«Мне неинтересен Бессмертный Путь».

В памяти Ли Фаня словно живой стоял образ Сяо Хэна, произносящего эти слова.

Сколько же времени прошло с тех пор? Как он умудрился так быстро избавиться от Миазмов в теле и прорваться прямо в Закалку Ци?

На мгновение Ли Фаня охватили шок и полная растерянность.

Ли Фань перечитал письмо, присланное Сяо Хэном, несколько раз, затем вышел на улицу, чтобы навести справки, и лишь после этого, скрепя сердце, принял этот факт.

Оказалось, что, хотя Ли Фань в тот день клятвенно уверял его, что слухи о Нелегальной переправке на острове направлены против Башни Небесных Сокровищ, Сяо Хэн, вернувшись домой, всё равно пребывал в тревоге и не мог уснуть.

Стоило ему закрыть глаза, как перед внутренним взором вставала жуткая картина: Бессмертный Мастер, спустившийся с небес, безжалостно рубит всех жителей Мира Разлуки.

Так продолжалось несколько дней подряд.

Пережив боль и тщательно обдумав всё, Сяо Хэн наконец принял решение.

Чтобы спокойно спать и, главное, чтобы стать Культиватором, больше не жить в ежедневном страхе, он начал усердно практиковать Заклинание Очищения Сердца Сюаньхуан.

Кто бы мог подумать, что после того, как Сяо Хэн успокоил свой разум, его прогресс в культивации стал поистине стремительным, словно скачущий на тысячу ли в день.

В сочетании с лекарствами, менее чем за месяц, он самостоятельно полностью очистил своё тело от Миазмов.

А затем он и вовсе почувствовал, как духовная энергия Небес и Земли, словно живое существо, ласково кружит вокруг него.

Это зрелище глубоко увлекло его, и его сознание погрузилось в него.

Ему показалось, что он просто прекрасно выспался, а когда проснулся, то уже успешно ввёл Ци в тело.

Поначалу он ещё немного сомневался, действительно ли он стал легендарным Бессмертным Мастером.

Но когда он попытался сблизиться со служанкой в своём доме, внезапно ощутил сильное сердцебиение и, повинуясь инстинкту, одним ударом ладони убил её, Сяо Хэн наконец убедился: он стал Культиватором.

Бессмертный и Смертный должны быть разделены навечно.

Хотя он уже был Культиватором стадии Закалки Ци, Сяо Хэн понятия не имел, что делать дальше.

Поэтому он захотел встретиться с Бессмертным Мастером, который охранял Остров Лазурного Света.

По несчастливой случайности, в то время Хэ Чжэнхао руководил Магическим кругом Очищающего Духовного Бассейна и не мог отвлечься.

Сяо Хэну оставалось лишь вернуться домой и терпеливо ждать.

Лишь когда Ли Фань вышел из Очищающего Духовного Бассейна и Хэ Чжэнхао наконец освободился, Сяо Хэн смог с ним встретиться.

Хэ Чжэнхао, выслушав историю Сяо Хэна, тщательно его обследовал и убедился, что тот не лжёт.

Сначала он был вне себя от радости, а затем с силой хлопнул себя по бедру, всем своим видом выражая глубокое сожаление.

Через некоторое время он взял себя в руки и с нетерпением засобирался отвезти Сяо Хэна на Остров Десяти Тысяч Бессмертных.

Сяо Хэн попросил попрощаться с друзьями, и Хэ Чжэнхао, конечно, согласился.

После этого Сяо Хэн попрощался со всеми жителями Мира Разлуки по очереди, а затем легко и непринуждённо удалился.

Что касается Ли Фаня, Сяо Хэн изначально хотел прийти к нему сам.

Но он также знал, что Ли Фань всей душой стремится к культивации и лишь спустя более трёх лет успешно очистил своё тело.

А ведь совсем недавно он сам лично сказал Ли Фаню, что не интересуется Бессмертным Путём. И вот теперь, в мгновение ока, он стал Культиватором стадии Закалки Ци!

Сяо Хэн совершенно не знал, как ему встретиться с Ли Фанем, к тому же боялся его задеть, поэтому он просто оставил письмо и попросил кого-то доставить его.

Сяо Хэн был очень благодарен Ли Фаню за многократную помощь, поэтому он написал, что будет ждать его на Острове Десяти Тысяч Бессмертных и обязательно отплатит Ли Фаню.

«Сегодняшние успехи брата — всецело благодаря твоей, старший брат, защите.

Ныне, услышав, что ты, старший брат, успешно избавился от Миазмов, полагаю, что скоро сможешь прорваться в Закалку Ци.

Младший брат отправляется первым и будет ждать твоего прибытия на Острове Десяти Тысяч Бессмертных.

В день нашей встречи, если у тебя, старший брат, будет какая-либо просьба, младший брат, даже если ему придётся умереть десять тысяч раз, не посмеет отказаться.

Хэн кланяется и снова бьёт челом».

…

Ли Фань опустил письмо Сяо Хэна и медленно выдохнул.

Вот он, значит, легендарный гений, чей талант пронзает небеса?

Без чьей-либо помощи, просто по счастливой случайности, он смог прорваться в Закалку Ци.

И даже чувствует, как духовная энергия Небес и Земли ласково к нему относится…

Хотя Ли Фань давно знал, что таланты Культиваторов разнятся, и сам понимал, что его способности невелики, но это ощущение, когда такой гений оказывается рядом с тобой…

Признаться честно, не самое приятное.

Похоже, опасения Сяо Хэна были не беспочвенны. Если бы он действительно внезапно появился передо мной, только что успешно избавившимся от Миазмов, я бы и вправду мог потерять душевное равновесие.

Ли Фань горько усмехнулся.

Но это было лишь небольшое колебание.

Ли Фань прекрасно знал: его опора никогда не была в его таланте, а в бесчисленных шансах начать всё заново, дарованных ему Возвращением к Истине.

С Возвращением к Истине в руках, каким бы гением ни был противник, у него хватит уверенности, чтобы его сокрушить.

Просто этот процесс может оказаться довольно долгим, требующим планирования из жизни в жизнь.

Заклинание Усмирения Сердца заработало, и смятенный разум Ли Фаня постепенно успокоился.

Он открыл подаренную Хэ Чжэнхао «Технику Ощущения Пяти Духов» и медленно, внимательно принялся её изучать.

В книге говорилось, что в древние времена существовало понятие духовных корней.

Тогда лишь Смертные, обладающие духовными корнями, могли практиковать культивацию.

Существовали обычные духовные корни пяти стихий: металла, дерева, воды, огня и земли, а также духовные корни необычных атрибутов, таких как гром, ветер, тьма и другие.

Те, у кого был один духовный корень, быстро прогрессировали на ранних стадиях культивации и, специализируясь на соответствующей Технике культивации, легко достигали великих успехов.

Многокорневые Культиваторы развивались медленнее, им приходилось уделять внимание всем атрибутам, что легко приводило к пустой трате энергии и отсутствию результатов. Однако, если появлялся необыкновенный гений, способный овладеть всеми аспектами многокорневой культивации, его сила часто значительно превосходила Культиваторов с одним духовным корнем того же уровня.

Впрочем, всё это лишь старые предания.

В древнем Мире культивации ценилось единение человека с Небесами.

Духовные корни были даром Небес, и лишь счастливчики, обласканные Небесами, могли ощущать законы Небес и Земли и имели право достичь Дао и вознестись к Бессмертным.

Но как же много Смертных было в этом мире, и лишь немногие обладали духовными корнями.

Подавляющее большинство людей могли лишь мечтать о Бессмертном Пути, но он был для них недостижим.

Разве это не было великой несправедливостью?

К счастью, в древние времена появился Бессмертный Владыка, который даровал Дао!

В «Технике Ощущения Пяти Духов» записано, что тогда Бессмертный Владыка, подражая Небесам и Земле, перед лицом бесчисленных Смертных, отчаявшихся достичь Бессмертия, передал Путь к бессмертию.

Бессмертный Владыка изрёк: «Если я желаю стать Бессмертным, зачем мне просить Небеса? Если Небеса не дают, я сам возьму!»

«Следуешь Небесам — останешься Смертным, идёшь против Небес — станешь Бессмертным!»

Обычный Смертный, стремящийся к бессмертию, не должен искать никакого единения с Небесами, ему нужно лишь бороться с Небесами!

И тогда Бессмертный Владыка, ясно изложив свои принципы, поведал всем о своём Дао.

Это был тот самый Путь культивации, которому следует нынешний Мир культивации.

Путь Бессмертного Пути таков:

Впитывать дух Небес и Земли, чтобы управлять их Ци;

Использовать чудеса Небес и Земли, чтобы заложить Основу Дао;

Проникать в законы Небес и Земли, чтобы выковать Золотое Ядро;

Захватывать сущность Небес и Земли, чтобы сформировать Зарождающуюся Душу;

Вытягивать костный мозг Небес и Земли, чтобы обрести их дух;

Приносить в жертву души Небес и Земли, чтобы объединить тело с Дао;

Идти против законов Небес и Земли, чтобы обрести вечную жизнь!

…

С глухим стуком «Техника Ощущения Пяти Духов» упала на землю.

Ли Фань дрожащими руками поднял её, не в силах скрыть потрясения в своём сердце.

Метод культивации этого мира был совершенно не таким, каким он его себе представлял.

Более того…

Он был несколько ужасающим.

Неудивительно, что с тех пор, как он впервые столкнулся с Культиваторами этого мира, у него возникало странное ощущение.

Казалось, что Небесный Путь этого мира таил в себе огромную, скрытую враждебность по отношению к Культиваторам.

Будь то правило, запрещающее одновременное совершенствование нескольких Бессмертных техник, или странное зрелище, когда после смерти Культиватора небо озарялось на тысячи ли, словно огромная трансляция, или же таинственный Туман Бессмертных и Смертных в телах Смертных, крайне вредный для Культиваторов — всё это намекало на одно и то же.

И вот, сегодня, после того как Ли Фань соприкоснулся с Миром культивации, завеса тайны наконец-то спала.

«Идти против законов Небес и Земли, чтобы обрести вечную жизнь!» — медленно, едва слышно произнёс Ли Фань, выдыхая.