* * *

— Что? - растерянно сказала Клер.

— Хаааа... я же объяснила, Айла отвела её к Императрице.

Узнав обо всём случившемся, Клер не могла поверить в услышанное.

"То есть... каждый день рождения её избивает до полу смерти собственная мать, а все относятся к этому как к чему то нормальному!?"

Клер замерла, а сердце биение заметно участилось. Потихоньку к ней начало приходить осознание сегоднешних событий.

"Горничные с которыми я была, это подручные Айлы, но её самой на удивление не было, а ведь она больше всех надо мной издевалась. Выходит... она выманила меня из замка специально, чтобы я не мешала?!"

Её кулаки зжались, а тело начало потряхивать от злости и собственной глупости.

Служанка заметившая её состояние, лишь закатила глаза.

— Если всё поняла то не ищи её. - раздражённо произнесла она. — Честно говоря я вообще не понимаю почему ты о ней так печёшся? Тебя и так все не долюбливают, а если в лезешь и в этот раз то... эй! Ты куда!?

Клер не стала слушать её глупые советы. Что есть сил она побежала к покоям Императрици.

"Пожалуйста, пусть с ней всё в порядке!"

Как бы умоляя, она повторяла эти слова про себя снова и снова.

Бежав что есть сил она поднялась по лестнице и прошла по длинному коридору. Дойдя до комнаты, из-за закрытой двери, до неё донеслись шум и голоса. Сердце Клер забилось быстрее, с криком она вбежала в комнату распахнув дверь.

— Ваше Величество!

Все присутствующие моментально посмотрели на неё. Роксана стояла по середине комнаты, а перед ней на полу, лежала Камилла.

Клер тут же подбежала и крепко обняла её полностью закрыв собой.

"Почему ты здесь?" - Камилла была очень удивленна, но не смогла сказать этого в слух.

— Ты что творишь? Немедленно отойди! - громко крикнула Роксана.

— Нет! Прошу вас Ваше Величество, она же ещё ребёнок...

— Как ты смеешь дерзить Императрице! - сказала одна из служанкок.

Она хотела оттощить Клер от принцессы, но Роксана жестом велела ей остановиться.

— Если ты так о ней беспакоишся. - улыбка появилась на её лице. — То как насчёт того чтобы принять наказание вместо неё?

Роксана замахнулась и со всей силы ударила Клер по спине.

— Угх!

Глухие удары посыпались одна за другой. Клер чувствовала жгучую боль, но старалась не закричать, поскольку боялась напугать малышку в своих руках.

— Уходи. – прошептала Камилла.

— Нет...

Слёзы, непрерывно капали из её глаз. С каждым новым ударом боль становилась всё сильнее, но Клер продолжала держась.

— Я не могу уйти...

Она прикусила губу до крови, продолжая сдерживать крик, однако выражение боли на её лице давало понять насколько ей тяжело.

Камилла закрыла глаза и больше ничего не говорила. Даже когда из уст Клер, вырвался протяжный крик.

* * *

— Глупая.

— ....

— Ты хоть представляешь насколько ужасно выглядишь?

В ответ на причитания Камиллы, Клер лишь неловкость улыбнулась. На её лице было несколько ссадин, губа разбита, а щека сильно опухла от того что по ней ударили несколько раз.

Прошло около трёх часов с того момента как Клер ворвалась в комнату Императрици. Всё это время Роксана продолжала свой акт "мести", время от времени делая небольшие перерывы, чтобы перевести дыхание и выпить. По мере того как Роксана пьянела, её удары становились слабее, а позже она и вовсе уснула. В то время, другие служанки уже давно разошлись по своим комнатам.

После того как всё закончилось, Камилла взяла Клер за руку и отвела в свою комнату. Хотя ссадин было очень много, все кости были целы, поэтому несмотря на боль, Клер смогла спокойно подняться по лестнице.

Придя в комнату, Камилла усадила Клер на кровать и принялась обрабатывать её раны. Клер было очень тронута подобным жестом, поскольку прежде принцесса никогда не проявляла такой заботы. Однако этот трепет продлился не долго.

Не смотря на детские ручки которые с такой аккуратностью обрабатывали раны, маленький ротик принцессы не замалкал ни на секунду. Продолжая беспрерывно ругать и упрекать. Клер немного смущало то что её отчитывает шести летняя девочка, но также и удивляло.

"Не знала что принцесса может столько говорить."

Хотя всё её тело ужасно болело, она не могла перестать думать о синяке на лбу принцессы.

"Раньше его не было, должно быть рана сегоднешняя."

Внезапно Клер охватило сильное чувство вины. До сих пор она часто обрабатывала раны принцессы, но ей всегда казалось что те, были не слишком серьёзными. Поскольку ссадины заживали довольно быстро, шрамов у неё тоже не было.

Может Императрица хоть немного контролирует себя? Такими были её мысли, но сегодня она осознала насколько заблуждалась.

"О каком контроле вообще может идти речь? Агк, как я могла мыслить столь наивна!?"

Клер испытывала огромное сожаление из-за того что не смогла прийти раньше. Её глаза наполнелись слезами.

Увидев это, руки Камилла мгновенно замерли, она уставилась на Клер широко раскрыв глаза.

"Что за... почему она плачет? Я была слишком резка?"

—.....

"Нет, что за глупая мысль. Она же не ребёнок чтобы плакать из-за такого."

Немного поколебавшись, Камилла протянула руку и легонько погладила её по голове.

От удивления Клер резко подняла голову. Её ясные карие глаза были наполнены слезами, но даже с заплаканым лицом она оставалась красива.

— Не надо плакать.

Камилла сказала это без каких либо эмоций на лице. Но Клер всё равно улыбнулась.

— Принцесса, вы очень добрая.

После этих слов, лицо Камиллы изменилось, на нём буквально можно было прочитать: "Ты что несёшь?"

Даже будучи такой, для Клер, принцесса оставалась самой милой. Слегка захихикав, она встала с кровати и подошла к шкафу. Открыв дверцу, Клер достала от туда что-то и спрятала за спиной.

— Ещё нет полуночи, так что... С днём рождения принцесса.

Камилла растерялась, она совершенно забыла об их прошлом разговоре и вспомнила только сейчас.

То что протянула ей Клер – это плюшевый мишка. Он был относительно большого размера, тёмно бурного цвета, с двемя чёрными бусинами в качестве глаз и красной лентой на шее.

— Ну же, возьмите его. — Клер заметила её растерянность и потому, улыбнулась ещё ярче.

Протянув руку, Камилла почувствовала какой он мягкий на ощупь. Хотя и не был очень красивым, но от чего то всё равно казался милым.

— Спасибо. — прижав медведя к себе сказала Камилла. Она не улыбалась, но этого действия было более чем достаточно.

— Я рада. — нежным голосом ответила Клер.

В ту ночь, Камилла спала особенно сладко, крепко обнимая свой первый в жизни подарок.