Бог-дракон(龍神).

Если судить по сюжету шестнадцатого этажа, он, похоже, был божеством, защищающим этот мир...

Но у меня, которому уже не раз угрожали жизнью разные божества, честно говоря, впечатление от него было не лучшим.

Даже то, что он держал героя ради спасения мира, но при этом толком не наделял этого героя силой, выглядело не слишком хорошо.

Поэтому, чтобы не бросаться в глаза, я даже не пользовался персональным эффектом молитвенного прошения, заложенным в святом мече, и по возможности воздерживался от любых действий, из-за которых мог бы с ним связаться.

Но...

「Бог-дракон предлагает претенденту Хан Сон Юну стать апостолом.」

「Бог-дракон предлагает претенденту Хан Сон Юну стать апосто...」

「Бог-дракон предлагает претенденту Хан Сон Юну стать...」

Все эти усилия пошли прахом.

«Похоже, ко мне привязалось надоедливое божество».

Честное слово, стоило увидеть, как он без устали шумит, и у меня разболелась голова.

Да ещё и предложение стать апостолом...

Если честно, для меня божества были не иначе как полным набором всевозможных проблем.

До сих пор ни разу не было такого, чтобы связь с божествами принесла мне что-то хорошее.

Из-за Бога Доказательства я едва не умер, Бог Битвы вообще совершил <Нисхождение>, а Богиня тьмы по непонятной причине оставляла неприятное ощущение.

По крайней мере, существами, оказывающими хорошее влияние, их назвать нельзя.

「Бог-дракон спрашивает, почему ничтожная букашка смеет отказываться от апостольства.」

Даже по одному тому, как он задавал мне этот вопрос, было легко понять, что с ним будет хлопотно.

— Я не собираюсь становиться апостолом бога.

По крайней мере, вреда он мне ещё не причинил, поэтому я не стал проявлять к Богу-дракону враждебность.

В нынешнем положении мне ни к чему было увеличивать число врагов.

「Бог-дракон заявляет, что это глупый выбор.」

На этот раз я не ответил и убрал святой меч в ножны.

Похоже, ему это не понравилось, и Бог-дракон оставил ещё одно сообщение.

「Бог-дракон говорит, что однажды вы осознаете его величие и станете его апостолом.」

Это тоже было довольно нелепо, но особой необходимости обращать на это внимание не было.

Ведь...

「Бог Доказательства смеётся над тем, что Бог-дракон жалко и упрямо пристаёт со своими уловками.」

「Богиня тьмы говорит, что если ему отказали, пусть не ошивается тут жалко, а проваливает.」

「Бог-дракон говорит претенденту Хан Сон Юну, чтобы тот хотя бы потом ещё раз всё обдумал, и скрывает своё присутствие.」

Два божества, которые неизвестно с какого момента наблюдали за мной, прогнали Бога-дракона.

Я какое-то время стоял на месте и вскоре понял, что все божества исчезли.

Башня не выводила сообщения, но я инстинктивно почувствовал, что множество взглядов исчезло.

— ...

Раньше я не мог ощутить ничего подобного, но сразу понял, почему теперь такое стало возможно.

«Наверное, это тоже изменение, вызванное божественной силой».

Ранг божественной силы повысился, её природа тоже оформилась, и в целом изменилось многое.

Настолько, что я сам не мог заметить все перемены, произошедшие из-за роста.

Точно я не знал, но, вероятно, моя божественность уловила сам факт того, что за мной наблюдают божества.

И без того было удивительно, что из-за задатков бога смерти божественная сила окрасилась в чёрный цвет, а теперь она ещё и такое позволяла.

Я снова остро ощутил, что вырос.

「Администратор «Владычица Железной Крови» хвалит непоколебимую веру контрактора и испытывает облегчение.」

「Администратор «Бессмертная Мечница Белого Журавля(白鶴劍仙)» восхищается силой воли контрактора и гордится им.」

「Администратор «Герой погибшего мира» с интересом относится к вашему выбору.」

Похоже, администраторы тоже заметили, что боги исчезли, и прислали несколько сообщений.

Впрочем, ничего особенно значимого в них не было, так что я быстро потерял к ним интерес.

Вместо этого я снова сосредоточился и проявил звёздный свет.

Чёрная божественность обвила звёздный свет, а звёздный свет внутри оболочки божественности безумно раздувал свои потоки.

Как и прежде, я начал контролировать звёздный свет.

Конечно, один раз я уже добился успеха, так что тренировка, возможно, больше была не нужна...

Но, честно говоря, раз я всё равно пришёл сюда под предлогом тренировки, мне хотелось создать звёздный свет в нескольких формах.

Ночи ещё оставалось много.

«Буду медленно воспроизводить всё заново с самого начала».

С этого момента настало время ещё немного повысить мастерство самой техники.

***

Увидев восход солнца на вершине горы, я сразу вернулся в лагерь.

Если кто-нибудь из товарищей узнает, что я покидал лагерь, всё станет хлопотно.

Поэтому я быстро вернулся в лагерь и притворился, будто только что проснулся, и это сработало довольно хорошо.

Благодаря тому, что я осторожно уходил в горы, похоже, никто даже не заметил, что я исчезал.

Правда, возникла одна проблема.

А именно...

— Похоже, где-то неподалёку тренируется высокоранговый демон.

Лучи звёздного света оказались куда мощнее, чем я ожидал, и появился свидетель.

Конечно, он видел не меня, а лишь ошибочно решил, что тренируется высокоранговый демон...

Но если заблуждение Аллена, который всю ночь стоял на страже, разрастётся, это может многое усложнить.

— Прошлой ночью в далёких горах вспыхивали лучи света...

— Вам показалось.

— Нет, мне не показалось, там правда что-то вспых...

— Вам показалось.

— ...

Я решил, что эффективнее всего с самого начала объявить увиденное им галлюцинацией.

И без колебаний сразу опроверг слова Аллена за завтраком.

На самом деле товарищи тоже, похоже, не придали этому особого значения.

— Я видел в магической башне научную работу о том, что рядом с Демоническими землями из-за демонической энергии часто происходят странные явления. Думаю, будет правильнее считать это каким-то явлением, порождённым демонической энергией, а не доводить дело до высокорангового демона.

К тому же, хотя я и не знал этого раньше, слова Джерфы, мага, звучали вполне логично.

— ...И если подумать здраво, высокоранговый демон не стал бы оставлять Демонические земли и тренироваться в таком ненадёжном месте.

Когда Дейзи, словно дополняя его мнение, сказала это, Аллен, видимо, тоже убедился и кивнул.

— Ну, это... и правда так...

Когда начало смеркаться, отряд покинул лагерь.

「Активируется персональный эффект перчаток ручной работы исследователя (B+) «экологическая адаптация».」

Войдя в Демонические земли, я молча зашагал по земле, заражённой демонической энергией.

「Демоническая энергия не расходует вашу ментальную силу.」

「В местах, содержащих демоническую энергию высокой плотности, магическая сила повышается на +2.」

Поскольку это было место, заражённое демонической энергией, само пребывание здесь в обычных условиях должно было вызывать расход душевных сил...

Но фактически для меня, надевшего перчатки ручной работы исследователя, сами Демонические земли, наоборот, были подходящим местом для пребывания.

Конечно, с отрядом всё было иначе: они кривились так, будто даже дышать им было тяжело.

«Ну, я не могу решить ещё и то, что другим тяжело, так что ничего не поделаешь».

Впрочем, я и не думал помогать тем, кто до сих пор питал ко мне непонятную враждебность.

Состояние товарищей было опасным, но в бою обузой они не становились.

Нет, если говорить честно, я даже не давал им шанса проявить себя.

Потому что, стоило появиться демоническим тварям, я сметал их всех без остатка.

「Миф <Последний спаситель> активируется.」

И в процессе я опробовал множество способностей.

「Срабатывает эффект <спасение(救援)>.」

「Все характеристики навсегда повышаются на 0,07.」

「В данный момент из-за штрафа особого испытания все характеристики снижены.」

「Постоянное повышение характеристик сейчас не применяется.」

「После завершения испытания рост характеристик будет применён в обычном порядке.」

Например, до каких пределов распространяется эффект спасения, о котором говорится в мифе <Последний спаситель>.

「Срабатывает эффект <поиск пути(求道)>.」

「Последователи не обнаружены, поэтому божественная сила не усиливается.」

И даже к кому именно применяется понятие последователей, о котором говорится в способности поиска пути.

О новом приобретённом мифе я узнал во многих отношениях немало.

«Похоже, спасение срабатывает в большинстве случаев, когда я спасаю слабых, а поиск пути вообще не активируется, если меня не почитают».

Конечно, узнал я не только это.

Я выяснил кое-что о явлении, которое возникает, если провести божественную силу в глаза.

Это способность, которую я однажды использовал в зале ожидания, позволяющая видеть чёрные потоки и точки...

И только теперь я хоть немного понял, что именно позволяет видеть этот способ обращения с божественностью.

«Что-то вроде поиска слабых мест».

Когда я использовал эту глазную технику на демонических тварях, то в какой-то мере уловил её суть.

Я не знал, создаёт ли она слабые места или обнаруживает уже существующие...

Но, неважно, живое существо передо мной или неодушевлённый предмет, я мог видеть имеющиеся у него слабые места.

Я всё ещё не понимал, что означают чёрные потоки, но чёрные точки совершенно точно были слабыми местами.

Стоило лишь уколоть или задеть такую точку, и большинство целей разрушалось.

Вот так.

「Активируется навык «Шквальный меч».」

「Благодаря навыку «Шквальный меч (C+)» клинок наделяется стихией ветра.」

*свист*

Едва остриё святого меча коснулось чёрной точки на боку демонической твари, способность сработала.

*ки-и-и-ик*

На теле однорогого демонического пса, охранявшего чёрную башню, появились трещины, и он завыл.

*тр-р-рэк*

Из внешней оболочки демонического пса, рассыпающейся так, будто срок его жизни подошёл к концу, хлынула чёрная мёртвая кровь.

От этого демонический пёс, словно обезумев, заметался и попытался придавить меня своим огромным телом, но...

Из трещин, уже распространившихся по всему его телу, ручьями потекла кровь, и он рухнул на землю.

*буум*

Кажется, среди встреченных мной до сих пор демонических тварей он был сильнейшим, но стоило использовать способность божественности, и он тут же умер.

Я даже не приложил особых усилий, а просто потратил немного божественной силы и проткнул чёрную точку.

И только этим страж, охранявший место, где обитал Владыка демонов, сразу был убит.

От этого я почувствовал дежавю.

«Похоже на власть смерти, которую я использовал во время апостолизации».

У меня возникло ощущение, что это похоже на власть смерти, которую я применял в состоянии апостолизации на испытании пятнадцатого этажа.

Конечно, та власть была воплощена через управление природной магической силой, а это даже не власть: я лишь провёл божественную силу в глаза.

...Может, на божественную силу повлияли задатки бога смерти?

Точного ответа я пока дать не мог, но чувствовал, что, скорее всего, так и есть.

Я привычным движением встряхнул меч, словно сбрасывая с него кровь, а затем обернулся к товарищам позади.

— Теперь, когда страж замка Владыки демонов исчез, думаю, можно входить внутрь.

Даже спустя несколько дней товарищи всё ещё сохраняли ко мне враждебность.

Правда, изменилась одна вещь: чем больше я показывал всё более мощную силу, тем сильнее каменели их лица.

Как сейчас.

— ...

Все товарищи крепко сомкнули губы, не находили себе места и беспокойно водили глазами.

Словно не ожидали, что всё станет именно так.

Я усмехнулся их тревоге, которая, в отличие от прежнего, теперь проступала откровенно...

Но, как и всё это время, сделал вид, будто ничего не знаю, убрал святой меч в ножны и положил ладонь на ворота башни.

— Тогда войдём.

И затем.

*грохот*

Я толкнул каменные ворота башни ладонью и открыл их.

***

Продвигаясь по испытанию шестнадцатого этажа, я долго размышлял.

Почему условием прохождения этого испытания было «сделать выбор, о котором не сможешь пожалеть».

Почему нужно было делать выбор, о котором не пожалеешь, если цель вроде бы заключалась в убийстве Владыки демонов.

И в итоге я понял подоплёку сцены шестнадцатого этажа.

Внутренняя подоплёка сцены шестнадцатого этажа оказалась крайне нелепой.

— Кто бы мог подумать, что все товарищи героя окажутся предателями.

Я оглядел отряд и сказал ледяным тоном:

— Похоже, этот мир уже как минимум не спасти.

С самого начала, ещё когда я проверил их враждебность повязкой обнаружения врагов, я смутно понимал это.

То, что так называемые спутники героя были мерзкими отбросами, сделавшими его жертвой.

Правда, я не ожидал, что они направят на меня оружие сразу после входа в замок Владыки демонов.

«Думал, они ударят в спину в неожиданной ситуации...»

Они оказались на удивление нетерпеливыми.

Я спокойно расслабил тело, посмотрел на них и задал вопрос.

— С какого момента и почему вы решили предать героя?

Само предательство я давно ожидал.

Но сколько бы я ни думал, я не мог понять, почему они предают героя, если для спасения мира нужно убить Владыку демонов.

После недолгого ожидания ответила лучница Дейзи.

— ...Думаешь, мы хотели тебя предать? У нас не было выбора! Чтобы спасти мир, нужно было поступить именно так!

Она выкрикнула это голосом, наполненным нахлынувшими чувствами.

— Не было выбора, значит...

Это было нелепо.

Я посмотрел на товарищей — нет, теперь уже на врагов — словно спрашивая, правда ли они так думают.

Но на мой вопрос ответили не враги.

— Глупцы. Даже если спросишь их, ничего не изменится, герой.

Это сказал бледнолицый красавец с одним чёрным рогом, сидевший на троне внутри башни.

— Они лишь верно исполняют договор со мной.

— Ты и есть Владыка демонов?

— Верно. А, когда ты раньше сразил великого демона, мы уже однажды виделись.

— ...Ты приблизился к спутникам героя, пока герой был без сознания?

— Не знаю, почему ты спрашиваешь так, будто говоришь о ком-то другом, но пока скажем, что это верный ответ.

Наконец я полностью понял скрытую подоплёку сцены шестнадцатого этажа.

— ...Значит, после решающей битвы с великим демоном ты сделал предателями всех спутников, кроме героя, который истратил все силы.

Я не удивился.

Властью или магией...

Скорее всего, он насильно наложил ограничения на товарищей, которые стояли на пороге смерти.

Да и помимо этого способов заставить их предать наверняка было сколько угодно.

Правда, я не понимал, почему он не убил поверженного героя сразу.

Когда я спросил об этом, Владыка демонов, сидевший на троне, тут же ответил почти шёпотом:

— Разве не очевидно? Ради забавы.

— ...

— Кажется ложью?

— Нет.

「Навык «Глаза огненного дракона» распознаёт, что в словах противника нет лжи.」

У меня была способность распознавать ложь, поэтому я знал, что всё сказанное им правда.

Однако Глаза огненного дракона не могли обнаружить факты, которые он скрывает.

Я тихо подумал и пришёл к выводу.

— Но это ведь не всё.

Он не стал бы оставлять в живых героя, который мог вернуть воспоминания, просто ради собственной забавы.

Герой, к тому же обладавший святым мечом, должен был быть весьма силён, и даже ради развлечения оставлять его в живых было нельзя.

— ...Нельзя сказать, что ты ошибся. Помимо забавы у этого и правда есть другой смысл. Если говорить просто, сама эта ситуация — подношение Демоническому богу.

Владыка демонов, видимо, был в отличном настроении и возбуждённо болтал без умолку.

— Как ты прошёл множество аскез, чтобы Бог-дракон признал тебя героем, так и я, чтобы стать официальным апостолом, прохожу аскезу.

Он вёл себя так, будто полностью контролировал эту ситуацию.

— Вытащить тебя сюда и убить — вот аскеза, данная мне.

Словно мог избавиться от такого, как я, когда угодно.

— Ах, только сопротивляться не советую.

И мне это не понравилось.

— Потому что, если умрёшь только ты, Демонический бог не уничтожит этот мир.

Но, увидев моё остывшее лицо, Владыка демонов заговорил ещё оживлённее.

— Я заключил с ними договор. Если они убьют героя, апостола Бога-дракона, мир не будет уничтожен.

Его насмешливый тон словно говорил, что он хочет увидеть во мне больше разных реакций.

— Если мир можно спасти, израсходовав спасителя, значит, в спасителе нет нужды.

Слушая слова безымянного Владыки демонов, я тихо думал.

— Любопытно, что ты сейчас чувствуешь. Отчаяние? Гнев? Вот видишь, надо было лучше следить за товарищами.

Это были верные слова.

Если бы герой как следует присматривал за товарищами, до такого не дошло бы.

Если бы в битве с великим демоном он не принёс воспоминания в подношение, и если бы не принёс в подношение власти, полученные от Бога-дракона, этот фарс, возможно, стал бы немного иным.

Но герой так не поступил.

Он искренне почитал Бога-дракона как верховного бога и, поднеся ему полученные власти и воспоминания, сразил великого демона.

Если кто-то способен высмеивать жизнь героя, который жил исключительно ради других, то он не мудрец, а глупец.

— ...

Правильное остаётся просто правильным.

Даже если герой пришёл к глупому финалу, важно не окончание, а путь.

Он по-настоящему пытался спасти мир и ради этого спас товарищей, пожертвовав всем.

Поэтому я ни в малейшей степени не собирался смеяться над выбором героя.

Но...

— ...Почти всё, что ты до сих пор наговорил, мне не понравилось.

「Администратор «Герой погибшего мира» наблюдает за вашим выбором.」

Это не мой выбор.

— Просто укажу на три ошибки.

Я медленно сосредоточил волевое намерение на запасённой в сердце божественной силе.

Медленно соединил каналы и направил божественную силу в ладонь, словно ведя поток воды.

Божественность, содержащая свойство смерти, обвила мою руку, а затем испустила сияющий свет.

*гул*

Звёздный свет, содержащий силу дракона, откликнулся на божественность, возвещающую смерть, и издал энергетический гул.

「Активируется навык «звёздный свет(星光)».」

Обычно звёздный свет невозможно контролировать, так что он должен был сразу вырваться из ладони.

— З-звёздный свет? Почему ты можешь напрямую использовать способность, которую можно применять только через святой меч?..

Но этого не случилось.

Благодаря тренировкам, продолжавшимся несколько дней, я смог выстроить нужную технику.

Сжать до предела звёздный свет, который рвался взорваться, неистовствуя, как дикая лошадь, и повысить его убойную силу.

Конечно, в процессе из-за необходимости поддерживать оболочку божественности, окутывающую звёздный свет, мне казалось, будто сердце, чрезмерно проводящее божественную силу, вот-вот лопнет...

Но собранная в ладони сфера божественности с каждой секундой излучала всё более яростный звёздный свет.

Это определённо стоило таких усилий.

「Активируется навык «кара(懲罰)».」

「На время действия данного навыка все характеристики повышаются на +7.」

「На время действия данного навыка магическая сила совершенно не расходуется.」

「Сила дракона вселяется в вас, и характеристика магической силы увеличивается на 100%.」

Затем, чувствуя кипящую во всём теле силу, я слегка изогнул губы.

Тело, тяжёлое как намокшая вата, стало хоть немного легче, а характеристика магической силы превзошла значение до понижения.

Более того, сколько бы я ни использовал магическую силу, её количество не уменьшалось.

«Правда, пусть это и ограничено демонами и демоническими тварями, способность какая-то мошенническая».

Наслаждаясь этим приятным ощущением, я наконец открыл рот.

Теперь, когда подготовка была завершена, настало время указать, в чём именно ошибся Владыка демонов.

— Первая ошибка: я не настоящий герой.

— ...Ч-что ты несёшь? П-погоди! О-остановись! Д-давай поговор...

— Вторая ошибка: я не человек по имени Нил.

— ...Прекрати! Если не остановишься, ты тоже умрёшь! И мир тоже погибн...

— Третья ошибка: мне совершенно всё равно, погибнет этот мир или нет.

Сфера звёздного света, проявленная в руке, безумно сияла и кипела.

— И ещё, это уже дополнение...

Звёздный свет, взрывчатость которого я поднял до предела, теперь было невозможно удержать.

Но я не беспокоился.

Пока шёл к замку Владыки демонов, я с помощью Некромантии запасся достаточным количеством посмертных духов.

Если что, они меня защитят.

— Если хотел убить героя, надо было убивать его сразу.

И тогда я, больше не сдерживаясь, высвободил раскалённую добела сферу.

— В итоге всё ведь стало вот так.

*ки-и-и-инг*

Божественный звёздный свет вышел из-под контроля и великолепно смёл всё вокруг.