— Дави.

В тот миг, когда я произнёс приказ, вложенный в <магию мертвых>.

*киэ-э-э-э—*

Рыболюды, валявшиеся тут и там, все разом завопили и начали сбиваться в одну массу.

Конечно, среди них были и такие, чьи тела после удара Намъгун Хёка разлетелись на куски…

Но даже они, не разбирая, заскользили по земле и стремительно ринулись к Намъгун Хёку.

— Ты даже некромантию еретического культа освоил…!

Увидев это, Намъгун Хёк содрогнулся и попытался взмахом меча смести скопище рыболюдов, но это оказалось невозможно.

По сути, активированная через пепельную корону древнего императора <магия мертвых> могла управлять чем угодно, если оно уже было мертво.

Пока мертвец не уничтожен полностью, он ни за что не остановится.

«Вот насколько сильна <магия мертвых> B+ ранга».

Но и я не мог позволить себе полную расслабленность.

「Прочность пепельной короны древнего императора (A-) снижается на 0,01%.」

「Прочность пепельной короны древнего императора (A-) снижаетс…….」

「Прочность пепельной короны древнего императора (A-) сниж…….」

На надетой на голову короне без малейшей паузы появлялись тонкие трещины, а её прочность падала.

Если так продолжится, сама корона может полностью разрушиться, поэтому нужно было быстро действовать по плану.

«Закончим быстро».

Глядя на Намъгун Хёка, который бешено размахивал мечом, я поднял волевое намерение ещё сильнее.

「Персональный эффект пепельной короны древнего императора (A-) <магия мертвых (B+)> мощно активируется.」

「Движения всех мертвецов повышаются на 300%, и, пока тела не будут полностью уничтожены, магия мертвых не будет отменена.」

「Пепельная корона древнего императора (A-) подвергается воздействию мощной активации <магии мертвых (B+)>.」

「Прочность данного предмета расходуется в 8 раз быстрее, а разум начинает загрязняться быстрее.」

Рыболюды, скользившие по земле, начали двигаться со сверхъестественной скоростью.

*тррреск.*

Затем, ощутив, как на короне у меня на голове появилась крупная трещина, я добавил ещё один приказ.

— Хватай.

Следуя этому приказу, стая мертвецов начала не только давить Намъгун Хёка, но и хватать его.

Хотя был добавлен всего лишь один приказ, эффективность возросла отнюдь не на величину одного приказа.

Трупы, которые до этого лишь сбивались в кучу и давили Намъгун Хёка, теперь мерзко тянулись к нему, чтобы удержать.

Перед стремительно стягивающейся стаей трупов Намъгун Хёк в конце концов допустил небольшую брешь.

— Кх-у-ук! Отпустите! Как ты смеешь использовать такие грязные уловки…!

Вскоре даже его голос утонул в стае трупов и быстро стих.

Теперь фигура Намъгун Хёка была полностью заперта в башне из рыболюдов и уже не просматривалась.

「Персональный эффект пепельной короны древнего императора (A-) <магия мертвых (B+)> деактивируется.」

Я снял с головы пепельную корону, убрал её в инвентарь, затем вложил Кровавый Небесный Демонический меч в ножны и, сжав обеими руками Щит контратаки, сосредоточился.

«Нужно добить его как можно более мощной техникой».

Все условия были выполнены, так что убить Намъгун Хёка теперь было вполне возможно.

Проблема была лишь в том, что, если я не убью его одним ударом при этой возможности, бой станет куда грязнее.

Чтобы предотвратить такой исход, нужно было завершить всё самой сильной техникой.

И в этой ситуации, насколько я знал, существовала ровно одна техника с наивысшей убойной силой.

Круговой меч лазурного неба (蒼天輪劍).

Эта форма, когда-то превратившая район Токио в ровную пустошь, была сильнейшей массовой техникой из всех, что я знал.

Грубый меч из магической силы в моей руке медленно завертелся одновременно с разворотом корпуса.

「Навык <Щит контратаки> высвобождает весь накопленный урон за один раз.」

От острия клинка, словно взрыв, хлынула ослепительная вспышка и разошлась вихрем.

Буря света, которая и без того была бы мощной…

「Персональный эффект <двойной повторный удар (雙連擊)> навыка <Демонический меч первозданного хаоса (混元魔劍)> активируется.」

…не ограничилась одним-единственным разом.

***

Вид после того, как по округе пронеслись три бури, превзошёл воображение.

Все до единого деревья сгорели дотла, а вода, до краёв наполнявшая озеро, испарилась без остатка.

Без преувеличения, казалось, будто сама концепция разрушения явилась в это место, а затем исчезла.

В такой ситуации Намъгун Хёк по идее не мог остаться в живых.

Но…

— Да я правда с ума сойду.

Намъгун Хёк остался жив, даже приняв всю эту безумную атаку напрямую.

Разумеется, его состояние нельзя было назвать невредимым.

Одежда уже давно превратилась в лохмотья, а из глаз, ушей и рта ручьями текла кровь.

Однако, увидев сияние на мече в руке Намъгун Хёка, я понял.

Этот бой уже почти равносилен моему поражению.

«Что это вообще такое…»

Глядя на звездоподобное сияние, струившееся с меча Намъгун Хёка, я потерял дар речи.

Благодаря накопленному за время восхождения по Башне опыту я понял это сразу.

Это не навык и не власть, а техника, проявленная чистым мастерством.

Причём техника даже более высокого уровня, чем мечевой ци (劍氣) или пламя меча (劍炎).

Я было подумал: может, если добавить мечу три свойства, получится нечто подобное?

Но, немного поразмыслив, понял, что и это не так.

«Эту атаку нельзя было защитить всего лишь потому, что к мечу добавилось ещё одно свойство».

Я ненадолго нахмурился, а затем понял правильный ответ и ощутил бессилие.

«Да это же просто чит…»

Ответ, который я понял, увидев резонанс магической силы вокруг Намъгун Хёка, был таким.

Мечевой ци — это техника, добавляющая самому мечу свойство вмешиваться в законы, а пламя меча — уровень, позволяющий добавить ещё одно такое свойство.

А это — своего рода высшая суть, шагнувшая за тот предел и позволяющая использовать даже окружающую магическую силу подобно пламени меча.

Если продвинуться дальше этого уровня, то при желании можно будет резать что угодно, будто взмахиваешь мечом…

И, вероятно, использовать технику, которую следовало бы назвать сердечным мечом (心劍).

«Теперь, кажется, я понимаю, почему Намъгун Хёк так поклонялся боевому мастерству мурима».

Стало понятно и то, как он смог выйти из-под воздействия Кругового меча лазурного неба, повторённого целых три раза.

Он не использовал ни невероятный навык, ни особую власть.

«Неужели… он всего лишь использовал Летящий меч лазурного неба…»

Намъгун Хёк просто применил защитную форму, которую изначально был способен раскрыть.

Только сама эта защитная форма безумно усилилась и начала воздействовать на окружение, поэтому и вышел такой результат.

Пока я с глухим стоном смотрел на Намъгун Хёка, он наконец открыл рот.

— Считай это честью. Вообще-то мечевой канган (劍罡) не то, что следовало бы показывать таким, как ты.

В отличие от прежнего, в голосе Намъгун Хёка отчётливо слышалась сильная усталость.

И это было естественно.

Техника, которую Намъгун Хёк только что показал, превосходила его уровень.

Каким бы выдающимся ни был Намъгун Хёк, он не мог использовать подобное как ни в чём не бывало.

Если объяснить, нынешний Намъгун Хёк был в состоянии, когда мог умереть от одной-единственной полноценной атаки.

И по тому, как он тяжело хватал воздух, и по ощущениям от магических каналов было очевидно, что сил у него осталось совсем немного.

То, что я заранее вымотал его, словно издеваясь, стало ходом, посланным свыше.

Техника, которую использовал Намъгун Хёк, наверняка была последней отчаянной попыткой выбраться из безвыходного положения.

Если я смогу ещё раз загнать его в угол, победа, несомненно, будет моей.

— …

Однако проблема была в том, что до того, как я убью Намъгун Хёка в таком состоянии, он с большой вероятностью убьёт меня.

Причина — именно то звездоподобное сияние, закрепившееся на его мече.

Более того, теперь и моя магическая сила была совершенно пуста, так что я даже не мог попробовать потянуть время.

「Власть <быстрое восстановление маны> активируется.」

Даже после активации власти, полученной ранее, скорость восстановления магической силы почти не выросла.

«Нужно как минимум десять минут, чтобы вся магическая сила восстановилась полностью».

И это несмотря на то, что я принимал магическую силу, терпя даже повреждения магических каналов…

Судя по текущему уровню восстановления, в лучшем случае я мог провести лишь несколько атак.

Но я, воспламенив волю, уставился на Намъгун Хёка.

Как говорится, пока всё не закончится, ничего ещё не закончено.

Даже если перевес полностью ушёл не в мою пользу, шанс на обратный перелом у меня всё ещё оставался.

«Если всё пойдёт так, как я думаю, это ещё не ситуация полного отчаяния».

「Власть <меч Железной Крови> активируется.」

Увидев меч, который в какой-то момент был призван в моей левой руке, Намъгун Хёк гадко усмехнулся.

— Даже в самый последний миг такие жалкие потуги. Сейчас я покончу и с этой уродливой агонией.

И следом меч Намъгун Хёка, вобравший звёздный свет, двинулся, будто изгибаясь.

*дзынь.*

Даже несмотря на то, что эту технику можно было назвать улучшенной версией пламени меча, она не смогла сразу разбить моё пламя меча.

То ли сама техника изначально такова, то ли проблема была в исполнителе…

Я мало что мог понять, но по крайней мере знал: это был шанс.

«Нужно тянуть время и восстановить как можно больше магической силы».

Один обмен, второй, третий…

Ожесточённая схватка, в которой клинок сталкивался с клинком, длилась недолго.

*дзанг.*

「Власть <меч Железной Крови> деактивируется.」

Когда число обменов перевалило за десять, призванный властью меч Железной Крови тут же сломался.

— Умри!

И тут же, словно не собираясь упускать эту брешь, меч Намъгун Хёка изогнулся змеёй.

*шурх.*

В тот миг, когда меч Намъгун Хёка сверкнул и холодное прикосновение металла скользнуло по моей шее, произошло нечто странное.

「Навык <последнее сопротивление> активируется.」

「Нанесённая вам смертельная рана обрабатывается как недействительная.」

「Все чувства временно усиливаются, и ко всем навыкам применяется корректировка.」

「Данному навыку назначается время повторного использования — одна неделя.」

Последнее сопротивление.

Навык, подобный последнему бастиону, полученный в качестве дополнительной награды за прохождение испытания двенадцатого этажа.

Благодаря ему я, без сомнения, должен был умереть, но вернулся в целое состояние.

«…Я подозревал, но не думал, что “обрабатывается как недействительная” действительно означает вот это».

Я понял смысл фразы из описания навыка о том, что смертельная рана обрабатывается как недействительная.

Без всякого преувеличения, сама ситуация, в которой мне нанесли смертельную рану, действительно откатилась назад.

Словно время перемотали.

— Что…!?

Неужели даже для него такой навык, как последнее сопротивление, оказался вне расчётов?

Намъгун Хёк растерялся и попытался стремительно вновь взмахнуть мечом, но…

Этот безумный навык не ограничивался эффектом простого возвращения в состояние, где я не получил смертельную рану.

「Из-за корректировки эффекта использования навыка <безумная фехтовальная буря> фиксирует скорость атаки на максимуме.」

Мой мечевой удар, получивший корректировку ко всем эффектам использования навыков, был в три-четыре раза быстрее.

Меч, в который я влил всю магическую силу, восстановленную ради этого момента, взмахнул, взрываясь красной молнией.

*шрааах.*

И в следующий миг, когда жуткое ощущение рассечённой плоти от кончиков пальцев разошлось по всему телу…

「Поздравляем, вы прошли четырнадцатый этаж Башни испытаний.」

「В качестве награды за прохождение <сапоги духа ветра (A+)> отправляются в инвентарь.」

「В качестве награды за прохождение вы получили <10 000 очков>.」

「В качестве награды за прохождение вы получили <4 000 SP>.」

「За победу над неожиданно сильным испытателем дополнительная награда за прохождение усиливается.」

「В качестве дополнительной награды за прохождение вы получили <4 000 SP>.」

「В качестве дополнительной награды за прохождение <Меч Раскалывающий Небеса (A+)> отправляется в инвентарь.」

「Переместитесь в комнату ожидания.」

Появились сообщения, возвещающие конец испытания четырнадцатого этажа.