десяти тысяч демонов» должен был насильно внушать благоговейный страх всем существам, связанным с демоническим началом Ма(魔).

Иными словами, он заставлял испытывать страх не только демонов, но и, например, магических чудовищ…

Пусть навык и был условным, нельзя было отрицать, что он хорош.

Более того, его подробный эффект тоже был настолько хорош, что им нельзя было пренебречь.

«Устойчивость к демонической энергии и способность поглощать её, превращая в магическую силу, — это сильное свойство».

По крайней мере, против врагов, связанных с демоническим началом Ма(魔), получить преимущество теперь будет легче.

Раз уж с новым созданным навыком я разобрался, пришло время применить награду, полученную в конце битвы.

「Поглощена посмертная душа древнего демона «Канизль», характеристики навсегда повышаются.」

「Сила повышена на 17.」

「Ловкость повышена на 21.」

「Выносливость повышена на 19.」

「Магическая сила повышена на 22.」

「Стойкость повышена на 21.」

Рост характеристик был огромным, но я не особенно удивился.

Ведь…

«Раз я победил врага, которого почти невозможно пройти, рост должен быть как минимум таким».

Древний демон Канизль изначально был существом, с которым обычный испытатель не мог справиться.

Поскольку победа была близка к чуду, такой рост был естественным.

И когда я наслаждался приятным ощущением роста, вдруг послышался голос.

— Ого… Что здесь вообще произошло… Какая огромная битва тут была…?

В пещерный зал, откуда уже сбежали и исчезли испытатели, незаметно прибыли знакомые лица.

Глядя на Кэтрин Беннетт, на лице которой было выражение человека, увидевшего нечто невозможное, я равнодушно спросил:

— Поиски закончены?

— Да, ну… Более-менее. Господин Сонюн, вы ведь выиграли для нас много времени. Поэтому мы нашли немало всякого.

— Рад это слышать.

— …Рад, значит. Мне кажется, предметов, которые господин Сонюн сложил позади себя, больше, чем тех, что нашли мы.

Кэтрин Беннетт недовольно буркнула и слегка подняла голову, глядя в сторону алтаря.

— Я-то думала, почему испытатели вдруг в ужасе побежали сюда…

А затем она посмотрела на меня многозначительным взглядом.

— А причина была прямо здесь.

Во время боя испытатели умирали, словно креветки, которым переломало спины в драке китов, но…

Похоже, среди них было немало тех, кто тогда не умер и сумел сбежать.

А мои товарищи, увидев бегущих испытателей, снова собрались в пещерном зале.

«Мне было любопытно, почему они пришли так быстро, но, похоже, всё из-за толпы испытателей».

На миг я задумался, что делать со сбежавшими испытателями.

Большинство из них питали ко мне враждебность, так что щадить их не хотелось.

Но…

«Ну, специально идти за ними и убивать — хлопотно, да и времени жалко. Остановлюсь на этом».

Гнаться за ними до конца лишь потому, что они питали враждебность, было невыгодно.

По крайней мере, от погони должна была быть соответствующая польза, а её не было вовсе…

Поэтому я сразу начисто отказался от преследования испытателей.

Вместо этого я решил посмотреть на предметы, которые добыли товарищи.

— Итак, нашли что-нибудь полезное?

Я уже подумал, неужели они не нашли вообще ничего, но…

— Похоже, здесь была чудовищная битва, но и мы за это время тоже кое-что выиграли.

Судя по всему, всё было не так: Ким Сынхун тут же бросил мне зелье зелёного цвета.

Поймав его, я сразу широко раскрыл глаза от удивления.

— Это…

И на то была причина.

「Вода жизни лабиринта」

「Ранг: C」

「Вода жизни, созданная путём алхимического разбавления части эссенции Мирового древа.」

「При употреблении воды жизни снимаются все аномальные состояния, наложенные на тело.」

「При употреблении воды жизни внутри Лабиринта гигантского дерева дополнительно восстанавливает 40 [HP].」

Потому что появился предмет, способный восстановить [HP], которое до сих пор было невозможно восстановить.

— Значит, для [HP] всё-таки существовали отдельные предметы восстановления…

Не зря мне казалось, что именно [HP] не восстанавливается автоматически.

Пока я с недоумением вертел в руках зеленоватое зелье, О Чхунсок передал мне маленькую шкатулку.

— Что ж, это тоже огромная находка, но настоящей добычей можно назвать вот это.

И…

— Потому что этот предмет, по-моему, лучше всего подходит господину Сонюну.

Как только я открыл переданную мне маленькую шкатулку, я не мог не широко раскрыть глаза.

「Ящик жизни」

「Ранг: A+」

「Ящик, наполненный силой жизни и изготовленный из древесины, добытой с Мирового древа.」

「При экипировке внутри Лабиринта гигантского дерева каждую минуту восстанавливает по 1 [HP] и [MP].」

「При экипировке внутри Лабиринта гигантского дерева дополнительно повышает все характеристики пользователя на +10.」

Это был джекпот, которого я совершенно не ожидал.

***

Изначально я отправил товарищей на поиски, чтобы экипировать их, но…

«Кто бы подумал, что они принесут такой безумный предмет».

Сейчас, наоборот, получилось так, что это я получил снаряжение от товарища.

Конечно, просто брать всё без отдачи было как-то неловко, поэтому я передал товарищам предметы, которые успел собрать.

— Кто бы мог подумать, что испытатели с первого этажа носили при себе настолько приличные предметы…

— Хм… Уровень снаряжения у других испытателей тоже был неплох. Не ожидал, что у них окажется столько достойных вещей.

— А вот на втором этаже вместо нормального оружия валялись одни расходники. Даже смешно.

Впрочем, изначально это были предметы, которыми я не мог пользоваться, так что сожаления у меня не было ни капли.

— Теперь, когда с экипировкой закончили, спускаемся.

Как только я позаботился даже о снаряжении товарищей, я сразу направился к порталу, появившемуся над алтарём.

「Поскольку получено право спуститься со второго этажа Лабиринта гигантского дерева, [Шёпот Злого бога], выдаётся награда.」

「Из [предметов · властей · навыков] можно выбрать две категории и восстановить две способности.」

Когда, как и всегда, появилось сообщение, я тут же выбрал одну способность.

「Из [предметов · властей · навыков] выбрана [власть].」

「Выберите, что вернуть из запечатанных властей.」

Именно…

「Уникальная божественная власть «Превосхождение» освобождается от печати.」

Это было <Превосхождение>.

«До сих пор без него я не мог повышать мастерство навыков власти».

Навыки власти, привязанные к божественности, уцелели, но нельзя было сказать, что сама уникальная божественная власть тоже осталась в порядке.

Поэтому я решил, что сначала нужно вернуть именно эту уникальную божественную власть.

И на то была причина.

Работа над повышением мастерства навыков власти была важна.

В отличие от многих других способностей, навыки власти сохранятся даже после выхода из лабиринта…

Так что постоянно развивать эти способности было не выбором, а необходимостью.

«А оставшуюся способность стоит выбрать вот эту».

Вскоре я пошевелил рукой, чтобы восстановить и вторую способность.

「Из [предметов · властей · навыков] выбран [навык].」

「Выберите, что вернуть из запечатанных властей.」

И затем…

「Навык «раскалывание небес(A+)» освобождается от печати.」

Когда навык «раскалывание небес» освободился от печати, я слегка улыбнулся.

«Теперь я смогу использовать мечевую энергию, сравнимую с пламенем меча».

Причина, по которой я выбрал именно этот навык, была проста.

Мне нужно было компенсировать нынешние недостатки использования мечевой энергии(劍氣).

Моя мечевая энергия пока с трудом могла как следует столкнуться с другой мечевой энергией…

К тому же её было трудно поддерживать, и при этом она не подходила для короткого решающего боя(短期決戰), что создавало проблемы.

Более того, существовала немалая вероятность, что она бессильно рухнет перед навыками или властями.

«Такова мечевая энергия до достижения пламени меча».

Это была превосходная техника, но не абсолютная сила, а значит, нужно было одновременно устранить недостатки и раскрыть преимущества.

А альтернативой для этого стало именно раскалывание небес.

Конечно, из-за выбора раскалывания небес возвращение Кровавого Небесного Демонического меча и прочих вещей немного откладывалось, но…

«Это не особенно важно».

Честно говоря, всё это можно было вернуть и на следующем этаже.

Немного погодя, как только товарищи тоже вернули по одной способности, мы сразу шагнули за портал над алтарём.

*ш-а-а-а…*

「Вы вошли на третий этаж Лабиринта гигантского дерева, [Область власти падшей феи].」

「Это место, где падшая фея, проникшая в Лабиринт гигантского дерева, подавляет всё живое.」

「Падшая фея полна желания сыграть с испытателями очень злую шутку.」

「Примите участие в игре согласно предложению падшей феи.」

「※Однако, если вы не примете участие в игре согласно предложению падшей феи, вы можете стать её врагом.」

Одновременно с тем, как по телу скользнул неприятный ветер, я оглядел изменившееся место.

Как бы это сказать? Словно в широкую пещеру перенесли небольшой лес.

Перед глазами открылась до крайности чужеродная картина.

Более того…

«Это, случайно, демоническая энергия?»

В воздухе витала даже зловещая магическая сила, с которой я однажды уже сталкивался.

Я без особого труда привык к ней, поскольку уже сталкивался с ней, поднимаясь по Башне, однако…

Товарищи, подвергшиеся воздействию демонической энергии, открыто выказывали отвращение.

— У-у… Какое мерзкое место. Почему вообще в пещере такой лес…

— Ме-меня сейчас стошнит… А-а господин Сонюн и старший брат Сынхун выглядят нормально…?

— Это называлось демонической энергией? Раньше я проходил испытание в похожем месте.

Ким Сынхун, похоже, как и я, уже сталкивался с демонической энергией, поэтому держался сравнительно нормально.

И тут…

— Опять пришли глупые людишки, которые хотят со мной поиграть?

Внезапно сверху послышался юный голос, и я поднял голову.

Там летала маленькая красавица с чем-то вроде крыльев бабочки.

Фея(妖精).

Это слово подходило ей как нельзя лучше: она была крошечной красавицей, но…

И всё же, как системное сообщение не зря назвало её падшей феей, в её глазах клубилась злоба.

— Ну, раз уж вы люди, пришедшие в лабиринт, вы ведь хотя бы понимаете, что должны поиграть со мной?

Падшая фея хихикнула, а затем…

— Я не люблю, когда люди кишат толпами, но сейчас на этот этаж, кроме вас, прибыло ещё много глупых людишек.

С кривой улыбкой на губах она продолжила:

— Давайте сыграем в игру, где вы немного сократите численность друг друга.

И…

「Найдите и убейте не менее четырёх испытателей, находящихся на третьем этаже Лабиринта гигантского дерева, [Область власти падшей феи].」

Увидев новое системное сообщение, я нахмурился.

Снова бой между испытателями?

Причём теперь ещё и нужно было надоедливо искать испытателей, почти как в салках.

Неудивительно, что это не вызывало у меня особой радости.

— Думаю, теперь вы примерно поняли?

Но это длилось недолго.

— С этого момента людишки должны убивать друг друга. А я подумаю, давать вам награду или нет.

В тот миг, когда после слов феи появилось новое сообщение…

「Испытатель, выбранный падшей феей, может воспользоваться «специальным магазином лабиринта».」

Я сразу, даже не думая, открыл рот и обратился к падшей фее:

— Думать не нужно.

— …Что?

— Потому что в любом случае тебе придётся дать награду мне.

— …Ха! Вот же смешной человек. И с чего бы мне это делать?

— Потому что…

Она нахмурилась и сказала это так, будто ей всё было крайне не по душе, но…

— Если не сделаешь, прольётся твоя кровь.

Её невежливый тон продержался совсем недолго.

「Навык «владыка десяти тысяч демонов» активируется.」

Ведь…

— А-а…? Не-невозможно! К-как у человека может быть такая аура…?!

Потому что я как раз получил новый навык, который можно было использовать в такие моменты.

Увидев реакцию феи, похожую на испуг, я властным голосом произнёс:

— Хватит. Ответ.

— А…?

— Отвечай.

— …

— Не будешь?

— Д-дам…

— По-моему, при первой встрече так фамильярничать не стоит.

— …Дам вам.

Я слегка улыбнулся и посмотрел на фею.

«Наконец-то она готова к диалогу».

Я почувствовал гордость оттого, что, кажется, хоть немного перевоспитал эту падшую фею.