— Рада нашему знакомству, меня зовут Саймори Миё.

Склонившись на татами, она сделала настолько изящный поклон, насколько позволяли её возможности. В ноздри ударил знакомый свежий запах тростника, смешанный с ароматом чужого дома.

Она прекрасно понимала, что её здесь не ждут. Но хотя бы невежливой показаться не хотелось.

— …

Мужчина, который должен был стать её женихом, сидел за письменным столом, раскрыв какую-то книгу, и даже не удосужился взглянуть на неё. Словно вовсе не замечал чужого присутствия.

Миё оставалась неподвижной, держа голову склонённой, пока не услышит приглашение подняться. Она уже привыкла к тому, что её игнорируют или оставляют без внимания. А в новой обстановке, перед незнакомым человеком, лучше не совершать лишних движений.

— Как долго ты собираешься так стоять? — раздался через некоторое время над её головой низкий, полный достоинства голос. Подняв взгляд, она встретилась с его глазами, но тут же снова склонила голову.

— Прошу прощения.

— Я не просил извиняться.

Её жених тяжело вздохнул и велел ей поднять голову.

Когда она, наконец, взглянула на него как следует, Миё была поражена: её жених, Кудо Киёко, оказался гораздо красивее, чем она себе представляла.

Белоснежная кожа, как фарфор, длинные светло-каштановые волосы, прозрачные голубоватые глаза. Ему был присущ общий бледный облик и хрупкая красота, которые больше подходили женщине, чем мужчине. Он совершенно не выглядел человеком, способным без колебаний устранить любого, кто ему не понравится, хотя о его безжалостности и жестокости ходили слухи в военных кругах.

«Но всё же, — подумала она, — внешний вид не всегда отражает сущность человека».

Как бы ни была прекрасна внешность, в душе может таиться яд — об этом Миё знала не понаслышке.

И, скорее всего, он из таких. Ведь она слышала, что множество женщин отказывались от брака с ним и уходили уже через три дня. Однако у неё не было пути назад. Ей некуда было возвращаться, и не на кого опереться. Поэтому, как бы ей ни пришлось страдать, она решила остаться здесь и справиться со всем, что её ждёт.