— 150 миллионов…

Мужчина сглотнул.

— Если ты будешь колебаться, то цена продолжит расти.

Боясь, что Лария снова повысит цену, он торопливо записал сумму.

— Ах, да. Есть ещё одно условие.

Он остановился, не записав последнюю цифру.

— Давайте сходим сегодня на аукцион? Я слышал, что там будет что-то, что мне необходимо.

Имея более 150 миллионов, Лария и Ишель могли купить что-нибудь на аукционе.

Поразмыслив немного, мужчина кивнул.

Лария взглянула на тихого Зенокса. Ей не хотелось расставаться с ним.

«Внешность действительно имеет значение».

Если бы Зенокс был человеком, она бы больше волновалась за владельца аукциона, чем за Зенокса.

Когда мужчина было уже протянул ей чек, он засомневался.

— Ой, я забыл проверить его вой.

Лария и Зенокс переглянулись.

Вой?.. Голосовые связки Зенокса были похожи на человеческие, что позволяло ему разговаривать, но он не мог издавать настоящие животные звуки.

По лбу Ларии потекли струйки пота.

— Давайте послушаем его вой?

По просьбе мужчины, Зенокс, закатив глаза, издал тихий звук, похожий на вой.

— У-у-у-у-у…

— Это звучит странно.

Человеку, привыкшему к разным животным, этот звук не показался похожим на волчий вой. Сзади раздался кашель Ишеля, который сильно покраснел, стараясь не засмеяться.

— Он ещё маленький, к тому же и чёрный волк.

— Хм-м-м, я думаю… Мне ещё не доводилось видеть чёрных волков.

Приняв это за особенность чёрных волков, мужчина кивнул.

Проверка завершилась, и мужчина лично открыл дверь.

— Заходите, добро пожаловать на лучший аукцион редких животных в городе.

***

После происшествия с Зеноксом, Лария и Ишель вошли в аукционный дом. Снаружи он выглядел как заброшенный храм, но внутри было безупречно. Белые кирпичи создавали яркую атмосферу.

«Мне казалось, что нелегальный аукцион будет более мрачным».

Расположение будто специально подбирали.

Лария, сидя на своём месте, изучала окружение. Оно выглядело как дом оперы с высокими потолками. Сцена была окружена сидениями. Занавес был закрыт, так как аукцион ещё не начался.

— Никогда не думал, что я когда-нибудь увижу что-то подобное.

На лице Ишеля до сих пор играла улыбка.

Зенокс всё ещё пытался изобразить волчий вой. Наверное, это на самом деле было очень весело.

— Ах, всегда приятно находиться в компании с молодой леди.

Вместо ответа, Лария зыркнула на Ишеля.

Кто-нибудь мог бы подумать, что они пришли на пикник.

В отличие от спокойного принца, Лария беспокоилась за Зенокса, который последовал за владельцем аукционного дома.

«Он встретил белую лису?»

По пророчеству Ишеля, он должен был найти здесь белую лису.

«Может быть, так будет лучше?»

Возможно, Зенокс откажется от её дальнейших поисков. Или он может принять ту лису за Уайти и дальше жить с ней. После этого Лария больше не будет беспокоиться о том, что её личность могут раскрыть.

Но она не могла понять, почему она чувствовала какую-то тяжесть на душе.

Большинство кресел были заняты, и свет начал затухать. Вдруг, вокруг стало совсем темно, и людей на сиденьях было почти не видно.

Внезапный свет, прорезав темноту, осветил центр сцены.

«Это магический свет».

Создание света из магии было настолько простым, что она могла сделать его с закрытыми глазами.

Внезапно, занавес исчез, и мужчина, который увёл Зенокса, появился на сцене.

— Спасибо за ожидание! Я Блэк, организатор этого аукциона.

Когда мужчина приподнял край своего плаща в знак приветствия, из зала раздались аплодисменты.

— Сегодня мы привезли очень редких зверей. Я уверен, они способны вас удивить.

Мужчина подал сигнал начинать аукцион.

— Аукцион сейчас начнётся.

Первым появившимся зверем был ястреб с розовыми крыльями. Это было необычное существо, но начальная цена была не столь высока.

Видимо, они много получили за продажу Зенокса.

Пока шёл аукцион, Лария произнесла заклинание для приглушения их голосов.

Эта магия гарантируют, что их разговор не будет услышан другими.

Она объяснила назначение заклинания Ишелю и спросила:

— Ты здесь не для того, чтобы остановить аукцион?

— Пришёл сюда, чтобы получить список присутствующих.

Ишель рассказал, что рыцари планировали нападение к концу аукциона.

— Ты знаешь прозвище Зенокса?

— Их так много… Я не уверена.

Когда Лария не ответила, он прошептал:

— “Палач”.

Что это?

Когда Лария опустила голову, сбитая с толку этим незнакомым прозвищем, Ишель пожал плечами.

— Он уничтожил всех контрабандистов зверей в столице.

Причина казалась очевидной и без объяснений.

Чтобы найти Уайти.

— Вот почему я серьезно разговаривал с Зеноксом. Чтобы попросить его не уничтожать аукцион.

Он объяснил, что ещё есть те, кто не зашёл, поэтому план заключается в том, чтобы арестовать столько, сколько возможно.

«Разве они не думают, что это хорошо, что я вмешался, а не позволил Зеноксу всё тут уничтожить?»

Лария кивнула, не то чтобы соглашаясь, но слишком уставшая, чтобы спорить.

Тем временем вынесли третий предмет.

Ставки быстро росли, поскольку это был привлекательный предмет.

— У них даже есть национальноохраняемые виды.

Ишель скрестил руки. Он хотел посмотреть, как далеко это всё может зайти.

Лария, совсем не интересуясь происходящим на аукционе, снова осмотрелась.

Внезапно, леденящая аура пробежала по её спине.

«Что это за энергия?»

Казалось, что только Лария замечает слабую магическую силу.

Окрашенная в красный цвет магия бесцельно парила в воздухе, прежде чем нацелиться на кого-то, сидевшего по диагонали ниже.

Она обвилась вокруг шеи жертвы, как петля, и, мгновение спустя, мужчина, пошатываясь, поднялся на ноги.

Шумная толпа не обратила на него никакого внимания.

Однако, Лария не могла оторвать от него взгляд.

«Что это за вид магии?»

Эта магия была незнакома, но ощущалась зловеще.

Очевидно, заклинание было выпущено не с добрыми намерениями.

Когда он проходил мимо Ларии, его маска на лице скрывала всё, кроме глаз. Они были красными, как пролитая кровь. В каждом его движении читалась агрессивность, свойственная марионеткам.

«Это точно не обычное заклинание».

Она должна была найти заклинателя.

Однако, многие места были заняты, и с таким большим количеством людей, найти кого-либо было бы невероятно трудно.

Вместо того, чтобы искать заклинателя, Лария решила сразу взять быка за рога.

«Прошло не так много времени с тех пор, как он был околдован».

Держа в руках драгоценный камень, Лария выпустила заклинание.

Белый свет, невидимый другим, пронёсся подобно молнии, и он упал, будто у марионетки подрезали ниточки.

Красная магия снова стала бесцельно летать.

Ишель, заметив действия Ларии, позвал её.

— Леди Рохан?

— Не разговаривайте со мной.

Мне нужно сосредоточиться.

Когда Лария одёрнула его, Ишель остановился, произнеся “хэп”, и закрыл рот.

Темная красная магическая сила нашла новую цель.

Перед тем, как что-то случилось, Лария снова произнесла своё заклинание.

Белая магия ударила красную, оттолкнув её.

Красная магия улетела.

Освобождённая цель огляделась, словно просыпаясь от дремоты.

«Ты думаешь, я просто так тебя отпущу?»

Держа ещё больше камней, Лария погналась за магией.

В обширном аукционном холле началась невидимая игра в салки.

После хаотичного метания, заклинатель, кажется, заметил магию Ларии и изменил направление.

Красная магическая сила и белая магическая сила столкнулись в воздухе как два копья.

Свет погас, будто солнце потухло.

В момент, когда магическая сила полностью исчезла, человек, сидевший впереди, повернулся и посмотрел на Ларию.