*хруст*

— Клянусь именем этого Канизля, я непременно убью тебя-а-а!

Тело древнего демона раздувалось до гротескных размеров.

Звук выворачиваемых костей и мышц, а также зловещая тьма, окутывавшая древнего демона, внушали дурное предчувствие.

Если говорить об уровне, его, пожалуй, стоило бы назвать слабейшим среди предварительных апостолов.

Но он всё равно был не тем противником, который должен был появиться где-то у входа в лабиринт.

И неудивительно…

«Враг явно настроен на уровень, невозможный для прохождения».

С телом, у которого все характеристики не доходили даже до 100, стоило только попасть в руки древнего демона — и тебя бы сразу разорвало насмерть.

Конечно, сейчас благодаря мифу <Истребитель вампиров> все мои характеристики были повышены на +20, но…

Честно говоря, даже этого не хватало.

«Нужно поднять характеристики ещё выше».

Я тут же влил магическую силу в меч тёмной луны, который держал в руке.

*дзынь…*

「Благодаря персональному эффекту меча тёмной луны(C+) все характеристики пользователя повышаются на +1.」

Одновременно с ясным звоном маленького колокольчика в теле прибавилось хоть немного силы.

「При использовании предмета, предназначенного для лабиринта, каждую минуту расходуется 10 [MP].」

Но реальность была такова, что даже этой крохотной силой нельзя было пользоваться спокойно.

«С моим запасом [MP] я смогу использовать меч тёмной луны примерно три минуты…»

По крайней мере, я был уверен, что затяжной бой невозможен.

Без того небольшого повышения характеристик, которое давал меч тёмной луны, шансы на победу заметно падали.

И проблема была не только в этом.

«[HP] тоже мало».

[HP], потраченное прежде в качестве платы за перекрученные кровь и ци, не восстановилось, хотя тело уже исцелилось.

То есть восстановление [HP], вероятно, отличалось от физического восстановления…

И именно это было самой большой проблемой.

[HP] — это показатель, доказывающий право оставаться в лабиринте.

Но что случится, если потерять весь этот показатель?

«Наверное, даже если ранение будет не смертельным, при накоплении потерь [HP] меня вышвырнет из лабиринта».

Как я уже видел раньше, меня тоже обратит в частицы света под предлогом, что я стану питанием для Мирового древа, или чего-то в этом роде.

Этого нужно было не допустить любой ценой.

«Баланс и правда до смешного кривой…»

Мало того что от одного касания когтей наступала мгновенная смерть, так ещё даже без смерти можно было быть изгнанным из лабиринта?

От этой жестокости, достойной сложности «Лунатик», на моих губах появилась слабая улыбка.

Проклятая сложность, не допускающая ни малейшей ошибки, но…

«От этого ещё веселее».

Наоборот, из-за столь невыгодных условий всё это казалось сценой, на которой можно измерить, насколько я вырос.

Так что сдержать радостную улыбку было невозможно.

— Чего ты так мерзко лыбишься… Ничтожество! Я разорву тебя, как и прочих насекомых!

Похоже, древнему демону моя улыбка показалась весьма раздражающей.

Впрочем, меня это не касалось, и я сразу пустил магическую силу по всему телу, сильно активировав Кроваво-небесное сердечное искусство.

«Нужно использовать всё, что только можно».

*грохот…*

От тела поднялся красный пар, а зрение окрасилось в багряный цвет, словно перед глазами установили красный фильтр.

Это было доказательством того, что Кроваво-небесное сердечное искусство запущено на пределе.

По магическим каналам вместо магической силы двигалась до крайности зловещая кровавая энергия.

А божественная сила, укоренившаяся в сердце, усиливала <Истребителя вампиров> и, словно бурный поток, бушевала по всему телу.

Но это ещё не была полная сила.

「Власть «Кроваво-небесное сердечное искусство» сильно активируется.」

Способность усиления власти, появившаяся после того, как божественная сила достигла A-ранга, усилила Кроваво-небесное сердечное искусство почти до формы эволюции.

А затем…

— Ссс, ха-а.

Изо рта вытек красный туман, словно из чайника, который не выдержал кипящей воды и выпустил пар.

Теперь подготовка была закончена.

「Навык «боевое сосредоточение» активируется.」

Сразу активировав даже боевое сосредоточение, я мощно вытянул волевое намерение…

*ш-ш-ш…*

Следом огромное количество крови, разлитой вокруг, поднялось в воздух каплями и тут же ринулось ко мне.

Если говорить точнее, она сгустилась у меча тёмной луны, который я держал.

Теперь синяя мечевая энергия окрасилась ярко-красным.

Сказать, что это была имитация одного из выгравированных навыков, заключённых в Кровавом Небесном Демоническом мече, — <Усиления алой крови>?

Конечно, это не была особенно эффективная техника, но…

Так можно было сказать лишь при условии, что её используют в таком состоянии.

「Персональный эффект навыка власти «Демонический меч первозданного хаоса» — «Множитель (倍加)» — активируется.」

「Расходуя божественную силу, мощь навыка власти повышается в [4] раза.」

В тот миг, когда в мече поселилась исполинская сила, казалось способная расколоть гору Тайшань…

*ба-бах…*

Мечевая энергия, напитанная алой кровью, вытянулась, как хлыст, и обрушилась на врага.

***

Канизль даже среди древних демонов был существом, близким к элите.

От рождения он обладал куда большим количеством демонической энергии (魔氣), чем другие демоны.

Благодаря этому он был любим Злым богом и не сомневался, что однажды накопит ранг, близкий к предварительному апостолу.

Но…

«Безумное чудовище…»

Сейчас он ощущал смертельную угрозу от человека, которого всю жизнь считал насекомым.

И неудивительно…

«Как это вообще может быть человеком!»

Человек, с которым он теперь враждовал, был человеком, но отказался быть человеком.

Хан Сон Юн, беззвучно улыбаясь и размахивая кровавой мечевой энергией, как хлыстом, казался Канизлю чудовищем.

Большинство людей, которых он видел, не сражались настолько жутко.

Мало кто мог сохранять рассудок в бою против древнего демона, способного убить их за мгновение.

И дело было не в возвышенном убеждении или искренней вере, позволявших ему так невозмутимо держать себя в руках.

«Безумец… Он, он наслаждается! Самой этой ситуацией…»

Канизль ощутил мороз по коже.

Сильная божественность, сравнимая даже со Злым богом, сама по себе была проблемой, но…

Вступив с ним в прямой бой, Канизль понял кое-что ещё.

Даже без всякой божественности у Хан Сон Юна была сила убить Канизля.

*скрежет…*

Кровавая мечевая энергия, вытягивавшаяся, словно хлыст, казалась линией смерти.

От мощи, разрывавшей пространство внутри лабиринта, словно лист бумаги, даже Канизль не мог не покрыться холодным потом.

Стоило получить хотя бы один удар кровавой мечевой энергией — и сразу посыпалась бы серия атак, разрывая его тело.

Если в этой ситуации и оставалась надежда, то лишь в том, что сила Хан Сон Юна не была бесконечной.

И ещё…

«Один удар! Достаточно попасть всего один раз! Этот безумный человек тоже не может выйти за рамки законов лабиринта!»

Хан Сон Юн всё ещё был испытателем у самого входа в лабиринт, а значит, его тело не было особенно крепким.

Цепляясь за эту надежду, Канизль подстёгивал себя, словно хлыстом, и повышал скорость атак.

*шрах-шрах-шрах…*

Когти Канизля удлинились под действием тьмы и, словно буря, исхлестали всё вокруг.

Но…

«Проклятье… Почему! Почему атаки до него не достают!»

Его удары не достигали Хан Сон Юна и разлетались в стороны.

— Кха-а-а! Д-демон сошёл с ума и беснуется… В-всем нужно бежать!

— М-маги! Где маги? Да поставьте хоть щит! Кх, кха-ак!

— Нужно держаться от них двоих как можно дальше… Если быть рядом, всех заденет!

Испытатели, собравшиеся в пещерном зале, начали погибать или получать ранения.

Можно было сказать, что в драке китов ломаются спины у креветок.

Но для Канизля это была ситуация, от которой кровь вскипала в ярости.

И на то была причина.

「Власть «Кроваво-небесное сердечное искусство» сильно активируется.」

Ведь для Хан Сон Юна кровь испытателей была топливом для восстановления.

Хан Сон Юн тут же впитал кровь испытателей и начал размахивать кровавой мечевой энергией ещё яростнее, чем прежде.

Глядя на это зрелище, Канизль ощутил отчаяние.

— О Злой бог…

Теперь он уже сомневался, можно ли его самого называть древним демоном.

Ведь именно этот нечеловеческий человек больше кого бы то ни было соответствовал злу (惡).

Чтобы не утратить верность, Канизль тихо произнёс молитву и подумал:

— П-прошу, даруй мне мужество преодолеть это испытание…

Ведь это же…

И есть демонский король, царь всего зла.

***

「Достижение лабиринта «Воплощение зла(Unique)» выполнено.」

「Получено +15 очков лабиринта.」

「Создан навык «владыка десяти тысяч демонов(B-)».」

В разгар боя внезапно было выполнено достижение.

«Что это?»

Владыка десяти тысяч демонов (萬魔之王).

Появился даже непонятный навык, означавший царя всего демонического начала, но…

Времени глубоко задумываться и разбираться, что это такое, мне не дали.

*вууух*

Потому что когти Канизля, похожие на тени, длинно вытянулись и резко подняли ветер.

「Кожа рассечена острым ветром.」

「Расходуется 10 [HP].」

Это было очень большой проблемой.

«Неужели я теряю [HP] даже от ветра, скользящего по коже…»

До сих пор я ни разу не был задет атаками Канизля, но уже потерял почти половину [HP].

Причина?

Простая.

Ветер, поднятый Канизлем, слегка разрезал кожу, и это засчиталось как повреждение [HP].

Конечно, с помощью Кроваво-небесного сердечного искусства я выкачал кровь из испытателей и сразу восстановил раны, но…

Физическое восстановление не вело к восстановлению [HP], поэтому исчезнувшие [HP] не возвращались.

— …

Канизль, похоже, понимал, что умрёт, если попадётся под удар, и сколько бы я ни размахивал кровавой мечевой энергией, он не собирался принимать её на себя…

«Так я первым рухну».

И исчезало не только [HP].

「Не осталось [MP] для использования предмета, предназначенного для лабиринта.」

「Персональный эффект меча тёмной луны(C+) деактивируется.」

Время незаметно пролетело, и [MP] на использование предмета уже не осталось.

К тому же божественной силы, пребывавшей в сердце, теперь оставалось меньше половины.

Пришло время принять особые меры.

— …

Размахивая кровавой мечевой энергией, чтобы сдерживать древнего демона, я сосредоточил сознание.

А затем заглянул внутрь тела.

Я вышел за пределы обычного ощущения потоков магической силы и бурления божественности, представив всё настолько чётко, будто мог нарисовать картину.

От этого я на мгновение тихо застонал.

«Получится?»

Чтобы применить технику, способную одним ударом убить древнего демона, это тело было слишком слабым.

Возможно, сердце не выдержит техники высокого уровня и лопнет.

Но…

«Я не в том положении, чтобы выбирать».

Если я всё равно не справлюсь, смерть будет той же самой.

Я направил магическую силу, обработанную волевым намерением, в сердце.

Затем магическая сила, вобравшая волевое намерение, изменила божественную силу, укоренившуюся в сердце.

Одна из техник, которую я постиг в бою с Небесным демоном.

«Меч сердца (心劍)».

Техника, позволявшая самостоятельно использовать божественную силу, создала клинок воображения.

Но этого всё ещё было недостаточно.

«Нужно повысить точность техники».

「Навык «концентрация одного удара» активируется.」

「Точность и разрушительная сила техники, используемой в следующем ударе, повышаются.」

Концентрация одного удара.

Навык, полученный на первом этаже лабиринта, сформировал меч сердца почти в завершённом виде…

И как только завершённый меч сердца был нацелен на древнего демона, я тут же выстрелил им.

*хрясь…*

— Кха-а-а-ак!

Это был меч сердца, который даже я не мог ощутить, если не использовал глаз смерти.

Поэтому древний демон никак не мог уклониться, и его правая рука была отсечена.

А затем…

*шарк*

Не упустив этот зазор, я сразу вытянул кровавую мечевую энергию и рассёк шею древнего демона.

「Поглощена посмертная душа древнего демона «Канизль».」

「Мастерство повышается на 47%.」

「Мастерство уникальной особенности «Некромантия» достигло 100%.」

「Ранг уникальной особенности «Некромантия» повышается на одну ступень.」

Раз уж он древний демон, я думал, что он, возможно, выживет даже после отсечения головы, но…

Что ж, когда он умер сразу, без ничего подобного, я немного растерял запал.

«Впрочем, если после рассечения мечом сердца и отсечения головы мечевой энергией он бы ожил, вот это было бы страннее».

Тем более, раз был использован ещё и <Истребитель вампиров>, регенерация у него тоже должна была быть невозможна.

Но это длилось недолго.

「Хидден-квест «Истребление древнего демона(Unique)» выполнен.」

「Выдаётся соответствующая дополнительная награда.」

Внезапно появилось сообщение о выдаче дополнительной награды…

「Отныне каждый раз при спуске на следующий ярус можно дополнительно восстановить одну способность.」

И после этого сообщения над алтарём в центре пещерного зала открылся портал.

「Условия выполнены.」

「Все испытатели на втором этаже Лабиринта гигантского дерева, [Шёпот Злого бога], получают право спуститься на нижний этаж.」

И я сразу понял.

— …

С этого момента прохождение лабиринта ускорится.

И ещё…

— Прибыль выше всяких ожиданий…

Что человеком, который достигнет самой глубины этого лабиринта, буду я.