「Вы вошли на Путь Светлого Неба Небесного хранилища боевых искусств.」

Стоило войти в скрытое подземелье… нет, в скрытую заставу, как окружающий пейзаж в одно мгновение переменился.

— …Это весьма удивительно. Вот как. Значит, это и есть место, спрятанное бессмертным.

Дам Чхон У, заставляя клинок Кровавого Небесного Демонического меча гудеть, не сдержал восхищения.

И его можно было понять.

Ослепительные сгустки света мягко окутывали всё вокруг, пол был соткан из облаков, а повсюду кружились лепестки, отливающие розоватым цветом.

Персиковый источник Улина.

Впечатление от этого скрытого этапа под названием Путь Светлого Неба было таким, будто перед глазами раскинулась некая утопия.

Однако, даже если не брать в расчёт прекрасный облик, скрытый этап Путь Светлого Неба хранил в себе и нечто загадочное.

Причём загадочность такого рода я уже однажды ощущал.

Место, куда в испытании одиннадцатого этажа меня пригласил Бог Доказательства, тоже, как и Путь Светлого Неба, хранило в себе чужеродную таинственность.

Можно сказать, здесь чувствовалась божественность?

Эта энергия, которую нельзя было коротко и точно описать, определённо походила на то, что ощущалось от богов.

— …Божественная область?

Похоже, Дам Чхон У почувствовал то же самое и сказал это так, будто соглашался.

— Верно. Вероятно, тот, кто создал Небесное хранилище боевых искусств, тайно сделал такое место, вложив в него божественность. Кто бы мог подумать, что здесь есть нечто подобное…

— …А в муриме о Пути Светлого Неба не ходило никаких слухов?

— Само условие входа изначально чудовищно, а даже если бы кто-то сюда вошёл, думаешь, он сумел бы выжить? Нет, даже выжив, он бы не стал говорить, что именно здесь получил.

— И то верно.

— Но одно могу сказать наверняка.

— …?

— В изначальной истории мурима те, кто добирался до этого места, погибли бы все без исключения.

— В этой области нет наложенных ограничений. Почему вы так уверены, что все бы погибли?

— Всё просто. Само это испытание почти невозможно пройти жителю мулима.

Сказав это, Дам Чхон У вскоре загудел клинком и указал Кровавым Небесным Демоническим мечом в одну точку.

А затем…

— Смотри. Разве это похоже на заставу, которую действительно может пройти житель мулима?

Увидев место, на которое он указывал, я нахмурился.

Облачный мост.

Другого подходящего слова для этой конструкции я подобрать не смог.

По форме он напоминал то, что я видел на последней заставе испытания седьмого этажа, но…

Судя по всему, этот был куда сложнее: мост, сотканный из облаков, бурно раскачивался и постепенно терял форму.

Может, здесь задано время, в течение которого мостом можно пользоваться, словно некое ограничение?

Когда я хотя бы приблизительно понял замысел, стало ясно, насколько злобным был создатель этой конструкции.

И неудивительно…

Потому что сотканный из облаков мост всего за несколько секунд исчез почти наполовину.

Было очевидно, что, даже если бы я сразу после входа на Путь Светлого Неба бросился к мосту, воспользоваться им оказалось бы трудно.

Но меня это не волновало.

В конце концов, я мог использовать Стальные крылья и уже носил сапоги духа ветра.

Средств передвижения по воздуху у меня хватало, так что для меня эта застава не имела особого значения.

— Да, обычной эту заставу точно не назовёшь.

Я понимал, что сложность у неё немалая, но мне было трудно понять, почему Дам Чхон У поднял такой шум.

Когда я честно спросил об этом, Дам Чхон У ответил тоном, будто был в полном недоумении.

— …Сколько ни тренируй боевые искусства, думаешь, человек сможет летать по воздуху? Испытатель — другое дело, но жителю мулима летать по воздуху трудно.

— Это так, но ведь способов летать совсем не существует — тоже не скажешь.

— Они есть, но боевые искусства, связанные с воздушным маневрированием, трудны в освоении. Как ты думаешь, что обычно нужно, чтобы двигаться по воздуху?

На то, чтобы найти ответ, много времени не потребовалось.

Используя Стальные крылья и сапоги духа ветра, я уже в некоторой степени уловил суть воздушного маневрирования.

— Обычно либо искусственно управляют ветром и поднимают тело, либо используют сверхъестественную способность, чтобы создать опору в пустоте.

— Много где насмотрелся… Да, всё так, как ты сказал. Техника полёта в пустоте чаще всего работает именно таким образом. Но потому-то это и проблема.

Дам Чхон У продолжил с ноткой сожаления.

— Будь то точное управление ветром или создание опор в воздухе — это не тот уровень, которого легко достичь жителю мулима, доводящему до предела своё тело.

Затем он пробормотал с тоном, похожим на вздох.

— …Хотя к тебе это, похоже, почти не относится.

Только дослушав до этого места, я понял, почему о Пути Светлого Неба ничего не было известно.

«Условия входа и так чудовищны, а условия прохождения ещё и беспощадны, поэтому о самом существовании этого места просто никто не узнал».

Жаль, что заранее получить сведения об испытании не удалось, но…

Если, как объяснил Дам Чхон У, эта застава для жителей мулима была словно яд, большого значения это не имело.

Ведь…

「Власть «Стальные крылья» активирована.」

У меня имелась способность воздушного маневрирования, которой у жителей мулима не было.

*чвааак*

Тут же расправив пару стальных крыльев, я полетел вслед за призрачным следом, оставленным облачным мостом.

「Навык «Мгновенное ускорение» активирован.」

「Навык «Благословение ветра» активирован.」

「Все виды скорости повышаются на 70%.」

「Текущий прогресс наложения навыка — 7/7」

*свиииу*

Когда я задействовал ещё и несколько навыков, скорость резко возросла.

「Персональный эффект сапог духа ветра(A+) «путь ветра» активирован.」

Не остановившись на этом и активировав даже сапоги духа ветра, я увеличил и ускорение.

Скорость уже настолько выросла, что окружающий пейзаж казался искажённым.

Более того, с учётом характеристик, добавленных только на время испытания семнадцатого этажа, это была скорость, почти вышедшая за пределы возможного.

«Он называл это заставой, спрятанной бессмертным, но для испытателя она, похоже, не так уж опасна».

Дошло до того, что сама застава под названием Путь Светлого Неба показалась мне до смешного лёгкой.

Но это длилось недолго.

*киииинг*

Среди шума ветра, заполнившего уши, примешался чужеродный звук, и инстинкт забил тревогу.

Я, не успев даже подумать, тут же вывернул тело.

Однако, видимо, даже этого оказалось недостаточно.

*чвааак*

Выпущенный с опозданием луч света пронзил бедро, и я поспешно снизил скорость полёта.

「Навык «пепельная свежая кровь» активирован.」

Рана тут же затянулась, но стереть жуткий холодок, скользнувший по затылку, я не смог.

И на то были причины.

Пусть это действовало только в испытании семнадцатого этажа, на мне было наложено сразу несколько баффов повышения характеристик, а мне вот так запросто пронзило ногу…

Честно говоря, я не мог бы даже в шутку сказать, что остался бы цел, если бы это задело голову.

«Неужели у него есть эффект вроде игнорирования показателя прочности?»

Я попытался понять, что за луч света внезапно выстрелил в меня, но…

Размышления продлились недолго.

*дзииинг*

Услышав вновь тот чужеродный звук, я поднял голову и вскоре невольно усмехнулся от абсурдности происходящего.

— Я сейчас правда с ума сойду…

В тот миг, когда красная пунктирная линия скользнула по телу, словно лазерная указка, отмечающая врага…

Я, глядя на свет, сверкавший в небе так, будто в любой момент готов был обрушиться вниз, осознал.

Заставу под названием Путь Светлого Неба ни в коем случае нельзя воспринимать легкомысленно.

— Ха-ха-ха! Наконец-то ты по-настоящему страдаешь! Так тебе и… Кхм. Нет, это станет хорошим опытом!

Мне хотелось заткнуть ехидный рот Дам Чхон У, но на это не было сил.

*киииинг*

— …

Глядя на десятки сгустков света, готовых обрушиться сверху, я крепко стиснул зубы.

«Чёрт побери».

Почему-то я пожалел, что отнёсся к заставе Путь Светлого Неба как к чему-то несерьёзному.

***

Намереваясь как можно быстрее прорваться через заставу, я не жалел магической силы.

Луч света, который без труда пробивал даже подавляющий показатель прочности, действительно был опасен.

Проблема была не только в том, что я мог умереть; сильнее всего меня насторожило то, что могли израсходоваться способности, которые должны были сыграть роль скрытых козырей.

«Персональный эффект предварительной защиты, заключённый в браслете, — тоже, и будет плохо, если сработает что-то вроде последнего сопротивления».

У защитного браслета безымянного бога и у последнего сопротивления было одно общее свойство: оба походили на запасную жизнь.

И все эти способности активировались при получении «смертельной раны».

Иными словами, если луч попадёт в жизненно важную точку, запасная жизнь будет потрачена.

Поэтому, даже если пришлось бы израсходовать некоторое количество магической силы, правильнее было как можно быстрее убраться отсюда.

「Власть «быстрое восстановление маны» активирована.」

На самом деле магическую силу я мог восполнять сколько угодно, и потому это было тем более верно.

Однако застава Путь Светлого Неба оказалась свирепее, чем я думал.

「Навык «Щит контратаки» активирован.」

*квааанг*

Как только окрашенный красным щит заблокировал луч и раздался грохот, сверху, словно только этого и ждали, начали один за другим обрушиваться новые огни.

*кваквагванг*

Второй удар, третий, четвёртый…

Я недолго сдерживал продолжавшийся натиск щитом.

「Навык «Щит контратаки» разрушен, отражение накопленного урона стало невозможным.」

Это была неприятная строка, которую я видел впервые за очень долгое время.

Теперь щит ушёл на перезарядку, так что от лучей приходилось уклоняться, двигая собственным телом.

Но даже это стало непростой задачей.

「Из-за эффекта божественной области «Верное попадание(必中)» все божественные атаки преследуют цель до попадания.」

Потому что стоило красной пунктирной линии, выстрелившей подобно лазерной указке, оставить на мне метку, как луч света начал преследование.

Глядя, как преследующих меня лучей становится всё больше, я от абсурдности происходящего даже рассмеялся.

«Это что, они просто решили убить меня любой ценой?»

Пока я смеялся от нелепости ситуации, лучей уже прибавилось почти на три-четыре.

Иными словами, если оставить всё как есть, когда-нибудь их число вырастет до такого количества, что я уже не смогу справиться.

Я хотел пройти заставу до того, как это случится, но, судя по тому, что конца не было видно, сбросить это преследование за короткое время не удастся.

Если бы эту заставу бросился проходить житель мулима, все они погибли бы без исключения.

Но я был не жителем мулима, а испытателем.

Козырей, которые я мог использовать, у меня ещё хватало.

«Видимо, ничего не поделаешь».

Говорят, нет зубов — живи дёснами…

Как ни крути, «верное попадание» должно исчезнуть, если хоть куда-нибудь попадёт.

Тогда, даже если это будет не Щит контратаки, разве нельзя просто подставить сопоставимую с ним мишень?

「Власть «Кроваво-небесное сердечное искусство» активирована.」

「Навык «Искатель кровавой истины» активирован.」

Божественным искусством Кровавого Демона, которому меня обучил Дам Чхон У, я преобразовал магическую силу в огромное количество крови…

Затем, вытянув её через Искателя кровавой истины, активировал гравированный навык, заключённый в Кровавом Небесном Демоническом мече.

「Активируется <гравированный навык: усиление алой крови(C+)> Истинного Кровавого Небесного Демонического меча.」

Навык, полученный от графа-вампира, активировался, и алая кровь, уже принявшая подобие щита, стремительно затвердела.

Конечно, даже с примесью усиления алой крови по прочности она едва ли могла сравниться со Щитом контратаки.

Однако щит, созданный Искателем кровавой истины, пусть и уступал в прочности, не имел времени перезарядки.

То есть…

«Пока магическая сила не иссякнет, кровь тоже не уменьшится, так что я смогу выставлять щиты сколько угодно».

Это была стойка бесконечной защиты, почти похожая на чит-код.

Конечно, даже она не была совершенна и требовала сосредоточения, но…

По крайней мере, сейчас мне не приходилось отдавать ценные карты, оказавшись пронзённым тем лучом света.

— О-о. Уже умеешь использовать Божественное искусство Кровавого Демона таким образом. Значит, какой-никакой талант у тебя всё же был.

Пропуская мимо ушей похвалу Дам Чхон У, в которой слышалась усмешка, я продолжил ускоряться и активировал ещё персональные эффекты.

「Персональный эффект подвески из кованого железа(B) «покровительство стали» активирован.」

「Кожа получает свойство поглощать 10% любого физического урона.」

「Персональный эффект старого фрака графа-вампира(A-) создаёт защитный барьер, расходуя кровь.」

Это были персональные эффекты, которыми я пользовался действительно впервые за долгое время.

Защитный барьер, который фактически можно было назвать персональным эффектом фрака, теперь я мог использовать почти бесконечно.

Пока позволяла магическая сила.

Однако даже этого было недостаточно, чтобы пройти нынешнюю заставу.

— Но этого мало. Ты ведь и сам знаешь. Это не станет коренным решением.

Это было всего лишь средство защитить тело.

Чем больше проходило времени, тем многочисленнее становились лучи света, тем сильнее они били и тем быстрее преследовали меня.

Я не знал, как далеко нужно зайти, чтобы пройти эту заставу.

В итоге, как и сказал Дам Чхон У, мне пришлось подготовить коренное решение.

И…

— …Используйте все вспомогательные навыки. Похоже, придётся идти на прямое столкновение.

Коренное решение этой проблемы было мне хорошо известно.

— Ха! Ты это всерьёз? Прямое столкновение, когда даже противника нет?

— Почему это противника нет?

Он же есть.

Те штуки, что в небе обрушивают лучи света, словно град.

Если это не существование, которому нужно противостоять, тогда что это вообще такое?

Похоже, прочитав эту мысль, Дам Чхон У сказал ошеломлённо:

— …Неужели это именно то, о чём подумал сей великий? Ты собираешься сломать саму эту заставу?

— Зачем спрашивать, если и так знаете?

— Это область, созданная бессмертным. Её не получится легко разрушить.

— Узнаем, когда попробуем.

О том, смогу я её сломать или нет, я уже давно подумал.

Но, сколько ни размышлял, шансы на победу не казались низкими.

— Узнаем, когда попробуем, значит… Кха-ха-ха! Да, и это тоже верно! Оказывается, ты иногда умеешь говорить вполне неплохие вещи!

Дам Чхон У произнёс это с явным весельем и вскоре молча сделал то, что должен был.

「Соул-эго навык Истинного Кровавого Небесного Демонического меча <магический разгон(A+)> активирован.」

「Уровень магической силы в теле повышается.」

「Соул-эго навык Истинного Кровавого Небесного Демонического меча <ускорение мышления(A-)> активирован.」

「Мышление ускоряется.」

「Соул-эго навык Истинного Кровавого Небесного Демонического меча <малое сердце(B+)> активирован.」

「Создаётся воображаемый магический орган, помогающий движению магической силы.」

Магическая сила, текущая по каналам, запульсировала словно взрыв, а вновь сформированный магический орган, будто помогая ей, взял её под контроль.

Это были вспомогательные навыки Дам Чхон У, которые я уже однажды испытал.

Одновременно с тем, как мир замедлился, словно я смотрел замедленную съёмку, пространство восприятия вновь расширилось.

「Навык «боевое сосредоточение» активирован.」

「Сосредоточенность пользователя повышается в семь раз.」

Как только приготовления к битве завершились, я сосредоточил сознание на небе.

Небо всё так же сверкало, готовясь обрушить вниз лучи света, и я медленно поднял волевое намерение.

「Навык «звёздное сияние(星光)» активирован.」

В тот миг, когда мечи в обеих руках наполнились звёздным сиянием, готовым вот-вот вырваться наружу…

Я поднял божественную силу, обвил клинки собранной на них энергией звёздного сияния и сдержал активацию.

Можно сказать, это был световой меч, который я мог использовать даже без Щита контратаки?

Техника, которую я воспроизвёл, вдохновившись звёздным сиянием, приданным святому мечу в предыдущем испытании.

Но и это, как звёздное сияние, использованное на шестнадцатом этаже, невозможно было поддерживать долго.

Само звёздное сияние обладало свойством непрерывно двигаться и излучать энергию.

«Поэтому удерживать его долго трудно».

Скорее, отдача от того, что я запер эту энергию, должна была выпустить куда более мощную силу.

Но меня это не беспокоило.

Нет, можно даже сказать, что это было к лучшему.

Ведь именно на это и была рассчитана техника под названием световой меч.

«Честно говоря, даже это уже даст огромную мощь, но, возможно, немного не хватит».

「Навык «раскалывание небес(破天)» активирован.」

「Ограничение на то, что можно разрушить, исчезает.」

Способность разрушить что угодно вселилась в звёздное сияние, окутывавшее парные мечи.

И я сразу сменил траекторию полёта, стремительно взмывая в небо.

*хууунг*

Сверху, словно только этого и ждали, выстрелили десятки лучей света, но…

Причины обязательно уклоняться от этих лучей или блокировать их теперь уже полностью исчезли.

«Теперь пора довести это до конца».

И затем, в тот миг, когда два меча в моих руках взметнулись снизу вверх…

Оболочка божественности, запиравшая звёздное сияние, разрушилась, и заключённая в ней энергия освободилась.

*квааанг*

Звёздное сияние, словно дикая лошадь, сорвавшаяся с узды, ринулось в небо, и от последствий звук будто исчез — уши ощущали лишь вибрацию.

И затем…

Когда вибрация исчезла и звук полностью вернулся.

*дзынь*

Услышав, как разбивается стекло, я поднял голову и увидел результат, созданный световым мечом.

— …

Небо уже было рассечено надвое и разверзло чёрную щель.

Словно было разрублено само пространство.

***

Сначала я подумал, что открывшаяся щель, будто пространство раскололось, была чем-то вроде оптического обмана.

Но это было не так.

「Достижение «Рассечение измерения» выполнено.」

「Все характеристики повышаются на +4.」

Достижение под названием Рассечение измерения было выполнено, словно сообщая, что я действительно разрубил само измерение.

Иными словами, это не просто снаружи выглядело так, будто небо раскололось, — измерение по-настоящему было рассечено.

Но я не знал, насколько важным событием было рассечение измерения.

Я лишь мог предполагать, что это было потрясающее достижение, раз все характеристики повысились на +4.

«Получилось?»

Из расколотого неба лучи света больше не появлялись.

Я предположил, что у него больше не осталось сил обрушивать на меня град лучей.

В конце концов, именно ради этого я и выстрелил световым мечом в небо почти наугад.

*гур-р-р-р*

Пока облака втягивались в щель расколотого измерения, перед глазами всплыло следующее сообщение.

「Меч Раскалывающий Небеса(破天劍), разрушив то, что трудно разрушить, вырос до ранга A+ (10,000/10,000).」

「Показатель ранга достиг точки роста, и данный предмет вырастает с ранга A+ до ранга S-.」

Благодаря этой заставе я узнал не так уж много, но всё же кое-что узнал.

「Особое условие выполнено.」

「Вы разрушили Путь Светлого Неба Небесного хранилища боевых искусств.」

「Император Светового Меча заметил существование испытателя Хан Сон Юна.」

Испытание семнадцатого этажа тоже тесно связано с божеством.

И ещё…

「Император Светового Меча заинтересовался испытателем Хан Сон Юном.」

Так уж вышло, что число божеств, обративших на меня внимание, снова увеличилось.

「Император Светового Меча дарует испытателю Хан Сон Юну право пройти испытание наследника.」

Это было ясно наверняка.