Каменная дорога уже давно поросла травой. Как это бессмысленно. По землям графства постоянно шныряют телеги то с рудами, то с инструментами. И торговцы, и крестьяне, и дворяне зависят от состояния этой дороги. Благодаря ей происходит торговля. Но никто за ней не следит. Граф решил, что перекладывать уже непригодные участки выходит дешевле. Не знаю уж, правда ли это, но меня такое отношение бесит! Эх, еще пара лет и зимние холода расколют дорогу, а весеннее таяние ее окончательно размоет.

*цок* *треск* *цок*

-М?

Где-то позади раздался цокот подкованных копыт и удары колес о камень. Я оглянулся, нам вслед шли три телеги, накрытые сверху навесом, и их сопровождение. Вооруженные солдаты под знаменем Бестриб верхом следовали за караваном. С каждой минутой грохот становился громче. Это уже не первый обоз, который нас обгоняет. Все они заполнены оружием. Хоть посмотреть я и не могу, но это достаточно очевидно. Все они едут в Мине.

-Какой это уже по счету?

-Третий или четвертый.

-Они едут в Шмид?

-Не знаю, зачем им туда ехать? Что они везут по-твоему?

-Руду? Либо железо. Я повторяю! Они едут в Шмид, а там из них уже выкуют оружие, которое направится на фронт.

Джин и Крис начали размусоливать эту тему. Эти олухи нисколечко не устали в пути. Но вот от скуки они страдают сильнее, чем от колотой раны. Лишь бы язык почесать. Серпон одернул их двоих. Эти трое отошли в одну сторону, а я с Лэймом - в другую. Провожая караван взглядом, он спросил у меня.

-Что думаешь?

-А что думать? С такой защитой это может быть только оружие.

-Тоже так считаю. На территории графа продать украденную руду сложнее, чем сбывать туши мертвых монстров. Вывести в другой регион - задача еще сложнее. А вот оружие...

-Оружие где-то сбыть легче, даже я знаю пару мест, поэтому они отправили такую охрану... О чем ты так беспокоишься? Разве оно не к лучшему для вас?

-Бестриб слишком нагло себя ведет. Не знаю, сможем ли мы многое получить или хотя бы выжить, сражаясь на их стороне...

Обоз уже ушел от нас вперед, а шум помешал бы услышать наш разговор, но я все же в беспокойстве одернул его рукой. Мои глаза пристально смотрели вслед солдатом, нас не услышали. Простояв так некоторое время, мы продолжили путь, как только Серпон окликнул нас.

-Ты как всегда слишком беспокоен, герцогство уже давно доказало некомпетентность своей армии.

-За эти двадцать лет многое могло поменяться, глупо считать, что они ничего не предпринимали... И пусть хранит нас Снеодн.

-Хватит! Не дай Схтуар ты будешь молиться ему в городе... Может ты из Энаса, но.

После моих слов по моему затылку сразу же прилетел кулак. Серпон не сдерживался в силе, поэтому я упал на каменную дорогу. Этот псих, он... А-а-а, Черт бы побрал этих наемников!

-Эй, хватит вам! - Резко вскрикнул Джин.

В это же время Кирс помог мне подняться. Наклонившись ко мне, он прошептал в мое ухо.

-Аккуратней со словами.

Немного тошно, но Кирс был прав. Я легонько кивнул, в ответ его предупреждению. Наконец встав, я отряхнулся, глубоко вздохнул и успокоился, и только после этого оглянулся. Джин и Лэйм что-то говорили Серпону. Но я... Да, неважно.

-Ты же знаешь, Серпон, за неосторожные слова одного поплатится весь отряд... Капитан же понимаешь, это всего лишь предупреждение.

-Ты! Клятая крыса, жалкий безбожник, нищий трус! Никогда! Никогда не смей говорить при мне о Первой Войне!

Высказав все, что он думает, капитан прошел мимо меня, толкнув еще раз плечом. Он не оглядывался, я сильно его разозлил. Джин и Лэйм шли следом и все приговаривали ему что-то. Да, им явно было что обсудить на мой счет. Ладно, нам всего лишь нужно дойти до Зейта и продать эту чертову слизь, а после я с деньгами вернусь домой.

По моей спине пришлась пара хлопков. Я не поворачивался. Если эти трое были из потерянных городов, Крис и я родились и выросли в пограничных ныне территориях. Не то, чтобы это сильно влияло на отношения в отряде, но в такие моменты эти трое отстранялись от нас с Крисом. Меня всегда это раздражало, будто они упиваются своим горем, забывая, что война никого из нас не оставила в стороне.

-Лэйм был одним из служителей, Серпон был сыном рыцаря, а Джин - виконта. Лэйм каждый день молился, но город пал на его глазах, а в империи Снеодна причислили к темным Богам. Как служителя. его вывозили в последнюю очередь по кровавой дороге, усыпанной трупами. Серпон с детства тренировался мечу, но как бы он не рвался в бой, отец отправил его с беженцами. Сказал, чтобы тот защищал мать. Но, ты и сам знаешь... Отец и дед Джина ухаживали за виноградными садами. Их территория была красивой и плодородной... Он люб.

-Я знаю! Знаю, но... Разве ты не можешь того же сказать о нас... Я просто. Просто хочу, чтобы они смотрели на мир здраво. Сколько ИМ еще нужно страдать по умершим людям!

-Но твои родител...

-Выжили? Ты это хочешь сказать? Я бы предпочел, чтобы этот ублюдок не возвращался с войны. И... Чтобы моя мать не мучилась. Лучше бы тогда все кончилось быстро.

Мы погрузились в тишину. Нам обоим было нечего сказать. Среди нас не было того, чья семья не пострадала бы из-за войны. Я, я! Я не знаю. Раньше я не воспринимал это так остро. Но время шло. Мои раны затянулись, но у них они до сих пор кровоточат. И чем дольше их раны будут оставаться открытыми, тем хуже они загниют. Почему они не могут просто отпустить! Почему они этого не понимают? Надеюсь, они еще образумятся...

-Река!

Джин окликнул нас. Лэйм и Серпон остановились. До сих пор мы шли по склонам гор поросшими лесами. Хоть и по камню, но путь был утомительным. У реки должна быть деревушка, где мы и остановимся. Мы с Крисом нагнали их. Дорога уходила вниз и примыкала к мосту. Широкая река текла с севера на юг, омывая зеленые холмы. Одна третья пути пройдена, но остаток не будет слишком долог. Когда мы дойдем до Зейта... Наши пути разойдутся?

-Кому говоришь, ты собираешься продать слизня?

Капитан первым прервал молчание. Он такой вспыльчивый. Хотя, это можно сказать и обо мне.

-Мне птичка нашептала, что в Зейте один помешанный на артефактах маг нанимает авантюристов отрядами, чтобы попытать удачу в подземелье. Вроде как еретик из маркизата. Копит магические предметы и не говорит зачем. Дело совсем мутное.

-А это вообще законно? Как же договор с гильдией?

-В графстве на самом деле гильдия авантюристов не имеет особой поддержки власти, поэтому в подземельях небольшая конкуренция и контроль сбыта магических камней и туш монстров. Вроде он отпошлил местному филиалу или аристократу. Теперь ходит в подземелье с крупным отрядом, а артефакты и все такое забирает себе, а не продает в гильдию. У него налажены связи с дворянами, поэтому для сбыта ему не нужны никакие посредники. Хотя, может, он собирается найденное использовать, а не продать.

-Ха? А в других регионах не получится делать также? Сбывать товар из подземелья без участия гильдии.

-Никак. С этим все строго даже в маркизате, не говоря уже об остальных землях. Только местный граф не видит смысла в том, чтобы выделять на подземелья слишком много ресурсов.

-А этот еретик... - Лэйм прервал мою речь. Но я понимаю, что его волнует.

-Точно не знаю. Но сам подумай, если его занесло в маркизат, то он скорее всего из Неоса или Орио. Я не знаю точно, кому он молиться, но скорее всего Таонага.

-Скорее всего... Служители Схтуара чуть более...

-Грубые я бы сказал. Вспыльчивые и прямолинейные. Не все, конечно, но некоторые. Например те, кого я знаю.

-Ладно! - Серпон прервал мое ворчание. - Я вижу деревню. Давайте поспешим. Мне кажется, мы можем там поймать какой-нибудь воз или телегу, которая нас подберет.

-Ну, будем считать, что конфликт исчерпан... Ай!

Серпон опять ударил меня по голове. Но теперь это был обычный подзатыльник.

-Сколько бы ты не кичился своим превосходством, но иногда поступаешь также, как и мы.

-Как ребенок?

-Я этого не говорил.

Да... В Зейте наши пути разойдутся. Поэтому... Глупо будет держать на них обиду. Скоро они опять отправятся на войну. Чтобы не думал, я должен поддержать их и... Помолиться за них.