Великая Сюань, гора Цзели.

Гора вздымалась на тысячи метров, словно рассеченная клинком, пронзая облака.

На крутой горной тропе, петляющей по склону, один за другим поднимались два юноши.

Впереди шел худощавый юноша в соломенной шляпе, с решительным лицом.

Следом за ним двигался парень на несколько лет младше, но куда более коренастый, с густыми бровями, большими глазами и простодушным выражением лица.

В этот момент коренастый юноша вытер пот со лба и плюхнулся на землю: «Эрлан, давай передохнем, мы уже полдня идем, я больше не могу!»

Худощавый юноша обернулся и протянул ему флягу: «Здесь в горах иногда встречаются тигры и дикие звери, отдыхать небезопасно. Я знаю, что неподалеку есть тайная пещера. Если ты совсем выбился из сил, пойдем туда и отдохнем».

Коренастый парень жадно отпил несколько глотков из фляги, глубоко вздохнул и с любопытством спросил: «Эрлан, а в этих горах и вправду водятся Бессмертные?»

«Конечно, водятся, я сам их видел», — уверенно ответил Эрлан, запрокинув голову и глядя на вершину, скрытую в облаках.

Коренастый юноша, однако, выглядел недоверчиво: «Вот уже пять лет ты как одержимый, чуть свободная минутка — сразу сюда, на гору Цзели. Сколько раз ты уже бегал туда-сюда, а Бессмертных так и не нашел. По-моему, тебе пора оставить эту затею. Поиски Бессмертных и Пути Дао слишком призрачны. По мне, так лучше бы ты, как и я, хорошенько тренировался в боевых искусствах…»

Не успел коренастый юноша договорить, как Эрлан, нахмурившись, прервал его: «Ван Сюаньба, ты чего разболтался, как моя матушка? Если еще раз заведешь эту чушь, то спускайся с горы один!»

Ван Сюаньба неловко почесал затылок и благоразумно замолчал.

Они продолжили подниматься по горной тропе к вершине.

Вскоре в горах внезапно налетел порыв зловещего ветра.

У Ван Сюаньба дернулось ухо, лицо изменилось. Он шагнул вперед, придержал Эрлана и сделал жест, призывая к тишине.

«Впереди…» — прищурившись, он хотел было предупредить, но тут же замер.

По лбу скатилась капля холодного пота.

Впереди, на горной тропе, с шорохом, по склону горы скользнул огромный белый питон.

Тело питона было колоссальным; только та часть, что показалась из-за головы, достигала семи-восьми метров.

Остальная часть скрывалась в горной растительности, и было неизвестно, насколько он еще длиннее.

Голова питона была толщиной с таз, а огромные алые глаза горели леденящим душу красным светом.

Высунув раздвоенный язык, он поднял голову и, скользя вдоль скалы, направился вниз, к обрыву.

Увидев такого ужасающего зверя, Ван Сюаньба и Эрлан оцепенели от страха, не смея пошевелиться и даже задержав дыхание.

Огромное тело питона долго волочилось по земле, прежде чем медленно исчезло из поля зрения юношей.

Фух…

Ван Сюаньба облегченно выдохнул и хотел было что-то сказать, но вновь услышал резкий шорох.

Огромная змеиная голова в мгновение ока вновь вынырнула из-под обрыва и впилась взглядом в обоих юношей!

Ван Сюаньба и Эрлан снова окаменели.

Ш-ш-ш…

Белый питон, покачивая головой, медленно пополз к ним.

Огромная пасть раскрылась, источая волны зловонного запаха.

Окутанный тенью питона, видя, как его голова вот-вот будет проглочена, Ван Сюаньба наконец не выдержал.

Он издал мощный рев, его мышцы вздулись, и все тело мгновенно увеличилось в объеме.

Перевернувшись, он подпрыгнул и, замахнувшись кулаком, обрушил его на голову питона.

«Дзинь!»

Прозвучал звук, словно от удара металла о металл!

В этот момент Эрлан тоже пришел в движение.

Он топнул ногой, и горные камни рассыпались в пыль; его фигура размылась, и в мгновение ока он оказался за спиной питона.

Превратив кулак в пальцы, он нанес десятки яростных ударов.

«Дзинь! Дзинь! Дзинь!…»

Звуки столкновений не умолкали.

Однако все атаки юношей не смогли даже пробить шкуру питона!

Питон зашипел, извернулся и хлестнул Ван Сюаньба своим телом.

«Бах!»

Ван Сюаньба тут же отлетел, врезавшись в скалу, отчего посыпались осколки камней.

Питон не стал преследовать Ван Сюаньба, а повернул голову, широко раскрыл пасть и набросился на Эрлана.

Эрлан не успел увернуться и лишь успел выставить руки, изо всех сил удерживая пасть питона.

Питон издал странный рев и резко надавил.

Тело Эрлана почти исчезло в огромной пасти питона, но он лишь глухо застонал и, к удивлению, удержался.

Противостояние длилось долго, и питон, видя, что никак не может проглотить этого маленького человека, пришел в ярость.

Он яростно извивался, безжалостно швыряя Эрлана о горную тропу и скалы, пытаясь отбросить его.

С каждым ударом пальцы Эрлана, словно острые клинки, все глубже вонзались в плоть питона.

Так продолжалось долго, и вся горная тропа была испещрена следами столкновений Эрлана с камнями. В глазах питона вспыхнул алый свет, и из его пасти вырвалась струя черно-бурой жидкости.

Эрлан едва успел увернуться головой, но все же был облит ядовитой жидкостью.

«Ш-ш-ш…»

Яд разъедал плоть, обнажая мышцы Эрлана, которые слабо мерцали золотистым светом.

Он глухо застонал, но больше не мог сопротивляться, и питон отбросил его в сторону, где он упал рядом с потерявшим сознание Ван Сюаньба.

Выплюнув кровь, он с трудом приподнялся и, глядя на приближающегося питона, ощутил в глазах оттенок горечи.

С того самого вечера, когда на горе Цзели он собственными глазами увидел Бессмертного, парящего в небесах с несравненной грацией, Эрлан не мог забыть о поисках Бессмертных и Пути Дао.

Бесчисленное количество раз он углублялся в горы, желая найти этого Бессмертного и стать его учеником.

Из-за этого он даже поссорился с матерью.

Кто бы мог подумать, что Бессмертного он так и не найдет, а вместо этого погибнет в пасти этого зверя.

Подумать только, Эрлан из рода Сунь, одаренный от рождения божественной силой и владеющий всеми боевыми искусствами, должен был встретить такой конец. Как он мог смириться?

Но, окутанный тенью белого питона, лишенный последних сил для сопротивления, Эрлан мог лишь в отчаянии закрыть глаза.

В тот момент, когда Эрлан смирился со своей участью, ожидая смерти, издалека, из глубины гор, внезапно донесся громкий журавлиный крик.

Услышав этот крик, питон, словно встретив заклятого врага, резко поднял голову, высунул раздвоенный язык и пристально уставился в сторону, откуда доносился звук.

Эрлан, увидев, что ситуация изменилась, тоже открыл глаза.

Он увидел, как откуда-то из гор прилетела белая цапля и вступила в бой с питоном.

Цапля беспрестанно порхала, ловко уворачиваясь от атак змеи, и одновременно острым клювом без устали клевала ее тело, вырывая клочки плоти.

Хотя питон был не так ловок, как цапля, его шкура была толстой и прочной; десятки ударов цапли не нанесли ему серьезного урона.

Но одного укуса питона было бы достаточно, чтобы тяжело ранить цаплю.

Постепенно цапля стала проигрывать.

Эрлан, видя, что два этих чудовища сражаются не на жизнь, а на смерть, не обращая на них внимания, с трудом поднялся, желая утащить Ван Сюаньба и воспользоваться моментом для побега.

В этот момент в горах раздался звук, похожий на шум прилива.

Эрлан замер, поднял голову и увидел удивительное зрелище.

В небе бесчисленные стаи птиц, словно плотные тучи, слетались со всех уголков гор, направляясь к ним.

На горе из разных мест внезапно появились горные крысы, пресмыкающиеся, а также обезьяны, тигры, леопарды и бесчисленное множество других животных, которых Эрлан никогда не видел. Они образовали волну зверей, несущуюся к месту схватки цапли и змеи.

Эрлан в этот момент опомнился, и его лицо побледнело.

В этом зверином потоке у них двоих не было ни единого шанса выжить!

Красноглазый белый питон тоже почувствовал опасность, прекратил борьбу с цаплей и попытался уйти.

Но цапля не отступала, словно питала к питону непримиримую вражду; даже будучи искусанной до крови и изорванной в клочья, она не желала отпускать его.

В мгновение ока птицы и звериный поток настигли их.

Они игнорировали цаплю и Эрлана; их единственной целью был огромный питон!

Белый питон издал испуганный крик, но был уже окружен бесчисленными дикими зверями; ему некуда было бежать — ни в небо, ни под землю.

Эти звери, словно обезумевшие, топтали друг друга, борясь за право грызть тело питона.

Даже когда их зубы крошились, а кровь лилась ручьем, они не разжимали челюстей.

Многие звери так и погибали, загрызая себя до смерти, но их место тут же занимали другие.

Казалось, этот питон совершил какое-то непростительное преступление.

Все птицы и звери, сменяя друг друга, клялись сожрать питона до последнего кусочка.

До самой смерти!

Питон был поглощен звериным потоком, и его движения становились все слабее.

Через какое-то время звуки полностью прекратились.

Только после этого звери постепенно разошлись.

А от огромного красноглазого питона не осталось даже костей.

Став свидетелем такой жуткой сцены, Эрлан застыл на месте, долго не смея произнести ни слова.

Он с трудом сглотнул, и лишь спустя долгое время пришел в себя.

Внезапно, словно что-то вспомнив, он огляделся по сторонам и громко крикнул: «Бессмертный Мастер, это вы?»

«Это ведь вы все это сделали, не так ли?»

По его мнению, эта аномальная волна зверей, произошедшая только что, определенно была делом рук Бессмертного, скрывающегося на горе Цзели.

Эрлан был взволнован и нетерпелив.

К сожалению, он кричал до хрипоты, но так и не увидел и следа Бессмертного Мастера.

И тогда он погрузился в глубокое разочарование.

А совсем рядом с ним Ли Фань с улыбкой наблюдал за ним.

Бессмертный Мастер был совсем близко, но смертный не мог его увидеть.

«Этот парень неплох, его телосложение, кажется, немного особенное, и его стремление к Пути Дао довольно твердо», — Ли Фань посмотрел на Эрлана, и в его взгляде промелькнуло легкое одобрение.

«Жаль только, что я сам еще не укрепился, как же я могу тебя учить?» — Ли Фань с улыбкой покачал головой.

«Лучше дождусь, когда время придет, и тогда подарю тебе великую удачу!»

Он легонько указал пальцем на Эрлана.

Сунь Эрлан тут же почувствовал легкое замешательство, затем растерянно огляделся по сторонам и, наконец, подняв все еще лежащего Ван Сюаньба, спустился с горы.

Проводив взглядом двух юношей, покидающих гору Цзели, Ли Фань затем еще раз осмотрел место, где был поглощен питон, и в его сердце зародилась некоторая радость.

«Не зря я девять лет так усердно изучал это; эта Безликая Убийственная Ци, и вправду, необыкновенна».

Только что произошедшее на горе Цзели, когда птицы и звери одновременно взбунтовались и поглотили питона, было, конечно же, его рук делом.

В этой жизни, поскольку он уже достиг поздней стадии Закалки Ци, чтобы избежать влияния Тумана Бессмертных и Смертных, он просто удалился в уединение на гору Цзели.

Он ждал, пока Возвращение к Истине полностью зарядится, и одновременно усердно Культивировал.

Поскольку в Запретной Земле Бессмертных не было Духовной энергии, большую часть своего времени он посвящал постижению Небесных Механизмов, которые наблюдал в прошлой жизни.

Девять лет, день и ночь, он упорно трудился, и наконец достиг успеха, постигнув из этого одну форму — Безликую Убийственную Ци.

Как только эта Безликая Убийственная Ци активируется, она может в определенной степени и в определенном радиусе имитировать Убийственную Ци Небесного Пути.

Когда Небеса извергают убийственную Ци, естественно, возникают различные смертоносные бедствия.

Тот, кто становится целью Безликой Убийственной Ци, погибает в смертоносном бедствии сам, без необходимости Ли Фаню действовать лично.

Так, например, только что этот красноглазый белый питон, будучи зафиксированным Безликой Убийственной Ци Ли Фаня, в пределах горы Цзели стал целью Убийственной Ци Небесного Пути.

Небо и Земля порождают все сущее, и воля Неба и Земли управляет подавляющим большинством живых существ в мире.

Таким образом, бесчисленные животные, ведомые этой волей, также прониклись к питону бесконечной убийственной Ци.

Эта убийственная Ци исчезнет только после полной смерти питона.

Использование ложной воли Небес — вот в чем сила Безликой Убийственной Ци.

Она не только обладает немалой мощью и коварными методами, но и чрезвычайно скрытна.

Сама Безликая Убийственная Ци, подобно Убийственной Ци Неба и Земли, сродни чистой воле и правилу.

Обычные Культиваторы просто не смогут ее обнаружить.

Сочетание стольких достоинств делает ее поистине незаменимым инструментом для убийств и грабежей.

Неудивительно, что Ли Фань был так доволен.

Конечно, первым объектом для испытания Безликой Убийственной Ци были обычные горные звери, поэтому эффект был весьма впечатляющим.

А вот каков будет ее эффект при применении к Культиваторам с таким же или более высоким уровнем Культивации, Ли Фаню еще предстоит выяснить, лично опробовав ее в будущем.

Испытав божественную силу, Ли Фань вернулся в свою уединенную хижину на вершине горы Цзели.

Быстро собравшись, Ли Фань проверил прогресс зарядки Хуа Сюй.

Уже 99%.

«Пришло время снова ступить в Мир культивации».

В тот же миг Ли Фань призвал Тайянь Чжоу и прилетел в город Сюаньцзин.

С силой Бессмертного, как и в прошлой жизни, он собрал множество сокровищ и продовольствия.

Наполнив Тайянь Чжоу, Ли Фань прибыл к могиле Цянь Хуна.

Теперь, с его уровнем Культивации, запрет Осколка Стелы Запрета больше не мог причинить ему вреда.

Войдя в могилу Цянь Хуна, Ли Фань достал из пространства Возвращения к Истине привязанный Осколок Стелы Запрета.

Два Осколка Стелы Запрета слились воедино, образовав совершенно новый Осколок Стелы Запрета.

Он не выглядел таким старым, как прежде, лишь на поверхности стелы были небольшие трещины.

Но до качественного изменения, казалось, все еще не хватало совсем чуть-чуть.

Ли Фань не придал этому значения.

После того как он испытал мощь Жемчужины Безбрежного Моря, этот Осколок Стелы Запрета уже не так его впечатлял.

В любом случае, он собирался продать его Небесному Таинственному Зеркалу в обмен на Очки вклада.

Забрав две Техники культивации из могилы Цянь Хуна, а также поврежденный Тайянь Чжоу, Ли Фань собирался улететь на лодке.

Пролетев некоторое расстояние, он снова вернулся, аккуратно собрал останки Цянь Хуна, чтобы отнести их обратно в Мир культивации и исполнить его предсмертное желание.

Теперь Ли Фань был свободен от всяких привязанностей и беспрепятственно прошел через Великий Массив Разрыва Бессмертных, вернувшись в Мир культивации.

Вновь увидев лазурное Цунъюньхай, Ли Фань невольно почувствовал, будто прошел целый век.

Он достал останки Цянь Хуна, превратил их в прах и развеял над морем.

В небесах внезапно возникло необычайное явление.

Лепесток цветка, сорвавшись с ветки, бесконечно парил по ветру.

«Культиватор Заложения Основы Цянь Хун, Культивировал Путь Дао двести шестьдесят пять лет, достиг Основы Дао с помощью чудесного предмета [Плывущая Слива].»

«Три тысячи шестьсот семьдесят лет блуждал вдали, ныне душа вернулась на родину, возвращая Путь Небесам!»

Необычайное явление длилось не более половины чайной чашки времени, а затем бесследно исчезло.