Ли Фань повидал немало Чудес Неба и Земли. Не говоря уже о Жемчужине Безбрежного Моря, что была сгустком воли Цунъюньхая, о Ветви Рогатого Дракона Коу Хуна и о Ржавом Мече Дао Сюань Дао Сюаньцзы.

Теперь, оглядываясь назад, он понимал: с вероятностью в девять из десяти, все они были порождены павшими в былые времена культиваторами.

Ветвь Рогатого Дракона позволяла малым жертвовать ради великого, поглощая всё на своём пути; Ржавый Меч Дао Сюань же был воплощением несгибаемой воли, способной замедлять и обращать в ржавчину.

В каждом из них отчётливо проступала тень павшего культиватора.

Внезапно раскрыв тайну Чудес Неба и Земли, Ли Фань ощутил, как по его жилам пробежал холодок.

Но Ли Фань своими глазами видел такие грандиозные события, как Алое Пламя, поглощающее море, поэтому быстро взял себя в руки.

По мнению Ли Фаня, конфликт между этим миром и культиваторами достиг своего апогея, став острее лезвия.

В условиях такой эскалации любая, даже самая Жуткая, вещь могла стать реальностью.

Ли Фань продолжил погружаться в воспоминания Сыкун Бо. Тот Великий мастер Зарождающейся Души давно уже превратил себя в Чудо Заложения Основ, вселившись в маленького ребёнка.

Обычно он пребывал в глубоком сне. Пробуждался он лишь тогда, когда наставлял малыша в Культивации или когда тому грозила смертельная опасность.

Поэтому он и не замечал Сыкун Бо, что таился в тени, наблюдая и вынашивая злые замыслы.

Лишь в ту ночь, когда Сыкун Бо попытался завладеть Кровью сущности малыша, Великий мастер был разбужен.

Великий мастер Зарождающейся Души тут же пришёл в ярость. Этот ребёнок был ключом к его надежде достичь стадии Трансформации Божества, а то и Слияния с Дао.

Как он мог позволить кому-то посягать на него? Тотчас же он явил свой истинный облик – зелёную иву, намереваясь убить Сыкун Бо на месте.

Один из них – Чудо Неба и Земли, некогда Великий мастер Зарождающейся Души, чья сила была сильно ослаблена после трансформации.

Другой, хоть и обладал лишь Культивацией Заложения Основ, но нёс в себе тысячелетнее наследие тайной секты, чьи методы были неисчерпаемы.

На какое-то время они сошлись в схватке, и никто не мог одержать верх. Обе стороны пустили в ход все свои приёмы, сражаясь с истинной яростью, и никто не желал отступать.

Долго они бились, пока оба не получили тяжёлые раны, и лишь тогда в их сердцах зародилось смутное желание отступить.

Именно в этот момент неожиданно появился тот самый малыш.

С холодным, отстранённым выражением лица он равнодушно смотрел на них двоих, словно это был совсем другой человек, а не тот наивный пяти-шестилетний ребёнок.

Его Культивация уже достигла предела Закалки Ци; имея Чудо Неба и Земли, он в любой момент мог вступить в стадию Заложения Основ.

Зелёная ива смутно почувствовала неладное. Он хотел бежать, но было уже поздно.

За эти дни, пока он спал, малыш уже наложил на его тело всевозможные запреты. Теперь, внезапно активировавшись, запреты подействовали, и зелёная ива была мгновенно поглощена телом малыша. В считанные мгновения она была полностью переработана.

Сыкун Бо, ставший свидетелем этой сцены, похолодел от ужаса и бросился наутёк.

Малыш, конечно же, не собирался его отпускать. И хотя малыш только-только вступил в период Заложения Основ, в каждом его движении чувствовалась скрытая стать мастера.

Каждый удар неизменно поражал уязвимые точки Сыкун Бо. Более того, казалось, он прекрасно знал о происхождении Сыкун Бо.

Всякий раз, когда Сыкун Бо пытался отделиться от своего Воплощения и сбежать, Воплощение тут же уничтожалось.

Они преследовали друг друга без устали, пока Воплощение Сыкун Бо не было полностью уничтожено, а сам он, тяжело раненный, не оказался в безвыходном положении.

Тогда ему оставалось лишь одно: выпустить все Остаточные души бывших старейшин секты из Знака Кражи Небес и Смены Солнца, чтобы хоть на мгновение задержать преследователя.

Эти Остаточные души действительно смогли немного отвлечь малыша, и Сыкун Бо удалось оторваться. Но когда он издалека увидел, как с небес обрушилась фиолетовая молния, испепелившая все Остаточные души, обратив их в прах…

Сыкун Бо тут же похолодел от ужаса, потерял голову и бросился в безумный бег, ни на что не обращая внимания.

Он бежал без оглядки, пока не достиг этого отдалённого района Цунъюньхая, где наконец остановился.

Но его раны были слишком серьёзны, и, пробыв в Цунъюньхае совсем недолго, он почувствовал, что Отпущенный срок приближается.

Перед смертью Сыкун Бо нашёл Сыкун И и принял его в ученики. Лишь поспешно передав ему Искусство Кражи Небес и Смены Солнца и соответствующий знак, он скончался.

Что до воспоминаний Сыкун И, то они были куда проще и менее захватывающими, чем у его учителя.

Хотя он и получил наследие Секты Кражи Небес и Смены Солнца, этот так называемый «выгодный» учитель перед смертью почти ничего ему не оставил.

Быть Свободным культиватором – сколь же это трудно!

Ему было непросто даже собрать материалы для создания Воплощения. Поэтому, самостоятельно пробравшись к стадии Закалки Ци, он без колебаний решил присоединиться к Альянсу Десяти Тысяч Бессмертных.

Прорвавшись к средней стадии Закалки Ци, он приступил к сбору материалов для создания собственного Воплощения.

По воле случая, однажды во время исследования морского дна, он наткнулся на скелет.

Сыкун И смутно почувствовал, что этот скелет не так прост, возможно, при жизни он принадлежал могущественному культиватору.

И тогда он использовал этот скелет в качестве материала для создания своего Воплощения. Этим Воплощением и стал Байли Чэнь.

В тот же миг, когда Воплощение было успешно создано, в его сознании всплыли размытые картины.

Оказалось, этот скелет принадлежал ученику древнего Небесного Дворца Облачных Вод. Когда наступила Великая катастрофа, он, тяжело раненный, сумел бежать из Небесного Дворца Облачных Вод.

Увы, он не смог продержаться долго, и его душа отправилась на запад, найдя свою гибель в морских глубинах. Лишь спустя тысячелетия он был превращён Сыкун И в Воплощение.

Благодаря этому Воплощению Сыкун И не только обрёл Технику культивации под названием «Божественный Меч Умиротворения Моря», но и узнал некоторые тайны, сокрытые в Небесном Дворце Облачных Вод.

К сожалению, это были лишь смутные обрывки, не позволявшие узнать всё до конца.

К тому же, Небесный Дворец Облачных Вод был давно скрыт мощным массивом, не проявляясь в мире смертных.

Сыкун И, желая исследовать его, был бессилен. Позже, когда он обнаружил, что разыскиваемый предмет, Свиток Облачных Вод, за который предлагали сто тысяч Очков вклада, находится именно в Небесном Дворце Облачных Вод, его охватило безудержное волнение.

Понимая, что его шанс настал, он постоянно следил за аномалиями в центральной части моря, тайно ожидая открытия Небесного Дворца Облачных Вод.

В 11-м году Отправной Точки, когда Небесный Дворец Облачных Вод вновь явился в мир людей, он немедленно проник внутрь.

Он рассчитывал заполучить Свиток Облачных Вод, получить сто тысяч Очков вклада и тем самым проложить себе ровный путь в Культивации. Но он и подумать не мог, что встретит Ли Фаня.

Сыкун И до самой смерти так и не узнал, кто же его убил. И как, чёрт возьми, противник вообще его заметил?

Ведь он же извлёк урок из ошибок своего наставника и действовал с предельной осторожностью, не так ли?

…

Ощущая густую горечь и негодование в Остаточной душе Сыкун И, Ли Фань сохранял невозмутимое выражение лица. Призвав Иллюзорного Духа Синего Пламени, он окончательно уничтожил обе Остаточные души.

«Если бы не я, Сыкун И наверняка успешно заполучил бы Свиток Облачных Вод, обменял его на сто тысяч Очков вклада, а затем, воспользовавшись сверхдальним телепортационным массивом, покинул бы Цунъюньхай, прежде чем кто-либо успел бы опомниться».

«Нет, стоп», – Ли Фань невольно покачал головой, вспоминая события прошлой жизни. «В прошлой жизни многие своими глазами видели, как Сыкун И в одиночку покинул Цунъюньхай через телепортационный массив. И никто даже не заметил Байли Чэня…»

«Возможно, это был его план «золотой цикады, сбрасывающей кожу». В конечном итоге, он вообще не должен был покидать Цунъюньхай».

«Основное тело на глазах у всех покинуло Цунъюньхай, создавая иллюзию, будто он ушёл. Но на самом деле, используя Искусство Кражи Небес и Смены Солнца, он тайно вернулся в какую-то часть Цунъюньхая».

«Не нужно обманывать Небесное Таинственное Зеркало, достаточно просто исчезнуть из поля зрения тех, кто жаждет получить эти сто тысяч Очков вклада…»

«Неплохой способ. Возможно, в этой жизни я смогу провернуть нечто подобное. В конце концов, соблазн в сто тысяч Очков вклада слишком велик, чтобы его игнорировать».

Ли Фань убрал Знак Кражи Небес и Смены Солнца в Пространственное кольцо и полетел к недалёкому острову.

Ему нужно было сначала вернуться на Остров Десяти Тысяч Бессмертных. Эта экспедиция в Небесный Дворец Облачных Вод принесла слишком обильные плоды, он даже чувствовал себя слегка перегруженным. Ему требовалось время, чтобы как следует всё это осмыслить и усвоить.