Затащив тело толстяка в Тайянь Чжоу и наскоро убрав следы крови с пола, Ли Фань вернулся в дом, словно ничего и не произошло.

— Вот уж действительно, не ведал, что творил, — пробормотал Ли Фань.

Этот толстяк явно не врубился, куда попал. Возомнил себя умником, разглядел, что Ли Фань, возможно, пробрался сюда под чужим именем, и тут же примчался угрожать. Видать, хотел выбить из Ли Фаня какую-то выгоду.

Но он хоть бы подумал: да, Ли Фань пробрался на Остров Лазурного Света. Но разве эти люди из Мира Разлуки не получили свои прописки, прикинувшись беженцами?

Какая, к черту, между ними разница?

Стоило им получить прописку на Острове Лазурного Света, как они тут же возомнили себя коренными жителями.

Ли Фань прекрасно видел: тот Бессмертный Мастер, что встречал их, скрывая лицо, да и вся Башня Небесных Сокровищ, где обретался Сунь Чжан, действовали с предельной осторожностью, словно боялись, что их кто-то раскроет.

Очевидно, их статус Смертных из земель изгнания был чем-то, что не терпит света.

Именно поэтому Ли Фань без колебаний прикончил этого толстяка, что, не ведая страха, явился к нему с угрозами.

Он и в ус не дул, что Башня Небесных Сокровищ или эти ребята из Мира Разлуки станут поднимать шум из-за такого пустяка.

К тому же, даже если они докопаются, что толстяк перед исчезновением был у Ли Фаня, но ведь тела-то нет. Достаточно Ли Фаню наотрез заявить, что он его не видел, и никто ничего ему не сделает.

В конце концов, раздувать скандал невыгодно никому.

А вот если бы Ли Фань стал мямлить, оглядываться по сторонам и не решился действовать, оставив толстяка в живых, это, наоборот, могло бы привести к куда большим бедам.

Поэтому Ли Фань без колебаний решил задушить ростки возможной угрозы прямо в колыбели.

…

Как Ли Фань и предсказывал, прошло несколько дней, и таинственное исчезновение толстяка не вызвало ни у кого интереса, кроме Су Чанъюя, который лишь раз поинтересовался его судьбой.

Этот инцидент стал лишь мимолетным эпизодом в островной жизни Ли Фаня, и вскоре он выбросил его из головы.

В эти дни Ли Фань, расспрашивая о местных делах, одновременно обдумывал, как бы половчее и без лишнего шума пустить в ход бесчисленные сокровища, хранящиеся в Тайянь Чжоу.

Постепенно Ли Фань составил себе общее представление об Острове Лазурного Света, на котором теперь обитал.

Это море называлось Цунъюньхай.

Цунъюньхай простиралось бескрайним простором, усеянным десятками тысяч островов, больших и малых.

Остров Лазурного Света располагался в южной части центрального Цунъюньхая и считался островом среднего размера.

Свое название Остров Лазурного Света получил из-за того, что в окружающих его водах в изобилии водилась Лазурная рыба с нежнейшим мясом.

Лазурная рыба была популярна не только среди Смертных на соседних островах; Бессмертные Мастера использовали Лазурные жемчужины, изредка образующиеся в ее теле, для изготовления некоторых своих эликсиров.

Поэтому на Острове Лазурного Света всегда находился Бессмертный Мастер, и ежегодно с острова взималось определенное количество Лазурных жемчужин.

Бессмертные Мастера, как правило, не вмешивались в мирские дела, и простым смертным редко удавалось их увидеть. Всеми делами, большими и малыми, на Острове Лазурного Света ведала Лазурная Управа, учрежденная Владыкой Острова Лазурного Света.

Жители острова могли получить работу в Лазурной Управе. Чем выше был риск, тем выше и вознаграждение.

Среди всех занятий самым популярным была ловля Лазурной рыбы в открытом море.

Риск был невелик, а плата — весьма щедрой.

Но самое главное: из улова нужно было сдавать лишь семьдесят процентов, а оставшиеся тридцать можно было продать самостоятельно.

Поэтому работа рыбака была настоящим лакомым кусочком.

Жаль только, что для выхода в море требовались большие суда, а косяки Лазурной рыбы были крайне непостоянны. Для их поиска нужен был особый Духовный Манок, изготовленный на острове.

Духовный Манок выдавался Лазурной Управой только перед выходом в море и забирался обратно по возвращении.

Так что частный промысел был исключен. А если кого-то ловили, казнили без разговоров.

Поэтому ловля Лазурной рыбы могла осуществляться только с разрешения Лазурной Управы.

Те же, кто имел право выходить в море на промысел, становились объектом зависти всех островитян.

…

Несколько дней назад одна из рыболовецких флотилий, помимо богатого улова Лазурной рыбы, наткнулась еще и на затонувшее судно.

Говорили, что это судно перевозило целую семью, спасавшуюся от бури, и потому на борту находилось более дюжины сундуков с золотом, серебром и драгоценностями!

Теперь все это досталось флотилии.

Что касается предметов, поднятых с затонувшего судна, правила на острове были такими же, как и для Лазурной рыбы: тридцать процентов можно было оставить себе!

Поэтому, когда флотилия вернулась в порт, пол-острова пришло в волнение.

Даже управляющий по финансам острова, Управляющий Цянь, лично прибыл для проверки.

Видя, как члены флотилии чуть ли не лопаются от смеха, многие островитяне позеленели от зависти.

Все тут же принялись искать связи, чтобы получить место в следующей экспедиции.

…

По мнению Ли Фаня, он мог бы провернуть ту же операцию, чтобы постепенно «отмыть» несметные сокровища, хранящиеся в Тайянь Чжоу, и риск при этом был бы относительно невелик.

Единственная загвоздка заключалась в том, как получить разрешение на самостоятельный выход в море.

Существование Тайянь Чжоу ни в коем случае нельзя было раскрывать.

На острове было слишком много желающих присоединиться к флотилии, и, немного поспрашивав, Ли Фань выяснил главное.

У Владыки Острова Лазурного Света было три доверенных лица: Управляющий Чжао отвечал за кадры, Управляющий Цянь – за финансы, а Управляющий Чжоу – за общественный порядок.

Большинство мест в рыболовецких флотилиях находилось в руках Управляющего Цяня. Управляющий Чжао и Управляющий Чжоу постоянно пытались вмешаться, но Управляющий Цянь всегда крепко держал все под контролем, выделяя им лишь одну-две флотилии.

Где есть люди, там всегда есть борьба.

Ли Фань вспомнил реакцию Управляющего Чжао в день его регистрации и подумал, что, возможно, стоит встретиться с этим управляющим.

Но Управляющий Чжао был не тем человеком, к которому Ли Фань мог бы просто так заявиться.

Ли Фань решил все же пойти путем Сунь Чжана из Башни Небесных Сокровищ.

Узнав, где находится Башня Небесных Сокровищ, Ли Фань подошел к ее дверям, желая встретиться с Сунь Чжаном.

Но ему пришлось столкнуться с закрытой дверью.

«Проваливай! — рявкнули несколько здоровенных мужчин в черном, недобро глядя на Ли Фаня, словно готовы были в любой момент пустить в ход кулаки. — Наш Старейшина Сунь — особа не того ранга, чтобы всякий сброд мог к нему являться по первому зову! А ну, быстро отсюда!»

Видя такое, Ли Фань лишь беспомощно отступил.

В душе он недоумевал: Башня Небесных Сокровищ все-таки занималась торговлей, разве можно так просто выгонять людей, даже не выслушав?

К тому же, эти громилы в черном действовали без всяких указаний, словно заранее знали, кто такой Ли Фань...

«Наверное, им приказали меня не принимать», — заключил Ли Фань. Он предположил, что в стане людей из Мира Разлуки что-то произошло, и это заставило Сунь Чжана резко изменить свое отношение.

Немного поспрашивав, Ли Фань наконец узнал, что произошло.

Оказалось, Су Чанъюй, чтобы как можно скорее избавиться от миазмов в своем теле, решительно согласился стать подопытным Бессмертного Мастера.

Перед тем как уйти, Су Чанъюй подписал свое имя на остатке того договора.

С этого момента три договора были исполнены, и сам свиток полностью исчез.

Между Миром Разлуки и Башней Небесных Сокровищ больше не было никаких связей.

«Неудивительно, что они так резко изменились в лице и нарочно избегают нас, — вздохнул Ли Фань. — Просто не ожидал, что Су Чанъюй окажется таким решительным».

«Эх, мы все его отговаривали, просили не торопиться. Но разве он слушал?!» — произнес знакомый Ли Фаню голос. Это был Сяо Хэн, тот самый, что ранее в пещере Башни Небесных Сокровищ называл себя сыном Чжэньнань Вана.

Сяо Хэн, казалось, был очень привязан к Су Чанъюю и сейчас выглядел крайне подавленным: «Если бы не его сестра, смертельно больная, брат Су не стал бы так отчаянно рисковать».

Услышав это, Ли Фань погрузился в раздумья.