Глядя на лицо Дэвида Тейлора, пропитанное восторгом, я растерялся.

Не только из-за его отношения, словно он увидел почётного гостя, но и потому, что я не понимал чувств, отразившихся на его лице.

И на то была причина.

«Что это…?»

Я не помнил, чтобы делал что-то, за что Дэвид Тейлор должен был бы меня настолько приветствовать.

Скорее уж за мной водилось то, что я, не послушав его план, самовольно прошёл объединённое испытание 13-го этажа.

Конечно, тогда я сделал это потому, что счёл такой способ эффективнее и проще.

Но Дэвид Тейлор, который пытался пройти испытание тщательно и продуманно, вполне мог затаить на меня дурные чувства.

И всё же он, наоборот, смотрел на меня так, будто увидел предмет своего восхищения, так что моё замешательство было вполне естественным.

С остальными было почти то же самое.

Я видел, как маги, сидевшие ближе к верхним местам, переговаривались между собой в растерянности.

— С-старейшина снял робу? Кто вообще этот мужчина… нет, этот господин, раз старейшина так себя ведёт?

— Может, это скрытый великий мастер…? Иначе старейшина ведь не стал бы обращаться с ним так.

— Разве апостол — это не испытатель, выбранный администратором Башни? И что в этом такого…?

Маги, будто прежнее игнорирование меня как камня на дороге было ложью, стали весьма разговорчивы.

А раз даже во время разговора они следили за моей реакцией, похоже, положение Дэвида Тейлора было довольно высоким.

Охотники, увидев такую картину, тоже бросили на меня взгляд и начали переговариваться каждый в своей группе.

— Я знаю этого человека. Ну, это ведь тот корейский испытатель, который отличился в Японии.

— А, Мечевой демон… Значит, он и правда выдающийся испытатель. Но что связывает Мечевого демона со старейшиной Башни магов…

— Неужели они встречались в одном испытании? Нет, даже если так, реакция всё равно слишком бурная…

Похоже, сведения обо мне, вопреки ожиданиям, довольно широко разошлись, и охотники кое-что знали.

Так все люди в зале совещаний начали строить догадки о моих отношениях с Дэвидом Тейлором.

Правда, если и маги, и испытатели, выдававшие всевозможные предположения, одинаково в чём-то ошибались…

«…Что это вообще за ситуация?»

…то в том, что даже я, находившийся в самом центре обсуждения, не понимал, что сейчас происходит.

Я быстро напряг мозги и попытался понять, почему Дэвид Тейлор ведёт себя со мной так благосклонно.

И затем…

«Неужели из-за того, что раньше я назвался представителем бога…?»

Вскоре мне пришла в голову догадка, пусть и с некоторой натяжкой.

У меня уже был опыт, когда я активировал власть жатвы веры и вытянул из него веру, так что это выглядело правдоподобно.

Но даже если так, подобная благосклонность Дэвида Тейлора всё равно оставалась непонятной.

Однако…

「Власть «Жатва веры» обнаруживает сильную веру в пользователя.」

「Эта вера уже была собрана властью «Жатва веры».」

「Власть «Жатва веры» не активируется.」

Увидев всплывшие сообщения, я сразу понял правильный ответ на эту ситуацию.

Жатва веры.

Причина крылась во власти, которую я получил после убийства графа-вампира в испытании 13-го этажа.

Ложь, которую я тогда сказал ради сбора веры, оказала на Дэвида Тейлора серьёзное влияние.

Я не знал подробностей того, как недоразумение разрослось снежным комом, но как минимум мог понять, что он думает о чём-то совершенно абсурдном.

«Сильная вера, значит…»

Ощущение было таким, будто я стал главой какой-то секты.

Но это не значило, что я собирался что-то делать с верой Дэвида Тейлора.

Потому что…

«Раз уж так вышло, буду вести себя ещё наглее».

Сейчас ситуация разворачивалась в выгодном для меня направлении.

Пусть я и не был настоящим апостолом, у меня имелась божественная сила, а также мифы и способности, не уступающие навыкам и властям.

По крайней мере, на этом этапе меня уже нельзя было назвать обычным испытателем.

Поэтому, что бы я ни сказал, это вряд ли сочтут ложью.

Думая так, я медленно открыл рот, притворяясь невозмутимым.

— Не обязательно называть меня господином апостолом. Обращайтесь ко мне проще.

На это Дэвид Тейлор мягко улыбнулся.

— Как можно обращаться просто к тому, кто является представителем бога?

Сразу после этих слов маги загудели так, будто взорвалась бомба.

Вскоре один из магов подошёл к Дэвиду Тейлору и тихо спросил:

— С-старейшина… Что значит представитель бога…?

— Именно то, что я сказал. Господин испытатель Хан Сон Юн является представителем бога.

— Что? Б-бога? Что это… Нет, пусть Башня и находится за гранью понимания, но…

— Когда существуют и администраторы, и власти, что тебя так удивляет?

В ответ на отношение мага Дэвид Тейлор продолжил тихим, но колким голосом:

— Я сам получил такую силу, как власть, и оставил записи в Башне магов. И всё же не понимаю, почему ты не можешь принять факты.

— Н-но, старейшина, это и понятие представителя бога — разные…

— Представитель бога — тоже испытатель, обладающий более совершенными властями. Просто уровень власти, которую он способен применять, отличается от уровня обычного испытателя.

С этими словами Дэвид Тейлор прищурился и обвёл магов взглядом.

— *цок*. Называете себя исследователями неведомого, а нового открытия признать не можете.

Не знаю, подействовало ли то, что это были слова старейшины, или то, что они звучали логично, но…

— Соблюдайте вежливость. Этот господин достоин уважительного обращения.

После выговора Дэвида Тейлора маги вынужденно стали вести себя учтиво.

По сравнению с тем, как до этого они держались весьма высокомерно, зрелище было приятным.

Вероятно, теперь разговор с ними пойдёт куда легче, так что я был даже доволен.

Проблема была только в том, что изменилось отношение даже тех людей, кто вообще не имел к этому отношения.

Даже охотники, сбившиеся в самом конце зала, косились на меня и постепенно начинали осторожничать.

«…Ну, если разговор станет проще, это неплохо».

Чувствуя на себе множество взглядов, я собирался сесть, как вдруг ощутил, что кто-то тыкает меня пальцем в спину.

Я слегка повернул голову и увидел Ли Хаён, которая будто немного напряглась и застыла.

— Господин Сонюн, представитель бога… Э-это правда…?

От её слов я почувствовал, как в голове стало пусто.

— …

…Похоже, я невольно обманул даже своих.

***

Под множеством взглядов я сел на место в зале совещаний.

Затем мне пришлось кратко объяснить вопрос с апостолом, в котором было место недопониманию.

Я сказал, что даже представитель бога всего лишь немного превосходит остальных, и ничего особенно великого в этом нет.

Конечно, поскольку сам факт апостольства я не отрицал, атмосфера особенно не изменилась.

«…Ну, это всё равно лучше, чем когда маги меня игнорировали».

Пока я сидел на месте с этой мыслью, Дэвид Тейлор открыл рот:

— Раз прибыл даже представитель бога, теперь перед операцией по ликвидации я кратко объясню текущую ситуацию.

Следом мужчина, который, вероятно, был сотрудником Британской ассоциации охотников, опустил экран.

Через мгновение на экране появилась фотография Биг-Бена — достопримечательности, которую можно назвать символом Лондона.

Когда говорят о Британии, это знаковое сооружение вспоминается ещё раньше, чем гильдия Часовой башни, называемая Башней магов.

Однако на той фотографии над Биг-Беном, где не должно было быть ничего, находилась чёрная сфера.

— Сейчас претендент из иного мира, устроив массовую резню в Лондоне, в Британии, создал над Биг-Беном эту чёрную сферу и скрылся внутри неё.

Дэвид Тейлор, сохраняя крайне серьёзное выражение лица, продолжил:

— По результатам исследования Башни магов установлено, что чёрная сфера над Биг-Беном является барьером.

Некоторое время он кратко объяснял, какими свойствами обладает этот барьер в виде чёрной сферы.

Это высокоуровневый барьер, на котором не остаётся даже царапины, даже если сотни магов соберутся вместе и обрушат на него магию.

И сейчас претендент из иного мира, скрывшись внутри этой чёрной сферы, вероятно, что-то готовит.

Выслушав это объяснение, люди начали мрачнеть, а их лица каменели.

«Естественно, они напряглись».

По сути, это означало, что никто не знает, какая катастрофа произойдёт, если чёрная сфера разрушится.

Однако Дэвид Тейлор сказал, что способ всё же существует.

— Испытатели Башни становятся сильнее, получая не только всевозможные навыки, но и власти. Поэтому эту чёрную сферу тоже можно разрушить навыком или властью.

Настроение охотников, выслушавших всё это, даже из вежливости нельзя было назвать хорошим.

— Слышал, эта чёрная сфера не разрушилась даже под коллективной атакой гильдии Часовой башни…

— Нет, даже если речь об испытателях, навыки или власти, способные разрушить такой безумный барьер, не могут быть чем-то распространённым.

— *хм-м*… А я думал, нам просто нужно будет всем вместе провести ликвидацию, но ситуация становится сложной.

Британская ассоциация охотников, возможно, предполагала, что среди испытателей верхнего уровня найдётся навык или власть, способные разбить эту чёрную сферу…

«Но, как они и говорят, навыки или власти, способные разрушить такой барьер, не могут быть распространены».

В других измерениях на силы измерения Земли тоже смотрели свысока, часто называя их дикарями.

Даже если речь об испытателе верхнего уровня, у него не найдётся способа разбить барьер, который не разрушился даже под коллективной атакой магов Башни магов.

Однако…

— Думаю, я смогу её разрушить.

Это касалось лишь обычных испытателей.

— Я разрушу эту чёрную сферу.

Сейчас, после поединка с Намъгун Хёком, я значительно вырос.

И кроме того…

『Навык — Раскалывание небес(A+)』

『Мастерство — 0%』

『Базовый эффект — расходуя магическую силу, можно наделить тело или оружие свойством абсолютного разрушения.』

『Подробный эффект — можно разрушать саму магическую силу; чем сложнее цель разрушить, тем больше магической силы требуется.』

У меня был навык «Раскалывание небес» — один из тех, что я недавно получил.

Если эта чёрная сфера в конечном счёте тоже является разновидностью магии, она всего лишь объект, состоящий из магической силы.

Значит, с помощью свойства абсолютного разрушения Раскалывания небес я смогу разрушить саму магическую силу и разбить барьер.

— К-как именно…? Чёрная сфера ведь не разрушилась даже под коллективной атакой Башни магов…

Конечно, один из магов, видимо, не мог легко принять этот факт и произнёс это, но…

— Поскольку я апостол, у меня есть несколько особых властей.

— …

По сути, раз Дэвид Тейлор только что раскрыл меня как апостола, я уже не был обязан ничего объяснять.

Достаточно было воспользоваться невероятно удобным титулом представителя бога.

— Правда, поскольку я апостол и пользуюсь божьими властями, мне приходится расходовать довольно многое…

И преимущество апостольства заключалось не только в том, что мне не нужно было утомительно всё объяснять.

— Тут расходуется не только магическая сила или божественная сила. Ещё нужно приносить в подношение предметы, которые можно получить только в Башне.

За дополнительную работу должна полагаться дополнительная оплата.

— Подойдёт что угодно: зелья повышения мастерства навыка, книги изучения навыков и так далее.

Раз уж я с таким бесстыдством стал называть себя апостолом бога, пришло время соответствующе поднять и собственную цену.

— Буду благодарен, если вы дополнительно поддержите меня предметами Башни, которые можно использовать для божьих властей.

Ведь сила религии всегда требует больших денег.

…Наверное.