Таинственное сияние пронеслось, и более сорока тысяч листов бумаги в одночасье взмыли в воздух.

Внутри Небесного Таинственного Зеркала Ли Фань лишь ощутил, как эти листы перед ним слегка пошевелились.

Мгновение спустя перед Ли Фанем возникла толстая «книга».

«Взлом завершен. Списано очков вклада: двадцать восемь тысяч».

«Да это же чертовски быстро!» — невольно присвистнул Ли Фань про себя.

Только что виденное мелькание страниц определенно не было иллюзией Ли Фаня. Просто скорость их движения превосходила пределы восприятия Ли Фаня, поэтому он совершенно не мог разглядеть траекторию полета бумаги.

«Времена изменились, И Син!

Раньше, не зная ключа, обычный Культиватор ни за что не смог бы открыть оставленный тобой Ларец Небесного Замка.

Но теперь каждый может пользоваться Небесным Таинственным Зеркалом. Этот зашифрованный ларец перед ним совершенно беззащитен!

Небесное Таинственное Зеркало — воистину сокровище!»

Ли Фань в душе поразился, открывая Ларец Небесного Замка, который теперь был лишен всяких ограничений.

Внутри лежали всего две вещи.

Нефритовый свиток и кристально чистый камень, излучающий глубокое синее сияние.

Синее свечение мягко мерцало, словно дыша.

Если присмотреться, казалось, что внутри камня непрерывно разворачиваются бесчисленные картины.

«Это и есть Камень Хуадао!»

Хоть это и стоило некоторых хлопот, Ли Фань, наконец-то получивший желаемое, с радостью взял Камень Хуадао в руки.

«Интересно, какого качества этот Камень Хуадао, оставленный И Сином?»

Небесное Таинственное Зеркало снова взяло на себя роль оценщика.

«Камень Хуадао (низшего сорта), может быть конвертирован в сто пятьдесят тысяч очков вклада».

Небесное Таинственное Зеркало, беспрекословно выполняя свою работу, быстро выдало результат.

Ли Фань решительно отказался от конвертации и про себя подумал:

«Хоть он и низшего сорта, но для меня сейчас его должно хватить. Такой маленький камень, а стоит дороже Техники культивации Зарождающейся Души.

Нет, Цзяо Сююань говорил, что этот Камень Хуадао попросту бесценен. Сто пятьдесят тысяч — это лишь теоретическая цена покупки Небесного Таинственного Зеркала.

Купить его за ту же цену — это просто несбыточная мечта».

Как и ожидалось, Ли Фань провел небольшой поиск в Небесном Таинственном Зеркале.

Множество Культиваторов опубликовали сообщения о покупке Камня Хуадао.

Предлагаемые условия обмена уже не ограничивались очками вклада, чаще всего это были Необыкновенные артефакты равной ценности.

«Это, пожалуй, самая ценная вещь, что у меня сейчас есть».

Ли Фань довольно убрал Камень Хуадао, а затем принялся читать Нефритовый свиток, оставленный И Сином.

В Нефритовом свитке не было никаких Техник культивации или тайных искусств.

В основном это были путевые заметки И Сина и его предсмертные размышления.

Из этих строк Ли Фань смог узнать о жизни И Сина, ученика Секты Тайянь, во времена Великой Миграции много лет назад.

В то время, под влиянием правила о невозможности совместной Культивации Бессмертных Искусств, во многих школах Мира культивации уже произошли крайне жестокие междоусобные распри.

Некоторые тысячелетние Бессмертные Секты даже были уничтожены за одну ночь.

Секта Тайянь, естественно, не стала исключением.

Однако большинство учеников Секты Тайянь предпочитали искусства предсказания и расчетов, не слишком увлекаясь битвами и распрями.

Внутренние распри были быстро и силой подавлены Главой Секты Тайянь, Цзоцю Шаном.

Хотя такой мир был обречен на недолговечность, он все же продержался некоторое время.

И как раз когда этот краткий мир был готов исчезнуть, вспыхнул Туман Бессмертных и Смертных.

Невозможность совместной Культивации Бессмертных Искусств означала лишь застой в Сфере.

А вот заражение Туманом Бессмертных и Смертных действительно могло привести к смерти.

Что важнее, а что второстепеннее, все Культиваторы прекрасно понимали.

Поэтому о внутренних распрях больше никто не вспоминал.

Вместо этого все силы были брошены на борьбу с Туманом Бессмертных и Смертных.

История этого периода совпадала с тем, что Ли Фань знал ранее.

Сначала было беспощадное истребление Смертных, затем, осознав неладное, бойню против них срочно прекратили.

Вслед за этим был предложен печально известный «План Великой Миграции».

Все, кто не достиг стадии Закалки Ци, должны были быть принудительно переселены в соседние малые миры и Пещеры-Небеса.

И Син в то время уже находился на поздней стадии Закалки Ци.

Однако он все равно добровольно вызвался отвечать за переселение Смертных в Секте Тайянь и прилегающих районах.

В своих заметках И Син откровенно признался.

Хотя из-за вспышки Тумана Бессмертных и Смертных процесс междоусобной борьбы Культиваторов был принудительно остановлен.

Однако было очевидно, что совсем скоро наступит настоящая эра бойни и тьмы.

И тогда он, этот ничтожный Культиватор Закалки Ци, определенно станет одной из первых жертв.

Так что лучше воспользоваться этим шансом и вместе со Смертными бежать в соседние малые миры.

С силой Бессмертного управлять мириадами людей.

Создать основу для своего дела в этом малом мире.

А затем отказаться от Техники культивации, чтобы обеспечить мир.

Таким образом, возможно, он проживет дольше, чем если бы насильно остался в Мире культивации.

Так И Син основал смертную династию в этом заброшенном малом мире.

И Син, зная, что бессмертие ему не светит, как только стал императором, мобилизовал народ для строительства своей гробницы.

Более того, пока его Культивация еще была при нем, он установил внутри гробницы иллюзорный массив.

Скрыв свою настоящую усыпальницу.

Когда И Син состарился, Духовная энергия в его теле полностью исчезла, и он стал обычным Смертным.

Процесс старения ускорился еще сильнее.

Он начал тосковать по временам, проведенным в Секте Тайянь.

На пороге смерти от старости он в одиночестве пришел в гробницу и запечатал ее.

Затем он запечатал Камень Хуадао.

В надежде, что в будущем кто-нибудь из учеников Секты Тайянь случайно прибудет в этот мир и вернет Камень Хуадао в Секту.

…

«Не ожидал, что у этого И Сина была такая история.

Этот человек оказался довольно мудрым, сделав правильный выбор. Вовремя отступив, он успешно избежал Великой Эры Тьмы.

Однако, судя по всему, количество Культиваторов, решивших тогда бежать, было немалым.

Те, кто был способен, как Лю Жучэнь из Секты Короля Медицины, напрямую прорывали пустоту. Сбегая из Мира Сюаньхуан.

Те же, кто довольствовался меньшим, подобно И Сину, бежали в соседние малые миры».

Ли Фань вспомнил, как Хэ Чжэнхао упоминал ему о фарсе пятисотлетней давности, когда малые миры контратаковали Мир культивации.

«Возможно, в этом кроется влияние Культиваторов, бежавших тогда…»

Еще немного поразмыслив, Ли Фань убрал Нефритовый свиток и медленно собрал свои разбежавшиеся мысли.

«Камень Хуадао у меня, но как его использовать? Тайное искусство Хуадао Шэньи И Син не оставил».

Из соображений осторожности и секретности Ли Фань не стал спрашивать Цзяо Сююаня.

Вместо этого он продолжил поиски в Небесном Таинственном Зеркале.

Как и ожидалось, хотя это было тайное искусство древней секты, ключ к нему заключался в Камне Хуадао, а не в самой технике.

Без Камня Хуадао Хуадао Шэньи был совершенно бесполезен.

А способы использования Камня Хуадао, после стольких лет развития Мира культивации, не ограничивались лишь Хуадао Шэньи.

К тому же, поскольку тайное искусство не имело ограничений на совместную Культивацию, его цена, естественно, не могла быть слишком высокой.

Ли Фань потратил всего тридцать тысяч очков вклада, что эквивалентно цене Техники культивации Золотого Ядра.

И, подписав договор о конфиденциальности, он овладел тайным искусством.

«Коснись духом, слейся расчетом.

Вещь и я сольются, Хуадао Шэньи».

Ли Фань поместил темно-синий Камень Хуадао на межбровье.

Запустив тайный метод, он медленно приступил к Культивации.

Слияние разума с Камнем Хуадао было медленным процессом.

Время незаметно утекало, пока Ли Фань практиковал тайное искусство.

В мгновение ока наступил 11-й год Отправной Точки, время открытия Небесного Дворца Облачных Вод.

Хотя Ли Фань теперь был богат и могуществен, он не хотел упускать задание по Свитку Облачных Вод, за которое давали сто тысяч очков вклада.

Поэтому Ли Фань задействовал Воплощение и отправился в Небесный Дворец Облачных Вод.

Сначала ему по-прежнему предстояло испытание Цинь Тана.

Однако, поскольку Основное тело находилось в Культивации, воля Воплощения неизбежно оказалась под влиянием.

Оно было не столь безупречно, как раньше, когда Ли Фань справлялся с ним всем своим существом.

Но благодаря кувшину хорошего вина ему удалось выправить положение.

И он снова занял первое место среди всех испытуемых.

На этот раз Цинь Тан не передал Технику Иллюзорного Сна Облачных Вод, а лишь обучил Технике культивации Стадии Золотого Ядра под названием «Ступая по Волнам Безбрежного Моря».

Ли Фань, хоть и испытывал некоторое сожаление, ничего не мог поделать.

Это Воплощение обладало лишь Культивацией Закалки Ци, и то, что оно получило Технику культивации Золотого Ядра, уже можно было считать щедростью Цинь Тана.

Поболтав немного с Цинь Таном, он чуть позже вышел из иллюзорного сна.

Избежав других Культиваторов, Ли Фань направился прямо в Зал Тай И.

Поскольку у Воплощения не было Иллюзорного Духа Синего Пламени, ему потребовалось немало усилий, чтобы пройти через лес мечей перед Залом Тай И.

«Ученик Павильона Передачи Законов Небесного Дворца Облачных Вод, Линь Фань, просит аудиенции у Прародителя Тай И!»

Воплощение, активируя только что изученную «Ступая по Волнам Безбрежного Моря», одновременно выкрикивало.

Чудовище-черепаха-змея пробудилось от спячки.

Оно все еще было немного одурманено, но Ци Техники культива, лично переданной Цинь Таном, на Воплощении не могла быть поддельной.

Тай И немного поразмыслил, а затем передал Ли Фаню миниатюрный Небесный Дворец Облачных Вод, сияющий пятицветным светом.

Забрав Свиток Облачных Вод и избегая лишних осложнений, Воплощение без промедления вернулось в Небесное Таинственное Зеркало.

Выбрав завершение задания.

Реакция Небесного Таинственного Зеркала была такой же, как и в двенадцатой жизни.

«Невозможно определить подлинность Свитка Облачных Вод, пожалуйста, подождите».

После долгого молчания.

Голос Небесного Таинственного Зеркала прозвучал вновь.

«Отправитель задания… просит посетить ваше пространство, принять ли?»

Ли Фань, естественно, согласился.

Мгновение спустя перед Ли Фанем предстал седовласый старец, Тяньи, с добродушным выражением на лице.

После сдержанного поклона Ли Фань передал ему семицветную модель.

Тяньи взял Небесный Дворец Облачных Вод, внимательно осмотрел его и был переполнен чувствами.

Спустя долгое время он снова спросил: «Каков сейчас вид Небесного Дворца Облачных Вод?»

Ли Фань, конечно, ответил на все честно.

Услышав это, Тяньи, в чьих мутных глазах появилось странное выражение, снова погрузился в долгое молчание.

Согласно опыту двенадцатой жизни, далее Тяньи должен был дать еще одно поручение.

Попросив Ли Фаня поместить белую нефритовую статуэтку в Небесный Дворец Облачных Вод.

Именно эта статуэтка через пять лет привлечет Мудреца, едущего на повозке, запряженной синим быком.

После великой битвы между ними Небесный Дворец Облачных Вод будет запечатан вновь.

Тяньи долго молчал, казалось, погруженный в воспоминания.

Ли Фань мог лишь терпеливо ждать.

Однако именно в этот момент развитие событий приняло совершенно иной оборот, нежели прежде.

Что намного превзошло все ожидания Ли Фаня.

Долго молчавший Тяньи вдруг поднял голову и уставился на Ли Фаня.

С каким-то странным выражением он спросил: «Юный друг, чего же ты ожидаешь?»

Разум Ли Фаня сильно содрогнулся.

Потому что он с ужасом обнаружил, что его тело совершенно не подчиняется ему.

Его рот открывался и закрывался, без утайки выдавая все тайны, что хранились в его сердце!

«Я жду, когда ты снова поручишь мне задание, чтобы я еще раз отправился в Облачный Водный…»

Голос звучал прерывисто и странно, словно у управляемой марионетки.

Это было одновременно нелепо и ужасающе.

В Небесном Таинственном Зеркале Основное тело Ли Фаня пробудилось от Культивации.

Приняв мгновенное решение, он немедленно применил тайный метод Искусства Кражи Небес и Смены Солнца.

Жертвуя жизнью Воплощения.

«…Небесный Дворец, поместить туда нефритовую статуэтку…»

Едва Воплощение произнесло половину фразы, его жизненная Ци заметно угасла.

Слова оборвались, и было ясно, что ему не выжить.

Седовласый старец едва заметно усмехнулся.

Легким движением пальца в воздухе.

Тело Воплощения, которое уже было бесконечно близко к смерти, в одно мгновение было насильно возвращено к жизни.

«…внутрь. В качестве награды ты дашь мне «Бессмертное Искусство Тяньи»…»

Воплощение, находясь между жизнью и смертью, с трудом закончило фразу.

И лишь тогда окончательно обратилось в прах.

Тяньи, получив ответ, на мгновение опешил, а затем на его лице появилось легкое удивление.

Затем, словно что-то поняв, он улыбнулся, и улыбка расцвела на его старом лице.

«Хорошо!»

В тот момент, когда Воплощение окончательно погибло, тревожное предчувствие в сердце Ли Фаня все еще не исчезло.

Без колебаний он немедленно прошептал про себя.

«Воз…»

В пространстве Небесного Таинственного Зеркала, где он находился, словно внезапно насильно разорвалась щель.

В этой щели смутно виднелась фигура Тяньи.

«вра…»

Команда «Возвращение к Истине» была произнесена, но окружающий пейзаж, в отличие от прежнего, не превратился мгновенно в ничто.

Словно он увяз в трясине, или связь была оборвана.

Взгляд Тяньи уже пронзил щель и опустился на Ли Фаня.

Именно в этот момент, впервые за два с лишним года, проведенных в Мире культивации.

Уровень накопленной энергии Возвращения к Истине мгновенно рухнул.

Необъяснимое препятствие исчезло.

Окружающая картина вновь стала призрачной, и сознание Ли Фаня погрузилось во тьму.