— Боже мой.

Луиза усмехнулась, словно не веря в происходящее.

Дзынь.

[Симпатия повысилась на 1!]

Её глаза, смотрящие на него снизу вверх, стали еще глубже и ярче.

— Сегодня вы говорите только приятные вещи. И вы поняли это только сейчас?

Губы Луизы изогнулись в счастливой улыбке.

Казалось, они были вместе уже довольно долго, но такую мечтательную и счастливую улыбку он видел впервые.

Глядя на её раскрасневшееся лицо, он почувствовал странное щекочущее чувство в груди.

Вдруг он подумал, что хорошо, что они оба в масках.

Некоторое время пристально глядя на него, Луиза произнесла с затуманенным взглядом:

— Вы действительно очаровательны.

— …….

Дзынь.

[Симпатия повысилась на 1!]

Алек даже не успел моргнуть от неожиданности.

В тот момент, когда Луиза приподнялась на цыпочках, её лицо оказалось прямо перед его носом.

— ……!

Не успел он осознать, что происходит, как она отстранилась, словно отступив назад.

Прикрыв рот рукой, она тихо рассмеялась со своим фирменным изяществом.

— С вашим ростом мне очень трудно проявить инициативу, знаете ли. Даже цыпочки не помогают.

— …….

Дзынь.

[Симпатия повысилась на 1!]

Его сердце готово было разорваться.

Широко раскрытые глаза застыли, не в силах пошевелиться.

Они коснулись губами?

Всё произошло так быстро, что он не был уверен, почувствовал ли прикосновение.

Но сейчас его губы онемели, словно под анестезией.

Снова раздался ласковый голос Луизы:

— Поможете мне попробовать еще раз? Из-за разницы в росте вам придется немного наклониться.

— …….

Глаза Луизы мягко сощурились.

Дзынь.

[Симпатия повысилась на 1!]

Его ресницы дрогнули, а губы слегка приоткрылись.

Он и во сне не мог представить, что женщина будет просить о поцелуе с таким достоинством.

То ли потому, что она была высокопоставленной аристократкой, то ли из-за характера самой Луизы, но в её словах чувствовалось благородное величие, которому хотелось подчиниться.

Луиза, улыбнувшись ему, протянула руки.

Когда она крепко обняла его за шею, Алек невольно склонился ниже.

В тот момент, когда его ресницы дрогнули, губы Луизы снова коснулись его губ, словно пробуя их на вкус.

— …….

Дзынь.

[Симпатия повысилась на 1!]

В глазах потемнело, словно ударила молния.

Зрачки расширились, но он ничего не видел.

Луиза, встав на цыпочки изо всех сил, крепко прижалась к нему.

Её тело прижималось к его телу гораздо теснее, чем во время танца под великолепную музыку.

— ……Ха.

Её дыхание вырвалось наружу, увлажняя его губы.

Поцелуй, которого не должно было быть.

Но их дыхание уже смешалось.

— …….

Он застыл, не в силах ни продвинуться дальше, ни отступить.

Казалось, каждая клетка его тела замерла в напряжении.

Сердце билось не просто часто — оно неистовствовало.

Казалось, сосуды, ведущие к сердцу, вот-вот лопнут.

Прошло всего несколько секунд, как она коснулась его губ, но казалось, что миновала вечность.

Влажный кончик языка коснулся внутренней стороны его губ.

— ……!

Дзынь.

[Симпатия повысилась на 1!]

Ощущение было шокирующим.

Нужно оттолкнуть её.

Луиза верит, что он — настоящий Алексис.

Если подумать о последствиях, когда она узнает правду, он не должен допускать такой интимной физической близости.

Но почему он колеблется?

Странно, но мысль о том, что нельзя разочаровывать Луизу, захватила его разум.

Он и так был достаточно разочаровывающим мужем, и если он отступит сейчас, когда Луиза чувствует себя такой счастливой, это будет не просто разочарованием, а предательством.

— …….

Внутренний конфликт был глубоким.

Но в итоге Алек, не теряя времени, обнял Луизу за талию. Закрыв глаза, он сильно притянул её к себе.

Когда он наклонил голову еще ниже, руки Луизы, с трудом обнимавшие его шею, немного расслабились.

Их губы скользнули друг по другу, углубляя поцелуй.

Казалось, прекрасная музыка из бального зала смутно доносилась до сада.

Но звуки системных уведомлений звучали для него ярче любой музыки.

[Симпатия повысилась на 1!]

[Симпатия повысилась на 1!]

[Симпатия повысилась на 1!]

[Уровень повышен до 3!]

И после этого уведомления продолжали сыпаться.

***

Выходя из комнаты отдыха, Джулия разгладила искаженное лицо.

В конце концов, мужчин много и без Оуэна, и как бы вызывающе ни выглядела Луиза, Королевой этого общества оставалась Джулия.

Сердца людей нельзя завоевать одной лишь красотой.

Луиза была всего лишь пешкой на шахматной доске, от которой мало толку.

Потеря одного любовника не была для неё угрозой.

«Ты дорого заплатишь за то, что посмела меня расстроить. Как ты, ничтожество, посмела говорить обо мне Марселю?»

Скоро Луизу притащат к ней, и она будет умолять о пощаде, получая пощечины.

Представив эту картину, Джулия почувствовала себя лучше.

Она не знала, где живет Луиза, но та сама пришла к ней в руки.

Джулия с подчеркнуто величественным видом спускалась по лестнице, ведущей в бальный зал.

Стоило ей появиться здесь, как внимание всех обычно переключалось на неё.

Не только из-за её красоты, но и потому, что, не польстив ей, можно было нарваться на неприятности в светском обществе.

Кто-то мог «случайно» пролить вино на платье или подставить подножку.

Но, спускаясь с гордо расправленной грудью, она почувствовала, что что-то не так.

Она не ощущала на себе восхищенных взглядов. Не слышала возгласов и комплиментов.

Неужели её не узнают из-за маски?

Быть того не может.

— Кхм-кхм.

Скарлетт, спускавшаяся вместе с ней, заметила настроение Джулии и кашлянула.

Роуз поспешила объяснить ситуацию:

— Сегодня люди кажутся какими-то рассеянными. Может, случилось что-то удивительное?

— …….

Джулия опустила холодный взгляд.

Как и сказала Роуз, люди возбужденно обсуждали какую-то интересную историю.

Она всего лишь отлучилась в комнату отдыха, не в силах сдержать гнев при виде танцующего с Луизой Оуэна. Что могло произойти за это время?

Когда Джулия спустилась, к ней подошла Белисса. Белисса была женой Оуэна.

— Джулия.

— Белисса.

Лицо Белиссы было взволнованным.

— Джулия остается Джулией даже в маске.

— Вы только пришли?

— Нет, я здесь уже некоторое время. Кстати, Джулия, вы тоже это видели?

— Что?

— Появилась просто фантастическая пара. Сейчас все говорят только о них.

— Фантастическая пара?

Джулия внутренне нахмурилась.

О ком это они?

Смешавшись с толпой вслед за Белиссой, она начала слышать голоса восхищенных дам.

— Боже, я впервые видела такой плавный и великолепный танец. Казалось, они не просто танцуют заученные движения, а их тела стали единым целым с музыкой.

— Нет, это тело того мужчины подавляло величественную музыку!

— Танцевальные навыки действительно впечатляют. Мужчина высокий и хорошо сложен, поэтому это выглядело еще эффектнее. Маска не могла скрыть его потрясающую ауру.

— Я трепетала, просто глядя на это. Мужчина управлял женщиной, как тихий, но властный змей, верно?

— Еще бы. Он просто похитил наши души.

— Надеюсь, они вернутся. Я бы тоже хотела хоть раз станцевать так.

— …….

Лицо Джулии снова похолодело.

Не поворачивая головы, она спросила Белиссу:

— О ком говорят эти женщины, Белисса?

Не было никого, кто танцевал бы так хорошо, чтобы вызвать подобное восхищение.

Джулия не могла даже предположить.

— О боже, видимо, вы пропустили, Джулия. На самом деле…….

Белисса приблизилась к Джулии. Видимо, это нельзя было говорить громко, поэтому она прошептала на ухо:

— Я видела своими глазами: кажется, это была Луиза. И с ней был просто убийственно шикарный мужчина.

***

Чмок, чмок.

От его поцелуев у меня кружилась голова.

Я видела много изменений в Алеке, но чтобы даже поцелуи стали такими...

«Он такой активный и делает это просто потрясающе……?»

Самое удивительное, что он обращался с моими губами и языком так же жадно и щедро, как и я с ним.