Кузен сэра Олдрика был, откровенно говоря, в некотором роде занудой. Также он был жадным, ленивым и глупым. К сожалению, этим кузеном был лорд Кельвин из Риверларка.

Он с отвращением наблюдал, как слуга вытирает остатки завтрака с подбородка его кузена. Лорд фыркнул, как свинья. “Значит, он думает, что он бог, не так ли?”

“Да, и я тоже”, - сказал Олдрик. На самом деле, он подумывал оставить лорда Кельвина и стать паладином. Он не был уверен, обрадуется ли его мать переменам или разочаруется. Ответом было и то, и другое, поскольку родители могли существовать в двух состояниях одновременно. (Только посетив ужин и сколлапсировав волновую функцию*, можно было узнать наверняка. Джонатану Хану недавно присудили Нобелевскую премию за его работу о квантовом разочаровании родителей. Но, к сожалению, не за медицину.)

“О, кузен, ты такой деревенщина”. Лорд Кельвин рассмеялся. “Какой-нибудь волшебник показывает несколько фокусов, и ты готов поверить всему, что он говорит. Я буду судить о так называемой ‘божественности’ этого человека. Подумать только, у него даже хватило наглости предложить нам выплатить ему награду. ”

“Он убил тролля одним ударом”. Олдрик указал.

“Так он говорит. Вероятно, это был просто еще один трюк. Без сомнения, он и монстр работали заодно”. Лорд допил свой второй кубок утреннего вина.

Суматоха у парадных дверей возвестила о присутствии Фрэнсиса. Раздался звук, похожий на удар металлических листов друг о друга, затем наступила тишина. Две минуты спустя в комнату, прихрамывая, вошел рыцарь в сильно помятых пластинчатых доспехах.

Он ущипнул себя за переносицу в попытке остановить кровотечение. “Я представляю Франциска Франциска Франциска, бога моногамии, верности, преданности и лошадей. Его сопровождает его Верховная жрица, Уиллоу Висп.”

“Спасибо”. Сказал Фрэнсис, входя в столовую. “Итак, лорд Кельвин. Насчет того тролля, которого я убил. Когда я могу ожидать оплаты?”

Лорд Кельвин посмотрел на двухметрового волшебника и усмехнулся. Он решил, что Фрэнсис по происхождению великан или орк, и поэтому не подходит для магии. Безвкусный посох был еще одним свидетельством очевидного недостатка подготовки у Фрэнсиса. Без сомнения, полукровка выбрал его из-за ярких лент.

“Мой идиотский кузен, возможно, и попался на твои уловки, но я вижу их насквозь. Ты? Бог моногамии? Что за шутка”. сказал лорд Кельвин.

Уиллоу и Олдрик посмотрели, как отреагирует Фрэнсис. Большой морской пехотинец нахмурился. “Повторить?”

“Я просто говорил, что вижу твои уловки насквозь...”

“Что теперь?” Перебил Фрэнсис, подходя к ухмыляющемуся лорду. “Если мы говорим о завтраке, я бы не отказался от хлопьев Reese's с арахисовым маслом. Если же ты несешь хуйню то я бы посоветовал тебе позвать официанта и выбрать в меню "Закрыть ебало"".

“Я говорю!” Лорд Кельвин зашипел. “Олдрик, ты собираешься позволить ему так со мной разговаривать?”

“Да”. Олдрик откинулся на спинку стула. Ему это нравилось. Он знал, что Фрэнсис не стал бы убивать своего кузена… наверно.

“Ты один из моих рыцарей. Твоя работа - защищать меня!” Лорд Кельвин попытался поерзать на стуле, чтобы отодвинуться от Фрэнсиса.

Большой морпех присел на край стола. “Если ты здесь считаешься лордом, то этому королевству пиздец. Итак, сколько тебе заплатил Корпус генерал-адъютанта за убийство того тролля?”

“Пятьдесят злотых!” Лорд Кельвин кричал, пот градом катился по его лбу. Он не привык иметь дело с головорезами. “Но ты не можешь их получить!”

Фрэнсис посмотрел на Олдрика. “Как тебе "разделить поровну"? Одна доля для Лорда, одна доля для меня и по одной доле каждому из тех, кто сражался с троллем. Двойная доля семьям погибших. По-моему, это справедливо. ”

“Я согласен. Что думаешь, кузен?” Спросил Олдрик.

“Прекрасно”. Лорд Кельвин сдался. “Но король Лоуренс услышит об этом”.

“А почему его это должно волновать?” Спросил Фрэнсис. “Я просто попросил тебя заплатить то, что причитается, и ты согласился. Я помог тебе, ты помог мне. Так поступают соседи”.

“Соседи?” Лорд Кельвин наморщил лоб. Поблизости был только один город. Конечно же, он не мог иметь в виду ....

Морской пехотинец улыбнулся. “Да, соседи. Я переехал в милое маленькое местечко под названием Брексис, когда предыдущий владелец им больше не пользовался”.

Уиллоу подошла и наклонилась к лорду Кельвину с другой стороны кресла. Теперь они окружили его. “Зед Нежить напился и скончался. Фрэнсис, как бы ты сказал, каков он был на вкус?”

“Маринад”. Фрэнсис улыбнулся, вспомнив, как они познакомились. “У вас тут есть еще такие личи? У меня есть несколько идей насчет напитков, но мне не хватает ингредиентов”.

“Ты выпил лича?” Спросил Олдрик.

“Я хотел пить”. Фрэнсис пожал плечами. “Тупой еблан засунул свою душу в банку с надписью "маринованные огурцы", я хотел маринованных огурцов”.

“Это напомнило мне. Нам понадобится помощь в восстановлении города”. Сказала Уиллоу. “Нам понадобятся каменщики, плотники и сырье. Некоторые из верующих смогут помочь, но нам нужны профессионалы.”

“Справедливое замечание”. Фрэнсис кивнул. “Олдрик, ты можешь организовать это, и я профинансирую это?”

“Конечно, мой лорд”. Олдрик ответил, ставя галочку в графе и делая все официальным.

Поздравляем! У вас появился новый последователь. Олдрик Сульфа Рыцарь (4) избрал вас своим новым богом.

Он претендует на вакантную должность:

Первый паладин.

Фрэнсис сморгнул внезапную головную боль от сообщения. “Добро пожаловать в семью”. Сказал он. “Почему бы вам с Уиллоу не обсудить Брексис, когда мы здесь закончим?" Обычно я разрушаю города, а не чиню их.”

“С радостью”. Олдрик посмотрел на своего кузена. “Я с нетерпением жду того дня, когда твое сердце, наконец, не выдержит и леди Келвин возьмет верх. Ты кусок дерьма и пустая трата пространства.”

Фрэнсис медленно хлопнул в ладоши. “Я рад видеть, что ты нашел в себе силы, Олдрик. Просто пообещай мне, что если я когда-нибудь превращусь в кусок дерьма или пустую трату пространства, ты скажешь мне. ”

Рыцарь обдумал это. Ему понравилась идея служить лорду, с которым он мог быть честен. “Я торжественно клянусь, честью паладина, сказать тебе, когда ты проебешься”.

Сэра Олдрика озарил свет, и он, казалось, стал заметно сильнее. “О, замечательно. Кажется, я набрал уровень и, наконец, получил свой подкласс”. Новоиспеченный Паладин: Просвещенной истины (5) сказал.

Олдрик нахмурился. “Ах, похоже, что, хотя я мог бы солгать, я нахожу такую перспективу крайне неприятной”. Он снова посмотрел на своего кузена. “Ты ужасный лорд. Но я солгал, когда сказал, что желаю тебе зла. Я бы предпочел, чтобы ты лучше заботился о себе, а не впадал в крайности. Он счастливо вздохнул. “Такое чувство, что с плеч действительно свалилась тяжесть. Думаю, мне понравится быть паладином”.

Фрэнсис не был уверен, что происходит, но решил смириться с этим. Он показал Олдрику поднятый большой палец. Но прежде чем он успел поздравить паладина, что-то привлекло его внимание.

“Эй, ребята”. Он указал в окно на гигантского монстра вдалеке. “Если Корпус генерал-адъютанта заплатил пятьдесят золотых за тролля, как ты думаешь, что они дадут нам за этого ублюдка, похожего на Годзиллу?”

*- Реду́кция фон Не́ймана (коллапс волновой функции) — мгновенное изменение описания квантового состояния (волновой функции) объекта, происходящее при измерении.