[ https://www.youtube.com/watch?v=Cm4Ev0y83Q0&t=1s ]

...

- Ну же! Вставай дружище. Вставай! – веки охранника каравана кто-то насильно раскрыл.

Судя по всему, Тотти находился в какой-то очень невысокой деревенской избе. Он понял это по маленькому окну, бревенчатый стенам и простовато сколоченной мебели. Неизвестный удовлетворённо хмыкнул и мурчащим голосом произнёс:

- Жив живёхонек. Дружище, тебе ой как повезло, не будь меня рядом, местные бы слопали тебя за милую душу.

Перед Тотти предстал странноватый тип. Худощавый, облаченный в чёрный на вид очень дорогой мундир. Пружинящей походкой он подошёл к пыльному столу и манерно сел на сундук, стоящий рядом.

Тотти осмотрел себя: раны перевязаны качественно. Только вот нога неистово болела, но он ничего не мог с этим поделать. После, раненый ощупал свой нос. «Вправили, слава звезде, – он ещё раз поднял взгляд на худого в мундире. – Неужто это он меня так залатал? Не похож этот чудик на хорошего врача».

- Где я? – охранник говорил обеспокоенно.

- В деревушке, где все уже закончилось.

- Закончилось что? – загадки незнакомца вовсе не впечатляли Тотти.

- Рождение того, что чуть тебя не слопало, – чудик выдавил улыбку до ушей.

- А ты чё за хер-то? – на всякий случай Тотти начал незаметно для собеседника выискивать своё оружие, ибо тип, представший перед ним, не внушал особого доверия. Ни меча, ни щита, ни доспеха нигде не было.

- Наёмники такие грубые, – безвыразительно приметил чудик перед тем как встать. – Но, так и быть, я представлюсь первым. Меня зовут Бонд. Друзья кличут меня шутом, но не слушай этих идиотов, я ненавижу шутки. Если у тебя плохая память на имена, можешь называть меня просто - “вторым”.

«С имечком его друзья явно не прогадали» - охраник протянул руку Бонду.

- А меня зовут…

- Тотти, я прав? – перебил чудик.

- Как ты узнал? – он был слегка ошарашен. Неестественная улыбка и злобные, но по-своему завораживающие глаза поразили охранника.

- Люди у тракта, то и дело звали какого-то “Тотти”, пару часов назад, – шут развёл руками. – Вот я и предположил.

Охранник встрепенулся.

- Они ещё не далеко? Догнать смогу? – живо заговорил он.

-Увы, но нет. Конечно, из-за тумана караван идёт медленно, и ты смог бы его нагнать. Даже с такой ногой. Но ты всё равно не пройдёшь мимо местных жителей. Они не любят "чужих". А ты, Тотти, не понравился им сильнее обычного и, если бы не я, тебя бы уже не было в живых. Позволь я покажу тебя фокус.

Бонд встал перед раненным и достал, казалось бы из ниоткуда, заливное красное яблоко. После ещё пары необъяснимых жестов в его руках оказался нож, кусок недоеденного горячего пирога на серебряной тарелке и свадебное кольцо Тотти. Охранник удивлённо оглядел свою руку, украшение он точно не снимал, и когда очнулся, тут же проверил, чтобы оно не потерялось. Уж больно сильно он любил свою жену, погибшую из-за болезни пару лет назад. В его руке красовалась игральная карта с потёртым изображением какого-то каличийского принца.

- Уловил суть? Хе-хе.

…

Спустя десять минут Тотти отобедал всем тем, что "наколдовал" ему Бонд.

- Слушай, я вообще никак не смогу свалить с этого места?

- Есть один способ, – шут подошёл к окну и указал на странный чёрный постамент, больше походивший на гранитную кафедру, как будто, выросшую из земли. – Если принесёшь мне то, что на нём лежит, я помогу тебе, договорились?

- А почему бы тебе не взять это самому?

- Если я выйду на улицу, монстры тут же меня обнаружат, такова уж моя природа, Тотти. А у тебя есть шанс, если ты забудешь о существовании монстров - они забудут о твоём.

- Дурь какая-то!

- А у тебя есть выбор?

- Даже если это правда, как я забуду о том, что вот-вот меня сожрёт!

Бонд подошёл вплотную к Тотти и тепло схватил его за руку.

- Ну не волнуйся, дружище, это очень даже просто. Ведь пока ты решал, как вернуться обратно, ты даже не и задумывался о существовании тех тварей.

- Верно... – охранник резко отдёрнул руку. – Ладно, я сделаю это, если ты дашь мне своё обещание.

- Всенепременно.

Тотти вышел на улицу. Он старался не сосредотачиваться на том, на чём не стоило. Это оказалось ни черта не просто. «Не думай о монстрах! Не думай о монстрах!» - проговаривал он про себя. В пяти шагах от порога, у калитки, он увидел пугающе блеснувший огонёк над своей головой. Вмиг присев, закрыв голову руками, он напряг своё воображение на полную катушку. У него заболела голова. Для Тотти стало откровением то, что мысль “о монстрах не стоит думать” – тоже является размышлением о монстрах. Поняв эту простую истину, дальнейшее путешествие превратилось в пусть и очень странную, но всё же простую прогулку.

Заброшенная деревня навивала ужас - из крыш домов росли поражённые болезнью деревья. Из их корней вырывались чьи-то людские лица, застывшие в гримасе ужаса и агонии. У некоторых зданий покосились стены, а рядом валялись чьи-то животные объедки. На постаменте лежал кинжал, черный с узорчатым орнаментом, очень и очень острый.

…

- Позволь я начну мой рассказ с самого начала, – сказал Бонд, приковылявшему обратно Тотти.