«Похоже, хоть «Искусство Сидящей Горы» и дарует немыслимую скорость Культивации, открыто практиковать его — слишком рискованно».

«В этот раз мне просто повезло, что унёс ноги».

«В следующий раз удача может и отвернуться».

Ли Фань вздохнул, и тут же перед его мысленным взором всплыла сцена, где даже тот Культиватор Слияния с Дао в чёрном одеянии не смог скрыть ужаса на лице.

«Пожирающий Сущность, чтобы возродиться и обрести бессмертие?»

«Кто бы мог подумать, что за беспорядками в Юаньдаочжоу стоит не кто иной, как давно почивший Бессмертный Владыка Синего Пера!»

«Неужели он вознамерился повернуть вспять законы жизни и смерти?»

Хотя Ли Фань ещё не знал всех деталей плана Бессмертного Владыки Синего Пера, даже тех обрывков фраз, что обронил Культиватор в чёрном, было достаточно, чтобы понять всю чудовищность замысла. Бессмертный Владыка, по всей видимости, собирался принести в жертву бесчисленные жизни Культиваторов Юаньдаочжоу, чтобы самому достичь бессмертия. И среди этих павших были не только его подчинённые, но и близкие, и друзья.

«Уж не знаю, сможет ли план Синего Пера осуществиться после того, как его раскрыл этот Культиватор в чёрном. Но в любом случае, Юаньдаочжоу больше не место, где стоит задерживаться. Нужно убираться отсюда как можно скорее».

Ранее он уже договорился с Су Сяомэй и остальными, что они разделятся и встретятся в Шилинчжоу. За эти семь лет, при таком обилии Очков вклада, даже самые слабые Сестры Инь прорвались в позднюю Закалку Ци. К тому же, у них были Артефакты для самозащиты. Если они будут осторожны в пути, то проблем с безопасностью возникнуть не должно.

Ли Фань огляделся. Его телепортировало в густой лес, и он понятия не имел, где находится. Он попытался связаться с другими Культиваторами из Дворца Ясной Луны с помощью Духовного Талисмана, но безуспешно. Поразмыслив немного, он решил сначала найти обитаемое место, чтобы выяснить своё текущее положение. Выбрав направление, он скрыл свою фигуру и стремительно полетел.

Однако на полпути Ли Фань резко остановился. На его лице застыло изумление, смешанное с тревогой.

«Что за чертовщина? Почему моё беспокойство не только не исчезло, но и стало ещё сильнее?»

«Неужели тот Культиватор Слияния с Дао в чёрном всё ещё преследует меня?»

«Да какая у него ко мне ненависть, какая обида?!»

«Нет, это чувство не похоже на бессилие и отчаяние, что испытываешь перед Бессмертным Владыкой Слияния с Дао».

«Источник угрозы — кто-то другой?»

«Что, чёрт возьми, происходит?»

События этой жизни вихрем пронеслись в его голове, но Ли Фань так и не смог понять, откуда исходит эта смертельная опасность.

Ли Фань остановился и вынул из Пространственного кольца ожерелье, инкрустированное Магическим кругом случайной телепортации. Активировав его, он увидел, как окружающий пейзаж исказился. Не успев толком разглядеть новое место, Ли Фань выхватил ещё одно ожерелье. Он повторил это пять раз, не зная, как далеко его забросило. Только когда голова начала кружиться, Ли Фань остановился. Наконец, тревожное предчувствие в его сердце постепенно улеглось. Похоже, ему удалось временно избавиться от неведомого врага.

Оглядевшись, Ли Фань обнаружил, что находится на бескрайней равнине. На далёком горизонте едва виднелись цепи гор. Неподалёку стоял город. Ли Фань подошёл и расспросил местных, и к своему удивлению узнал, что это уже Шилинчжоу, почти на границе с Цзюшаньчжоу. Город назывался Лофань, и был он небольшим, отдалённым поселением без Культиватора Стража. Однако к северу от Лофаня находился большой город — Жунхуа. Там определённо должен был быть Культиватор Страж. Ради собственной безопасности Ли Фань решил, что, прежде чем выяснить источник этой странной угрозы, он воспользуется телепортационным Магическим кругом Жунхуа, чтобы отправиться в Небесный город Шилин и там залечь на дно.

Не теряя ни минуты, Ли Фань стремительно полетел к Жунхуа.

Однако, пролетев половину пути, Ли Фань вновь резко остановился. Источник угрозы внезапно возник снова. И на этот раз он был ещё более неотвратимым, словно материализовавшись прямо на его пути.

«Что это, он что, прибыл в Жунхуа через телепортационный Магический круг?»

«Неужели этот тип способен постоянно отслеживать моё местоположение?»

Ли Фань на мгновение задумался, но не стал сразу использовать Возвращение к Истине. Вместо этого он спустился на землю, достал из Пространственного кольца различные материалы и начал устанавливать Формации.

«Судя по тому, что ему всё ещё нужны телепортационные Магические круги, его Культивация, вероятно, не достигла Слияния с Дао».

«Если это Культиватор Сферы Трансформации Души, то, возможно, я смогу продержаться какое-то время».

«По крайней мере, я должен выяснить, почему он меня преследует».

«Иначе, даже если я начну всё заново, в следующей жизни эта напасть всё равно меня настигнет».

Отбросив мысли о бегстве, Ли Фань, напротив, обрёл внутреннее спокойствие.

Формации устанавливались одна за другой.

«Потрясающая Дух Формация». Она способна временно увеличить мощь собственных Дао-техник на один ранг.

«Формация Обратного Хаоса и Разрыва Духа». Нарушает поток Духовной энергии вокруг противника, в определённой степени снижая его силу.

«Меч Ци Пяти Элементов». Превращает Духовную энергию в силу Пяти Элементов, обращая её в Ци меча для поражения врага.

«Потрясение Души и Захват Духа». Использует кости Чудовищного зверя как основу для активации шока Божественного чутья.

«Техника Репликации». После активации Формация запоминает текущий приём, а затем воспроизводит его.

...

Наконец, Ли Фань собрал остатки Пожирающего Сущность Белого Тумана в одном месте. Рядом с ним он разместил сотни «Взрывных Талисманов». Каждый такой Талисман мог сравниться по силе с полномасштабным ударом обычного Культиватора на пике Заложения Основ. Хотя их мощь была не слишком велика, их количество было огромным. Он поместил туман и Талисманы в отдельное Пространственное кольцо, готовясь преподнести этому неведомому врагу «сюрприз».

«Жаль, что с моим нынешним уровнем в Формациях я ещё не способен создать Венец Формаций. Иначе не пришлось бы так заморачиваться».

«В этом Мире культивации, среди тех, кто ниже Слияния с Дао, тот, кто способен в одиночку убивать врагов, превосходящих его на целую Сферу, считается Небесным гением».

«А тот, кто может убивать врагов, превосходящих его на две Сферы, — это и вовсе неслыханно, таких называют Бесподобными Небесными гениями».

«С помощью Формаций я едва ли дотягиваю до половины Сферы Золотого Ядра».

«Но вот сколько раундов я смогу продержаться против этого Бессмертного Правителя Сферы Трансформации Души, я понятия не имею».

Все приготовления были завершены. Ли Фань закрыл глаза, погрузился в раздумья и приготовился к встрече с врагом.

Вскоре огненно-красный луч прорезал небо и в мгновение ока оказался над головой Ли Фаня. Человек был крепкого телосложения, с волосами цвета пламени и торчащей красной бородой. Он презрительно уставился на Ли Фаня, и его голос прогремел, словно раскат грома:

«А ты неплохо бегаешь, а?!»

«Отдай Малый Котел Короля Медицины, и я сохраню тебе жизнь!»

...

Громовые раскаты эхом отдавались в ушах Ли Фаня. Он прищурился, и в его голове пронеслось множество мыслей.

«Малый Котел Короля Медицины?»

«Пересечь несколько провинций, чтобы преследовать меня… неужели ради этого?»

«Что, это какое-то невероятное сокровище?»

«Но ведь прошло уже почти тридцать семь лет с тех пор, как я купил эти два маленьких котла у Цзяо Сююаня».

«Эти два котелка не имели никакого практического применения, я всегда держал их в углу своего Пространственного кольца, и сам почти забыл об их существовании».

«Если они действительно обладают какой-то особой ценностью, то почему погоня началась только спустя столько времени?»

Сцены из прошлого вихрем пронеслись в голове Ли Фаня.

...

«Говорят, после того как Бессмертный Владыка передал свои учения, ещё до грядущей Великой катастрофы, тогдашний глава Секты Короля Медицины, Лю Жучэнь, смутно предчувствовал, что мир ждёт великая перемена».

«Поэтому Лю Жучэнь с чрезвычайно твёрдой решимостью повёл всю Секту Короля Медицины, используя Котел Короля Медицины как судно, чтобы прорвать пустоту и покинуть этот мир», — красноречиво рассказывал Цзяо Сююань.

...

Отправная Точка, 15 год.

Огненный метеор озарил небо, прочертив ночную тьму.

И исчез бесследно.

И все Культиваторы, кто видел этот метеор, не сговариваясь, ощутили страх, печаль и другие подобные чувства.

...

«Вот это да! А знаешь, куда упал этот огненный метеор? В Бездну Цанъу!»

«Это проклятое место, бездонное, неудивительно, что его столько лет никто не мог найти».

Отправная Точка, 41 год, падение звезды в Цанъу.

Коу Хун и Дао Сюаньцзы отправились на поиски возможностей.

...

«В прошлый раз мы с такими трудностями добрались до Провинции Цанъу. Едва мы ступили на землю, как тут же разнеслась весть, что тот огненный метеор уже найден».

«Мы даже не успели увидеть, как он выглядит, и пришлось убираться восвояси ни с чем», — угрюмо жаловался Коу Хун.

...

Ли Фань вдруг озарило.

«Неужели тот огненный метеор — это Котел Короля Медицины Секты Короля Медицины?»

«Котел Короля Медицины, покинувший этот мир ещё до Великой катастрофы, теперь каким-то непостижимым образом вернулся в Мир Сюаньхуан».

«А те тридцать шесть Малых Котлов Короля Медицины, на которые никто не обращал внимания, по неизвестной причине превратились в сокровища, за которые все теперь готовы грызть глотки».

«Значит, смертельная опасность, угрожающая моей жизни, таилась именно здесь!»