Техника пыток.

Один из навыков, полученных в качестве награды за достижение в объединённом испытании тринадцатого этажа.

Этот навык, который, казалось, едва ли придётся часто применять, оказался и правда весьма полезным.

Легче внушать объекту пыток страх, да ещё и эффективность всех видов пыток повышается...

Уже само по себе удивительно, насколько этот навык специализирован именно под пытки, но когда к нему добавился ещё и навык Усиление боли, результат вышел весьма впечатляющим.

— У-убей... убей меня... Х-хваатит... Уже... хватит же...

Процесс пытки был хлопотным и раздражающим.

Время от времени Сейндал угрожал мне и кричал, что перебьёт в этой стране весь мусор до последнего.

И каждый раз мне приходилось полностью полагаться на Технику пыток и устраивать всевозможные мерзкие зрелища.

Что ж, если искать хоть какое-то счастье в несчастье, сила воли Сейндала оказалась слабее, чем я думал.

Чем дольше продолжалась пытка, тем более жалким он становился и тем охотнее выкладывал всю информацию, которую от него требовали.

Божественность, магия, Бог Доказательства, Бог Битвы, всякие сведения об измерении Ареса...

Он сам рассказывал даже то, о чём, как ему казалось, можно было не говорить, так что слушать всё это тоже было мучением.

«И это тоже, оказывается, тяжёлый труд».

Из-за разума, измученного утомительной и скучной работой пытки, казалось, что и тело тоже устало.

Конечно, в действительности прошло всего около семи часов.

Благодаря мощному сочетанию навыков Усиление боли и Техника пыток всё закончилось быстро.

Просто, поскольку настоящей пыткой я, похоже, занимался впервые, душевных сил уходило довольно много.

Но и добыча оказалась столь же значительной.

«Особенно много удалось узнать о божественности».

Я уже слышал о божественности столько, что это начинало надоедать, но до сих пор толком даже не понимал, что она собой представляет...

И благодаря этому случаю узнал многое.

Прежде всего, одно лишь наличие божественности не означает, что тебя будут считать богом.

Говорят, когда открывается магический орган, который в мулиме называют средним даньтянем, а в Аресе — сердцем кругов, в нём может накапливаться божественность.

По словам Сейндала, божественная сила — это самая чистая энергия, легче всего откликающаяся на любую волю; иначе говоря, мана, разложенная до наиболее чистого состояния.

И ещё.

Он сказал, что рыцари и маги, накопившие такую божественную силу, могут легче поднимать свой уровень.

Похоже, и в магии, и в фехтовании после достижения определённой ступени важным становится уровень волевого намерения...

А мана, разложенная до самой чистой формы, чутко реагирует на любую волю, поэтому позволяет воплотить уровень выше, чем настоящее мастерство заклинателя.

«Но он говорил, что разложить ману таким образом и накопить божественную силу в сердце невероятно трудно».

Однако божественную силу можно было накапливать в сердце и не только путём разложения маны.

И этим способом была вера.

Будь то поклонение или страх, если объект получает сильную веру, в его сердце накапливается божественная сила.

Именно через неё можно развивать мастерство, поэтому Сейндал и устроил массовую резню на Земле, которую считал малым измерением.

«Хотя в итоге Сейндал так и не смог накопить божественную силу, как рассчитывал, и потерпел неудачу».

Вот до этого места — сведения, которые Сейндал назвал древним знанием, добытым в древних руинах.

Добыча касательно божественности ограничивалась примерно этим, но о Боге Доказательства и Боге Битвы удалось узнать куда больше.

— Б-было пророчество! П-пророчество, о котором мне строго запретили говорить...!

И это была информация в совершенно неожиданной форме.

— Ч-что если я найду одни древние руины, то смогу стать третьим архимагом империи...

— Внезапно ко мне пришёл жрец, служащий Богу Битвы, и передал такое пророчество. П-правда!

— И-и, следуя этому прорицанию, я нашёл в древних руинах древние тексты о божественности.

Бог Битвы.

Оказывается, у существа, которое я ощутил лишь через сообщение в объединённом испытании тринадцатого этажа, существовало пророчество.

Причём ещё и дурное пророчество, которое подтолкнуло Сейндала дойти до этого.

«Как и говорил Бог Доказательства, другие боги, похоже, действительно не слишком мне рады».

Я подозревал подобное, но подумать только, Бог Битвы был связан с этим напрямую...

Вспомнив, что Бог Битвы уже выразил недовольство одним лишь тем, что я самостоятельно получил божественную силу, я ощутил, как чувства остывают.

Дело не ограничилось проявлением негативных эмоций: он направил ситуацию так, чтобы в Лондоне произошла массовая бойня, а это уже нельзя было считать чем-то незначительным.

Бог Битвы теперь окончательно стал моим врагом.

Конечно, я не знал, почему бог, которого я однажды мимолётно осознал через сообщение, сделал меня своим врагом...

Но одно было ясно: этот тип по имени Бог Битвы способен на такие махинации только из-за того, что я получил божественную силу.

— ...Значит, хочешь попробовать?

Бог Битвы питал ко мне явную враждебность и напрямую выразил её через Сейндала.

И даже если он бог, я больше не хотел пресмыкаться.

Становиться сильнее, сильнее и ещё сильнее, чтобы никто больше не мог меня подавлять.

Раз я поднимаюсь по Башне, думая только об этом, я тоже мог накопить к богу сколько угодно враждебности.

Я тихо усмирил чувства и подумал.

«...Нужно ещё больше развить божественную силу».

Прежде Бог Битвы уже пытался придраться к самому факту наличия у меня божественной силы.

Разумеется, тогда я счёл это нелепостью и просто пропустил мимо...

Но теперь, видя, как он явно проявляет враждебность, я убедился: в божественной силе скрыто что-то ещё.

Пусть я пока и не знал подробно, что именно, но обычной она как минимум не была.

«Он говорил, что чистая божественная сила поднимает уровень мастерства».

Энергия, представляющая собой ману, разложенную до самой чистой формы, которую обычным способом невозможно создать.

Если божественная сила действительно обладает трансцендентными возможностями, то я уже знал, что должен делать.

«...Если есть Башня и есть божественная сила, смогу ли я стать настолько сильным, чтобы убить даже бога?»

Возможно, это путь, на котором нет ответа. Возможно, это путь, с которого нельзя вернуться.

Но колебаний не было.

Ведь с самого начала я ни разу не шёл по пути, с которого можно было вернуться.

*шик...*

「Поглощён посмертный дух испытателя «Сейндал».」

「Мастерство выросло на 4,4%.」

Одновременно с холодным режущим звуком Кровавый Небесный Демонический меч впитал всю кровь, разбрызганную по полу.

「Активируется персональный эффект «Кровавая трапеза» Истинного Кроваво-небесного демонического меча (A-).」

「Поглощена кровь испытателя «Намъгун Хёк», и ранг предмета вырос до ранга A- (1 400/1 400).」

「Показатель ранга достиг точки возможного роста, и данный предмет развивается с ранга A- до ранга A.」

「Поглощена кровь испытателя «Сейндал», и в персональный слот Кровавой трапезы выгравирован <гравированный навык: Наделение эго души (B+)>.」

Пришло время возвращаться в Башню.

***

Зачистка завершилась так быстро, что даже покупка низшего Камня возвращения показалась напрасной тратой.

После убийства Сейндала примерно через час область Пустоты разрушилась.

Британская ассоциация охотников подтвердила, что магическая область, созданная Сейндалом, полностью исчезла.

После этого Британская ассоциация охотников начала докучать разными разговорами: не хочу ли я ответить на вопросы на пресс-конференции, не подумываю ли вообще приехать в Великобританию, и тому подобным.

Они пытались заманить меня налоговыми льготами или социальными привилегиями...

Но, по сути, богатство и слава на Земле теперь уже не были для меня важны.

Рост.

Я сосредоточился только на том, насколько сильным смогу стать сам.

Я уже давно утратил желание надоедливо связываться со всем подряд.

Из-за этого я полностью поручил Ли Хаён все последующие дела.

И Ли Хаён с лицом, готовым расплакаться, взяла на себя множество разрозненных задач.

А затем...

「Охотник Хан Сон Юн」

「Ранг: A」

「Тип: ближний бой」

「Классификация: испытатель」

「Дата регистрации: 2026 – 01 – 21」

Пока я, готовясь к наплыву журналистов, остановился в одном из британских отелей, мне удалось получить новую лицензию охотника.

— A-ранговый охотник, значит...

Когда-то мне казалось, что стать A-ранговым охотником было бы настоящей мечтой...

Но даже глядя на новую лицензию охотника, я не испытывал особых чувств.

Разве что подумал, что позже пользоваться подземельями станет немного проще.

«Я и правда сильно изменился».

Казалось, будто ещё вчера я каждый день тренировался с единственной целью — стать охотником.

А теперь, даже получив признание как A-ранговый охотник, я почти ничего не чувствовал.

Убрав лицензию охотника за пазуху, я отсёк эти пустые мысли и снова сел в позу лотоса.

«Сейндал говорил, что божественная сила — результат разложения маны до самой чистой формы...»

Я как раз пытался применить знания о божественной силе, которые узнал на этот раз.

В качестве тренировки и эксперимента я проверял, можно ли очистить ману внутри тела, словно в центрифуге, и превратить её в божественную силу.

Помимо этого, если существовал хоть какой-то способ очистить ману, я пробовал всё без разбора...

Но, несмотря на несколько попыток, у маны существовал конечный предел, до которого её можно было разложить.

«Не получается. Так я не смогу очистить ману до божественной силы».

Конечно, слова Сейндала не были полностью ложью: я выяснил, что чем сильнее очищаешь ману, тем чутче она реагирует на волевое намерение.

Но на этом всё и заканчивалось.

Как бы яростно я ни пытался разложить ману внутри тела до самой чистой формы, после достижения определённого уровня она больше не разлагалась, будто упиралась в непреодолимую стену.

«Трудно».

Кажется, я начал понимать, почему Сейндал пытался накопить божественную силу через массовую бойню.

Если не обладать поистине исключительным уровнем, таким способом божественную силу никогда не создать.

Но от этого я не почувствовал разочарования.

Потому что...

「Активируется власть «Божественная сила».」

У меня божественная сила и так уже существовала.

*вспышка...*

Когда я пустил божественную силу в ход, словно окутывая ею тело, мягкое сияние заполнило гостиничный номер.

Некоторое время управляя божественной силой и пробуя одно за другим, я наклонил голову.

— Хм, даже если я управляю божественной силой, создать с её помощью мечевой ци или магию не получается... Что это значит?

Сейндал определённо сказал, что божественная сила — это мана, разложенная до самой чистой формы.

Но сколько бы волевого намерения я ни вливал в божественную силу, она не сдвигалась с места; если бы не власть Покровительство героя, самостоятельное управление ею наверняка было бы невозможно.

— ...

Я остановил управление божественной силой и на некоторое время погрузился в размышления.

Раз она совсем не реагирует на волевое намерение и проявляет эффект только при активации разных мифов...

Возможно, божественная сила откликается не на волевое намерение, а только на какую-то другую волю.

«Вера? Убеждённость? Может, она движется только волей такого рода?»

Может быть, именно вера, лежащая в основе создания <Героя перелома> и <Истребителя вампиров>, даёт ей движущую силу.

«Точно не знаю, но сейчас использовать божественную силу разнообразнее не получится».

Так и не найдя в размышлениях чёткого ответа, я в конце концов перестал думать дальше.

Вместо этого сразу израсходовал посмертный дух Сейндала, поглощение которого откладывал до сих пор.

「Поглощается посмертный дух испытателя «Сейндал», и характеристики повышаются навсегда.」

「Сила выросла на 2.」

「Ловкость выросла на 1.」

「Выносливость выросла на 2.」

「Магическая сила выросла на 7.」

「Стойкость выросла на 2.」

И на этот раз, как и при поглощении посмертного духа Намъгун Хёка, получить навык не удалось.

«...Ну, навык Сейндала я поглотил в персональный слот Кровавой трапезы».

Разумеется, через Кровавую трапезу Кровавого Небесного Демонического меча я вытащил достаточно хороший навык, так что сожалений не осталось.

К тому же, пусть физические способности выросли на сущую мелочь, тело стало довольно бодрым.

Во многих отношениях это было в разы лучше, чем мучиться с божественной силой, правильный способ применения которой я не мог понять.

«Даже если я попытаюсь разобраться в божественной силе один, буду лишь топтаться на месте».

В любом случае божественная сила — не то, что я смогу понять прямо сейчас только потому, что хочу узнать способ её применения.

На Земле, где нет советчиков и информация ограничена, что бы я ни делал, пределы были очевидны.

Так что...

「Время истекло.」

「Возвращение в Башню испытаний.」

Настала пора продолжить полноценные размышления о божественной силе уже в Башне.

***

Когда оставшееся время закончилось и я вернулся в Башню, я убрал в инвентарь пространственную сумку, одолженную у Ли Хаён.

А затем сразу, без малейших колебаний, активировал команду испытания и создал портал.

За два дня, которые оставались на Земле до возвращения, я достаточно отдохнул.

Наград, которые нужно было отдельно проверить, тоже не осталось.

Наград, которые следовало использовать заранее, сейчас тоже не было.

Пусть это и были награды, которые я получил, называя их подношениями и всем в таком духе, но для меня, находящегося на самом верху среди испытателей сложности «трудно», многие предметы оставляли желать лучшего.

Зелье повышения мастерства навыка, книга получения случайного навыка, зелье усиления физических способностей и так далее.

Предметов было множество, но, похоже, их наличие или отсутствие не имело большого значения.

Скорее уж лучше было использовать их позже, в нужное время и в нужном месте, когда возникнет необходимость.

«Конечно, вещи вроде зелья повышения мастерства навыка потом могут пригодиться, так что они хороши».

Однако даже зелье повышения мастерства навыка прямо сейчас использовать было трудно.

И на то была причина.

Даже если сразу повысить мастерство навыка, его ранг от этого не поднимется, так что большой выгоды быть не могло.

В таком случае разумнее использовать его, когда мастерство навыка вырастет почти до момента повышения ранга.

Раз не было по-настоящему весомых предметов, не было и нужды отдельно тратить время.

«Роскошь — неторопливо отдыхать ещё и в Башне».

Сейчас был момент, когда нужно сразу подниматься по Башне.

「Вы входите на 15-й этаж Башни испытаний.」

「Сложность — трудно」

「Тема данного испытания — «война».」

「Пусть в конце избранной испытателем аскезы его ждёт удовлетворительный результат.」

Я лишь мельком взглянул на сообщение о входе в испытание, которое теперь казалось уже знакомым.

Затем, увидев пейзаж, раскинувшийся по ту сторону портала, я спокойно попытался понять это испытание.

Какова цель испытания и что нужно сделать, чтобы получить более высокую награду...

Но когда передо мной развернулась картина внутри испытания, я вздрогнул.

«Что это ещё такое...?»

И было из-за чего.

Впервые испытание началось в военном шатре, от которого веяло чрезвычайно мрачной атмосферой.

Да ещё и...

— Наёмники, приказ выступать!

Я совсем не ожидал начала, где какой-то мужчина, с ног до головы укутанный в чёрную робу, отдаёт мне приказ.

— Убейте этих проклятых еретиков, отвергающих Богиню тьмы!

Разобраться в текущей ситуации я не успел.

И было из-за чего.

Первым делом я увидел мужчину в робе, стоящего у входа в шатёр, скрежещущего зубами и выплёвывающего голос, полный ярости.

— Деньги или слава! Если вы победите в этой священной войне, вас ждёт почёт!

Священная война.

Похоже, это означало битву, вызванную религией...

— Настало время обрушить суд на этих фанатиков, поклоняющихся Богу Битвы!

Теперь я, кажется, начал понимать сюжет этапа пятнадцатого этажа.

「Начинается испытание 15-го этажа.」

「Оставшееся время — 17 дней」

「Условие прохождения испытания — в течение оставшегося времени надлежащим образом привести священную войну к победе」

「Условие провала испытания — смерть испытателя или окончание оставшегося времени」

「Награда за прохождение испытания — «защитный браслет безымянного бога (S+)»」

「Штраф за провал испытания — смерть」

— Бог Битвы, значит...

Я тихо пробормотал, и мой взгляд холодно потемнел.

Похоже, это испытание пятнадцатого этажа будет довольно интересным.