Этот маленький деревянный кораблик был тем самым летающим судном, о котором Ли Фань грезил сотни лет.

И вот, сквозь послание, высеченное на стене гробницы ее хозяином перед самым уходом в небытие, Ли Фань наконец-то прозрел всю подноготную этой истории.

Оказалось, хозяина гробницы звали Цянь Хун, и он был Культиватором стадии Заложения Основ. Более трех тысяч лет назад, преследуемый врагами, он, не имея другого выхода, укрылся в этой Запретной Земле Бессмертных.

Он рассчитывал переждать здесь недолго, а потом выбраться, но кто же знал, что эта Запретная Земля Бессмертных напрочь лишена духовной энергии? К тому же, он был бедным Культиватором, в карманах которого едва ли нашлось бы несколько духовных камней. Вскоре запас иссяк. Без духовных камней, пополняющих его ци, его Культивация день ото дня угасала.

После того как Цянь Хун не смог прорваться сквозь Великий Массив Бессмертного Забвения и вместо этого получил тяжелые ранения, он понял, что оказался здесь в ловушке.

Но этот человек оказался из тех, кто не ломается. Он не сдался.

Он предположил, что тысячу лет назад, когда смертных изгнали сюда, они могли оставить одно-два летающих судна.

Поэтому он тщательно исследовал окрестности, потратив десятки лет, и наконец нашел гробницу И Сина.

В гробнице действительно оказалось летающее судно, но к его отчаянию, основной силовой массив внутри судна был поврежден, а он, не будучи искусным в Искусстве создания артефактов, не мог его починить.

Более того, даже если бы летающее судно было отремонтировано, без духовных камней его Культивация на тот момент не смогла бы обеспечить достаточную мощность.

В этот момент Цянь Хун окончательно отказался от мысли покинуть эту Запретную Землю Бессмертных. После этого он скрыл свое имя, прожив обычную жизнь в качестве смертного.

Перед смертью он высек свою биографию на стене гробницы, надеясь, что если в будущем какой-нибудь Культиватор прорвется в его гробницу, то сможет забрать его останки обратно в Мир культивации. Несколько предметов, оставленных им в гробнице, должны были стать его авансом.

Первым был источник силы, что охранял гробницу Цянь Хуна, тот самый, что ранее унес жизни десятков искателей древностей, и по которому Цянь Хун безоговорочно верил: прорваться сюда мог лишь Культиватор.

Чудо Небес и Земли: Осколок Стелы Запрета.

Полуразрушенная каменная стела, на которой едва различим был иероглиф «Запрет».

Ли Фань потрогал стелу. Возвращение к Истине никак не отреагировало, и он не мог не почувствовать легкого сожаления. Ранее, чтобы прорваться в гробницу, он использовал большое количество Тумана Бессмертных и Смертных. Теперь этот Осколок Стелы Запрета, под воздействием Тумана Бессмертных и Смертных, превратился в обычный камень.

Впрочем, Ли Фань не слишком беспокоился. Зная местонахождение гробницы Цянь Хуна, он мог просто вернуться за ней в следующей жизни.

Вторым предметом, оставленным Цянь Хуном, были две нефритовые таблички. В них были записаны Техники культивации, которые он с таким трудом обменял в Альянсе Десяти Тысяч Бессмертных.

«《Малая Истинная Формула Возвращения》, Техника культивации Закалки Ци, текущее количество практикующих: 1».

«《Записи Облаков и Вод》, Техника культивации Заложения Основы, текущее количество практикующих: 1».

Взяв нефритовые таблички и ощутив исходящую от них информацию, сердце Ли Фаня внезапно подпрыгнуло. Он подумал, что Цянь Хун сам не умер, и это место — ловушка, которую он расставил.

Но спустя мгновение Ли Фань пришел в себя. Прошло уже более трех тысяч лет. Что уж говорить о Культиваторе Заложения Основы, вероятно, даже Культиватор Золотого Ядра давно обратился бы в горсть желтой земли.

Что касается того, почему эти Техники культивации до сих пор кто-то практикует, Ли Фань понял это, немного поразмыслив.

В Альянсе Десяти Тысяч Бессмертных, несомненно, хранились оригинальные архивы Техник культивации. Если количество практикующих Технику культивации становилось равным нулю, это означало, что Культиватор, ранее обменявший и практиковавший ее, умер, и его Дао рассеялось.

После этого они, естественно, могли снова выставить эти Техники культивации для обмена.

Можно даже сказать, что за эти три тысячи лет эти две Техники культивации сменили бесчисленное множество владельцев.

«Мрачно... Как же это, черт возьми, мрачно...» — Ли Фань ощутил, как внутри него поднимается волна безмолвного возмущения.

После череды мыслей Ли Фань перевел взгляд на третий предмет — Тайянь Чжоу.

Этот предмет был тем самым инструментом, который Секта Тайянь использовала для переселения смертных.

Возможно, именно потому, что этот летающий корабль был сломан, его и оставили.

И вот, спустя тысячелетия скитаний и превратностей судьбы, оно оказалось в руках Ли Фаня, став его единственной надеждой вырваться из этой Земли Бессмертного и Смертного Забвения.

Держа Тайянь Чжоу в руке, Ли Фань ощущал бурю эмоций. Сотни лет ожиданий наконец-то увенчались успехом.

Что касается того, что Тайянь Чжоу был поврежден, Ли Фань ничуть не беспокоился.

Цянь Хун не мог его починить, он, Ли Фань, тоже не мог, но ведь кто-то-то точно сможет!

…

Пятнадцать лет спустя, когда Отправная Точка достигла пятидесяти лет, Коу Хун и Дао Сюаньцзы вновь прибыли в Сюаньцзин.

«Дао Сюаньцзы! Ты переходишь все границы!»

«Коу Хун! Думаешь, раз ты сбежал в эту Запретную Землю Бессмертных, я оставлю тебя в покое? Отдай Технику культивации, которую ты получил в тот день, иначе я не успокоюсь, пока один из нас не падет!»

«Ха! Смехотворно! Именно из-за отсутствия Метода формирования Золотого Ядра я прозябал на стадии Заложения Основы почти сотню лет, видя, как приближается мой срок, готовый обратиться в прах. И теперь, когда я обрел эту Технику формирования Золотого Ядра, как я могу отдать ее кому-то другому?!»

«Вот именно! Великий Путь Золотого Ядра — либо мой, либо ничей! Пусть в этом мире и существует множество Методов формирования Золотого Ядра, но Культиваторов, застрявших на стадии Заложения Основы, куда больше! Раз так, и раз метод долголетия прямо передо мной, как я могу отпустить тебя? Как я могу не быть чрезмерно наглым?!»

«Всего лишь одна битва! Смешно, что мы, столетние братья, теперь обнажаем клинки друг против друга ради единственного шанса на выживание!»

…

Двое уже готовы были вцепиться друг в друга насмерть, как вдруг снизу, из Сюаньцзина, донесся раскатистый, беззаботный смех.

«Всего лишь какая-то Техника формирования Золотого Ядра, и ради нее вы, двое, готовы грызться насмерть?!»

Коу Хун и Дао Сюаньцзы одновременно изменились в лице, глядя вниз.

«Кто там?! Какая дерзость!»

«Нахал!»

Как только они это произнесли, их выражения одновременно стали настороженными.

«Почему бы вам, двоим, не спуститься и не поговорить?»

Внизу, внутри Резиденции Великого Наставника, громко крикнул сереброволосый старец.

Коу Хун и Дао Сюаньцзы обменялись взглядами, настороженно сохраняя дистанцию, и спустились в Резиденцию Великого Наставника.

«Ха-ха-ха, прошу!» Сереброволосый старец, казалось, был очень доволен. Он провел их в главный зал и усадил.

Распорядившись слугам приготовить угощение, он с легкой грустью произнес: «Мой предок на смертном одре говорил, что в грядущие века двое придут с востока из Пустотной Бездны, ступят в столицу, и это станет шансом для нашего клана вырваться из этих мест».

«Тысячи лет наш клан жил в полуверии, полусомнении. Сегодня же все подтвердилось, так что давайте выпьем до дна!» Старец громко рассмеялся и залпом осушил кубок вина перед собой.

Коу Хун и Дао Сюаньцзы лишь переглянулись.

«Как вас называть, почтенный?» — первым спросил Коу Хун, его тон стал заметно вежливее.

«Старик зовется Ли Фанем», — ответил Ли Фань с легкой улыбкой.

«Судя по вашим словам, ваш предок тысячи лет назад предвидел, что мы двое придем сюда? И что значит 'шанс покинуть это место'?» — Дао Сюаньцзы нахмурился, разглядывая Ли Фаня.

Ли Фань, услышав это, казалось, слегка помрачнел: «Что? Вы, двое, не верите?»

Коу Хун усмехнулся и покачал головой: «Это слишком загадочно. Мы двое скитались по Миру культивации сотню лет и никогда не слышали о техниках предсказания, способных предвидеть события на тысячу лет вперед».

Дао Сюаньцзы тоже энергично покачал головой.

Ли Фань выпрямился, высокомерно поднял голову и спросил, глядя свысока: «Не доводилось ли вам, двоим, слышать о Секте Тайянь?»

Коу Хун и Дао Сюаньцзы обменялись взглядами, слегка потрясенные: «Неужели та древняя секта, что славилась своими техниками предсказания на весь мир?»

Ли Фань незаметно выдохнул, затем небрежно кивнул: «Мой предок был членом Секты Тайянь».