—Меняем план.

Одержимый Бесом гигантский снежный ящер вёл себя, будто игрался с Тацуми и остальными. После того, как изначальный план провалился, им нужно было придумать новую стратегию.

—Любимый… — Напряжение на лице Кальцедонии вскоре сменилось решимостью, и она позвала Тацуми. — Здесь мы в слишком неравных условиях, из-за всего этого снега единственным, кто может совладать с ловкостью Ящера только ты, потому что у тебя есть Небесная магия. Но это создаст лишнюю нагрузку на тебя…

—Хорошо. Я постараюсь сделать всё что в моих силах.

—Тогда, пока ты будешь сражаться с Гигантским ящером, мы разберёмся с остальными. Все согласны?

Услышав слова Кальцедонии, все согласно закивали.

—Тогда, после того, как мы разберёмся с остальными ящерами, Ядохх и Мелвилл, пожалуйста, помогите Тацуми. А когда Гигантский Ящер устанет и замедлится, мы с хозяйкой нанесём, финальный удар нашей сильнейшей ма…

—Нет, — Тацуми перебил Кальцедонию. — Последний удар должна нанести… Мелвилл. Мы доверим это ей.

—Я-я?

Тацуми улыбнулся и ответил:

—Да, ты должна собственными силами отомстить за своих погибших друзей. И я сделаю для этого всё возможное.

—…Поняла.

—Я думаю, у нас будет лишь один шанс, поэтому, как только он появиться, приложи все свои силы, — Тацуми не сводил глаз с Гигантского Ящера, который издалека, вместе со стаей, внимательно смотрел на них. Было похоже, что Ящер смотрел на них, попавших в его ловушку, свысока.

Раздался рёв Ящера. Cледом за ним обычные снежные ящеры стали двигаться и окружать Тацуми и остальных.

—Оставляю мелочь на вас!

Он даже не посмотрел кивнули ли они… Нет, он верил, что они кивнули, поэтому просто исчез. В следующий момент он появился прямо перед Гигантским Ящером. Впервые увидев это, Эру и Мелвилл были поражены.

—Та-Тацуми исчез?…—Н-не может быть… Он и в самом деле может использовать Небесную магию.

Пока девушки удивлялись, Ядохх пробежал мимо них и приготовился к бою.—Эй, хватит витать в облаках. Сейчас не время для этого. Смотрите, наши гости прибыли.

Несмотря на его шутливый тон, взгляд Ядохха был внимательным и острым. Перед ним остановились несколько снежных ящеров. Монстры оскалились и плавно приближались, будто скользя по снегу.

—Да уж… мы и шагу ступить не можем не зарывшись в снег по пояс, а они так спокойно ходят по нему… Это нечестно, — вздохнул Ядохх с улыбкой на лице. Это была не обычная его расслабленная улыбка, а скорее кровожадная ухмылка дикого животного, которое только что обнаружило свою добычу. Один из ящеров широко раскрыв пасть, прыгнул прямо на Ядохха. — Хехе. Надо же, они сами идут к нам. Не надо будет бегать за ними, — несмотря на то что его движения были стеснены снегом, враг сам шёл прямо к Ядохху, а это уже совсем другое дело.

Он достал один из своих боевых посохов и одним сильным ударом буквально нанизывал на него ящера. Посох вошёл прямо в открытую пасть ящера. Ядохх поднял его высоко в воздух, отчего нижняя половина ящера колыхалась подобно маятнику. Затем вторым посохом он сломал его ноги, а затем взмахом топора отрубил голову ящера.

—Мы здесь не для сбора материалов, поэтому я могу сражаться в полную силу, — отвернувшись от останков ящера, Ядохх повернулся к следующей жертве.

—...Какой-то ты слишком воодушевлённый, — произнесла Мелвилл, став рядом с ним с копьём в руках.

—А как же иначе? Тацумик доверил нам разобраться с ящерицами. И мы не должны подвести его. Добро за добро, месть за месть и вера за веру. Это кредо Теней. К тому же… — Ядохх оглянулся. — Не я один такой энергичный.

Позади них были слышны слова заклинания. Конечно же хозяйкой голоса была Кальцедония. Один из снежных ящеров проскочил мимо Ядохха и бросился к Кальцедонии. Если бы она была обычным магом, то ближний бой во время чтения заклинания был бы для неё фатальным. Но Кальцедония ни разу не сбившись, перехватила атаку ящера. Крутанув в руке свой посох, она, воспользовавшись центробежной силой, нанесла удар ящеру. Раздался глухой звук, и ящер рухнул на снег без сознания. До того как он успел очухаться, Кальцедония завершила своё заклинание. Острый конец посоха впился в тело ящера и, наподобие огнемёта, стал испускать языки пламени сжигая тело. В обычной ситуации в лесу стараются избежать использования Огненной магии, потому что атаки огнём запросто могут привести к огромным лесным пожарам. Но в данный момент вокруг лежал снег, поэтому даже масштабные огненные заклинания вряд ли приведут к пожару.

Окутанные огнём ящеры громко кричали. В следующий момент из-под земли выросли каменные копья и пронзили ящеров, нанеся им смертельные ранения.

—Благодарю, Хозяйка.

—Как и ожидалось от Кальцедонии.

Кальцедония и Эру, которая управляла похожими на кротов духами земли, опустили посохи и улыбнулись друг другу.

—…Я тоже должна постараться, — Мелвилл сжала копьё и взбодрилась. — …Обалдеть… — Мелвилл повернулась в сторону Тацуми, перед её глазами развернулась высокоскоростная битва.

Гигантский Ящер очень быстро передвигался по снегу. Двигаясь во всех трёх измерениях, он использовал деревья, как точки опоры. Человек никогда не смог бы повторить такое. Но всё же… Всё же, был один человек, который мог сделать это. Ящер передвигался, отталкиваясь от снега и стволов деревьев. Тацуми же гонялся за ним с ещё большей скоростью. Нет, он не был быстрее Ящера. Он просто мог перемещаться сквозь само пространство и время, и появляться там, где ящер касался земли, чтобы нанести ему одну рану за другой. Всё его огромное тело было покрыто множеством ран, ящер взревел от боли и гнева и попытался ударить Тацуми задней ногой с острыми когтями. Однако в следующий момент его враг, исчез из поля зрения и появился позади Ящера. Не проронив ни слова, Тацуми взмахнул мечом. Лезвие меча, покрытое золотым магическим светом, ярко вспыхнуло вонзившись в тело Ящера.

Сейчас Тацуми мог использовать четыре техники: Телепортация, Ускорение, Восстановление и Удар Маны. Хотя Удар Маны был скорее техникой фехтования, нежели магией. Лезвие меча напитывалось маной, которая буквально взрывалась при контакте с врагом, поэтому эту технику нельзя было использовать для дальнобойных атак. Но для Тацуми, который мог телепортироваться, расстояние между ним и врагом не имело никакого значения. В очередной раз золотое сияние сотрясло всё тело Ящера. Однако не только его чешуя была прочной, его тело тоже было очень выносливым, а его живучесть во много раз превышала человеческую. Поэтому даже Удары Маны Тацуми оставляли на его теле лишь неглубокие порезы. Если бы он вливал в меч больше маны, чем он использовал для телепортации, то у него был бы шанс нанести Ящеру серьёзное ранение. Но поскольку Тацуми должен был успевать за ящером, у него не было выбора кроме как использовать слабые Удары Маны.После очередной Магической Атаки Тацуми переместился к Кальцедонии.

—К-Кэлси… П-пожалуйста…!

У него было тяжелое дыхание и, несмотря на зиму, Тацуми был весь покрыт потом. Ведь в отличие от его маны, его выносливость не была бесконечной. Если постоянно использовать магию, то выносливость будет очень быстро падать.Прикоснувшись к его плечу Кальцедония применила «Восстановление Выносливости», которое временно восстанавливало запас сил.

—…Ты в порядке?

—Да, спасибо, теперь я могу и дальше сражаться, — Тацуми глубоко вздохнул и исчез, чтобы в следующий момент появиться за спиной Ящера со светящимся мечом.

Глядя на него, Кальцедония понимала, что, несмотря на её магию, выносливость Тацуми мало-помалу утекала и рано или поздно, но он просто упадёт без сил. Нужно было как можно быстрее сделать что-нибудь. Не сводя глаз с Тацуми, Кальцедония ломала голову в попытках найти выход из сложившейся ситуации. Лучше всего было бы убрать мешающий снег, но даже ребёнок поймёт какая это невыполнимая задача. Её огненная магия не смогла бы растопить весь снег, да и использовать телепортацию Тацуми тоже не очень эффективно. Он мог переместить только то, что мог увидеть; весь снег в данной области переместить было нельзя.

—…Если бы здесь только была какая-нибудь метка… — Когда он собирал лекарственные травы, то Тацуми рисовал на снегу круг и перемещал снег из этого круга. Но в данной ситуации, когда по снегу даже ходить тяжело, это заняло бы слишком много времени.

—…Что-нибудь… Даже если это магия… что угодно, если мы сможем нарисовать круг на сне… м-магия?.. — В этот момент у Кальцедонии появилась идея. — Хозяйка!!! — Кальцедония повернулась к Эру, они быстро обсудили возникшую у Кальцедонии идею.

Тем временем Тацуми из-за взмахов мечом перестал ощущать руки, но благодаря одной лишь силе воле, он продолжал делать это. Однако такие слабые удары даже не могли оставить царапин на чешуе Ящера. Тацуми переместился подальше от Ящера и постарался восстановить дыхание.

—Милый!!! — Голос его любимой донёсся до него, пока он тяжело дышал.

Не отводя глаз от ящера, он боковым зрением увидел, что Кальцедония старается что-то ему сказать.“Что?... Что она показывает мне?...” — Пока он думал, он заметил какое-то красное свечение сбоку: “Красный… свет?...” Неосознанно Тацуми переключил своё внимание на этот свет. Это был прекрасный момент для атаки Ящера, но он тоже отвлёкся на внезапно возникшее свечение. Красный круг целиком накрыл кусок земли и был похож на нарисованный.

—Тацуми!!! Я попросила хозяйку сделать ориентир! Телепорт… Перемести весь снег!!!

Он, наконец, услышал, что ему хотела сказать Кальцедония, и Тацуми понял, что она задумала: “Ясно! Это магия иллюзий Эру!” Когда он посмотрел на Эру, то увидел, что она стояла и будто молилась с закрытыми глазами. Видимо для того, чтобы она могла поддерживать иллюзию, ей нужно было сосредоточиться. Тацуми отпустил меч и зарылся руками глубоко в снег.

—Ууууоооооо!!! — Разжигая свой боевой дух, Тацуми закричал.

Используя всю свою оставшуюся выносливость и манну, он охватил весь снег в «метке» и практически мгновенно переместил его. Недалеко от места битвы огромное количество снега упало и сломало несколько деревьев. Вокруг не осталось снега, и под ногами людей и ящера обнажилась черная сырая земля. На месте снега осталась лишь слякоть, но она практически не мешала движениям в отличие от глубокого снега.

—Мелвилл!... Остальное… за тобой!... — Тацуми упал на спину. Его дыхание было быстрым и резким.

Кальцедония и Ядохх подбежали к упавшему Тацуми. Эру, которая недавно использовала масштабную магию иллюзий, прислонилась к ближайшему дереву и тяжело дышала. Рядом с ней стояла маленькая фигурка и взволновано держалась за щёки.

—…Аа боже!!!... — Глядя на своих соратников, Мелвилл отбросила своё копьё и пошла к Ящеру. — …Какой же ты безрассудный. Пусть я не Ядохх, но после такого даже я должна сделать всё зависящее от меня! — Хоть она и жаловалась, но в её глазах сияла сила духа и решимость. — Я никого не подведу! Я отомщу за своих друзей!

Синий магический свет покрыл тело Мелвилл. Свет становился всё ярче, скрывая её. Внезапно тело Мелвилл вспыхнуло, и когда свет угас на её месте стояло странное существо. Покрытое блестящей чешуёй, с небольшим, но широким телом и большой головой. Конечности стали длиннее и тоньше, а между пальцами появились перепонки. Большие выпуклые глаза, открытый рот и жабры, а на спине был большой плавник. На руках, от запястий до локтей, тоже были плавники с очень острыми краями.

—…Эм… полу… человек, полурыба?... — Произнёс Тацуми, поддерживаемый Кальцедонией.

"Превращение в русалку", — это был единственный магический навык, который могла использовать Мелвилл.