Благодаря [Возвращению к Истине], он обладал даром бесконечных перерождений.

Помимо Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, Ли Фань, когда подвернется случай, непременно наведается и в другие организации, вроде Совета Пяти Старейшин. Он был уверен, что и там найдутся схожие методы, вроде Платформы Испытания Сердца. Чтобы не быть раскрытым и не пасть от рук палачей как шпион, было крайне важно отыскать тайное искусство, способное сокрыть его секреты. Более того, этот способ сокрытия глубочайших тайн был для Ли Фаня, хранившего в себе [Возвращение к Истине], важен как воздух.

«Надеюсь, ты и впрямь шпион, Чжоу-даос», — прошептал про себя Ли Фань, вспоминая миг первой встречи с Чжоу Цинъаном.

Тотчас же он разослал сообщения Хэ Чжэнхао, Гао Юаню, Чэнь Ину и прочим знакомым, расспрашивая о Чжоу Цинъане. К концу дня ответы начали поступать один за другим. Отбросив тех, кто не был знаком с этим человеком, остальные ответы оказались на удивление единодушны.

Этот человек изначально был свободным культиватором. Более семидесяти лет назад, будучи на поздней стадии Закалки Ци, он присоединился к Альянсу Десяти Тысяч Бессмертных. Поднявшись до стадии Заложения Основ, он успешно выдержал ежедекадный экзамен и занял пост Стража Острова Тайань. Чжоу Цинъан в повседневной жизни проявлял усердие, его работа всегда отличалась добросовестностью и ответственностью. Большую часть времени он безропотно пребывал на острове, редко покидая его пределы.

***

Вооружившись этими сведениями, Ли Фань лишь утвердился в своих подозрениях. Теперь оставалось лишь вытянуть наружу его лисий хвост. Столько лет он проникал в Альянс Десяти Тысяч Бессмертных, оставаясь незамеченным. Несомненно, этот человек действовал с предельной осторожностью. Другим, вероятно, было бы непросто отыскать его изъян. Но для Ли Фаня, владеющего Безликой Убийственной Ци... Если этот человек и впрямь шпион, то под круглосуточным, всеобъемлющим, без единого слепого пятна и круглогодичным надзором его разоблачение было лишь вопросом времени.

С доброжелательной улыбкой Ли Фань покинул Небесное Таинственное Зеркало и, пройдя через Телепортационную формацию, прибыл на Остров Тайань. Проработав несколько лет Исполняющим обязанности хранителя, Ли Фань был довольно хорошо знаком с этим островом. Над городом, где произрастали жуткие плоды-лица, Ли Фань отыскал Чжоу Цинъана и изложил ему цель своего прибытия.

«Ах, плоды Тайань... даос, как же некстати вы пожаловали. Все оставшиеся плоды уже распроданы, ни единого не осталось», — Чжоу Цинъан покачал головой, с сожалением произнес он.

«Эх, удача совсем отвернулась от меня. Только-только прослышал о таком диковинном плоде, что и дёшев, и жизнь продлевает, но в Небесном Таинственном Зеркале его и вовсе не сыскать. Вот и решил наведаться к вам, даос, вдруг что завалялось», — Ли Фань тяжело вздохнул, изобразив на лице глубокое разочарование.

Однако, пока слова слетали с его губ, он без промедления активировал Безликую Убийственную Ци, намертво приковав ее к Чжоу Цинъану. Безликая Убийственная Ци и без того была непостижимо таинственна, а Культивация Ли Фаня превосходила его на целую Сферу. Чжоу Цинъан, разумеется, и не почуял ничего, напротив, с большим энтузиазмом предложил: «даос, не извольте беспокоиться. Если вам и впрямь так нужен плод Тайань, я придержу для вас один при следующем урожае».

Ли Фань, услышав это, расцвел от радости: «Премного благодарен, даос!» С этими словами он вынул Духовный Талисман связи и принялся добавлять его в список друзей.

«Ныне я занимаю пост мастера по ремонту Формаций в Зале Стратегических Массивов, так что впредь можем чаще общаться и навещать друг друга!» — произнес Ли Фань. — «Не знакомы ли вы, даос, со Стражем Острова Лазурного Света Хэ Чжэнхао? Мои отношения с Хэ-даос весьма глубоки».

Глаза Чжоу Цинъана вспыхнули, и он тотчас же принял запрос на добавление в друзья.

«Хе-хе, с Хэ-даос у меня тоже неплохие отношения. Выходит, мы все тут свои!»

Ли Фань, подхватив нить разговора Чжоу Цинъана, еще немного поболтал с ним. После этого он вернулся на Остров Десяти Тысяч Бессмертных.

В Небесном Таинственном Зеркале Ли Фань напрямую перевел Чжоу Цинъану сто Очков вклада.

«Чжоу-даос, Очки вклада я вам уже перевел. Обязательно помните про плод Тайань, придержите его для меня».

Вскоре пришел ответ от Чжоу Цинъана.

«даос, будьте спокойны, даже если мне придется провалить ежегодное задание по сдаче, я все равно придержу для вас один плод!»

«Чжоу-даос, вы и впрямь человек слова!»

Ли Фань, рассыпаясь в похвалах, тем временем через всевидящее око наблюдал за каждым движением Чжоу Цинъана. Выражение его лица оставалось неизменным. Ли Фань и не чаял быстро отыскать его изъян. Пока Безликая Убийственная Ци не спускала с него глаз, рано или поздно он выдаст себя.

Это дело пока отложим в сторону.

После того как Ли Фань перевел Хэ Чжэнхао пятнадцать тысяч Очков вклада, он начал официально отбирать Задания на Заслуги. Он планировал сначала повысить свой уровень доступа, а затем посмотреть, сможет ли найти Технику культивации, связанную с многозадачностью сознания. Это было довольно важно для него.

В двенадцатой жизни он столкнулся с проблемой «нехватки мозгов». Когда масштабы кредитования во Дворце Ясной Луны разрослись до огромных размеров, Ли Фань, с одной стороны, должен был поддерживать изучение Формаций Основным телом и Воплощением, а с другой — непрестанно следить за почти сотней заемщиков. И хотя для большинства он выделял лишь тончайшую нить сознания, но когда таких нитей становилось слишком много, Основное тело неизбежно начинало страдать. Это проявлялось в том, что порой в мыслительном потоке возникали кратковременные задержки, а привычная скорость мышления заметно снижалась. Проще говоря, Ли Фань порой ощущал, будто его мозг «подтормаживает».

Чтобы решить эту проблему, было два способа. Первый — увеличить общую силу сознания. Второй — увеличить многопоточную вычислительную способность сознания, то есть так называемую многозадачность.

Сила Божественного чутья Ли Фаня, по сравнению с обычными Культиваторами, уже была очень велика. Поздняя стадия Заложения Основ была эквивалентна поздней стадии Золотого Ядра. Это было на целую большую Сферу выше, чем у обычных Культиваторов. Теперь он также нашел способ усилить Божественное чутье, входя в Царство Падших Бессмертных и поглощая оболочки одержимых людей. Поэтому временно не нужно было искать другие способы увеличения силы Божественного чутья. Таким образом, то, что Ли Фань должен был сделать сейчас, это устранить свой главный недостаток. Найти способ многозадачности сознания.

В двенадцатой жизни, хотя Ли Фань и владел несметными богатствами, к его сожалению, в Небесном Таинственном Зеркале не нашлось подобной Техники культивации. И ему оставалось лишь скрепя сердце мириться с этим. Но в этой жизни, раз уж он вошел в систему Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, он, само собой, должен был воспользоваться шансом и отыскать Технику культивации, способную улучшить его многопоточную вычислительную способность.

Ранее Ли Фань уже искал, но с уровнем доступа Янь-один он не нашел подходящей Техники культивации. Но Ли Фань верил, что с повышением уровня доступа обязательно появятся удовлетворительные результаты.

В настоящее время Ли Фань обладал Культивацией Заложения Основ, и большинство Заданий на Заслуги, которые он мог принять, соответствовали уровню «Бин». Изредка попадались одно-два задания низшего уровня «И», но все они были помечены как «высокий риск». Цель Ли Фаня заключалась именно в этих высокорисковых заданиях. Так называемый «высокий риск» на деле был весьма относителен. Для обычных Культиваторов Заложения Основ в Альянсе Десяти Тысяч Бессмертных, задания стадии Золотого Ядра явно выходили за пределы их возможностей. Но для Ли Фаня, обладающего множеством необычных искусств, риск этих заданий на самом деле был не так уж и велик.

Например, одно из заданий требовало вместе с отрядом Зала Боевых Искусств очистить Остров Десяти Тысяч Звуков в Облачном Море от Чудовищных зверей. Согласно описанию задания, эти Чудовищные звери питались звуками. Они размножались с невероятной скоростью, собирались в бесчисленные стаи. Требовалось периодически уничтожать большую их часть. Хотя Чудовищные звери и были многочисленны, их индивидуальная сила была несколько слабее. Их базовая боевая мощь соответствовала лишь ранней стадии Заложения Основ. Что идеально подходило Ли Фаню.