Бриджит привела Монику в самую престижную частную чайную комнату в Академии Серендии.

Она, должно быть, заранее подготовила эту комнату, так как чайный столик был уже полностью заставлен сервизом, что означало, что она не намерена позволить Монике сбежать.

Горничная Бриджит ожидала в комнате, но, налив чашку чая для них обоих, она вышла из комнаты, ничего больше не сказав. Теперь они были одни.

- Прежде всего, ты должна выпить чаю. Это лучший чай Флорендии.

- Что это за секрет Его Высочества, который ты так хочешь узнать, Бриджит? В чём я должна тебе помочь?

Когда Моника перешла сразу к делу, Бриджит сделала глоток чая и вздохнула.

- Переходить к делу без предисловий... Это некрасиво.

Затем Бриджит обратила своё внимание на цветы в вазе. Моника тоже посмотрела на цветы.

Жёлтые розы. Розы с нежными, кружевными лепестками нелегко найти в это время года.

За последние полгода Моника узнала, что оценить вкус и богатство хозяина чаепития можно по одной лишь цветочной композиции.

- Любуйся цветами наслаждаясь чаем и послушай мою историю.

- ........

Поскольку Моника не любит всякие метафоры и выяснения отношений, она хочет побыстрее перейти к делу, но Бриджит, похоже, что-то задумала.

Когда Моника молча потягивала свой чай, Бриджит слабо улыбнулась и приоткрыла рот.

- Что ты думаешь о Его Высочестве Феликсе?

- ...Хе?

Моника странно откликнулась в ответ на внезапный вопрос.

Ещё совсем недавно Моника ответила бы: «Я думаю, что золотое сечение лица и тела потрясающие».

Но прямо сейчас у Моники было слишком много мыслей о Феликсе, и она не могла выразить их словами.

- Честно говоря, я не знаю…

На первый взгляд, Феликс - прекрасный принц, добродушный и всеми любимый.

Но все, кто его знает, понимают, что он - марионетка герцога Крокфорда.

Более того, Моника знает, что он называет себя "Эйг", что он тайно гуляет по ночам и что он большой поклонник Молчаливой Ведьмы.

.....В нём так много разных сторон, что Моника не знает, какая из них настоящая.

В ответ на неопределенный ответ Моники Бриджит тихо пробормотала "да" и опустила взгляд на чашку в своей руке.

- Идеальный принц, который хорошо учится, хорош в спорте, пользуется хорошей репутацией, умеет говорить и завоевывать сердца людей... И если бы ты так ответила, мы бы закончили этот разговор, как и сотрудничество.

- ....Что?

Моника посмотрела на Бриджит с озадаченным лицом.

- Болезненный, плаксивый, плох в учёбе и спорте, ниже среднего во всём. Прежде всего, застенчивый человек, который не умеет выступать на публике. Рассказывает Бриджит Монике, которая размышляет, не говорит ли он о ней.…

- ....Это то, что я знаю о Его Высочестве Феликсе. На мгновение Моника не поняла смысла сказанных слов.

Феликс ниже среднего во всём? Не умеет выступать на публике?

К Монике, которая не могла скрыть своего замешательства, Бриджит начала говорить с немного отстранённым взглядом в глазах.

- Я впервые встретила Его Высочество, когда мне было семь лет, моё первое впечатление о нём было: "Какой он ненадёжный и жалкий". Он даже не может поздороваться. Не мог смотреть нам в глаза. Он просто смотрел вниз.

Чем больше Моника слушала историю Бриджит, тем больше она становилась похожа на историю Моники.

Моника не могла поверить, что Бриджит говорит о Феликсе.

- Он работал усерднее, чем кто-либо другой, как в учёбе, так и в спорте. Но он всё равно не достигал таких высот, как другие люди, и часто плакал: "Мне жаль, что я не смог оправдать ваши ожидания, хоть я и член королевской семьи". Он был робким, бесхарактерным и неуклюжим... И всё же добрее, чем кто-либо другой.

Когда она произнесла эти слова, безупречная красота Бриджит немного печально распалась. Глядя на её лицо, легко было представить, что она испытывает к Феликсу.

- Все думали, что он никогда не станет королём. Я тоже так думала. Но я всё равно думала, что это тот человек, с которым я хотела бы быть вместе. Это была моя первая любовь....

Тихо пробормотала Бриджит, её голос звучал несколько тоскливо.

Моника потеряла дар речи при виде того, как обычно идеальная Бриджит раскрывает ей свои чувства.

Но Моника, которая ничего не понимающая в любви, не знала, что ей сказать.

- ...Я с нетерпением ждала каждого дня, когда встречусь с Его Высочеством. Но десять лет назад он был очень болен, и... Я не видела его больше года.

Бриджит рассказала, что в детстве Феликс был слабым мальчиком. Он был болезненным, и у него начиналась лихорадка, как только менялось время года.

Поэтому Бриджит очень переживала, когда узнала, что Феликс очень болен.

Ей даже не разрешили навещать его, и она провела более года в беспокойстве....

- Когда Его Высочества наконец оправился от болезни и я пришла к нему... Его как будто подменили.

＊　＊　＊

Феликс всегда был мальчиком, который застенчиво опускал голову перед Бриджит.

И всё же, когда они снова встретились, мальчик плавным жестом поцеловал тыльную сторону руки Бриджит и сказал:

- Прошло много времени. Я рад тебя видеть, Бриджит. Ты выглядишь намного красивее, чем год назад.

Большинство девушек были бы в восторге, услышав такие слова от парня своей первой любви. Но Бриджит испытывала сильное чувство дискомфорта.

Мальчик перед ней действительно был Феликс Арк Ридилл. Она не видела его больше года, и хотя он стал выше ростом, она никак не могла перепутать его лицо.

И всё же Бриджит чувствовала себя так неуютно и странно, что её даже подташнивало.

Кто вы?

Это были слова, которые пришли ей в голову. Но это резиденция герцога Крокфорда. И независимо от того, насколько вы близки, вы имеете дело с королевской семьёй. Такое невежливое замечание никак не может быть допущено.

Бриджит размышляла о своём чувстве дискомфорта и обращалась с Феликсом так же, как всегда. Спустя долгое время Феликс смог с лёгкостью учиться и заниматься спортом.

Он смог без труда вести девушку в танце, который раньше у него плохо получался, а его манеры и сопровождение безупречны.

Его поведение настолько величественно, что все говорят о нём как о принце, способном стать следующим королём.

И всё же Бриджит не могла принять такого Феликса. Нет, нет, нет, нет, это не Феликс!

Он обладал внешностью своей матери, и светские дамы быстро стали его любить.

Окружающим его дамам Феликс мило улыбался и льстил.

В раннем подростковом возрасте он также дебютировал на дипломатической сцене, и Феликс стал центром внимания.

С того времени и по сей день. Дворянство начало раскалываться на фракции Первого и Второго принца.

＊　＊　＊

- Его Высочество, которого я знала, был застенчивым, робким, ненадёжным принцем, который даже не мог нормально поговорить с девушкой.

Описание Бриджит "старого” Его Высочества вряд ли можно назвать комплиментом.

И всё же голос Бриджит, когда она говорит о старом Феликсе, звучит немного волнующе, как у девушки, говорящей о любимом человеке.

Но потом, тон голоса Бриджит понижается.

- …И прежде чем я это осознала, он стал легкомысленным, кокетливым человеком, который смотрит такими пустыми глазами… Каждый раз, когда я вижу эту фальшивую улыбку… Он хоть понимает, как мне тяжело?

Хрупкий веер поскрипывал в руке Бриджит. Страшно.

Моника испуганно вмешалась.

- Ну.... Что же это за "секрет Его Высочества", который ты хочешь узнать...?

- Я считаю, что человек, который в настоящее время является президентом студенческого совета и называет себя Феликс Арк Ридилл, является воином тени.

Прямота Бриджит заставила Монику понять, почему она не могла ни с кем поговорить об этом.

Она никак не могла донести до публики мысль о том, что Феликс был фальшивкой.

Бриджит сказала дрожащей Монике тихим голосом. - Я хочу встретиться с настоящим Его Высочеством. Это настолько нелепое заявление, что Феликс, который сейчас находится в академии, является фальшивкой. Никто не поверит такому утверждению.

Но Моника знает. Она знает, что у Феликса есть другая сторона. Что он что-то скрывает.

У него есть второе имя, происходящее от Короля Духов Земли, но его атрибут - вода, и Моника всегда чувствовала себя неловко из-за этого.

...Этот человек - воин тени?

Моника не могла отнестись к этому как к нелепой истории.

В голове Моники пронеслись слова "Эйга".

"- Я должен стать королём."

Каково было истинное значение этих слов? Если Эйг был теневым воином, что он имел в виду, когда сказал эти слова?

- ...Если этот человек - теневой воин, где, по-твоему, находится настоящий Его Высочество?

- Я полагаю, что настоящий Его Высочество всё ещё тайно лечится в резиденции герцога Крокфорда, потому что он был так слаб.

(П.р. Ааааа…. Всё встаёт на свои места…)

Особняк герцога Крокфорда. Именно в этот особняк Моника планирует проникнуть через месяц.

Если в поместье герцога Крокфорда действительно живёт Второй Принц,...... Если слова Бриджит правдивы, что случится с Эйгом?

- Бриджит, если Его Высочество, каким мы его знаем, является подделкой... Ты сделаешь это публично?

- Если я это сделаю, репутация Его Высочества разрушится.

Да, Бриджит права, Феликс Арк Ридилл потеряет своё положение в обществе.

В худшем случае его и Эйга могут обвинить в обмане королевской семьи.

Бриджит, казалось, понимала это.

- Я не хочу публично обличать правду, я просто хочу увидеть настоящего Его Высочества.... Что я должна с этим делать...?

Конечно, не в интересах Эйга раскрывать секреты, которые он хранит. Он, конечно, не захочет, чтобы Моника узнала всю правду.

...Тем не менее, я, хотела бы знать эту правду.

Почему он радостно смеялся, когда говорил, что Моника — его ночная спутница, но иногда показывал одинокое лицо, как будто от чего-то отказался?

...Я хочу знать об этом человеке.

Никогда раньше Моника не испытывала таких чувств к кому-то.

- Бриджит, я....

Как только Моника открыла рот, в дверь чайной комнаты постучали, и послышался нетерпеливый голос служанки Бриджит.

- Миледи, простите. Его Высочество Феликс....

Дверь открылась прежде, чем горничная успела закончить фразу.

Холодный воздух из коридора ворвался в чайную комнату, слегка понизив температуру в помещении.

- Не возражаете, если я присоединюсь к вашему чаепитию?

У входа стоял хищно улыбающийся парень.

Это был Феликс Арк Ридилл.

Продолжение следует...