-Почему ты продолжаешь спорить со мной? Ты же знаешь! Быть авантюристом слишком опасно!

-Матушка, я не хочу, чтобы вы жили от дня ко дню! Не хочу, чтобы вы были озабочены мыслями о том, что будете есть и чем будете топить дом завтра! Если мы!.. Если Я ничего не сделаю, то наша жизнь будет ничем не лучше жизни дворовых собак!

-Не хочу! Я ничего из этого не хочу! Мне не нужна ни еда, ни кров, ни тепло, если все это со мной не будешь разделять ты! Когда... Твой отец, когда он уходил, обещал вернуться и обеспечить мне и тебе счастливую жизнь. Но что мне от этих пустых обещаний? Авантюристы не возвращаются...

-Я вернусь... Даже не сомневайтесь в этом... Ведь я тоже хочу... Хочу разделить счастье с вами...

-Если ты не вернешься, то я не смогу жить вовсе! Обязательно, обязательно!..

Это... Она понимала, что не сможет меня остановить, такое уже случалось. Мама часто говорила, что характером я пошел в отца. Иронично. Я полностью унаследовал его путь, хотя даже ни разу его не видел. Может, это какая-то злая шутка судьбы?

_________________________________________________________________________

-Что ты думал? Тебе то откуда знать, как мы живем? Авантюрист - это ровно такая же поганая работа, что и землепах. Хотя тот не рискует жизнью, в отличие от нас. Заработать деньги? Молись! Молись о том, чтобы этих денег тебе хватало на собственное пропитание!

-Но... Почему так много людей...

-Дураки! Люди не обрекают себя такой судьбой... А дуракам и остается, что мечтать о высоких рангах.

Дурак... Наставник, вы верно подметили, что это путь дураков. Настоящие воины подаются в наемников и напрямую обращаются к нанимателям. А дураки, что не знают, как торговаться, планировать и договариваться, ищут людей, которые сделают это за них. Но если даже золото регулируют другие люди, что вообще тебе может остаться?

Тогда я шел по пути наименьшего сопротивления... Жизнь авантюриста - сказка, что веяла романтикой и красотой. Барды воспевают героев, описывают сладкую жизнь охотников на монстров, рассказывают о несметных богатствах. Но это все касается только талантов, которые стирают свое тело в пыль. Ни один менестрель не будет рассказывать о таком и, тем более, о беспомощности обычных людей. Но это и не удивительно, ведь ни один человек не хочет о таком слышать. Не захочет слушать истории слабости, ничем не отличающиеся от его собственной.

_________________________________________________________________________

-Черт! Мы провалили задание! Чтобы, тебя! Я должен был догадаться! Авантюристы столько не живут! Десять лет? Серебряный ранг? Наверняка трусливо брался за дешевые задания... Что от тебя можно было ожидать! Не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы тебя больше никогда не брали на такие задания! Продолжай копаться в мелочевке и не порть остальным жизнь!

-Я... Да пошел ты! За эти десять лет я пережил столько, что тебе даже за десять жизней не стерпеть! Я свой ранг заработал трудом!

-Что ты возникаешь!? Если за десять лет серебряный ранг стал твоим потолком, значит ты настоящий бездарь. А на данный момент ты еще и безвозвратно устаревшее недоразумение...

Больно... Больно! Я старел. Феодал стареет к шестидесяти, крестьянин к сорока, а авантюрист к двадцати. За десять лет работы многочисленные шрамы, переломы и травмы накапливаются. Сколько еще выдержит мое тело? Но, нет, меня никогда не волновала эта физическая боль. Этот парень... Начал он в том же возрасте, что и я. Всего лишь... А уже серебряный... Я действительно виноват в провале миссии... Он во всем прав... Но черта с два я так просто все брошу. Признать вину, извиниться перед молодняком, уйти в отставку? Да к черту! Кто, если не я, позаботится о моей матери?

_________________________________________________________________________

-Извините, вы же авантюрист "Серая метка"?

-Верно.

-Мы - команда новичков... У нас есть к вам одна просьба, не могли бы вы сопровождать нас на одном задании?

-Не думайте, что со мной вы сможете взять высокоуровневое задание.

-Нет, мы...

-Даже, если я никому не сдался, это не значит, что вы можете помыкать мной. Я не буду выполнять за вас всю работу!

-Пожалуйста, послушай...

-И, тем более, я не собираюсь работать за полцены!

-Извините, вы меня не правильно поняли! Позвольте объясниться.

-...Ну, валяй, удиви меня, девочка.

-Мы... Мы не смогли выполнить предыдущее задания, а сами мы безранговые.

-А-а-а. Так вам нужен куратор минимум серебряного ранга, кто мог бы за вас поручится? Дай угадаю, все остальные отказали, а я последний вариант? Или другие серебряные попросили с вас денег, а у вас их и быть не может. А такой, как я, будет цепляться за любую работу?

-Нет, не подумайте. Господин администратор сказал, что вы нам поможете...

-Администратор, да?.. Сначала скажите, как вы провалили прошлое задание, и в чем заключается ваше новое. После этого я решу, стоит ли вам помогать...

-Конечно!

Эх, Карл всегда направлял мне талантливых новичков. Если бы не он, я бы давно остался без заданий. Поэтому я всегда у него в долгу. Чтобы отдать этот долг, мне приходится помогать авантюристам, которых он приметит. В любом случае, заданий у меня мало. Помогать молодым и не долго, и не сложно. Так и в этот раз, ничего не предвещало беды. Новый лабиринт, который только недавно нашли у подножья горного хребта на границе. Обнаружили случайно, люди то там редко ходят. Разведчики уже облазили первый уровень. Это лабиринт. А дальше уже дело оставалось за воинами. Но этаж был пуст, поэтому и решили, что подземелье новое и безопасное.

_________________________________________________________________________

-Строгая иерархия! Никаких но! Командовать должна ты.

-Господин Серый, вы, как более опытный, годитесь для такой важной роли куда больше, нежели я.

-Тьфу, ты. Вот поэтому я таких, как ты, не переношу. Говоришь складно, а смысла ноль. Кто будет полезней? Я ничего о вас не знаю. Я никогда не командовал группой. И я почти всегда работаю один.

-Даже так, я же тоже не до конца понимаю предел ваших возможностей. Да и опыт моего командования достаточно мал.

-Ну, и? У тебя языка нет? Мы пока еще не на задании. Самое время подтянуть нашу командную работу. За одно и подтяну ваши общие знания. По вашему рассказу получается так, что авантюристы то вы толковые, но такие тупые.

-Вы... Спасибо большое вам, за помощь.

Талантливые попались Карлу в этот раз. Система рангов не нужна для того, чтобы показывать рост членов гильдии. Нет, так бывает только в сказках. В итоге получается так, что у каждого человека есть предел, выше которого он не прыгнет. Мы быстро достигаем своего потолка, и очень медленно становимся сильнее после. Эти дети по силе не уступают серебряным. Где-то за месяц они возьмут свой ранг. Ну, а потом у них будет еще прорва времени, чтобы стать сильнее. И завидно, и...

____________________________________________________________________________

-Внимание! Мы находимся у врат в лабиринт! Приготовьтесь, мы заходим.

Это было обычное разведывательное задание, ничего сложного. Правила гласят: разведчики прочесывают первый уровень до нахождения комнаты босса. После этого в игру вступают исключительно авантюристы, готовые умереть. Открывая ворота некоторых подземелий, люди мгновенно перемещаются внутрь, оставаясь там запечатанными до момента победы над боссом... Или до момента смерти. Иногда происходят проще, врата закрываются после входа. Но факт остается, битва происходит в запертой комнате. Но, разве был повод боятся?

Первый этаж был пуст на монстров. Только слизни, что приползли из леса. Это означало одно - подземелье сформировалось недавно. Опасных монстров там быть не должно. Как минимум на верхних этажах. Есть правило - сложность поднимается постепенно. Но...

______________________________________________________________________________

-Это голем! Все в пределах ожидания. Противник опасный, но не более. Мы справимся! Авангард - вперед!

-Так точно!

Голем? Да от куда им это было знать. В первую очередь я должен был заподозрить неладное. Это был не голем, а терракотовый воин. Прочнее, сильнее и умнее. Их сложно различить. По сути, големы могут быть любой формы, а вот терракотовые воины всегда имеют вид человека. Этим детям и неведомо, что такие монстры существуют, а я должен был быть внимательней...

Это жадность? Наивность или глупость? Если в этом подземелье найдутся жилы с кристаллами маны, то неподалеку откроют шахту. Работники, торговцы, авантюристы! С наплывом людей в эту убогую деревушку пришла бы и жизнь. Моя матушка смогла бы продавать невероятное количество лечебных трав! Если бы в подземелье были кристаллы маны, я мог бы вернуться и счастливо зажить с матерью.

________________________________________________________________________________

Лечу...

Нет...

Падаю...

Боль...

Черт возьми! Нужно прийти в себя! Я потерял сознание после столкновения. Мое время еще не пришло, мне рано на тот свет! Она... Она ждет моего возвращения, я не могу. Соберись! Не знаю, сколько лечу и сколько мне осталось, но нужно что-то придумать. Начав двигаться, я заметил, что раны не так сильно и ноют. Жрица! Перед падением я видел свет. Это был не свет загробной жизни, она меня исцелила. Но только частично. Хотя, может, она наложила на меня прочность? Мне остается лишь надеяться на это.

Хотя, если на дне будет вода... Нет, там что-то ползает? Я... Слизни! Внизу может быть проход в глубины подземелья, а от туда и могли приползти и слизни! Они могут смягчить мое падение. Мне нужно лишь упасть на них... Есть идея, невероятно глупая и самонадеянная, но что мне остается? В воздухе я стараюсь перевернуться и...

*Пинок*

Я отпрыгнул от груди терракотового воина наверх и в сторону. Падение замедлилось, появилась возможность хотя бы частично выбрать участок падения. Осталось лишь ждать...

*Удар*

-Кха!

Ужасная боль, но я еще жив... Кровь. Из моего рта вышло много крови, мои внутренние органы повреждены... Я медленно отполз к стене и прислонился к ней. Слава Богам, что слизни не нападают первыми. В таком состоянии даже они представляют для меня опасность.

Интересно, почему я решил пожертвовать собой? Ради детей, которых знаю всего лишь пару дней? Глупость несусветная, узнай об это моя мать, она бы...

Но, разве, она была когда-нибудь настолько жестоким и эгоистичным человеком? Нет. Как единственный травник в деревне, она всегда приходила лечить больных и никогда не брала денег за помощь. Я всегда возмущался, почему ей оплачивают только стоимость трав, и то не всегда. Она же лекарь! Хах.

"Я спасаю жизни других людей не для того, чтобы сделать свою жизнь лучше. Потеряв твоего отца, я испытала ужасающую боль, которую не исцелить лекарствами. Эта боль сжигает тебя изнутри, разъедает твою душу, сродни демонам. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы другие люди избежали такой боли" - Такими словами она мне однажды ответила.

Да, я оставлю тебя одну... Но, честно сказать, и я, и ты прожили свои жизни. А эти дети совсем молоды. Также, как и их родители. Не мог я оставить таких вежливых ребят умирать. Да и мой наставник бы никогда не бросил авантюристов новичков. А для этих детей наставником стал я. Жаль... Жаль, что я так и не смог обеспечить тебя... Становится... Тяжелее дышать...

Я... Еще вижу... На мне слизь? Бледная, очень бледная слизь маленьких размеров... Магическая слизь! Раз она таких маленьких размеров, значит внутри подземелья магические слизи уже плодятся... Это признак наличия большого количества магических слизней. Все правильно, как и говорят. Магические слизни могут плодится, но первые особи могут вырасти, если скормить магические кристаллы черным слизням. А черные слизни сейчас меня полностью окружают.

Скоро... Скоро придут еще больше авантюристов и обнаружат жилы. Деревня оживет, она накопит много денег... Я теряю фокус зрения... Расплывчатая тьма... Кажется, меня клонит в сон...

-Спасибо... Теперь я уверен... Она будет жить... Не будет голодать... Спасибо...