Несколько часов спустя Уиллоу сказала Фрэнсису, что пора спать. Морской пехотинец был приятно возбужден, но более чем немного устал после схватки с Аидом.

Он показал Верховной жрице поднятый Большой палец и последовал за ней в комнату. Там была приличных размеров кровать с тумбочками по обе стороны от нее. В углу стоял письменный стол лицом к окну. Синие деревянные ставни были закрыты и заперты на задвижку.

Кристалл на цепочке, свисающий с потолка, освещал комнату мягким оранжевым светом. Это напомнило Фрэнсису свет камина.

Он бросил сумку с запасами на тумбочку. Затем Фрэнсис поставил в угол "Относительность" и повесил на нее свою шляпу. Ему было странно, что посох наблюдает за его сном.

Он обернулся и увидел Уиллоу, раскладывающую свои вещи на тумбочке рядом с кроватью. “О! Черт. Я не знал, что это твоя комната”.

“У них как раз была одна свободная, поэтому я решила, что мы поделимся. Кроме того, я чувствую себя в большей безопасности в одной комнате, чем в одиночестве”. Уиллоу начала снимать украшения. “Надеюсь, ты не возражаешь”.

“Это прекрасно”. Сказал Фрэнсис, оглядываясь в поисках свободного места на полу, чтобы прилечь. Она могла занять кровать. Он придумает что-нибудь еще.

Уиллоу положила пару черных кинжалов на прикроватный столик и натянула черную мантию через голову, прежде чем Фрэнсис успел отвести взгляд. Ее кожа была кремово-белой спереди, с тем, что могло быть мерцающей черно-зеленой чешуей на спине. Он не был уверен, но ему показалось, что он мельком увидел тонкий черный хвост с шипом на конце. Прежде чем он смог рассмотреть получше, он исчез.

Она повернулась, показывая серию татуировок по бокам живота и на внутренней стороне рук. Они были сделаны из кричащих черепов и клубящегося черного огня. Из-под ее черного кружевного нижнего белья выглядывала стилизованная татуировка в виде изогнутых бараних рогов, составленных из переплетающихся рун.

Жрица Смерти поиграла со своим пирсингом, отвлекая Фрэнсиса от ножа, прикрепленного к ее левому бедру. Она слегка покрутилась. “Тебе нравится то, что ты видишь?”

“Да, мэм!” Фрэнсис ответил с энтузиазмом и без колебаний. (Очевидно, он все-таки был из этой части Техаса.)

Примерно через час очень счастливый Фрэнсис кое-что понял. Он посмотрел на закрытое ставнями окно спальни и нахмурился. Было еще светло.

Он посмотрел вниз на Жрицу Смерти, обернутую вокруг него. “Есть много других комнат, не так ли?”

“Да”. Ответила Уиллоу. “Но я имела в виду то, что сказала о том, что мне не нравится быть одной. Я чувствую себя в большей безопасности, оставаясь с тобой. Я знаю, что никто не попытается навестить меня посреди ночи, когда ты здесь.”

Она похлопала по лезвию, прикрепленному к ее бедру. “Я могу позаботиться о себе. Но я бы предпочла иметь возможность расслабиться”.

“Тогда, я полагаю, все в порядке”. Фрэнсис погладил ее по спине и наслаждался моментом покоя. К чешуе потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть. По крайней мере, вся передняя половина ее тела была достаточно нормальной.

Уиллоу посмотрела на него и улыбнулась, ее зеленые глаза сверкнули в тусклом свете. “Хочешь попробовать еще раз?”

На следующее утро, когда Фрэнсис проснулся, у него было сообщение от Системы.

Уиллоу Висп желает установить романтическую связь (ты везучий ублюдок). Эта связь может быть разорвана, если ты будешь плохо с ней обращаться или она захочет уйти.

Вы принимаете

ДА/НЕТ?

Фрэнсис согласился, и татуировка начала обвиваться вокруг его левого запястья. На ней был узор из черепов, языков пламени и бараньих рогов, охраняющих черное сердце. “Это неебически круто”. Он сказал.

Жрица Смерти откинулась назад, когда черные чернила отпечатались на ее ключице. В центре было сердце, защищенное крыльями из пуль и роз. “Это так, не так ли?” Она спросила.

“Итак, что мы только что сделали? Это похоже на женитьбу?” Спросил Фрэнсис. Для него это было слишком быстро.

“Нет, это один из шагов к вступлению в брак, но не всегда к этому приводит. Это больше похоже на объявление о своем намерении продолжить отношения. Не пойми меня неправильно, ты хороший парень и потрясающий в постели. Но я пока не готова снова выходить замуж. Уиллоу игриво укусила его за руку.

“Я тоже”. Фрэнсис посмотрел на свою новую татуировку. “Что мне сказать, если люди заметят? Или спросить, какие у нас отношения?”

“Я собираюсь сказать людям, что я связана с тобой узами, и если им нужны подробности, они могут отвалить. Моя личная жизнь - не их дело”. Она оседлала Фрэнсиса. “Но не ошибись. Теперь ты мой, бог моногамии”.

“Да, мэм!” Фрэнсис согласился, задаваясь вопросом, какого черта он сделал, чтобы ему так повезло.

Когда они собирались уходить, Уиллоу показала Фрэнсису, как использовать магию, чтобы почистить себя и свою одежду. Грязь отслоилась от него и образовала жирный шар, который она затем сожгла.

Его первой мыслью было, насколько удобным было бы это умение, когда он чистил свою винтовку или дробовик. Казалось, оно даже вытягивало грязь из его пор и удаляло омертвевшую кожу.

“Это безумие!” Сказал Фрэнсис, бегая по комнате и убирая вещи, как робот пылесос. Все, что ему нужно было сделать, это установить цель, и он мог очистить что угодно мгновенно за 10 ОМ на квадратный метр.

“Я рада, что тебе весело. Только будь осторожен, не переусердствуй, иначе ты смоешь все натуральные масла со своей кожи”. Уиллоу рассмеялась. Это было потрясающе. Фрэнсис мог сразиться с богом, не моргнув глазом, но от простого очищающего заклинания у него закружилась голова.

Как только Фрэнсис перестал отвлекаться, он решил, что пришло время рассказать ей свою историю. Он объяснил, что делал на Земле и как сюда попал. Судя по реакции Уиллоу, это было довольно распространенным явлением. Очевидно, существовало несколько измерений, из которых чемпионы попадали сюда.

Уиллоу подарила ему пушистую кукольную версию своего многовекового существования. Она всегда была фавном. Когда она умирала и возвращалась, она сохраняла свой опыт. Обычно она переходила от культа смерти к культу смерти, иногда ее втягивали в авантюры, и на этом все заканчивалось. (Очевидно, что это было не так. Но у пятисотлетнего Жреца Смерти в прошлом должно было быть несколько скелетов.)

В конце концов они пошли проведать Чака. Конь был совершенно доволен своим жильем. Он сказал им, что вышел прогуляться, чтобы размять ноги до восхода солнца, затем вернулся в конюшню. Они накормили его несколькими сладкими пирожными и свежими овощами с рынка.

“О, вы двое лучшие. Но не давайте мне слишком много. Я не могу не съесть это, хотя знаю, что это вредно для меня. ” Чак бросил на них косой взгляд (что было его обычным делом, потому что он был лошадью). “Итак, вы двое стоите ужасно близко друг к другу, и я замечаю несколько новых татуировок”.

“Да, у нас романтические отношения”. Ответил Фрэнсис.

“Я же говорил!” Крикнул другой конь из нескольких стойл вдали. “Где мои деньги?”

“Мы не договаривались о пари, Макхорсфейс!” Крикнул в ответ Чак. “Извини, Хорси немного шумит, но у него добрые намерения. Его первый владелец тоже был иномирцем.”

Фрэнсис сложил два и два. “ Его имя Хорси? - Спросил он, отчаянно пытаясь не рассмеяться. Смеяться было невежливо.

“Да, а что?” Чак посмотрел на Уиллоу в ожидании объяснения. “Что смешного в том, что тебя зовут Хорси Макхорсфейс?”