К сожалению, Ли Фань сейчас мог лишь предаваться подобным мыслям.

Небесное Таинственное Зеркало было высшим сокровищем Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, его краеугольным камнем. Оно было совершенно недосягаемо для Ли Фаня, всего лишь скромного культиватора стадии Закалки Ци.

Гораздо реалистичнее было браться за задания и зарабатывать Очки вклада.

Подавив жадность, что змеёй свилась в его сердце, Ли Фань открыл список заданий на Очки вклада. Он отфильтровал те, что подходили для начальной стадии Закалки Ци и не представляли особой опасности.

С первого взгляда стало ясно: это была всякая черновая работа, поручения на побегушках, и награда за них редко превышала одно-два Очка вклада. К тому же, они исчезали, словно дым, спустя мгновение, что говорило о том, что не только Ли Фань охотился за ними.

Убрав условие о низкой опасности, он увидел множество новых заданий. Эти поручения, как правило, требовали отправиться на различные острова Цунъюньхая, чтобы выполнить определённые дела. Однако, поскольку взаимодействовать приходилось со Смертными, сражений не предвиделось, и опасность оставалась не слишком высокой. Награда за такие задания составляла около пяти-десяти Очков вклада.

Но использование Магического круга для телепортации на Остров Десяти Тысяч Бессмертных тоже требовало Очков вклада – одно за раз. После вычета двух Очков за телепортацию туда и обратно, от награды за задание оставалось совсем немного. Заработать достаточно Очков вклада, чтобы оставаться в Небесном Таинственном Зеркале и при этом регулярно культивировать, было непростой задачей.

Хотя с ростом силы зарабатывать Очки вклада становилось легче, чем выше была Культивация, тем больше Очков требовалось для активации режима вспомогательной культивации. Таким образом, он всё равно будет вынужден постоянно гоняться за Очками вклада. А ведь ещё и Техники культивации требовали огромного количества Очков...

Ли Фань вдруг понял, почему Небесное Таинственное Зеркало вообще открыло эту функцию вспомогательной культивации. Любой культиватор, испытавший этот супер-режим, вряд ли сможет отказаться от повторной попытки. К тому же, при равных затратах времени, накопление Очков вклада и активация вспомогательной культивации всегда давали более быстрый прогресс, чем одиночное корпение над Культивацией.

Техники культивации, ресурсы, вспомогательная культивация... Альянс Десяти Тысяч Бессмертных действительно намертво привязал культиваторов к себе.

Размышляя об этом, Ли Фань продолжал искать подходящие для себя задания. Заработок Очков вклада был второстепенным; его главной целью было найти возможность выбраться наружу и извлечь Тайянь Чжоу, спрятанный в Возвращении к Истине. В Тайянь Чжоу хранилось немало золота и драгоценностей, а также одно Чудо Неба и Земли: Осколок Стелы Запрета. Вероятно, за них можно было выручить приличное количество Очков вклада.

Что касается того, почему он не вытащил их прямо на Острове Десяти Тысяч Бессмертных... Он же не дурак! Поступить так — значит прямо объявить всем, что у него есть Необыкновенный артефакт. Ли Фань был уверен, что каждый дюйм Острова Десяти Тысяч Бессмертных находится под неусыпным надзором Небесного Таинственного Зеркала. Привлечь к себе такое внимание было бы крайне опасно.

Хотя Возвращение к Истине и могло превращать материальное в иллюзорное, для этого требовалось его сознательное управление. А что, если какой-нибудь могущественный Бессмертный Мастер парализует его Божественное чутье, лишив возможности мыслить? Разве не станет он тогда безвольной игрушкой в чужих руках? Даже при малейшей вероятности такого исхода Ли Фань не стал бы рисковать. Более того, судя по мощи, продемонстрированной Небесным Таинственным Зеркалом, в нынешнем Мире культивации определенно существуют эксперты такого уровня.

Как бы то ни было, осторожность была первым правилом Ли Фаня.

...

В этот момент Ли Фань вдруг заметил среди множества заданий несколько знакомых слов.

«Остров Лазурного Света».

Сердце его радостно ёкнуло, и он поспешно принял задание. Затем он внимательно изучил его содержание.

Оказалось, что в Альянсе Десяти Тысяч Бессмертных запасы Лазурных жемчужин с Острова Лазурного Света иссякли. А согласно правилам, следующая поставка ожидалась только через полгода. Жемчужины срочно требовались для алхимии, поэтому аптека выпустила поручение, нанимая людей для доставки не менее двадцати Лазурных жемчужин с Острова Лазурного Света. Награда зависела от качества и количества жемчужин.

Об этих Лазурных жемчужинах Ли Фань слышал ещё с момента прибытия на Остров Лазурного Света; они иногда рождались внутри Лазурных рыб. Он лишь не знал, для изготовления какого именно эликсира они предназначались. Однако это задание подходило ему как нельзя лучше.

Потратив 5 Очков вклада на покупку самого маленького Пространственного кольца в качестве маскировки, Ли Фань без промедления вышел из Небесного Таинственного Зеркала и направился прямиком на Площадь Передачи Учений.

Возвращаясь по тому же пути, Ли Фань подошёл к той самой каменной статуе. Теперь Ли Фань знал, что тысячи статуй на Площади Передачи Учений соответствовали каждому острову в Цунъюньхае. Телепортационный Магический круг был соединён с Великим Защитным Массивом Острова каждого из них. А статуя, символизирующая Остров Лазурного Света, перед которой он стоял, представляла собой прыгающую Лазурную рыбу.

Вычтя одно Очко вклада, Ли Фань активировал телепортационный Магический круг. На этот раз головокружение было значительно слабее, и Ли Фань быстро пришёл в себя.

«Не знаю, какой Даосист...» — послышался приглушённый голос Хэ Чжэнхао.

«О? Это ты?» — Хэ Чжэнхао, разглядев пришедшего, слегка удивился.

Ли Фань тут же рассказал ему о полученном задании и цели своего визита – забрать Лазурные жемчужины.

«Лазурные жемчужины, значит. Я прикажу людям отнести тебя за ними», — Хэ Чжэнхао, выслушав, не придал этому особого значения и кивнул. — «А ты, юный друг, быстро освоился, раз так спешишь выполнять задания».

«Эх, жизнь заставляет», — Ли Фань притворился слегка подавленным.

Хэ Чжэнхао тут же принял понимающий вид.

Следуя за слугой, Ли Фань прибыл в Лазурную Управу и встретился с Управляющим Цянем, отвечающим за финансы. Управляющий Цянь почтительно склонился до земли, и Ли Фань не был уверен, узнал ли он его. В конце концов, Ли Фань раньше отвечал за один из флотов Острова Лазурного Света и несколько раз встречался с Управляющим Цянем.

Однако, даже если бы он узнал, Управляющий Цянь, вероятно, притворился бы, что не узнал. В их глазах Бессмертный Мастер был высокопоставленным существом, которого ни в коем случае нельзя было обижать.

Получив приказ, Управляющий Цянь быстро вынес все имеющиеся на острове Лазурные жемчужины.

«Докладываю, Бессмертный Мастер, на острове сейчас осталось всего двадцать три Лазурные жемчужины. Это всё, что нам удалось собрать в последнее время. Если Бессмертному Мастеру потребуется ещё, боюсь, придётся ждать около года-полутора», — с тревогой произнёс Управляющий Цянь.

«О? Что-то случилось?» — спросил Ли Фань.

«Не смею обманывать Бессмертного Мастера, по сообщениям рыболовецких флотилий острова, кажется, из-за чрезмерного вылова количество Лазурных рыб становится всё меньше. Вероятно, потребуется некоторое время для их естественного восстановления, прежде чем можно будет снова ловить», — ответил Управляющий Цянь.

Ли Фань, услышав это, кивнул. В его сознании внезапно всплыли слова Чжан Хаобо.

«Я понял». Ли Фань убрал Лазурные жемчужины в Пространственное кольцо, но не стал сразу возвращаться, а сначала направился в Тинъюлоу.

Войдя в дом, Ли Фань подождал немного, выпустил Божественное чутье, убедился, что Хэ Чжэнхао не подглядывает, и извлёк Тайянь Чжоу. Затем он быстро перенёс золото, серебро и Осколок Стелы Запрета из Тайянь Чжоу.

Завершив всё это, Ли Фань снова вышел к Великому Защитному Массиву Острова. Он уже собирался напрямую вернуться на Остров Десяти Тысяч Бессмертных, когда услышал голос за спиной.

«Юный друг, прошу, задержись!»

Волоски на загривке Ли Фаня встали дыбом, и он тут же резко обернулся, глядя на Хэ Чжэнхао взглядом, острым как клинок.