Называть царство Аида Подземным миром было немного неправильным. Оно проходило параллельно Миру Смертных, а не под ним. Для проникновения на другие плоскости требовались могущественные заклинания или разрешение богов. В царство Аида может попасть любой, даже случайно. (Особенно случайно.)

Это было темное и унылое место. Но Аиду оно нравилось таким. В конце концов, это была земля вечного покоя. Палящее солнце было бы контрпродуктивным. Он пытался упокоить мертвых, а не оживить их.

Нелегко было быть властелином подземного мира. Все думали, что могли бы выполнять работу лучше, или отвергали его как безмозглое зло. Он был злодеем, и у него были свои недостатки. Но он не был полным мудаком. Аид заглянул в свой бассейн провидения, чтобы посмотреть, что задумал Фрэнсис. (Но он усвоил урок, поэтому надел полную броню и сварочную маску.)

“Что!” Он закричал, увидев Фрэнсиса с одним из своих любимых Жрецов Смерти. Он пытался повлиять на Уиллоу, но Система отключила его. Она больше не принадлежала ему.

Он вывел статистику Фрэнсиса и выругался. Смертный уже был на пути к вознесению, а Уиллоу была его Верховной жрицей. Его покровитель получит от этого огромный толчок. Толчок, который должен был быть у него!

Аид решил обрезать эту ниточку с крайним предубеждением. Он не мог убить Фрэнсиса сам, потому что у смертного на пути к вознесению была определенная защита. Но он мог послать чемпиона, чтобы тот сделал это за него.

Фрэнсис был в Королевстве Рокот. У Аида поблизости было несколько активов. Он продолжал наблюдать через бассейн еще несколько минут, пытаясь получить хоть какое-то представление о планах смертного.

Фрэнсис посмотрел на небо и прищурился. Он потянулся за своим посохом.

“Что такое?” Спросила Уиллоу.

“Мальчик-гот вернулся. Но теперь он ушел”. Большой морпех расслабился и переключил свое внимание на сэра Олдрика. “Что ты там говорил о награде за спасение твоей жопы?”

“Я не помню, чтобы что-то говорил о награде”. Сэр Олдрик нахмурился. “И что там было насчет "мальчика-гота”?"

Фрэнсис смерил рыцаря оценивающим взглядом вместо ответа. Его недавно улучшенные языковые навыки позволили ему начать различать вахниссианский акцент. Олдрик, вероятно, был каким-то аристократом, судя по тому, как он говорил. Его красивый конь, блестящие доспехи, бледная кожа и светлая борода полностью соответствуют этому предположению.

“Не меняй тему, сэр Модные штаны. Какова была награда за тролля, которого я убил, когда попал сюда?” Спросил Фрэнсис. “Сколько тебе заплатила Гильдия приключений?”

“Я не знаю. Они платят свое золото моему сеньору”. Олдрик попытался вернуться к тому, что произошло в пивном саду. “Вы говорите, эти двое мужчин оскорбили вашу любовницу?”

“Они назвали Уиллоу козой, и она моя Верховная жрица, а не моя пара”. Морской пехотинец обнял Уиллоу, защищая ее. Она наклонилась ближе и посмотрела на Олдрика так, словно провоцировала его что-либо сказать.

“Ах, дело чести”. Сэр Олдрик кивнул. “Что там насчет Верховной жрицы?”

“Что на счет этого?” Спросил Фрэнсис.

“Ну”, сэр Олдрик рассмеялся. “Я не уверен, как они поступают на вашей родине, в Техасе. Но Верховная жрица обычно возглавляет последователей бога. Я полагаю, тебе нужно слово ‘священнослужитель’. Если, конечно, ты не бог. ”

“Придержи эту мысль. Наш подглядывающий вернулся”. Фрэнсис указал на небо своим посохом и сосредоточился на том, чтобы поразить бледного ублюдка в черной мантии, которого видел ранее. Вспышка магии осветила небо, как прожектор. Уиллоу и Олдрик бросились в укрытие.

Голос Аида эхом отозвался с небес, и гром отозвался эхом, когда небо наполнилось темными тучами. “ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ЭТО БЫЛО?”

С неба обрушился черный заряд энергии, и Фрэнсис принял на себя весь удар. Он автоматически преуспел и нанес ему 1000 единиц магического урона. Он отмахнулся от этого.

“Я могу заниматься этим весь день, мальчик-гот!” Фрэнсис потряс кулаком. “Не заставляй меня подниматься туда и топтать твою маленькую бледную задницу! Ты выглядишь так, словно Пит Дэвидсон трахнул труп!”

“ПОШЕЛ ТЫ, ФРЭНСИС!” Закричал Аид.

Гром эхом прокатился по небесам, когда Фрэнсис и Аид обменялись оскорблениями и ударами. В конце концов темные тучи рассеялись, и Фрэнсис остался стоять в дымящемся кратере. Он вернул себе кружку пива и осушил ее до дна.

Сэр Олдрик повернулся к Уиллоу. “Итак, Верховная жрица. Расскажи мне подробнее об этой твоей религии”.

Сэр Олдрик никогда особо не интересовался религией. Он видел в богах что-то вроде “в случае крайней необходимости возьмитесь за руки”. Он не думал, что это было совпадением, что Фрэнсис прибыл, чтобы ответить на их молитвы, когда другие боги сказали "нет".

Он обдумал факты, стоявшие перед ним. Фрэнсис упал, как звезда с неба, и уничтожил тролля, разорявшего их земли. Фрэнсис обменялся оскорблениями и ударами с богом, которым мог быть только Аид, и остался жив. Какие еще доказательства божественности ему могли понадобиться?

“Значит, Фрэнсис - бог моногамии?” Спросил Олдрик. Пивной сад превратился в импровизированный храм их сквернословящего божества. Он был битком набит пьяными новообращенными.

“Моногамия, верность, преданность и лошади”. Поправила Уиллоу, делая глоток из своей кружки.

“Я могу понять остальных троих. Но почему лошади?” Спросил Олдрик. Он медленно пил пиво. Но он все еще был немного пьян.

Уиллоу пожала плечами. “Фрэнсис не похож на других богов. Ему нравятся лошади, он нравится им. Так почему бы не побыть в этом богом? Кроме того, лошади - это круто ”.

“Ах, я начинаю понимать, как он действует”. Олдрику нравился Фрэнсис, даже если он был немного грубоват по натуре. Он мог служить такому богу. Возможно, он даже стал бы паладином, как всегда хотела его мать. “Лорд Кельвин возвращается позже сегодня вечером. Утром он захочет встретиться с Фрэнсисом. Как ты думаешь, сможешь уберечь наше новое божество от неприятностей до тех пор?”

Уиллоу посмотрела на Фрэнсиса. Он был в процессе распития спиртного с группой рыцарей под столом. Ей понравилось, как напряглись мышцы его рук, когда он поднес кружку к губам.

“О, я думаю, я смогу найти способ занять его”. Сказала она.