— Что происходит? Что происходит?!

Увидев Сяо Хэна в таком состоянии, Е Фэйпэн был потрясен до глубины души.

Тот, кто пережил перерождение, прекрасно понимал: этот водяной меч, конечно же, можно было сконденсировать лишь после освоения особой Техники культивации.

Но как такое могло случиться?

Этот сопляк только-только ступил в Мир культивации, не ведая ни зги. Как он мог за одну-единственную ночь освоить какую-то Технику культивации?

Неужели его Талант настолько чудовищен, что он способен творить из ничего, создавая собственные Техники культивации?

Или же…

Его Захват тела?

Эта мысль, словно ядовитый плющ, проросла в сердце Е Фэйпэна. Глядя на Сяо Хэна, чья аура изменилась до неузнаваемости, Е Фэйпэн с каждой секундой убеждался: это он.

Выдавив на лице уродливую гримасу, Е Фэйпэн с трудом поднялся, готовый рвануть прочь, обратно на Летающий корабль.

— Эй, Толстяк! Куда это ты собрался? — Сяо Хэн, очнувшись от медитации, увидел жалкую спину Е Фэйпэна и, недоуменно хмыкнув, крикнул.

Услышав знакомый до боли голос и интонации, Е Фэйпэн невольно замер на месте.

Он обернулся, смерив Сяо Хэна подозрительным взглядом:

— Тебя не Захватили?

Сяо Хэн фыркнул:

— Сам ты Захват тела!

— Откуда ты вообще знаешь, что такое Захват тела!

— Откуда ты вообще знаешь, что такое Захват тела!

Они выпалили в унисон, тыча друг другу в носы.

— Что за тайны ты прячешь!

— Что за тайны ты прячешь!

Некоторое время они стояли друг напротив друга, с лицами, высеченными из камня, но в конце концов, Е Фэйпэн, чья Культивация была значительно слабее, первым дрогнул.

— Хм, ладно, я начну. Ничего такого уж невероятного, но ты поклянешься держать язык за зубами, — Е Фэйпэн, хитро прищурившись, произнес.

— Ладно! — Сяо Хэн кивнул, соглашаясь.

— Это не какая-то там тайна, от которой волосы дыбом встают. Ты когда-нибудь слышал о «рождённых со знанием»? — Е Фэйпэн искоса глянул на Сяо Хэна. — Я родился, и в моей голове уже был целый склад знаний. Просто по малолетству я не мог толком понять, что это за чертовщина.

Но с годами, когда я подрос, до меня наконец дошло: всё это были знания, касающиеся Культивации.

Так, я закончил. А теперь выкладывай, что с тобой приключилось? Как ты умудрился так измениться за одну-единственную ночь?

Е Фэйпэн выпалил вопросы на одном дыхании.

«Значит, он не шпион Альянса Десяти Тысяч Бессмертных!» — Сяо Хэн выдохнул, словно сбросил с плеч гору.

Однако он не спешил слепо доверять.

«Не стоит терять бдительность. Старший говорил, что наш Отряд Возрождения Бессмертных нынче в упадке, многие защитные техники утеряны. Использование такого Договора от Совета Пяти Старейшин для обеспечения нашей безопасности и развития — это не позор».

С этими мыслями он извлек из Пространственного кольца золотой Договор и протянул его.

— Подпишешь это — тогда и расскажу.

«Торговый Договор? Откуда у этого сопляка такая штуковина? Помнится, эта вещица стоит целое состояние!»

Е Фэйпэн, охваченный смесью удивления и подозрения, взял Договор и принялся внимательно изучать его.

«Я добровольно вступаю в Отряд Возрождения Бессмертных».

«Не разглашать посторонним никакой информации об этой организации».

«Не совершать никаких действий, причиняющих вред членам этой организации».

«…»

Это был односторонний Договор, но его условия не были слишком обременительными. Е Фэйпэн внимательно прочел его несколько раз, поразмыслил и, наконец, начертал на нем свое имя.

Почувствовав, как золотое сияние влилось в его тело, Е Фэйпэн произнес:

— Ну что, теперь-то можно и рассказать!

Сяо Хэн был вне себя от радости: на второй день после возрождения Отряда Возрождения Бессмертных в их рядах появился новый член.

«Старший говорил, что товарищей с приличным Талантом можно принимать в наш Отряд Возрождения Бессмертных. Толстяк родился со знанием, так что его Талант должен быть вполне себе ничего, верно?»

И он в мельчайших подробностях поведал о своих ночных приключениях.

Выслушав, Е Фэйпэн первым делом не поверил ни единому слову.

«Какой еще Отряд Возрождения Бессмертных? Слыхом не слыхивал о таком. Вступить в организацию и получить Технику культивации даром? Да как вообще может быть такая халява?»

— Тебя что, развели? — Е Фэйпэна невольно вырвалось.

Сяо Хэн закатил глаза, одарив Е Фэйпэна презрительным взглядом:

— Мы только-только ступили в Мир культивации, голы как соколы, ни гроша за душой. Что у нас есть такого, чтобы нас обманывать? Не веришь — просто следуй за мной.

Сяо Хэн извлек из Пространственного кольца ожерелье, затем достал Нефритовую костяную руку и с легким хрустом отломил указательный палец. Протянув ожерелье и костяной палец Е Фэйпэну, Сяо Хэн сказал:

— Носи этот костяной палец при себе и активируй Магический круг в ожерелье.

Е Фэйпэн, хоть и был полон сомнений, всё же послушно выполнил указание.

Мгновение спустя, окружающий мир поплыл, свет и тени заплясали. Сознание Е Фэйпэна перенеслось в Аванпост из белых костей.

Пять исполинских пальцев, устремленных в небеса, необъятный и древний пейзаж — всё это заставило сердце Е Фэйпэна, «перерожденца», чья Культивация в прошлой жизни едва достигала Закалки Ци, затрепетать от потрясения.

— Ну что, я же не врал, верно? — Сяо Хэн был слегка самодоволен.

— Истинный Бессмертный пал, и одной лишь мыслью породил целый мир. На грани иллюзии и реальности… — Е Фэйпэн ущипнул себя, а ужас в его сердце бушевал, словно неукротимые морские волны, не стихая ни на миг.

Внезапно, словно молния пронзила его разум, он что-то вспомнил и рванул к костяному среднему пальцу этого Тайного царства.

— Полегче, ты же еще летать не умеешь! Смотри, не свались! — Сяо Хэн, заметив это, поспешно крикнул.

«Идиот, это же очевидно пространство сознания, от падения тут не умрешь», — Е Фэйпэн мысленно фыркнул, проигнорировав Сяо Хэна, и продолжил карабкаться по наклонному костяному пальцу. Вскоре он добрался до самой верхушки пальца.

Прямо перед ним предстал алтарь, окутанный древностью и простотой.

«Если то, что сказал этот сопляк, правда…»

— Техника культивации, Техника культивации, я хочу Технику культивации! — Е Фэйпэн искренне молился, почти шепча.

Алтарь долгое время молчал, не подавая и признака жизни.

Лишь тогда Сяо Хэн неторопливо подтянулся наверх.

— Так не сработает! Если чего-то хочешь, кричи во весь голос! — Сяо Хэн, увидев его растерянный вид, поспешно объяснил.

«Ты, черт возьми, почему раньше не сказал?! Этот малолетний засранец, если бы я не был слабее, я бы давно уже надрал тебе задницу…» — Е Фэйпэн чувствовал, как обида жжет его изнутри. Но поскольку Техника культивации была прямо перед носом, он временно не стал с ним препираться.

Стоя в самом центре алтаря, Е Фэйпэн во весь голос закричал:

— Техника культивации! Я хочу Технику культивации!

Словно вняв голосу Е Фэйпэна, алтарь тут же испустил мягкое, жемчужное сияние. Затем сияние медленно угасло.

Сердце Е Фэйпэна, казалось, замерло в груди. Время словно замерло на месте. Прошло лишь одно мгновение, но оно ощущалось как целая вечность.

В самом центре алтаря внезапно вспыхнул сгусток белого света. Через мгновение свет рассеялся, словно утренний туман.

Нефритовый свиток безмолвно парил в воздухе.

Е Фэйпэн, не в силах сдержать нетерпения, схватил Нефритовый свиток и принялся жадно читать его содержимое.

««Техника Морского Дракона», Техника Заложения Основ…»

— Прямо Техника Заложения Основ!

Голос Е Фэйпэна задрожал, а глаза налились кровью. В прошлой жизни он годами вкалывал, как проклятый, но так и не смог накопить достаточно Очков вклада, чтобы купить Технику Заложения Основ. Кто бы мог подумать, что в этой жизни ее просто так отдадут даром!

— Хорошо, хорошо!

Е Фэйпэн, прекрасно осознававший истинную ценность Техники культивации, был так потрясен, что лишился дара речи. В его сердце сейчас билась лишь одна мысль.

«Пусть Альянс Десяти Тысяч Бессмертных катится к черту! С этой таинственной организацией, что бесплатно дарует Техники культивации… Да еще и с моим предвидением… В этой жизни Слияние с Дао — это уже не мечта, а реальность!»