На мягком снегу было тяжело найти хорошую точку опоры, но с его ловкостью это не было проблемой. Создавалось впечатление, что он бежит по твёрдой земле. Его ноги с лёгкостью отбрасывали снег, когда он гнался за добычей. Он — Снежный Ящер. Монстр длиной один и три метра, который мог стоять на своих задних ногах. Если померить его длину от кончика носа до кончика хвоста, то он уже был около двух метров. Его развитые задние ноги позволяли ему высоко прыгать. Ящеры были маленькими, но хищными монстрами, которые жили стаями. Изначально, ящероподобные монстры должны были быть хладнокровными существами. Когда температура окружающей среды падала, то они должны были впадать в спячку, полностью прекращая всю свою деятельность. Но, может, из-за того, что в этом мире другие законы мироздания, или ещё по каким-либо причинам, но Снежные Ящеры были далеко не таким же как и похожие виды на Земле. Они были покрыты белой чешуёй, и прекрасно адаптировались к холоду.

В данный момент один из ящеров прыгнул в воздух, и использовал свои острые когти, чтобы убить жертву. Сила этой атаки, совмещенная со скоростью падения ящера, могла запросто свалить небольшое дерево, но...

—Хмпф, слишком медленно

Тот, кого ящер посчитал добычей, ухмыльнулся; он поднял над головой две руки, которые держали по боевому жезлу. И с лёгкостью остановил атаку Снежного Ящера, а затем сделал резкое движение. Ящер ещё раз подскочил, или вернее был подброшен в воздух. Две другие руки удобнее перехватили секиру и нанесли по телу падающего ящера мощный удар.

Над снегом разнёсся громкий низкий звук. В следующее мгновение снег стал тёмно-красным от покрывающей его крови. Тело снежного ящера было разрублено надвое. Вокруг разрубленного тела ящера разлетелась кровь и внутренности.

«Жертва» снежного ящера, Тень Ядохх, немного отошёл назад, чтобы на него не попали падающие с неба кровь и внутренности ящера.

—Ох, боже, я испачкалась.

Несмотря на его беззаботную речь, его глаза уже выслеживали следующую цель. Выбрав ближайшего к нему ящера, он начал приближаться к нему, очень ловко двигаясь в снегу.

Адаптировавшиеся к снегу снежные ящеры, естественно, могли быстро передвигаться по заснеженной местности. Повторяя маленькие ловкие прыжки раз за разом, они загоняли свою жертву, которая не могла, как следует двигаться по снегу, а затем убивали её. Так снежные ящеры охотились. Но в этот раз жертва двигалась по снегу с их скоростью или даже быстрее, чем сами ящеры. Один из ящеров погнался за своей добычей, обнажив острые клыки, но добыча, Тацуми, отразила клыки своим щитом и в следующий момент исчезла. Мгновением позже Тацуми появился в «слепой зоне» ящера и атаковал его покрытое чешуёй тело. Кровь брызнула из свежей раны, но до того, как капли тёплой крови попали на Тацуми, он опять исчез. Раз за разом он исчезал и появлялся вновь и вновь, истощая ящера. Немного погодя движения ящера стали более вялыми, и Тацуми нанёс ему финальный удар.

Тацуми и Ядохх. За их охотой издалека молча наблюдала Кальцедония. В её рубиновых глазах не было ни капли волнения, потому что Тацуми и Ядохх ни за что не проиграют снежным ящерам. Даже если они поранятся, до тех пор, пока рана не смертельная, Кальцедония сможет исцелить их, поэтому Тацуми и Ядохх без волнений спокойно сражались.

Некоторое время спустя, последний ящер был убит. Шум прекратился, и окружающее пространство погрузилось в тишину. Единственным звуком был лишь лёгкий ветер в ветках деревьев и, изредка, тяжелое дыхание уставших от боя Тацуми и Ядохха. Убедившись, что вокруг нет больше монстров, они спрятали оружие и пошли к Кальцедонии.

—Хорошая работа. Это была замечательная битва.

—Хмф, спасибо Кэлси, дорогуша.

—А как у тебя дела?

—Я в порядке, дорогой. Сюда не добралось ни одного ящера.

—Положись на нас. Это работа охотников защищать своего помощника.

Помощники, которых упомянул Ядохх, были работниками, которые носили добычу и выполняли различные поручения охотников на монстров. Помощникам не полагалась часть добычи, потому что они не участвуют в битвах. Поэтому, кроме заранее оговоренного вознаграждения, они не получают ничего из добытых трофеев. Обычно люди с равной силой объединяются в команды. А новички присоединяются к ним, как помощники, чтобы набраться опыта и научиться различным способам сражения. По сравнению с новичками, Тацуми и Ядоххом, Кальцедония, как охотник на монстров, была гораздо опытнее. Они были ниже Кальцедонии «по статусу». И у неё не было никаких причин становиться их помощницей, но по какой-то причине она всё же ей стала и сейчас сопровождала их в их охоте. А причина… её ведь не надо объяснять, да?

Опытная Кальцедония заодно оценивала их недавнюю битву.

—Как бойцы вы справились превосходно. А вот как охотники на монстров, это было ужасно.

От её резких слов Тацуми и Ядохх потупились. Но никто из них не стал возражать Кальцедонии, и они продолжили слушать её дальше.

—Охотники добывают с монстров: шкуры, мех, клыки, кости, а иногда даже внутренности. И они продают их, чтобы заработать себе на жизнь. Поэтому они стараются как можно меньше повреждать то, что можно продать. Нет, если это большой монстр, то наносить ему повреждения, пока он не умрёт, нормально. Но маленьких монстров, таких как снежные ящеры, предпочтительней убивать с одного удара по жизненно важным точкам, — Кальцедония посмотрела им за спины, где лежали все убитые ими монстры. Некоторые были разрублены Ядоххом надвое, благодаря его нечеловеческой силе, а на некоторых было бессчётное количество мелких порезов. С одного взгляда становится понятно, что их ценность как товара стремиться к нулю. — Если бы это была миссия по истреблению опасных монстров, то ладно. Но, милый, в этот раз целью была «Охота». И охота не ради еды, а ради материалов. Если ты посмотришь на результат, то поймёшь, что провалил задание.

Будучи отчитанным Кальцедонией, Тацуми бессильно опустил плечи, а Ядохх посмотрел в небо.

Ядохх и Тацуми взяли это задание, потому что они были вновь сформированной группой, и им нужно было увидеть силы друг друга, ну и продажа трофеев тоже была важна.

Шкура снежных ящеров хорошо защищала от холода, и при этом красиво выглядела, поэтому зимой их шкуры использовались для производства тёплых плащей и защитного снаряжения. Мясо ящеров было очень питательным. Зимой было мало мелких животных, поэтому ящеры были отличным источником пищи.

Но, как и сказала Кальцедония, шкура снежных ящеров была испещрена порезами. Это несомненно нанесёт большой урон цене. К счастью мясо было неплохим, поэтому его можно было продать по выгодной цене.

Выслушав всю критику Кальцедонии, они приступили к разделке туш.

—…А вы двое хороши в этом, — глядя, как умело Ядохх и Кальцедония разделывали тела ящеров, Тацуми не мог не удивиться.

Тацуми тренировал свое тело. Но быть сильным и уметь выживать в этом опасном мире, это две совершенно разные вещи. Неважно насколько силён был человек, и насколько сильных монстров он мог победить, ничего из этого не могло гарантировать, что он выживет в дикой природе. А всё потому что, техники боя и умения добычи еды, были совершенно различными вещами. Тацуми ещё предстояло научиться быстро и аккуратно разделывать добычу, чтобы получить с неё максимальное количество еды и трофеев без вреда для цены.

—Всё в порядке, я думаю, что ты быстро научишься разделке.

—Да, я тщательно запомню, как Кэлси это делает.

—Ладно, тогда я объясню, как правильно снимать шкуру. Ты должен держать вот здесь и…

Тацуми, который вырос в Японии, было неприятно видеть, как со зверя сдирают куски кожи и мяса. Но не мог избежать этого, так как решил остаться в этом мире и стать экзорцистом и умелым охотником на монстров. Проглотив комок в горле, Тацуми продолжил смотреть на руки Кальцедонии, пока она объясняла нюансы.

Тацуми и Кальцедония разговаривали друг с другом, пока разделывали монстров. Ядохх, был неподалёку и тепло улыбался, глядя на них.

—…Вот уж, ты полон сюрпризов, Тацумик, — он тихо пробормотал эти слова. Когда он и Тацуми хотели проверить друг друга, до них дошли новости о группе снежных ящеров, которые появились недалеко от Левантеса.

Неважно насколько ящеры адаптировались к холоду, зимой количество еды сильно уменьшается. Из-за этого, время от времени, в поисках еды ящеры приближаются к людским поселениям. Снежные ящеры не представляли большой опасности. Пока их не было слишком много, Тацуми и Ядохх могли с лёгкостью справиться с ними. Немного посовещавшись, они решили поохотиться на ящеров. Для других новичков, как и они, ящеры были не очень опасными противниками, поэтому другие группы тоже будут охотиться на них. Они решили быстро выйти на охоту, пока другие не добрались до снежных ящеров, и на следующий день были готовы к предстоящему действию.

В назначенное время Тацуми, вместе с Кальцедонией, встретились с ожидающим их у входа в «Эльфийский дом» Ядоххом. Увидев Тацуми с женщиной, Ядохх раскрыл глаза от удивлении. А узнав, что она — прославленная «Святая Дева храма Саваива», его глаза открылись ещё шире. Более того, «Святая Дева» оказалась невестой Тацуми, и она собралась с ними, как их помощник. Он был так шокирован, что из его головы моментально исчезли все мысли, но сюрпризы на этом не кончались. Спустя время Ядохх узнал кое-что ещё более удивительное.

Немного поискав в лесу группу снежных ящеров, про которых говорили, они нашли их и решили атаковать. Тацуми и Ядохх приготовились к бою, а Кальцедония спряталась недалеко. Как только битва началась, Ядохх испытал сильнейшее за целый день потрясение. Тацуми, который был рядом с ним, внезапно исчез и, в следующий момент, появился недалеко от группы ящеров.

—…Что? — Несмотря на то, что это случилось в разгар боя, Ядохх просто застыл и смотрел на Тацуми.

—Ядохх!!!

Взволнованный голос Кальцедонии вывел его из транса и он заметил, что один из снежных ящеров приближается к нему. Он направил секиру в распахнутую пасть снежного ящера. Ящер с развороченной пастью мгновенно был отброшен.

—Божечки, как это было небрежно с моей стороны… Но… всё же…

Сосредоточившись на битве, Ядохх всё равно наблюдал за Тацуми. Тацуми раз за разом исчезал и появлялся, он каждый раз появлялся в слепой зоне ящеров.

—Это… может быть… это же Телепортация из Небесной магии?

В прошлом лишь один человек мог использовать Небесную магию, и поэтому телепортация была синонимом небесной магии. Конечно же, Ядохх слышал про неё. Тацуми упоминал, что он маг. Но то, что он использовал легендарную небесную магию…

—…В самом деле, кто же он такой… этот мальчишка…

Он взмахнул своим оружием и убил окруживших его ящеров, но глаза его по-прежнему не отрывались от фигуры Тацуми. Обрученный со «Святой Девой храма Саваива», пользователь легендарной небесной магии. Он понял, что Тацуми и Кальцедония не были обручены по решению родителей, они были влюблены друг в друга. Хотя «Святая Дева» была буквально очарована Тацуми.

“Может мне посчастливилось объединиться с кем то, кто в будущем станет важной шишкой?” — Подумав так, Ядохх ухмыльнулся. Его интерес к Тацуми рос всё больше и больше, и он решил работать с ним несмотря ни на что. Затем Ядохх вернулся к разделке ящера перед ним.

Руки Тацуми были покрыты кровью и жиром, когда он закончил разделку. Разделив поровну собранное мясо, шкуры, клыки, когти и кости, они решили возвращаться в столицу, как вдруг чувствительные уши Ядохха уловили едва слышный шорох.

—Будьте осторожны. Неподалёку что-то есть, — шепотом предупредив Тацуми и Кальцедонию, он начал осматриваться.

Пока они напряженно всматривались в окружающее пространство, из ближайших кустов с громким хрустом внезапно появилось что-то белое.

—…Э?

—Божечки!

—Ха?

Они распахнули глаза, не веря тому что видели перед собой, потому что из кустов к ним вышла абсолютно голая девушка.