"...Хорошо, пошли! Шухей!"

После школы, в пятницу.

И снова, хотя я ее не звал... моя подруга детства и соседка Алиса пытается проникнуть в мою комнату, перепрыгнув через балкон.

На мгновение мне пришла в голову мысль проигнорировать ее, но шум был настолько раздражающим, что я нехотя снял наушники и выглянул в окно. Там я увидел Алису, которая стучала по оконному стеклу.

...Она такая шумная.

Разве ты не знаешь, почему я тщательно закрываю окна, несмотря на то что нахожусь на втором этаже? У нее не такие уж плохие результаты, поэтому она не может быть такой глупой.

Я неоднократно предупреждал Алису, чтобы она не входила через окно. Причина, конечно, в том, что это опасно, если она упадет. Как бы она меня ни раздражала, она все равно остается моей подругой детства. У нас много воспоминаний из детства, и если бы с ней что-то случилось, я бы не смог спать спокойно.

Однако теперь, когда она уже перепрыгнула на мой балкон, если я прогоню ее, мне придется заставить ее снова перепрыгнуть через балкон, что будет еще опаснее. Поэтому у меня нет другого выбора, кроме как впустить ее в свою комнату.

"Ну, я вхожу~♪"

Алиса, которая оставила свои туфли на балконе, встает на окно, проходя через него.

-- При этом я случайно увидел ее юбку снизу. И, слегка приземлившись на ковер, она одергивает юбку, чтобы привести ее в порядок.

В ответ на ее действия у меня замирает сердце...

Но этого не должно было случиться.

Меня от природы привлекают тихие и женственные девушки. Вот почему Алиса - полная противоположность моим предпочтениям. Если бы питчер бросил мяч прямо, это привело бы к идеальному отбору мяча на второй базе.

К сожалению, Алиса не всегда была такой. Если объективно оценивать ее только по внешности, то она вполне симпатичная, что вызывает еще большее сожаление. Почему она не могла вырасти такой же застенчивой и интровертной, какой была, когда мы были моложе? Это расстраивает меня. Это похоже на чувство пустоты, когда ты вытаскиваешь суперредкую карту из гача-игры, но она становится бесполезной из-за ползучей силы.

"Итак... Чего ты хочешь, Алиса?"

Из-за странных мыслей, пришедших мне в голову, я принципиально спрашиваю ее о ее просьбе, чтобы развеять это смутное чувство. Однако я уже чувствую, что это, скорее всего, что-то пустяковое.

"Эй, Шухей, посмотри на этот аксессуар для волос. Правда, очень мило?"

...Да. Как я и предполагал, меня это не волнует.

"Конечно, а где ты его купила?"

Пока я киваю, в голове возникает неожиданный вопрос: неужели у Алисы нет друзей, которые могли бы ее выслушать? - Нет, этого не может быть. В нашем классе ее окружает несколько человек, и прежде всего Алиса популярна благодаря своей внешности. Когда речь идет о ее историях, даже если это просто банальное хвастовство, найдется немало желающих послушать. Так почему же она считает нужным поговорить именно со мной? ...Поразмыслив немного, я так и не смог найти ответа, поэтому оставил попытки разобраться и решил просто выслушать ее историю.

"Я получила его. От Тацуи-куна".

Алиса отвечает немного гордым тоном.

Тацуя-кун, да? Она говорит о нем, о том парне, который, по слухам, постоянно играет в футбольном клубе, несмотря на то что учится с нами на одном втором курсе?

Не стоит говорить, что Алиса популярна. ...Это потому, что ее отношение к другим совершенно не похоже на то, как она относится ко мне. В классе она ведет себя так, словно она чистая и невинная девочка. До такой степени, что если бы я не был ее другом детства, то мог бы случайно влюбиться в нее.

Можно сказать, что у нее хорошая внешность. Но, к сожалению, на самом деле она именно такая. Шумная и эгоцентричная. Ну, раз она показывает эту сторону своему другу детства, то, вероятно, это и есть ее истинная сущность. ...Ах, как жаль.

"Хм. Тогда почему ты его не носишь?"

Кстати, здесь возникает простой вопрос. Алиса с гордостью говорит об аксессуаре для волос, но достает его из мешочка и не надевает на голову.

И в ответ на мой вопрос, Алиса с готовностью заглатывает наживку. ...Я тут же жалею, что спросил.

"Он навязал его мне. Знаешь, Тацуя-кун признался мне, но когда я сказала ему, что не могу ответить на его чувства, он сказал, что хочет, чтобы я хотя бы приняла это".

Этот Тацуя-кун.

...понятно.

Значит, так оно и есть.

Когда я услышал эти слова, нить терпения, за которую я держался, оборвалась, и я внезапно почувствовал раздражение.

Очередной сеанс хвастовства. Послушайте, как я популярна.

К сожалению, за всю свою жизнь я ни разу не испытывал признания со стороны девушки. Поэтому рассказ Алисы звучит еще более саркастично, и, скорее всего, она делает это специально.

Это бесит.

Но поскольку Алиса так красива, даже если она говорит что-то язвительное, я не могу придумать, что ответить, и чувствую себя жалким из-за того, что не могу. И именно потому, что я нахожу ее физически привлекательной... я невольно становлюсь слушателем ее историй, несмотря на то что хочу отказаться.

Она выглядит так, будто хочет, чтобы я спросил дальше, поэтому из жалости я неохотно решаю поинтересоваться.

"Почему вы отвергли его?"

"Он был не в моем вкусе, вот так просто. Я отвергла его, основываясь на собственном решении, понимаешь? Это в корне отличается от такого человека, как ты, который не может никого привлечь. Понимаешь?"

Алиса поднимает указательный палец с видом превосходства.

...Это был мой переломный момент.

Даже я, обладающий изрядной долей терпения, был крайне раздражен. Несмотря на то, что я втянул ее в разговор, я чувствовал себя спровоцированным и рассерженным.

"У тебя ведь нет девушки, Шухей?"

"Заткнись! Если это так, то я обязательно найду себе девушку!"

И не успел я опомниться, как эти слова вырвались из моего рта в самый ответственный момент.

Так вот как это называется?

...Это хуже всего. Теперь уже нет пути назад.

Наверняка Алиса будет дразнить меня этим инцидентом в будущем.

...Ну что ж, раз так, я могу пойти до конца.

Давайте превратим эту решимость в мужество для трусливого меня.

Честно говоря, в последнее время меня заинтересовала одна девушка.

Я решил признаться ей, что замышляю недоброе.

----------------------------------------------------------

"Эй, эй, Шухей, это правда, что у тебя появилась девушка?"

В следующий вторник Алиса, незаконно вторгшаяся в дом, первым делом спросила меня об этом.

"Да. Это Сузуне-сан из соседнего класса. Она давно меня интересовала, поэтому я ей признался. Она действительно замечательная девушка, даже лучше, чем я ожидал".

Но теперь я могу с уверенностью ответить на этот вопрос.

Потому что...

У меня действительно есть девушка.

Может, я и вышел из себя в тот день, но благодаря провокации Алисы, я должен быть в какой-то степени благодарен.

"Ни за что..."

Услышав мой ответ, Алиса выглядела искренне потрясенной.

...Ну, даже с бонусом в виде друга детства это слишком грубо. Даже с учетом предвзятости, это не то, что должно быть позволено.

"Я буду честен с тобой. Сузуне отличается от тебя. Она спокойная, элегантная и немного застенчивая. Так что даже если я буду общаться с ней после школы, я бы предпочел, чтобы ты не разговаривала со мной слишком много. И есть вероятность, что я приглашу ее к себе, так что больше не приходи без разрешения, хорошо?"

Воспользовавшись моим раздражением, я предлагаю держаться от Алисы на расстоянии.

"Пригласить ее к себе...? Без посторонних...?"

Услышав это, Алиса застыла в недоумении.

...Интересно, почему.

Я сказал что-то странное? Даже если мы друзья детства, вполне естественно пересмотреть наши отношения, когда у одного из нас появляется романтический партнер, верно?

Меня ненадолго поколебала реакция Алисы, но, убедившись, что мои инстинкты верны, я решил выразить слишком очевидную причину словами.

"Да. Если у меня есть девушка и меня увидят интимно разговаривающим с другими девушками, это будет не очень приятно, не так ли? Даже Алиса должна это понимать".

Я отвечаю на ее дразнящие замечания именно потому, что раньше она поступала со мной точно так же.

Это хорошая возможность. В последнее время Алиса слишком зазналась.

Видя, как Алиса не может ответить, а ее лицо постепенно краснеет, я почувствовал легкое удовлетворение.

Возможно, это был результат гнева или, скорее, разочарования, но ее хрупкое тело дрожало.

"..... Достаточно! Я ухожу!"

Должно быть, на нее сильно подействовали эмоции. Запомнилось, что она выходила из дома в серьезной манере, не похожей на ее обычное поведение.

...Это было несколько забавно.

----------------------------------------------------------

[От лица Алисы]

Я такая идиотка.

Как только я вернулась домой и зашла в свою комнату, я сразу же закрыла шторы и притворилась, что злюсь.

...Это было все, что я могла сделать.

Должно быть, я споткнулась и поцарапала колени, когда, чувствуя себя дезориентированной, поднималась по лестнице на второй этаж. Кровь медленно сочилась из моих коленей, причиняя боль и страдания. Я была в полном замешательстве.

Когда я стала неспособна честно смотреть в глаза Шухею?

Думаю, я начала воспринимать Шухея как представителя противоположного пола примерно в начальной школе, может быть, в средних классах.

Мне нравилось вести случайные разговоры с Шухеем. Но дело было не только в этом. Я хотела быть еще ближе... Я хотела стать самой важной девушкой для Шухея.

Поэтому я решила измениться. Я старалась активно вступать в разговоры с Шухеем, особенно когда мы оставались наедине... конечно.

Я много хвасталась. Я хотела, чтобы он больше знал о моих хороших качествах. Я хотела, чтобы он знал обо мне.

Но Шухей не интересовался мной. На самом деле, возможно, из-за начала полового созревания, я даже чувствовала себя более отдаленной от него, чем раньше, и стала нетерпеливой.

Я торопилась, торопилась ......, и все пошло прахом.

Я была потрясена вдвойне, когда узнала, что у Шухея появилась девушка по имени Сузуне.

Кстати, о Сузуне... Это как увидеть прежнюю меня. Она даже похожа на меня настоящую, которую я всегда скрывала в школе.

Я всегда нервничала рядом с Шухеем, пыталась скрыть это, и в результате мое отношение менялось только к нему... Я не должна была так поступать.

Я должна была спокойно наслаждаться временем, проведенным наедине с Шухеем, не торопя события.

А в итоге я даже подтолкнула Шухея к тому, чтобы у него появилась девушка...

Шухей сам сказал. Он хочет держаться от меня на расстоянии.

...Я знаю, что это вполне естественно. Его девушка должна быть для него главным приоритетом.

Но... Я не хочу этого...

Неужели мы больше не можем побыть вдвоем?

Дай мне шанс исправиться.

"...Ух, Кусу..."

Не успела я опомниться, как мое зрение затуманилось.

Я... Я так сильно люблю Шухея...

Именно в ошибках я понимаю, что потеряла.

Бесконечные сожаления, мысли о том, что я должна была сделать по-другому, как должна была поступить... Может быть, было бы лучше, если бы я смогла выразить ему свои чувства, но я даже потеряла возможность сделать это.

Всю ночь я проплакала в своей комнате.

----------------------------------------------------------

--- Тем не менее, в глубине души у меня была крошечная надежда.

Но с того дня Шухей ни разу не заговорил со мной.

Я была отвергнута... Прошло две недели с тех пор, как у Шухея появилась девушка, и я поняла это.

В то время как в моей комнате царила тишина, по ту сторону окна слышался радостный смех, и у меня сжалось в груди.

Если подумать, когда я в последний раз видел улыбку Шухея в его комнате, мимо которой я столько раз проходила?

Я была настолько поглощена своими мыслями, что не заметила такой простой вещи.

Наверняка Шухей сейчас счастливо беседует с Сузуне...

Подумав об этом, я окончательно поняла, что этой любви пришел конец. А еще я поняла, что продолжать наблюдать за счастьем Шухея с такого близкого, но далекого расстояния - это мое наказание за то, что я мучила его, пока он не отверг меня.

Я собираю в сердце голос Шухея и мысленно вызываю его улыбку.

Многочисленные воспоминания, связанные с Шухеем с самого детства, были слишком велики, чтобы держать их в сердце... Они переполняли меня, превращались в слезы и исчезали так скоротечно.

Конец.