Тенесия была странно жадной.

Она была одержима лишь титулом жены маркграфа. Будто всё остальное для неё не имело значения.

Словно ей было достаточно одного этого положения.

Даже если он никак к ней не относился. То же самое касалось и обеспечения — ей хватало самого минимума. Для дворянской семьи, какой бы бедной она ни была, это было слишком скромно.

Она делала всё в пределах своих возможностей. Ходила с видом, будто вот-вот упадёт.

Он думал, что она изменится, получив статус. Но даже став Хаберфельд, она осталась прежней.

Её спокойное лицо не выражало ни желания богатства, ни стремления к славе. Она выглядела человеком, которому достаточно просто жить в замке.

Она была совершенно не похожа на тех, кто раньше цеплялся за него, и это вызывало странное ощущение, будто он ошибается. Будто Тенесия действительно не пытается получить от него что-то ещё.

Её большие глаза сияли чисто и прозрачно. В них его отражение казалось утонувшим в красном озере.

— Тебя это правда устраивает?

— Разве не поздно сейчас спрашивать?

— Это правда.

Она отвела взгляд. Почему-то сейчас она выглядела счастливее, чем даже тогда, когда он помог ей отомстить.

— …Дитрих.

В тот момент, когда его имя сорвалось с её губ, внутри него что-то странно сжалось.

— Продолжай называть меня так.

— Спасибо, Дитрих.

Тенесия действительно выглядела счастливой, произнося это. Её не интересовали ни наряды, ни украшения. Он совершенно не понимал, почему она так искренне радуется таким вещам.

Но видеть её светлую улыбку было… приятно. На мгновение ему даже подумалось, как хорошо было бы, если бы она всегда так улыбалась.

Это был обычный день.

Барон Бланшетт был занят погрузкой товаров в повозку — их нужно было отвезти в столицу.

Когда он проходил через ворота, ведущие из территории Лернер в Пагель, процесс проверки почему-то затянулся.

Не выдержав, он высунулся из кареты.

— Что происходит? Почему вы так копаетесь?

— Эм… солдаты не пропускают.

— Что?

Комендантский запрет.

Барон Бланшетт резко вышел из кареты.

— Почему я не могу пройти? Ещё несколько дней назад я ездил без проблем. Что-то случилось в Пагеле?

— Нет, дело не в этом.

— Тогда пропустите меня.

— Простите, но вы не можете пройти.

— Почему?!

Голос барона стал громче от раздражения.

— Вы хотя бы объясните причину!

— Это приказ маркграфа.

— Что?..

— Семье Бланшетт запрещено пересекать территорию Пагель. Это приказ маркграфа.

Барон пошатнулся. Он с трудом пришёл в себя и попытался настоять ещё раз — но ответ остался тем же.

— Вы не можете пройти.

Что это вообще значит? Барон не мог понять, что произошло.

К счастью, путь не был полностью перекрыт — оставались телепортационные врата.

Но стоимость перевозки хотя бы одного товара была огромной. Это было просто невыгодно.

Семья Бланшетт, и так живущая впроголодь, не могла позволить себе такие расходы.

В итоге ему ничего не оставалось, кроме как вернуться домой.

— Что, чёрт возьми, происходит? Почему маркграф Хаберфельд блокирует нашу семью?!

В ярости он ударил по столу. Чай в чашке опасно качнулся.

— То есть тебя всё-таки не пропустили?

— Разве не видно, что я вернулся?!

Барон тяжело дышал, не в силах успокоиться.

Он совершенно ничего не понимал. Что он сделал такого, чтобы ему перекрыли путь?

И тут ему вдруг вспомнилась его больная дочь.

— Разве не в Хаберфельде вышла замуж Тенесия?

— Д-да…

— И после этого с нами так обращаются? Это что, шутка?

— Дорогой, успокойся…

— Как я могу успокоиться?! Я ничего не сделал, а маркграф ограничивает доступ только нашей семье!

В таком темпе их товар сгниёт, даже не добравшись до рынка. Убытки были неизбежны.

Они даже пытались выехать под видом других торговцев, но это не помогло. Проверки стали слишком тщательными — теперь проверяли каждого.

Это была явная месть. Иначе он бы не стал так цепляться именно за них.

— Говори. Что ты сделала?

— Разве ты не говорил, что на свадьбе всё закончилось хорошо?

— Ну… было небольшое недоразумение…

— Какое ещё недоразумение?! Что ты натворила, что маркграф так взбесился?!

— Э-это…

— Чёрт! Не стоило мне тебе верить.

Поняв причину, он с досадой выругался.

Даже без этого у него было достаточно проблем. Из-за угроз графа Вейгелина он не мог спокойно ходить по ночам — тот постоянно намекал, что в любой момент заберёт его дочь.

Долг не ограничивался одним только телом — проценты росли с каждым днём, душа его сжималась.

Ему нужно было зарабатывать деньги как можно скорее.

Но теперь даже этот путь был перекрыт.

Он стиснул зубы, думая о долге, который продолжал расти.