— …….

— Я и сам точно не знаю, как это произошло. Но одно ясно наверняка.

— ……?

Он снова заколебался, словно подбирая слова.

Я ждала, когда он продолжит.

Казалось, ему трудно говорить.

Может, он сам плохо понимает ситуацию, или думает, что я не пойму?

Или ему жаль, что не рассказал мне раньше?

Он снова приоткрыл рот, но тут же сомкнул губы, словно борясь с собой.

Мне было трудно догадаться, что именно он скрывает.

Его колебания затянулись.

Не выдержав ожидания, я осторожно вмешалась:

— Вы хотите сказать, что стали сильнее?

— ……Что?

Его ресницы дрогнули. У него был такой вид, словно он услышал нечто совершенно неожиданное.

Я озвучила мысли, которые до этого держала при себе:

— Честно говоря, сначала я подумала, что вы нас всех обманывали. Но, сколько я ни думала, причин для этого не находилось. Вы терпели издевательства от тирана и светского общества годами. Почти всю жизнь.

— …….

Он никак не отреагировал, словно соглашаясь с моими словами.

С легким вздохом я продолжила:

— Если бы вы скрывали такую силу, вы бы проявили её еще до того, как мы всё потеряли. И уж точно не пытались бы покончить с собой.

— …….

— Или вы правда всё это время притворялись немощным?

— Нет, это не так.

Его взгляд немного дрогнул, но ответ прозвучал твердо.

На ложь это не было похоже.

Его решительное отрицание принесло мне внутреннее облегчение.

— ……Я так и думала. Поэтому я предположила, что вы стали сильнее внезапно.

— …….

— Может быть, так же, как улучшилась ваша речь, с вашим телом тоже произошли необъяснимые изменения?

Он лишь молча смотрел на меня.

Я встретила его взгляд с беспокойством, но полным доверия.

Я была готова выслушать всё, что он скажет.

Если он не пытается меня обмануть… Нет, даже если он обманывал меня до сих пор, но сейчас скажет правду — я смогу это принять.

Всё, чего я от него хотела — это честности.

Именно с этой надеждой я смотрела в его глаза.

Он тоже не отводил взгляда.

В какой-то момент его зрачки дрогнули, словно он принял решение, и он заговорил:

— ……Да. Я стал сильнее. Как вы и видели, жена.

— …….

Я глубоко вдохнула и крепко сжала кулаки.

Сердце забилось так сильно, словно готово было выпрыгнуть из груди.

Возможно, я ожидала этих слов.

Но услышать их от него лично — это вызывало чувства, которые трудно описать.

Пытаясь успокоить волнение в груди, я спросила:

— ……Как это случилось?

Он действительно стал сильнее?

Словно главный герой фильма, внезапно ставший неуязвимым?

Всё это казалось сном — как такое вообще возможно?

Лишь тогда он отвел взгляд и сказал:

— Я сам все еще пытаюсь разобраться. Есть в этом кое-что непонятное.

Непонятное…

Меня охватило беспокойство.

Действительно, когда человек меняется так внезапно, это вызывает не только удивление.

Я обеспокоенно нахмурилась.

— Может, вы получили эту силу в обмен на жизненную энергию? Или есть какие-то побочные эффекты?

— Нет, ничего такого.

— Правда?

— ……Да.

Вот как.

Стало гораздо спокойнее.

Он тоже слегка вздохнул, словно его что-то тревожило.

— Вы все-таки удивлены. Я так и думал, что вы будете волноваться.

— ……Нет. Думаю, вы удивлены и сбиты с толку гораздо больше меня.

— …….

Я посмотрела на него влажными от волнения глазами.

Алек молча смотрел на меня в ответ.

То, что он стал сильнее — это совсем не плохо.

Просто я волновалась, сможет ли он, с его замкнутым и робким характером, справиться со столькими переменами сразу.

Сделав вдох, я снова заговорила:

— Если вы в порядке, то и я в порядке. Но, видя вас сегодня, я поняла, что вы изменились слишком сильно, и не могу не волноваться. Вы сможете это выдержать?

Конечно, он и раньше выглядел вполне здоровым и крепким мужчиной.

Просто по какой-то неизвестной причине мало двигался.

Но то, что я видела днем, — та сила и техника, которые он демонстрировал, — это было чем-то, что прежнему Алеку не могло присниться даже в самом смелом сне.

Если стать таким сильным внезапно, не через тренировки, к этому должно быть трудно привыкнуть.

Хотя Алек избивал тех парней очень даже естественно…….

Он неловко шевельнул губами.

— Все в порядке. Прошло уже несколько недель, так что я вполне привык.

— Вот как…….

Пока я ничего не замечала, он уже успел адаптироваться.

Надо было догадаться еще тогда, когда он поймал овцу.

Я легонько взяла его за руки и постаралась улыбнуться.

— Хорошо. Теперь я тоже успокоилась.

Конечно, принять его новую силу полностью было слишком неожиданно.

Но, по крайней мере, он не стал слабее, а наоборот, смог отплатить тем, кто мучил его. С этой мыслью мне стало легче принять происходящее.

Вдохнув, я добавила:

— Если позже вы точно узнаете, как это произошло, расскажете мне?

Он коротко кивнул в ответ на мою просьбу.

— И если я смогу чем-то помочь, дайте знать.

— Хорошо.

Я слегка улыбнулась, прищурив глаза.

Беспокойство все еще оставалось, но я была рада, что он не стал скрываться и поговорил со мной откровенно.

***

Щелк.

Подол платья Луизы, мягко колыхнувшись, исчез за дверью.

Алек еще какое-то время смотрел на то место, где она только что стояла.

Луиза ушла.

Он так и не смог сказать ей, что настоящий Алексис умер, а тот, кто перед ней сейчас — не её муж.

Алек глубоко вздохнул и провел ладонью по лицу.

«Не смог сказать правду.»

На душе было тяжело и запутанно.

Честно говоря, он ожидал, что Луиза начнет допытываться: «Кто ты такой?» и «Ты точно мой муж?».

Он думал, что в таком случае лучше признаться, что душа сменилась, чтобы объяснить дневной инцидент.

Но, вопреки его опасениям, Луиза не заподозрила его.

Кажется, она и представить не могла, что её муж мог стать совершенно другим человеком.

Почувствовав себя немного растерянным, он не смог выложить правду, как планировал.

Ведь это было бы равносильно объявлению о смерти их любимого Алексиса.

«Сложная ситуация.»

Он приложил руку к губам.

Хотя, возможно, отсутствие подозрений у Луизы — это естественная реакция.

Кто вообще может подумать о переселении душ?

С точки зрения обычного человека, это бред, возможный только в кино.

И почему вообще он должен был стать Алексисом?

Потому что они похожи как две капли воды?

Или чтобы отомстить за Алексиса тирану и тем подонкам?

Но тогда зачем ему нужна "Симпатия"?

Любовь Луизы должна быть направлена на уже умершего Алексиса.

И Луиза, похоже, действительно любила Алексиса.

Пусть он и не знал всех подробностей их отношений, он смутно ощущал чувства между ними.

Сейчас он чувствовал себя крайне неуютно и паршиво, словно вклинился между любящими супругами.

«Эта чертова Система, с ума сойти можно.»

Верни всё как было.

Алек уткнулся лицом в ладонь и тяжело вздохнул.

Дзынь, дзынь.

Словно подгоняя его, всплыло системное уведомление.

[Сообщаем текущий статус пользователя «Хладнокровный муж-новичок».]

[Уровень 1, Симпатия 2, Опыт 0]

[Для повышения уровня необходимы Симпатия и Опыт.]

[Получите Симпатию и Опыт, чтобы повысить уровень!]

«Да чтоб тебя……»

Чтобы подняться на 2-й уровень, требовалось 3 очка симпатии и 30 очков опыта.

Но барьер для получения даже 1 очка симпатии казался огромным, а где взять 30 очков опыта в месте, где даже монстров нет, он понятия не имел.