— Хозяйка, это же неправильно, — сердце Сунь Чжана сжалось от боли. — Этот дворик мы ведь за огромные деньги купили, чтобы Управляющего Цяня подкупить. Как можно так дешево отдать его этому сопляку? Если уж и дарить, то только после того, как он поможет нам с флотилией разобраться.

Женщина в желтом лишь бросила на Сунь Чжана презрительный взгляд:

— Сказано тебе идти – иди. Если ждать до того момента, боюсь, одним маленьким двориком уже не отделаемся.

Сунь Чжан что-то проворчал себе под нос, но в конце концов не посмел ослушаться приказа своей хозяйки и покорно передал Ли Фаню земельный акт.

Ли Фань не стал отказываться. Собирать было особо нечего, и в тот же день он перебрался в небольшой дворик на Восточной улице.

По сравнению с трущобами за городом, окружение этого дворика было несравнимо лучше.

У входа в переулок дежурили официальные лица из Лазурной Управы, отвечающие за порядок и безопасность. Сам дворик был куда просторнее прежней лачуги: три комнаты в главном доме, по две в каждом из флигелей.

Хоть и не огромный, но для Ли Фаня одного вполне хватало.

Отказавшись от нескольких служанок, которых Башня Небесных Сокровищ прислала следом, Ли Фань обосновался здесь, в тишине ожидая следующего выхода флотилии в море.

Ли Фань поначалу думал, что ждать придется недолго, но кто же знал, что внезапная перемена сделает дни выхода в море бесконечно далекими.

Ветровая Катастрофа пришла!

Раньше, в разговорах жителей Острова Лазурного Света, Ли Фань не раз слышал о Ветровой Катастрофе, но не придавал этому особого значения.

Он полагал, что это не более чем крупный шторм, похожий на тайфуны или ураганы, которые он видел до своего перемещения.

Но когда Ветровая Катастрофа действительно обрушилась, Ли Фань осознал, как же он глубоко ошибался!

В тот день Ли Фань, как обычно, практиковал Заклинание Очищения Сердца Сюаньхуан у себя дома, как вдруг услышал доносящиеся снаружи дома учащенные звуки.

Странные и пронзительные крики непрерывно витали над островом, быстро разносясь по всему Острову Лазурного Света.

«Скорее домой! Ветровая Катастрофа грядет!»

«Бессмертный Мастер, спаси! Бессмертный Мастер, помилуй!»

«Мама, ты где?! Скорее домой!»

…

Остров мгновенно погрузился в хаос, повсюду раздавались панические, полные ужаса крики, и Ли Фань на мгновение растерялся.

Внезапно он увидел, как над Островом Лазурного Света возник синий световой занавес. Световой занавес, словно опрокинутая гигантская чаша, охватил весь остров, полностью укрыв все, что находилось внутри.

«Великий защитный массив острова активирован, нет нужды паниковать! Прячьтесь в домах, не выходите наружу!» — Чистый женский голос прозвучал одновременно со световым занавесом, мгновенно разнесясь по всему острову.

«Бессмертный Мастер милосерден!»

Слушая эти восторженные возгласы, доносящиеся со всех сторон, Ли Фань поднял голову, внимательно изучая Великий защитный массив острова.

Синее сияние струилось, отделяя остров от внешнего мира. На световом занавесе то и дело неясно проступали неведомые Ли Фаню символы, выглядевшие чрезвычайно таинственно.

Вой, подобный стону призраков, постепенно нарастал – ветер пришел!

По световому занавесу пошли круги ряби, полностью отражая натиск ветра.

Внутри же светового занавеса не было ни малейшего дуновения, царил полный покой. Небо разверзлось проливным дождем.

Бесчисленные капли, почти сливаясь в сплошные нити, обрушивались на световой занавес. Круги волн расходились по нему, полностью отсекая бушующий ливень.

Снаружи бушевали ураган и ливень, внутри же светового занавеса царило безветрие и штиль.

«Вот это и есть Бессмертные методы?»

Ли Фань втайне восхищался. Хотя он уже видел, как Коу Хун и Дао Сюаньцзы могли одним движением уничтожить целый город, вид этого Великого защитного массива острова все равно вызывал в Ли Фане неутолимое желание и безграничное стремление.

Сильный ветер и проливной дождь продолжались больше получаса. Дождь постепенно стих, и шум ветра тоже понемногу утих.

Как раз когда Ли Фань решил, что Ветровая Катастрофа вот-вот закончится, он вдруг почувствовал что-то неладное. Небо не только не прояснилось, но, наоборот, стало еще темнее.

Бесчисленные черные тучи, неведомо откуда взявшиеся, слой за слоем, словно бесконечные, давили вниз. В одно мгновение весь мир погрузился во мрак.

Плотные черные тучи казались такими близкими, что их можно было коснуться рукой. Казалось, тучи что-то замышляли, и Остров Лазурного Света погрузился в краткое затишье.

Тишина быстро сменилась.

«БУМ!»

Оглушительный громовой раскат взорвался прямо у уха Ли Фаня.

БУМ-БУМ-БУМ!

Мощные, как взрывы грома, звуки раздавались одновременно со всех сторон, нескончаемой чередой. Словно бесконечная симфония, они непрерывно эхом отдавались в небесах и на земле.

Находясь посреди этого грандиозного звукового шквала, Ли Фань почувствовал, как голова его кружится, в глазах потемнело, а грудь словно придавлена огромной каменной плитой, не давая дышать.

Прикоснувшись рукой, он обнаружил, что из носа непрерывно течет кровь. Ли Фань был ошеломлен ужасом, и только собирался убежать обратно в дом, чтобы спрятаться, как вдруг почувствовал, что земля под ногами начала яростно дрожать.

В головокружительном водовороте Ли Фань быстро потерял равновесие и рухнул на землю. Земля непрерывно содрогалась, словно ее что-то безжалостно сотрясало.

Ли Фань поднял голову и посмотрел вверх, увидев зрелище, от которого у него перехватило дыхание.

Невероятно высокая стена воды, занимавшая весь его обзор, подхваченная шквальным ветром, с сокрушительной мощью, нависая сверху, надвигалась на Остров Лазурного Света!

Огромная волна, способная поглотить небеса, вот-вот должна была обрушиться, похоронив под собой все живое. Ли Фань невольно поднял руку, инстинктивно пытаясь защититься.

«БУМ!»

Гигантская волна обрушилась на синий световой занавес. Световой занавес исказился, казалось, вот-вот расколется на части. Но после вспышки синего света он вновь принял обычный вид. Словно прибрежная скала, он непоколебимо стоял посреди бушующих волн.

Неспособность поглотить Остров Лазурного Света, казалось, лишь разъярила море. Волна за волной, гигантские валы накатывали один за другим.

Остров Лазурного Света был словно маленький саженец, качающийся под ветром и дождем, готовый в любой момент быть разорванным в клочья.

Во многие мгновения Остров Лазурного Света казался полностью затопленным морской водой. Ли Фань почти ощущал, что его мир вот-вот рухнет.

К счастью, Великий защитный массив острова оказался надежнее, чем он мог себе представить, и каким-то чудом выстоял, не сломавшись. Громадные волны обрушивались без устали. Эта сцена, подобная концу света, почти лишила Ли Фаня рассудка.

Так, в полубессознательном состоянии, он не знал, сколько прошло времени, прежде чем огромные волны постепенно утихли. Но это было лишь относительное затишье.

Ветровая Катастрофа пришла стремительно, но отступала медленно. Среди бури и дождя было невозможно отличить день от ночи. Ли Фань чувствовал, что прошло не меньше двух-трех дней, прежде чем эта Ветровая Катастрофа наконец отступила.

«Низкий поклон Бессмертному Мастеру!»

Выжившие островитяне падали на колени, рыдая и благодаря.

А Ли Фань, слушая их оживленные разговоры, узнал новость, которая потрясла его еще сильнее. Эта Ветровая Катастрофа, которую пережил Остров Лазурного Света, была относительно небольшой.

Та, что случилась пятнадцать лет назад, была в несколько раз мощнее. Тогда Великий защитный массив острова тоже едва держался, и ему пришлось принудительно уменьшить зону защиты.

В результате, после Ветровой Катастрофы, те места, что не попали под защиту массива, были полностью стерты стихией. Площадь Острова Лазурного Света сократилась до одной трети от первоначальной.

Более десяти лет после той Ветровой Катастрофы Остров Лазурного Света собирал пострадавших со всех сторон, чтобы медленно восстановить свои силы.

«Ветровая Катастрофа… так вот что это такое…»

Сердце Ли Фаня было глубоко потрясено. Мощь Небес и Земли оказалась поистине ужасающей!