-Ты... Разве не испытываешь боль?

-Какую боль? Я не понимаю.

-Ну, знаешь... Тебе никогда не казалась, что все это обман, показуха? Сколько... Сколько, черт возьми, раз это повторится?! Каждый раз я вижу, как жизнь машет мне шансом. И я бегу... бегу за ним. И когда я уже чувствую в своих руках счастье, оно... Ускользает. Хотя нет, если бы оно ускользало, я бы просто попытался еще раз. Нет, вместо этого, когда я уже так близок, жизнь бьет мне по лицу, плюет на меня и говорит: "Счастливая жизнь не для таких как ты."

-Я все равно не понимаю. Следуя твоей аналогии, разве не будет лучше просто стоять неподалеку от счастья. Может, оно не попадет ко мне в руки, но это будет лучше, чем находится поодаль.

_________________________________________________________

Мы провели в пути еще достаточно продолжительное время. Их группа больше не встречала ни одного монстра, но, тем не менее, расслабляться они не собирались. И, конечно же, это их сильно измотало. Команда устроилась на привал. Ничего изощренного, просто присели у стены. Каждый из них имел небольшой рюкзак за спиной и флягу на поясе. Хоть я и не смог этого разглядеть раньше, сейчас же они начали снимать и доставать вещи, и это помогло мне сориентироваться и понять, что есть что в этом желтом однотонном свете.

Они ели постепенно, тщательно прожевывая еду. Удивительно неспешный процесс. Но, пока все ели, мечник тихо сидел у стены напротив, опустив голову. Нет, я думаю, он не спал. Напротив, дозорный внимательно вслушивался, чтобы вовремя засечь противника. Все-таки увидеть врагов они бы могли только в непосредственной близости, под огнями сферы.

Через некоторое время остальные члены команды заснули, уложившись прямо на пол. Сфера была все также привязана к девушке и не думала развеиваться, может, она еще и греет? Уж не знаю, какая тут температура, но мне не кажется, что в темном каменном помещении она может быть высокой. А наличие мха говорило и о влажности среды. Тем не менее, люди постелили что-то под собой, думаю, какой-то теплоизоляционный материал и спали. Мне остается лишь ждать...

Через некоторое время копейщик сменил мечника. Дозорный, отдавший смену, перешел к другой стене и приступил к еде. Воины перекинулись парой фраз, а потом мечник достал что-то вроде свертка бумаги. Развернув его, он начал водить по нему пальцем и что-то говорить. Водил пальцем парень хаотично, не систематически. Например, когда мы читаем, палец водим, по сути, от одного края к другому и потом меняем строчку. Но парень же показывали линии, которые ломались под прямым углом и шли дальше. Может, эта карта? Как убого мое зрение, ведь вижу я лишь желтое полотно.

Вскоре заснул и мечник. Копейщик же сидел да оглядывался время от времени. Так и прошла оставшаяся ночь... Ну, оставшийся привал. Удивительно, но я все это время висел на потолке. Сон все никак не приходил ко мне, но я даже не знаю, должен был ли он. Ни усталости, ни голода. У меня все еще был страх того, что в какой-то момент я свалюсь от изнеможения, но спускаться на землю мне не хотелось, поэтому я продолжал просто ждать.

Проснувшись через некоторое время, остальные члены группы и дозорный поели, но уже намного меньше, чем в предыдущий раз. Я бы сказал, они перекусили. После этого, снова достав сверток бумаги, мечник поговорил с метательницей кинжалов. А дальше группа продолжала свой путь все в том же неспешном темпе.

Я был готов проползти как минимум такое же расстояние, что и до остановки, но вместо этого команда вскоре после начала пути остановилась. Перед нами была дверь... Даже не так, это целые ворота! Ширина их равна длине двух лежачих людей, я судил по высоте копейщика. Ну, не это главное. Интересно, что же за ними? Может выход? А может и наоборот. Вдруг этот путь ведет вглубь темных катакомб? Ну, всяко лучше, чем бродить по лабиринту. Хм. Надеюсь за воротами не еще один лабиринт.

Тем временем группа что-то эмоционально обсуждала. И, что удивительно, в разговоре принимали участие все четверо. Видимо, решался какой-то важный вопрос. Они расположились перед вратами и спорили. В какой-то момент метательница кинжалов произнесла длинный монолог спокойным и уверенным голосом. После этого остальные члены команды кивнули. Встав в привычную формацию, группа направилась вперед. С громким шумом копейщик и мечник начали отворять ворота.

*Скрежет*

Они медленно проталкивали створы, пока девушки ждали. Окончательно распахнув ворота, щитоносцы вернулись на свои позиции. Тогда девушка, за которой следовала светящаяся сфера, сложила руки, как в прошлый раз, и начала опять что-то шептать с опущенной головой. Когда она начала говорить, исток нити, что соединяла тело девушки и огонь, постепенно переместился к ее кистям. А по прошествии еще какого-то промежутка времени из этой же точки начали выходить другие сферы, постепенно увеличиваясь в размерах. Когда их количество стало равно десяти, девушка уже валилась с ног, а источники каждой сферы переместились к центру ее груди.

Метательница кинжалов поддержала ее, перекинув руку девушки через плечо. Немного переговорив, обе тихо посмеялись. Вернув равновесие, девушка со сферами подняла руки, раскрыв кисти и показывая ими в направление по краям открытых ворот. И, опять же, после того, как она что-то проговорила, сферы полетели по направлению рук. Летя все дальше, сферы начали огибать периметр комнаты, освещая ее. Нити, которые соединяли огни и девушку, удлинялись, будто выходя из ее тела.

Благодаря этому и я, и остальные члены группы смогли рассмотреть комнату за вратами. Это была круглая комната, чьи потолки уходили ввысь. В центре нее имелась дыра, что уходила вглубь. Сама комната была радиусом равным ширине с десятка туннелей. А радиус центральной ямы был равен, наверное, шести туннелей? У меня плохой глазомер, честно говоря. С другой стороны комнаты имелись еще одни врата такого же размера, прямо напротив входа. И, опять же, надеюсь, за ними не лабиринт...

Но перед этими вратами был воин... Ну, я уже не могу назвать его человеком, но он явно гуманоид. Его размер был в раза два или два с половиной больше мечника, самого крупного человека из группы. Этот гигант стоял, опираясь обеими руками на не менее громадный палаш. Воин стоял и выжидал, не нападая на группу. Видимо, он- страж врат. Интересная у него работенка.

Копейщик нервно взглотнул. Другие члены команды тоже были неспокойны, но решительность метательницы кинжалов, видимо, придавала им уверенности. Она что-то громко им сказала, после чего щитоносцы хором проговорили одинаковый короткий ответ. После этого группа разделилась. Мечник и девушка со сферами пошли слева, а копейщик с метательницей кинжалов - справа. Ну, то есть наоборот. Я все таки вверх ногами, поэтому немного путаю стороны.

*Удар*

Врата закрылись. Те врата, через которые мы прошли, неожиданно захлопнулись. Несмотря на грохот от удара, команда не отвлекалась и продолжала идти, будто ничего не произошло. Они знали, что так и будет?

Половину комнаты они преодолели быстрым шагом. Такое поведение обусловлено безразличным поведением самого стража. Тот даже голову на них не поворачивал, но даже так пройти мимо него команда не смогла бы. Я же в это время полз по стене к потолку комнаты. Тот был раза так в четыре выше, чем в коридорах. Но благодаря сферам даже с такого расстояния я видел их отчетливо... Что было несколько странно, учитывая все расстояние, но сейчас не до этого.

Оставшееся расстояние они шли медленно, насторожившись. В тот момент, когда расстояние от копейщика и мечника до гиганта составляло не больше ширины одного туннеля, группа застыла. Тишина... Я бы сказал, затишье перед битвой. Еще один шаг и начнется бой.

Я видел их в деле против слизней, но это был один бой с существами им по колено. Сейчас же они сами по колено этому воину. Если он просто взмахнет своим палашом, разве это не устранит всех из этой группы? На что они могут надеяться? Может, они смогут скинуть его в яму? Он как раз был такого размера, что вряд ли мог разгуляться на ободе вокруг бездны.

Копейщик принимал максимально низкую стойку, медленно наклоняясь, как пружина, стараясь согнуться настолько, насколько ему позволяло тело. Мечник, наоборот, принял стойку и не шевелился. Метательница кинжалов взяла в руки клинок и тоже приготовилась к бою. Девушка со сферами начала зачитывать новый текст. И, по моим наблюдениям, это должно привести к чему-то удивительному.

В общем, все были готовы к битве, а я был готов на это смотреть.