- Сакура! Ты вернулась!

- Господи, где ты пропадала?!

Сильвия подбежала к Сакуре на полной скорости, схватила ее за руки и с улыбкой пожала их.

Сначала другие посетители хотели посмотреть, что за суматоха началась. Только когда некоторые из них вспомнили, где они видели Сакуру, они сами начали волноваться.

Многие из авантюристов, работавших в Зелёной Лощине, знали Сакуру как женщину-самурая из восточных земель, которая по слухам, победила дракона.

Авантюристы, прибывшие в город после тех событий, вероятно, тоже о ней слышали.

Некоторые, смотря на неё, видели образец для подражания. В других же пробуждался дух соперничества.

Поскольку все они теперь были товарищами по приключениям, они смотрели на нее с большим спектром чувств, чем я сам.

Однако Сакура не отреагировала ни на один из взглядов авантюристов и подошла ко мне, чтобы поговорить, так же, как и раньше.

- Я прошу прощения, что сразу перехожу к делу, но я хотела бы обсудить изготовление новой катаны. Уделите мне немного времени?

- Конечно. У нас скоро обеденный перерыв, так что давай побеседуем за едой.

Я всегда закрывал магазин на час в полдень, чтобы сделать перерыв.

Конечно, это было потому, что я, владелец магазина и единственный работник здесь, нуждался в перерыве на обед.

Я обычно ходил в столовую таверны "Весенний Лист", чтобы поесть, но, услышав просьбу Сакуры, мы решили поесть у меня дома.

Я принёс ингредиенты, и Сильвия приготовила еду для нас.

- Еда готова. Сакура, прости, что заставила тебя помочь.

- Я не могла помочь вам двоим с открытием магазина, так что я должна, по крайней мере, сделать это.

Сильвия мастерски накрыла на стол, а затем присоединилась к нам за едой.

После того как мы сели обедать, первой заговорила Сакура.

- Господин Люк, я должна извиниться за то, что не присутствовала на торжественном открытии твоего магазина. Я старалась закончить свои дела как можно скорее, но не ожидала, что вы завершите подготовку к открытию так скоро…

- Это потому что господин Люк потрясающе справился. Он в одно мгновение отремонтировал всё здание и всё оружие.

За обедом Сильвия активно расписала Сакуре, что произошло, пока ее не было.

Мне в принципе не нужно было ничего объяснять самому.

- Даже так, я была потрясена тем, насколько хорошо сделан магазин. Не говоря уже о том, что у вас так много клиентов. Вы, должно быть, заработали больше денег, чем сумма, потраченная на открытие магазина.

- На самом деле... Ты помнишь тот меч, которым ты убила дракона? Мне удалось продать его за десять больших золотых монет!

- Больших золотых монет?!

Сакура широко раскрыла глаза от удивления и резко встала.

- За десять?! Если бы у меня столько было, я могла бы жить на эти деньги, не работая всю оставшуюся жизнь!

- Э-э, разве это не потребует большого самообладания?

Поскольку одной маленькой золотой монеты было достаточно, чтобы прокормить семью в течение месяца, десять больших золотых монет обеспечили бы её примерно на сто месяцев; другими словами, их хватит где-то на восемь лет.

Это были большие деньги, но их явно было недостаточно, чтобы прожить на них всю жизнь. Какой образ жизни представляла себе Сакура?

- Тенгу, живущие на горе Мияма, могут прожить несколько сотен лет... Ох, извините, что-то мы отошли от темы. Кем был тот человек, который купил меч?

- Тенгу? В любом случае... Это были двое мужчин, которые не были похожи на авантюристов. Я думаю, что они могли быть дворянами или рыцарями. Они ушли прямо перед твоим приходом, так что, может быть, вы встретились?

С точки зрения времени, не было бы странным для них увидеть друг друга снаружи, но Сакура покачала головой.

- Нет, я не заметила никого похожего на них. Возможно, я была слишком взбудоражена тем, что вы сделаете для меня новую катану и поэтому не обращала особого внимания на окружающих.

- Своей лестью ты ничего не добьешься.

- Я только констатирую факт.

Обе девушки посмотрели на меня с уважением.

Я не думал, что когда-нибудь смогу привыкнуть к этому. Меня особо не хвалили в течение моих пятнадцати лет работы авантюристом, поэтому я никогда не был готов получать подобные лестные отзывы.

Я решил перевести разговор в более удобное для меня русло.

- Когда ты хочешь получить свой меч? Если ты хочешь, чтобы я использовал тот же материал, что помог убить дракона, я должен собрать больше. Если это так, я бы хотел, чтобы ты сопровождала меня…

- Спасибо за предложение, но я хотела бы, чтобы вы использовали другой материал, который я подготовила.

- Ты принесла его с собой?

- Да. Но, сначала, давайте пообедаем!

Сакура наслаждалась едой Сильвии с расслабленным выражением лица.

Несмотря на то, что она говорила о своём восхищении тем, что я сделаю ей новую катану, казалось, она была больше восхищена едой Сильвии.

С другой стороны, стряпня Сильвии была действительно хороша.

Я слышал, что в разные дни в таверне за кухню отвечали разные люди, но среди всех них, я думал, что еда была самой вкусной, когда Сильвия была за главную.

- Если бы только я могла есть твою стряпню каждый день. Вы тоже так думаете, господин Люк?

- Хм, да. С другой стороны, дела с едой у меня были не самые лучшие, пока я не приехал сюда…

- Я не против сделать это для тебя, Люк.

Сильвия ответила так небрежно и неожиданно, что мы с Сакурой посмотрели на нее в шоке.

- В "Весеннем Листе" работает служба доставки ужинов. Обычно мы так не делаем, но я могу сделать для тебя исключение. Даже скидку дам.

- Ах, как я вижу... Ты хитра.

- Я просто иду по стопам бабушки.

Идти по ее стопам означало делать душераздирающую рекламную подачу. Учитывая, сколько денег у меня в нагрудном кармане, я могу принять ее предложение. Может быть, когда магазин будет закрыт.

Покончив с едой, мы перешли к главной теме.

После того, как посуду убрали, Сакура выложила что-то, что было замотано в ткань и распутала его.

- Вот материал, который я хочу, чтобы вы использовали, господин Люк.

Внутри ткани была сырая руда с алым блеском.

Я никогда раньше не видел такого материала. На первый взгляд он был похож на драгоценный камень. Однако не было никаких сомнений, что это действительно какой-то металл.

- На моей родине мы называем это "хихи'ирокане".

- Хихи'ирокане... Я никогда не слышал об этом раньше.

- По сути, одной из целей моего путешествия было найти человека, способного создать катану из этого.

- ...А? Значит, никто на твоей родине не может этого сделать?

Сакура слегка кивнула в ответ.

- Восточные регионы давно утратили технологии производства вещей с использованием этого металла... Никто теперь не может создать новое оружие или броню, используя его. Я нашла алхимика в западном регионе и очень надеялась, что он сможет что-то сделать с металлом, но увы, он тоже ничего не смог сделать…

- ...Поэтому ты решила оставить металл на потом и в первую очередь сосредоточилась на тренировках.

- Да, поскольку главная цель моего путешествия – закалить себя.

Когда Сакура случайно встретила меня, она узнала о моем навыке и о том, как он может соединять неизвестный металл с мечом. Должно быть, она решила, что я могу сделать то же самое с хихи'ирокане.

Её гипотеза была вполне логичной.

Было весьма вероятно, что я смогу соединить хихи'ирокане с катаной, так же, как и с материалом из стен лабиринта.

- Ты уверена, что хочешь, чтобы я это сделал? Разве это не драгоценный металл?

- По сравнению с той суммой денег, которую вы заработали, господин Люк, это уже совсем не ценно. Пожалуйста, не стесняйся использовать свои навыки на нем.

- Похоже, у меня нет выбора...

Я не мог избавиться от страха неудачи.

Я доверял себе намного меньше, чем это делала Сакура.

Строго говоря, доверие к самому себе у меня было скорее отрицательным. Если бы я смотрел на себя со стороны, то никогда бы не поверил, что смогу совершить такой подвиг.

Это был эффект того, что до недавнего времени у меня не было никаких особо полезных навыков, кроме моего навыка Починки.

Несмотря на то, что мой навык открыл новые способности, такие как Анализ, Разбор и Соединение, моя самооценка не поднялась вообще.

Однако я знал, что не могу оставаться таким вечно. Моя низкая самооценка была моей ошибкой, которую я должен был исправить.

- ...Хорошо, я попробую.

- Большое спасибо!

- Только не жалуйся, если у меня ничего не получится, ладно?

После того, как я сказал это в шутливой манере, я взял катану Сакуры и хихи'ирокане и положил на верстак рядом с гостиной.