「Вы желаете выбрать божественность <Превосхождение>?」

В тот миг, когда в вариантах выбора появилась божественность, которой я никогда прежде не видел.

— …

Я едва удержал голову от того, чтобы в ней всё не побелело, и сосредоточился.

Глядя на золотистую энергию, колышущуюся, словно ветер, я пробормотал:

— Что это вообще такое?..

Не знаю.

Это не было похоже на вариант выбора, данный Башней.

<Смерть>, <Бессмертие>, <Гармония>.

По крайней мере, я легко мог понять, почему появились эти три божественности.

Ещё бы…

«Потому что все они связаны со мной».

Со всеми тремя божественностями я уже сталкивался, поднимаясь по Башне.

Но четвёртая, явившаяся под названием Превосхождение, была иной.

Когда я достиг апостольской формы, она не проявлялась у меня как божественная власть, и во время восхождения по Башне я тоже её не видел.

Само её существование было до предела чужеродным.

И всё же, сам не зная почему, я инстинктивно чувствовал: эта божественность вполне могла существовать.

Стоя на месте, я впился взглядом в золотистую энергию и, погрузившись в размышления, жаждал ответа.

Почему появилась эта непонятная божественность под названием Превосхождение?

«Есть какие-то отдельные условия, при которых божественность появляется как вариант выбора?»

До сих пор я считал божественность просто тем, «что даёт Башня».

Но, иначе говоря, божественность можно было считать чем-то вроде потенциала, сформированного через веру.

Один человек превосходит человеческие пределы, пожинает веру масс, и в его сердце укореняется божественность.

Именно таким я узнал канонический путь накопления божественности.

Но я через Некромантию отверг этот канонический путь и добыл божественность окольным путём.

В результате я полагал, что сама направленность божественности проявилась в виде того, что подготовила для меня Башня.

Иными словами, раз я сошёл с установленного пути и пошёл ложным путём, то и направленность божественности уже была предопределена.

Но…

«За пределами этого принципа появилась новая божественность».

Когда возникла такая совершенно неожиданная божественность, как Превосхождение, сердце невольно дрогнуло.

Если выбирать божественность надёжно, то это, безусловно, должна быть <Смерть> или <Бессмертие>…

Но почему-то само сердце тянулось к этой новой божественности <Превосхождение>.

Однако я не знал, какой способностью обладает божественность <Превосхождение>, и потому этот вариант фактически был сродни азартной ставке.

— …

Некоторое время я смотрел на божественность <Превосхождение> и приводил мысли в порядок.

В конце концов, проблема была в том, что я не знал, насколько хорошую способность она даёт, и потому выбрать её опрометчиво было трудно…

Но нельзя было сказать, что я совсем не мог узнать правильный ответ.

«Название божественности».

Каждая божественность обладала способностью, соответствующей своему названию.

<Смерть> — божественность, окрашивающая жизнь смертью, а <Бессмертие> — божественность, не позволяющая легко достичь смерти.

Тогда было нетрудно догадаться, какой божественной способностью обладает <Превосхождение>.

— Преодоление заданных пределов, значит…

По крайней мере, было ясно, что это божественность, специализирующаяся на росте.

Вероятно, <Превосхождение> — божественность, сильно подверженная моему влиянию.

Пусть я и опирался на божественность, данную Башней, нельзя сказать, что я вовсе не прошёл обычный путь накопления божественности…

Раз уж я даже создал миф, у меня должен был возникнуть и потенциал, заточенный под меня.

И именно он, похоже, и был <Превосхождением>.

«Тогда ясно, что нужно выбрать».

На развилке выбора я выбрал путь, близкий к правильному ответу.

「Вы выбрали божественность <Превосхождение>.」

Это была не дорога, подготовленная Башней, а божественность, заточенная исключительно под меня.

И.

Это означало, что она предоставит силу, подходящую моей цели.

Так что сожалений не было.

Просто…

「Выбор божественности завершён.」

「В соответствии с выбранной божественностью формируется божественный статус(神格).」

Мне было лишь любопытно, какая божественная власть закрепится во мне теперь.

***

Когда я открыл глаза, передо мной предстал потолок пещеры.

— …

После всех тех сообщений о формировании божественного статуса и прочем никаких изменений не было.

Я ожидал, что, едва открою глаза, произойдёт резкая перемена, но этого не случилось.

И это чувство чужеродности длилось недолго.

「Божественность <Превосхождение> окрашивает божественную силу, пребывающую в сердце.」

Одновременно с появлением сообщения быстро начались изменения.

*ууууун*

От сердца разнёсся гул, словно потрясавший душу(魂).

Вскоре я увидел, как накопленная в сердце божественная сила стремительно меняет свой цвет на золотой.

Даже испытывая удивление, я почувствовал досаду.

«Теперь я не смогу использовать божественность Смерти?»

Когда божественность Превосхождения займёт своё место, я, похоже, больше не смогу использовать божественность, накладывая её на глаза, и от этого стало горько.

Тем более что эта способность сама по себе была неплохой.

Фактически победу в бою с Небесным демоном мне принесла именно божественность Смерти, выросшая благодаря задаткам бога смерти.

И оттого, что она так легко исчезала, было невольно жаль.

Но…

「Божественность <Превосхождение> отзывается на задатки бога смерти и преобразует <Смерть> и <Бессмертие> в потенциал.」

В тот миг, когда золотая божественность уже собиралась полностью вытеснить божественность чернильного оттенка, произошла аномалия.

«О…»

Божественность, окрашенная задатками бога смерти, проникла в золотую божественность и исчезла внутри неё.

Я тут же закрыл глаза, сосредоточился на сердце и, кажется, понял, почему так произошло.

— Значит, вот что имелось в виду под преобразованием в потенциал…

Преимущества всё же более-менее сохранились: стоило сосредоточиться, и я чувствовал божественность Смерти.

「Божественность установилась, и вы получаете особую власть «Глаз смерти(死神眼)».」

Способность видеть линии или точки, являющиеся слабыми местами, тоже, в отличие от прежнего довольно хаотичного состояния, превратилась во власть.

«Ощущение такое, будто из задатков бога смерти вырезали все недостатки и впитали только преимущества…»

Но моё удивление длилось недолго.

「Божественность установилась, и вы получаете божественный статус.」

После появления сообщения о получении божественного статуса моё тело окутал ослепительный золотой свет.

*шууух…*

「Базовая божественная власть «Обожествление(SS+)» гравируется в душе испытателя Хан Сон Юна.」

「При использовании Обожествления божественный статус временно повышается, и становится возможным применение божественных властей.」

「Уникальная божественная власть «Превосхождение(SSS+)» гравируется в душе испытателя Хан Сон Юна.」

「Вы можете объединять способности, находящиеся в системе, с божественностью и придавать им трансцендентность.」

И когда золотое сияние постепенно утихло, я смог успокоиться.

— …

То, что система называла божественным статусом, было связано именно с Обожествлением…

На инстинктивном уровне я понял: это Обожествление почти ничем не отличалось от способности, близкой к апостольской форме.

А когда я вдобавок понял, что поддерживать Обожествление постоянно будет слишком тяжело, во рту стало горько.

«Ну, я знал, что это жадность, но, похоже, получить можно только это».

Конечно, уже само получение власти, способной заменить апостольскую форму, было огромным приобретением.

И…

«Раз есть ещё и Превосхождение, не так уж обидно».

Я получил даже Превосхождение, которому система присвоила SSS+, предположительно высший ранг, так что сожаление было, но недовольства не возникло.

«SSS+ ранг…»

Даже в спокойном состоянии этот ранг вызывал невольный смешок.

Конечно, если подумать о силе, которой обладает божественный статус, не было ничего странного в том, что ему дали ранг SSS+…

Но, когда я сам установил божественность и таким образом получил божественные власти, возникло щекочущее чувство, будто я действительно стал богом.

Насладившись послевкусием, я собирался подняться, когда в голове раздался голос.

— Судя по тому, что божественность установилась, ты закончил с выбором и вернулся.

Это был Дам Чхон У.

Его тон звучал так, словно он с самого начала знал, что всё так и будет, и я задал вопрос:

— …Вы с самого начала знали, что всё так будет?

— Если ты спрашиваешь, знал ли я, что тебе предстоит выбрать божественность, то могу сказать: да, знал.

— …

— Хотя, конечно, я не знал, когда именно ты выберешь божественность…

— Значит, в прошлом вы тоже выбирали божественность.

— Верно. В прошлом сей великий тоже был одним из кандидатов, отобранных Башней, и потому тоже выбирал божественность.

— Поэтому Император Светового Меча и спрашивал, не хотите ли вы стать его преемником.

— …

Примерно так я и предполагал.

Как бы быстро я ни рос, я всего лишь достиг семнадцатого этажа и уже приближался к божественному статусу…

Значит, среди администраторов, преодолевших сороковой этаж, должны были быть и те, кто накапливал божественность и пытался обрести божественный статус.

Просто из-за контроля информации они не могли об этом рассказать.

С Дам Чхон У, вероятно, было так же.

Однако отличие всё же было.

«Наверное, Дам Чхон У…»

Он…

«Сам разрушил установленную божественность».

Он собственноручно разрушил приобретённую божественность и отказался от божественного статуса.

Это не было беспочвенным предположением.

Он говорил, что ему претит жить псом Башни, и сам Император Светового Меча действительно сказал, что он отверг дарованное Башней право.

Иными словами, Дам Чхон У сам отказался от божественности.

— Почему вы сами отказались от божественности?

— …Потому что не мог принять то, что определил кто-то другой. Поэтому и выбросил. Сей великий… разрушил собственноручно обретённую божественность и стал ждать свободы, что однажды придёт.

— …

— Конечно, я не желал, чтобы всё обернулось так, как сейчас… Впрочем, и это по-своему неплохо. Прежде всего потому, что ты особое существо.

— Особое? Разве мы оба не были кандидатами?

— Да, в том, что мы оба кандидаты, определённые Башней, мы одинаковы. Но ты и сей великий решающим образом отличались. Наши выборы были слишком различны.

Я сразу понял, что означает это различие выбора.

— Самосвятость(自聖)…

— Сей великий отбросил собственную божественность и взял ту, что дала Башня, а ты не последовал пути, предначертанному Башней, и выбрал божественность, заложенную в тебе.

— В этом и есть решающее отличие.

— Говорю, чтобы ты не понял неправильно: даже если выбрать божественность, данную Башней, большой проблемы не будет.

— Тогда зачем вообще было отказываться от божественности?

— Потому что предел был слишком очевиден.

— …?

Дам Чхон У тихо усмехнулся и продолжил.

И…

— Тот, кто получил божественность Башни, становится могущественным божеством. Но на вечные времена оказывается подчинён Башне и теряет право расти.

В тот миг цель Башни раскрылась хотя бы частично.

— Башня повторяла это снова и снова, пока не появлялось устраивающее её божество.

Тут по всему моему телу пробежали мурашки.

— Пока сама Башня не получала желаемый результат.

Выбор божественности <Превосхождение> был решением, близким к лучшему.

***

Я предполагал, что Башня поддерживала испытателей не бесплатно.

Но кто бы мог подумать, что её намерение — взрастить божество, подчинённое Башне…

Это была истина, которую по-разному можно назвать шокирующей.

Но, слушая рассказ, я заметил и кое-что непонятное.

«Тогда почему Дам Чхон У считал, что Башня не причинит мне большого вреда?»

Судя по его словам, Дам Чхон У в отчаянии из-за подчинения Башне сам отказался от божественности.

То есть и у меня был высокий шанс пойти тем же путём, так почему он говорил не сомневаться в Башне?

— Подчинение Башне пусть и отчаянно, но большого вреда испытателю не приносит.

Когда я спросил об этом, ответ пришёл сразу.

— Даже если, обретя божественный статус, оказаться подчинённым, до определённого участка сохраняется право бросать вызов испытаниям, а к испытателю, ставшему обладателем божественного статуса, не предъявляют чрезмерных требований.

То есть да, у роста появляется предельная точка, но ничего особенно несправедливого не происходит.

— Просто при переходе за сороковой этаж право подниматься по Башне исчезает, и ты выбываешь, принимая форму, близкую к администратору.

Поэтому, сказал он, не было необходимости настолько сильно опасаться Башни.

Более того…

— Прежде всего сей великий знал, что среди кандидатов ты был тщательно отобранным существом.

Дам Чхон У сказал, что я был существом, на которое Башня обратила внимание в ином смысле, чем на простого кандидата.

— Поэтому я и считал, что доверие к Башне не принесёт тебе ущерба.

Он не ошибался.

На деле, как он и говорил, я не понёс большого ущерба и даже установил отдельную, собственную божественность.

Но что именно означало «особое существо, отличное от кандидатов», я понять не мог.

Однако…

— Теперь я примерно понял, что происходит.

Как и раньше, сколько ни размышляй о неизвестном, перебирая мысль за мыслью, ответа не получить.

— Честно говоря, у меня много вопросов и много вещей, которые хочется узнать, но прямо сейчас выяснить это всё равно невозможно, верно?

Что Башня хочет сделать, превращая испытателей в божеств и подчиняя их; что значит, что Башня обращает на меня внимание в смысле, отличном от кандидата; почему божества вне Башни остерегаются Башни, и так далее…

Неразрешённых вопросов всё ещё было целая гора.

Но вопросы такого рода следовало задавать совсем другим существам.

— Для начала я вернусь в комнату ожидания. И, похоже, стоит впервые за долгое время встретиться с администраторами.

Успокоившись, я через Искателя кровавой истины заставил Кровавый Небесный Демонический меч впитать кровь.

「Активируется персональный эффект «Кровавая трапеза(血食)» Истинного Кровавого Небесного Демонического меча(A).」

「Впитана кровь Небесной демонессы Чхон Юсоль. Ранг предмета вырос до A+ (6 801/9 200).」

И, точно завершив кровавую трапезу с Небесной демонессой, я забрал принадлежавшие ей предметы.

Когда я попытался оценить предметы с помощью Глаз огненного дракона, удалось выудить две более-менее ценные вещи.

「Меч Чёрного Дракона(黑龍剛劍)」

「Ранг: B+」

「Скорость атаки +10%」

「Сопротивление разрушению +40%」

「Длинный меч, который Драконокровный кузнец(龍血鐵匠) преподнёс одиннадцатому Небесному демону Чхон Синхёку.」

「Изготовлен из стали с небольшой примесью десятитысячелетнего холодного железа, поэтому обладает выдающимся сопротивлением разрушению.」

「Однако остальные способности, кроме сопротивления разрушению, не дотягивают до уровня знаменитого меча(名劍).」

Что ж, оружие по умолчанию должно быть выдающимся, так что высокий ранг был естественен…

「Кровавый браслет колеса(血倫臂環)」

「Ранг: A+」

「Управление божественностью +10%」

「Управление магией +10%」

「Браслет, который семнадцатая Небесная демонесса Чхон Юсоль, убив своего отца, возвысила до диковинного предмета(奇物).」

「В нём совсем слабо пребывает миф безымянного божества, но как священная реликвия он не функционирует.」

「Однако при использовании Небесной демонессой Чхон Юсоль способности, связанные с определённым мифом, усиливаются, а все характеристики повышаются на +1.」

「Однако у любого обладателя божественности, кроме Небесной демонессы Чхон Юсоль, бонус к управлению божественностью +10% применяется наоборот и действует как –10%.」

А красный браслет, который она носила на запястье, был близок к привязанному снаряжению.

«Добычи почти нет».

Если честно, я ожидал такого результата.

Не только Небесная демонесса — большинство этих жителей мулима носили при себе оружие, которое даже предметом-то назвать было нельзя, не то что хорошим снаряжением.

Так что отсутствие добычи было естественным.

«В других измерениях хотя бы немного полагались на предметы…»

Игнорируя запоздало нахлынувшую пустоту, я подбросил чернильно-чёрный длинный меч в воздух.

「Навык «раскалывание небес破天» активируется.」

А затем я взял Меч Раскалывающий Небо в левую руку и быстро взмахнул им.

*крак…*

「Меч Раскалывающий Небо(破天劍) разрушил то, что трудно разрушить, и его ранг вырос до S- (1 714/25 000).」

На этом чернильно-чёрный длинный меч раскололся надвое, а числовой показатель ранга Меча Раскалывающего Небо вырос.

Следом я собирался сломать и оставшееся привязанное снаряжение, но понял, что это будет невыгодно, и остановился.

«Всё равно числовой показатель ранга Меча Раскалывающего Небо растёт только за разрушение того, что трудно разрушить, так что ломать это почти бессмысленно».

Вместо этого я закинул Кровавый браслет колеса в рот, пожевал и проглотил как есть.

「Предмет «Кровавый браслет колеса(血倫臂環)» съеден.」

「До полного поглощения требуется <00:00:59>.」

Но тут произошла аномалия.

「Условия выполнены.」

「Особая власть «тело Небесного демона(天魔之體)» активируется.」

Тело Небесного демона(天魔之體).

Выдающаяся власть, полученная после битвы с Небесной демонессой, внезапно активировалась.

「При поглощении Кровавого браслета колеса скрытая функция особой власти «тело Небесного демона(天魔之體)» будет открыта.」

И от следующего сообщения я не мог не оцепенеть.

「Если скрытая функция особой власти «тело Небесного демона(天魔之體)» будет открыта, божественность <Восстание против Неба> преобразуется в потенциал.」

Передо мной появилась награда, превосходящая воображение.