Услышав слова Ли Фаня, Хэ Чжэнхао слегка опешил, на его лице появилось недоумение.

Однако Ли Фань не дал ему времени на реакцию или размышления, в тот же миг активировав на полную мощь способность Сердца Семи Отверстий, смоделированного Возвращением к Истине, очаровывать людей.

«Мне двадцать девять, и я на поздней стадии Заложения Основ. Как ты думаешь, каков мой Талант, даосист?» — Ли Фань, с пылающим взглядом, уставился на Хэ Чжэнхао, задавая вопрос в упор.

«Необычайный Талант, редкость в этом мире», — невольно ответил Хэ Чжэнхао.

«Я, лишь слегка приложив усилия, на инвестициях в Траву Духовного Тумана, заработал шестьсот тысяч Очков вклада. Другие разорялись, а я баснословно богател. Как ты думаешь, каковы мои способности, даосист?» — снова спросил Ли Фань.

Казалось, он задел больное место Хэ Чжэнхао, тот бросил на Ли Фаня укоризненный взгляд и лишь затем ответил: «Даосист обладает проницательным взглядом и острым чутьем. Я и близко не стою!»

Ли Фань продолжил: «В Альянсе Десяти Тысяч Бессмертных обычные Культиваторы подобны скоту. Без влияния, без покровительства, пробиться наверх так же трудно, как подняться на небеса. Согласен, даосист?»

Хэ Чжэнхао кивнул: «Даосист говорит чистую правду».

Ли Фань, воспользовавшись моментом, похлопал Хэ Чжэнхао по плечу и проникновенно сказал: «Именно поэтому нам с тобой нужно держаться вместе, чтобы согреться».

Хэ Чжэнхао почувствовал, что в словах Ли Фаня есть доля истины, но не успел он углубиться в размышления, как услышал, что Ли Фань с заботой спрашивает: «Ты ведь в Альянсе Десяти Тысяч Бессмертных уже не первый год, верно?»

Хэ Чжэнхао задумался, на его лице появилось ностальгическое выражение: «Да, почти сто лет прошло».

Ли Фань, услышав это, покачал головой: «Больше ста лет, и ты всего лишь на средней стадии Заложения Основ. Я слышал, ты говорил, что на Острове Десяти Тысяч Бессмертных у тебя есть кое-какое влияние. Но какое реальное влияние твои с таким трудом выстроенные связи оказывают на твою Культивацию? Полагаю, ничтожное, верно?»

Хэ Чжэнхао хотел было возразить, его рот приоткрылся, но он не смог выдавить ни слова.

Потому что слова Ли Фаня были чистой правдой.

«Это потому, что ты выстраивал бесполезные связи. Пока ты ценен, они, конечно, будут улыбаться тебе и быть вежливыми. Но что, если однажды ты потеряешь всю свою Культивацию? Станут ли они смотреть на тебя хоть сколько-нибудь уважительно? Более того, их хорошие отношения с тобой — это всего лишь показуха. Если дело дойдет до их личных интересов, хе-хе…» — Ли Фань искусно уговаривал.

Хэ Чжэнхао невольно погрузился в глубокие размышления.

«Короче говоря, даосист, ты не нашел настоящей опоры, пошел не за тем человеком!»

«Но если ты пойдешь за мной, все будет совсем иначе».

«Я человек, который превыше всего ценит братство. Я за то, чтобы делить радость и горе поровну», — Ли Фань, с праведным выражением лица, говорил без умолку.

«Возьмем, к примеру, Технику культивации Зарождающейся Души, которую ты так жаждешь, но не можешь получить…» — Ли Фань, дойдя до этого места, сделал паузу, полностью приковав внимание Хэ Чжэнхао.

«Если ты будешь преданно следовать за мной и выполнять мои поручения. Тогда я могу одолжить тебе двести пятьдесят тысяч Очков вклада, чтобы ты мог обменять их на эту Технику и начать Культивацию. Это вполне возможно!» — Ли Фань сказал это решительно.

Услышав это, Хэ Чжэнхао задрожал всем телом, словно пораженный молнией, и совершенно потерял самообладание: «Эти слова правдивы?»

«Хе-хе, я, Ли Фань, всегда держу слово, оно для меня дороже тысячи золотых, и никогда не отступаю от сказанного!»

«Я слышал, что эта Техника культивации Зарождающейся Души, которую ты так желаешь, кажется, весьма совместима с твоим Чудом Заложения Основ?»

Хэ Чжэнхао энергично закивал: «Именно, эта Техника культивации называется «Техника Скрытого Дракона Гор и Рек». Если я смогу перейти на эту Технику, то непременно достигну Золотого Ядра в течение пятидесяти лет. И даже прорыв в Зарождающуюся Душу будет почти гарантирован».

Сказав это, он с надеждой посмотрел на Ли Фаня, но не решался заговорить.

«Двести пятьдесят тысяч Очков вклада… если даосисту придется копить их заново, это займет очень много времени, верно? Если же ты сможешь обменять их на Технику культивации раньше, прорвавшись в Золотое Ядро на несколько десятилетий раньше, то, вероятно, твои будущие достижения будут совершенно иными!»

Жажда в глазах Хэ Чжэнхао становилась все сильнее.

Спустя некоторое время, после долгих раздумий, Хэ Чжэнхао наконец сказал: «Если даосист сможет одолжить мне Очки вклада, я непременно буду во всем следовать за тобой, как конь за всадником».

Ли Фань усмехнулся, доставая из Пространственного кольца золотистую фольгу, и, используя руку как кисть, быстро написал на ней несколько строк.

Затем он с улыбкой протянул ее Хэ Чжэнхао: «Слова ничего не значат. Если даосист согласен, подпиши этот Договор!»

Этот золотой Договор был именно таким, какой ранее подписал Воплощение с Цзяо Сююанем.

Говорили, что он пришел от Совета Пяти Старейшин и являлся упрощенной версией их Договора Божественной души.

Как только обе стороны подписывали его, они оказывались связаны силой Договора и автоматически действовали в соответствии с его условиями.

Хэ Чжэнхао внимательно принялся читать условия Договора.

«Настоящим Культиватор Ли Фань предоставляет Культиватору Хэ Чжэнхао заем в размере двухсот пятидесяти тысяч Очков вклада под один процент годовых».

«Обе стороны договариваются о погашении долга в течение пятидесяти лет».

«В течение этого периода Хэ Чжэнхао и Ли Фань образуют союз интересов, в котором Ли Фань является центром. При условии, что это не нанесет существенного ущерба его собственным интересам, Хэ Чжэнхао будет полностью принимать требования и мнения Ли Фаня».

«Ли Фань, в свою очередь, должен будет, исходя из ежегодных результатов Хэ Чжэнхао, по своему усмотрению уменьшать процентную ставку за соответствующий год».

...

Хэ Чжэнхао слегка нахмурился, но тут же расслабил брови.

По его мнению, содержание этого Договора на самом деле не было обременительным.

Даже, пожалуй, щедрым.

В конце концов, двести пятьдесят тысяч Очков вклада для Культиватора Заложения Основ были поистине огромной суммой.

Кто бы согласился одолжить такую большую сумму Очков вклада Культиватору Заложения Основ под такой низкий процент?

Более того, была еще и возможность ежегодного уменьшения процентов.

Все, что требовалось, это выполнять поручения Ли Фаня.

Всего лишь замаскированная работа по найму.

По сравнению с Договором Божественной души Совета Пяти Старейшин, который требовал безоговорочной преданности, этот Договор был весьма благосклонным.

Так думал Хэ Чжэнхао.

Поэтому, после недолгого колебания, он медленно написал свое имя на Договоре.

Увидев это, Ли Фань расцвел в улыбке.

Его рука двигалась, словно дракон, извивающийся в небе, и он подписал свое имя.

Как только подписи были поставлены, Договор был заключен.

Золотой свет тут же разделился на три части, одна из которых взмыла в небо.

Две другие влились в тела Ли Фаня и Хэ Чжэнхао соответственно.

«Отныне мы свои люди», — Ли Фань, улыбаясь, похлопал Хэ Чжэнхао по плечу и сказал.

Хэ Чжэнхао тоже почувствовал, что Ли Фань стал ему гораздо ближе.

«У тебя есть Малое Небесное Таинственное Зеркало? Я переведу тебе Очки вклада», — активно предложил Ли Фань.

«Есть, есть», — Хэ Чжэнхао тут же достал Малое Небесное Таинственное Зеркало из Пространственного кольца.

Через мгновение двести пятьдесят тысяч Очков вклада успешно перешли к нему.

Лицо Хэ Чжэнхао тут же покраснело от волнения, и он, нетерпеливо, обменял их на «Технику Скрытого Дракона Гор и Рек».

В его руке появился золотистый нефритовый свиток, и, наконец получив долгожданную истинную Технику Зарождающейся Души, Хэ Чжэнхао невольно ощутил бурю эмоций.

Низко поклонившись Ли Фаню, Хэ Чжэнхао сказал: «Большое спасибо, даосист!»

Ли Фань, прищурившись, махнул рукой: «Мы же свои, к чему церемонии?»

«Раз Техника культивации уже у тебя, почему бы тебе не проверить ее эффект? Действительно ли она так подходит, как ты говорил? Я буду твоим защитником!» — предложил Ли Фань.