-Так, сначала заедем сюда, а потом идем по такому маршруту... - Пока я вел машину, Пепелов наметил наш дальнейший план действий. Он решил не мелочится. Обзвонив большинство людей их списка, мы получили разрешение на небольшое интервью. Хоть людей не мало, я думаю, что удастся управиться за один день. Ну, ориентируясь на мою оценку затрат по времени, детектив решил опросить всех в один день. Впрочем, даже если и не успеем, это будет не критично, я думаю.

-Мы скоро подъедем. Не мог снова повторить, кто будет первым? - Не отводя взгляда от дороги, спросил я.

-Один из воспитателей. Логично будет начать именно с них, с ответственных за детей. Наверняка именно они больше всех наблюдали за детьми. Потом пройдемся по остальному персоналу. - Пепелов говорил спокойно и размеренно. Его плавная речь легко воспринималась и быстро запоминалась. Это происходило за счет приятного тембра и уверенной интонации в голосе. - Конкретно сейчас ты подъезжаешь к дому Благослава Айропетова. Работал воспитателем долгое время, сейчас ему уже пятьдесят четыре года. К работе приступил в свои двадцать четыре года. Закончил, перейдя работать в школу, в тридцать пять лет.

-Видимо он любит проводить время с детьми. Начав работать в этой сфере, человек либо работает, либо бросает, поняв, что это не его. - Когда-то и я хотел стать учителем, но журналистика увлекла меня сильнее... Хах, нужно будет после этого дела встретиться с друзьями. Интересно, как у них дела в школе? Надеюсь, им нравится их работа не меньше, чем мне моя.

-Сложно с этим поспорить. Главное отличие этих работ от большинства остальных - непомерно малый коэффициент прибыли к затраченным усилиям. Немногие добровольно будут выбирать столь неприбыльную профессию. Тут либо призвание, либо полное отчаяние. - И, хоть это звучит как всегда цинично и злобно, поспорить я с Пепеловым не могу. Но и поддакивать этот разговор мне расхотелось. Так мы и провели оставшуюся дорогу в тишине.

-Мы подъезжаем. - Сказал я, припарковывая машину.

Очередная девятиэтажка в очередном районе. Остановившись напротив подъезда, мы вышли из машины. Пепелов хотел достать сигарету, но я его поторопил. Дом, в который мы вошли, был не более, чем стандартной девятиэтажкой. Не новостройка, но и не общежитие. Поднимаясь на нужный этаж в достаточно чистом, на удивление, лифте, я прокручивал у себя в голове возможные вопросы и в целом готовился к взятию интервью. И вот, перед нами нужная дверь.

*Динь* *Динь*

Я робко нажал на звонок два раза, и вскоре дверь была открыта. После этого, я сразу начал говорить.

-Здравствуйте, мы на счет интервью. Вам недавно поступал звонок от нас.

-Ох, да, помню. Знаете, я был удивлен, что кто-то интересуется этой темой. Заходите.

Несмотря на свой немалый возраст, мужчина выглядел великолепно. Его кожа была достаточно молода, а лицо полно юного задора. Лишь пробежавшись по нему взглядом, я бы дал навскидку лет тридцать - сорок. Черно-седые волосы были несколько неаккуратно уложены, и они выдавали истинный возраст их обладателя. Но одежда, напротив, была выглажена и опрятна. Зеленные клетчатый свитер и рубашка под ним. Интересный выбор для домашней одежды.

Дождавшись, пока гости войдут внутрь, радушный хозяин предложил им тапочки... Достаточно, теплые? Честно, я будто попал в американское шоу, ведь мне дали нарочито приторные пушистые заячьи тапочки. Это и мило, и так непривычно. Впрочем, вся квартира в целом была выполнена в подобном стиле. Яркие обои, стилизованная мебель. Квартира трехкомнатная, средних размеров. Нас проводили в гостиную, куда хозяин и подал чаю. Комната была большой, и, что не могло не умилять, она полнилась разными детскими поделками и рисунками.

-Разве к вам раньше не приходили задавать вопросы о нем? - Сразу же вклинился в разговор детектив, пока я тихо осматривал комнату, ожидая, пока Господин Айрапетов сам сядет за гостиничный стол.

-Нет, а должны были? - Последовал незамедлительный ответ. Интересно, как так могло выйти, что его не допрашивали журналисты? Хотя, более удивительно то, что Благослав сам считает, это нормальным.

-Извините за странный вопрос, но вы знаете что-нибудь о том, как ЕГО жизнь сложилась после ухода из детдома? - Решил я проверить свою догадку.

-Честно, не знаю. Ко мне редко приходят бывшие подопечные, а по другому я и не могу узнать об их дальнейшей жизни. А вот он никогда ко мне не заходил. - Сказал бывший воспитатель, уже сидя напротив нас.

-Перед тем, как начать интервью, мне кажется, я должен вам рассказать, почему мы вообще заинтересованы в этом человеке. - Тяжелый вздох вышел из моих уст. Это займет чуть больше времени, чем предполагалось.

Я вкратце рассказал Благославу положение его бывшего подопечного. Также я чуть подробнее рассказал о том, кем являемся мы с Пепеловым. Тот внимательно слушал. Было видно, что для него эта информация его сильно удивила, даже шокировала. Не могу точно сказать, был ли он заинтересован в судьбе своего воспитанника или это что-то иное, но Айрапетов внимательно слушал каждое мое слово.

-Я... Честно говоря, я не слишком сильно удивлен. - Под конец долгой истории ответил он. - Тогда, может, я был наивен, но сейчас... С моим опытом я могу сказать точно, что взрослея в таких условиях, очень сложно стать "нормальным" человеком.

-Да... Именно поэтому мы и проводим свои интервью, чтобы выяснить, что именно так сильно предопределяет человеческую судьбу.

-Нет, не подумайте! - Резко ответил он, размахивая руками. - Я не имею ввиду ничего такого. На самом деле он был достаточно хорошим мальчиком. Ну, он не резал кошек и не лез в драки с другими детьми или еще что-то подобное. Просто...

После этих слов его настрой сильно ухудшился. Взгляд опустился, а руки сложились в замок. Он явно имеет свое мнение по этому поводу, но не хочет показаться слишком черствым. Черт, не нужно было так прямо его спрашивать. Следовало бы начать с косвенных и отвлеченных вопросов. Приличный возраст и должное отношение с его стороны к этому вопросу, несколько отвлекли меня. Я действовал слишком опрометчиво, ожидая разговора, подобного с Пепеловым.

-У вас трехкомнатная квартира, не одиноко в ней? - Неожиданно спросил детектив.

-Хах, конечно, нет. - Неловко усмехнувшись, сказал немолодой мужчина. - Я живу со своей женой, но сейчас она в гостях у дочери, в другом городе. А я пока работаю, поэтому и остался тут.

-Так у вас есть дети? - Пепелов спрашивал с нежной улыбкой на лице. К счастью, он не столь резок, как обычно.

-Две дочери, все, что вы видите в этой комнате, было сделано ими. Эх, хоть они уже выросли, но их дети, мои внуки, часто навещают меня.

-А, так значит, третья комната в вашей квартире - это детская? - Незаметно детектив дернул меня за джинсы. Видимо хочет, чтобы я перенял инициативу в диалоге. Как хорошо, что ему удалось направить разговор в нужное русло.

-Ну, когда-то была. Сейчас это комната, где наши гости могут пожить.

-Вы любите детей, поэтому и выбирали такую работу, да? - Продолжил разговор я.

-Вы правы, мне нравится проводить с ними время. Они, кстати, часто заходят ко мне в гости. Поэтому я рад, что в моей квартире имеется такая комната, где я могу их принять.

-А почему вы стали работать в школе?

-Знаете, сироты они... В какой-то момент мне пришло осознание, что я не могу им помочь. - Хоть голос Айропетова был слегка грустным, он все же мог говорить. - Мое доброе отношение не могло развеять тьму их жизни. Скорее наоборот, это выглядело с их стороны, как издевка судьбы. В школе же я могу направлять детей...

-"Развеять тьму"? Что вы имеете в виду?

-Понимаете, с сиротами все невероятно сложно. У нас их много, часто необдуманные связи оборачиваются таким образом. Те же необдуманные связи иногда приходят взять ребенка, но через время возвращают. Такие случаи травмируют детей. А, что еще хуже, такие "родители" могут и применить силу в сторону ребенка. Что же я могу сделать для них, разве моя улыбка им поможет?

-Вы об этом говорили? В таких обстоятельствах сложно стать "нормальным"?

-Да... Не то, чтобы это приговор. Многие все же преодолевали эту судьбу, но соотношение успеха и неудаче несоизмеримо. Хотя, мне всегда казалось, что тот мальчик все же будет из того меньшинства, чья дальнейшая жизнь складывается хорошо.

Он был отстраненным и несколько странным, но точно неплохим. Ему сложно было общаться, но, учитывая его обстоятельства, оно и неудивительно.

Другие дети часто подходили к нему, начинали общение. Попавшие в такие обстоятельства всегда держатся вместе... Они чувствуют некое единство, но это был не тот случай. Хоть паренек им не отказывал, но через некоторое время, а это могла быть хоть минута, хоть несколько дней, общение с ним обрывалось.

Он никогда не понимал окружающих. Когда смеялся он, другие только недоумевали. Когда остальные плакали, ему был все равно. Когда же его спрашивали о том, как он переживает трудности своей жизни, он лишь отвечает, что детдоме гораздо лучше его кормят... Вот таким он пришел к нам... - Учитель замолчал. Будучи столь разговорчивым и активным, мужчина предпожилого возраста сильно утомлялся. Он отклонялся от темы и неожиданно замолкал.

-Но это все идет вразрез с вашими словами. Он явно выбивается из общества, как он, по-вашему, должен был влиться в социум?

-Да, он выбивался. Я даже не понимаю, что именно с ним было не так. Но с точностью могу сказать, что паренек быстро адаптировался. Со временем он стал вести себя также, как и остальные дети. Хоть иногда в его поведении и проявлялись отклонения, люди, которые не знали его раньше, сочли бы это должным. У каждого же свои тараканы.

Учитывая то, насколько быстро и умело он менялся под ситуацию, я думал, что его ждет неплохая жизнь, но... - Бывший воспитатель вновь поник. Он явно не предвидел ни темы нашего интервью, ни печальной новости, с которой он столкнется. Сразу видно, что человек переживает за всех своих подопечных.

-Не то, что бы вы были неправы. Он реализовался! Получил высшее образования, поступил в аспирантуру, стал педагогом! Он изучал физику и, насколько мне известно, его это радовало больше чего бы то ни было. - На этом интервью можно было заканчивать, но я не хотел прощаться на печальной ноте. - Просто... Ему не повезло.

-Не повезло, пф. - Неожиданно перебил меня Пепелов. - Вы сказали, что он адаптировался. Но это слишком громкие слова для притворщика! Этот парень всю жизнь старался имитировать обычного, здорового человека. А те люди, что проживают не свою жизнь, рано или поздно ломаются. В первую очередь это он виноват. Виноват в том, что стал монстром! Виноват в том, что не стал искать проблему в себе! И виноват в том, что так долго сопротивлялся!

-Или виновато общество, что заставило его притворяться. - Закончил за детектива Айрапетов. Я не мог понять по его выражению лица, какие эмоции он испытывал в этот момент. Мягкая улыбка и добрый взгляд не выдавали ничего, что я бы мог прочесть. Но, очевидно, этот человек своей мимикой намекал не на свое радушие.

-Кхм. - Следователь мог продолжить этот спор, что явно было бы лишним. - Я полагаю, на этом можно окончить нашу беседу. Огромное спасибо, что уделили нам время.

-Мне тоже было приятно с вами побеседовать. В знак признательности, я могу дать вам пару номеров. Это телефоны некоторых детей из того же поколения. Тут, конечно, далеко не все. Но это же лучше, чем ничего. - Мужчина с улыбкой протянул нам открытую записную книжку, маленькую, в кожаном переплете. Там было написано несколько номеров, которые я переписал себе в телефон.

После этого учитель нас сопроводил до двери, мы ничего друг другу не говорили. В этой же тишине я и детектив дошли до машины и, сев в нее, я все же повернулся.

-С вами все хорошо? - Пепелов человек эмоциональный, но это было... Слишком неожидано. Я бы сказал, что такое поведение не должно присутствовать у следователя, но он ведь уже им и не является.

-Не важно, поехали дальше. - Он явно держит обиду на умершего. Но почему же тогда согласился помочь мне с этим делом? Что же вас связывает, я точно помню, что в новостях нигде не прослеживались какие бы то ни было отношения жертв с Пепеловым. Но что-то точно есть. Нужно будет самому порыскать в именах и архивах. Чего же ты хочешь, детектив?