Все культиваторы, услышав слова Ли Фаня, сначала замерли как вкопанные, а затем разразились шумом, их реакции были разными.

Одни с презрением на лицах громко насмехались: «Откуда взялся этот мелкий Культиватор Закалки Ци, несущий здесь всякую чушь?»

«Точно! Еще и призывает других рассеять Культивацию. А сам-то почему не рассеешь?»

Другие же задумчиво произнесли: «Неужели, даосский брат, ты хочешь сказать, что тот монстр с деревянной дубиной нападает только на культиваторов, а не на Смертных?»

«Хотя звучит немного невероятно, но и такой вариант не исключен. Происходящее здесь, в некотором роде, очень похоже на Жуткое в руинах сект».

Такое предположение нашло отклик у многих культиваторов.

«Видя, как эта повозка, запряженная лазурным быком, вот-вот въедет в Небесный Дворец Облачных Вод, у нас остается не так много времени. Действительно, можно попробовать».

«Но эта дубина уж больно сильна. Вполне возможно, что именно наша Культивация позволяет нам сохранять жизнь. Если же мы рассеем свои силы и станем Смертными, нас, чего доброго, просто прикончат одним ударом».

«Тс-с... этот даосский брат говорит не без оснований».

Все зашумели, и какое-то время никто не решался сделать шаг вперед.

В нерешительности один рыжеволосый культиватор, казалось, не выдержал. Он громко крикнул, недовольно глядя на толпу: «Чего тут ломаться? Всего лишь рассеять Культивацию! В конце концов, с Истинной Сутрой Изначального Тайсюань мы быстро восстановим ее. Я пойду!»

С этими словами он слетел вниз и приземлился перед соломенной хижиной. Затем, активировав Истинную Сутру Изначального Тайсюань, он за считанные мгновения полностью рассеял свою Культивацию, превратившись в Смертного.

Сердце Ли Фаня дрогнуло, и Безликая Убийственная Ци мгновенно нацелилась на него.

Рыжеволосый культиватор прежде был беспечен, но теперь, стоя лицом к лицу с огромным, свирепым монстром в теле Смертного, он невольно напрягся.

Он сглотнул и медленно, шаг за шагом, двинулся вперед.

Взоры всех присутствующих были прикованы к нему. В тот же миг вокруг воцарилась полная тишина.

Медленно приближаясь к соломенной хижине, безротый монстр по-прежнему игнорировал его. А монстр с дубиной долго разглядывал его, несколько раз замахиваясь своим деревянным оружием, но так и не опустил его.

Так, рыжеволосый мужчина, к своему удивлению, без приключений добрался до входа в соломенную хижину.

Едва слышное чтение изнутри мгновенно прекратилось.

Дверь распахнулась с грохотом, и изнутри раздался слегка постаревший голос:

«Входи!»

Рыжеволосый мужчина расцвел от радости и широким шагом вошел внутрь.

Дверь за ним закрылась, а два стража-бога по-прежнему грозно стояли снаружи.

А вокруг повозки, запряженной лазурным быком, в одно мгновение стало шумно, как на базаре.

«Он действительно преуспел?!»

«Этот мелкий Культиватор Закалки Ци... нет-нет, этот даосский брат поистине невероятно умен, как его зовут?»

«Черт возьми, Лю Чжи опередил нас! Нет, я тоже рассею Культивацию и войду!»

Конечно, многие культиваторы сохраняли спокойствие: «Не торопитесь, подождем, пока Лю Чжи выйдет, и посмотрим, что за удача скрывается в этой соломенной хижине».

«Верно, в конце концов, теперь он Смертный. Убежать он все равно не сможет».

...

Вокруг царил хаос, но Ли Фань нахмурился, не отрывая взгляда от соломенной хижины. Потому что в тот самый миг, когда Лю Чжи вошел внутрь, Безликая Убийственная Ци, что держала его на прицеле, внезапно рассеялась.

С тех пор как Ли Фань постиг эту Божественную технику, подобного никогда не случалось.

Безликая Убийственная Ци, имитирующая Небесный Мандат, была безотказна в любой ситуации.

А теперь... возможно, в этой соломенной хижине скрывается нечто по-настоящему ужасающее.

Другие культиваторы не разделяли опасений Ли Фаня, и еще пятеро Культиваторов Закалки Ци поспешили войти в соломенную хижину.

Что касается Культиваторов Заложения Основы, то они по-прежнему осторожно выжидали.

Внутри соломенной хижины ничего не изменилось, лишь то самое, казалось бы, вечное чтение эхом отдавалось в сердцах присутствующих.

Этот голос, похоже, стал немного яснее, чем вначале. Но все еще было трудно разобрать его содержание.

Культиваторы, хоть и были нетерпеливы, могли лишь терпеливо ждать.

На следующее утро.

Незаметно для всех, шестеро вошедших вчера внезапно появились на пустой площадке перед соломенной хижиной.

Они лежали вповалку, но их Ци была в норме, казалось, они просто крепко спали.

«Погодите, разве они не рассеяли свою Культивацию и не стали Смертными? Почему теперь их Культивация полностью восстановилась?»

Вскоре один из культиваторов заметил неладное.

«Мало того, что Культивация полностью восстановилась, так, кажется, их Культивация поднялась на одну малую Сферу?»

«Верно, этот Лю Чжи раньше был Культиватором Закалки Ци начальной Сферы. Всего за одну ночь он стал Культиватором Закалки Ци средней Сферы!»

«Этот Культиватор Закалки Ци средней Сферы тоже прорвался до поздней Сферы Закалки Ци!»

«Тот, что был в поздней Сфере Закалки Ци, не прорвался. Но его Ци значительно укрепилась, так что польза, несомненно, есть».

Среди всеобщих возгласов изумления взгляды, обращенные к соломенной хижине, полностью изменились.

Удача, великая удача!

Принудительное повышение на одну малую Сферу, без всяких различий, сколько же ресурсов и времени это сэкономит!

Чем выше Культивация, тем выше ценность!

В нетерпении культиваторы разбудили шестерых и стали расспрашивать о том, что произошло вчера в соломенной хижине.

Слова всех шестерых совпадали, но заставили присутствующих переглянуться.

«Они просто целый день следовали за чтением внутри?»

«Учителем был деревянный свиток, парящий в воздухе?»

«И они не помнят, что именно читали?»

...

Действительно, это было немного Жуткое, но они, вероятно, не лгали.

Столкнувшись с такой удачей, после минутного колебания все присутствующие Культиваторы Закалки Ци рассеяли свою Культивацию и вошли в хижину.

Чэнь Ань уже собирался подойти, но, оглянувшись на Ли Фаня и заметив его бездействие, невольно удивился.

Он почтительно спросил: «Даосский брат Ли, нет ли здесь какой-то странности?»

Ли Фань покачал головой: «Проблем быть не должно. Но я уже достиг поздней Сферы Закалки Ци, и эта удача мне не особо пригодится. Даосский брат может идти сам, не обращай на меня внимания. Я еще понаблюдаю».

Чэнь Ань немного поколебался, затем поклонился Ли Фаню и вошел в соломенную хижину.

А Культиваторы Заложения Основы все еще медлили.

Чжоу Нинчан объяснил Ли Фаню причину.

Оказывается, Культиваторы Заложения Основы и выше, хотя и могли рассеять всю свою Культивацию с помощью Истинной Сутры Изначального Тайсюань, их Основа Дао оставалась на месте, пребывая между реальностью и иллюзией, и не могла быть рассеяна.

Они колебались, не зная, будут ли их считать Смертными, поэтому все выжидали.

После долгого ожидания один Культиватор Заложения Основы наконец не выдержал.

Он попробовал первым.

После полного рассеяния Культивации никаких неожиданностей не произошло, и он смог безопасно войти в соломенную хижину.

Тогда все Культиваторы Заложения Основы обрадовались и последовали за ним.

Даже единственный Истинный Мастер Золотого Ядра на поле не смог устоять перед искушением.

Что касается тех шестерых культиваторов, которые вошли вчера, они снова попытались повторить трюк, чтобы еще раз повысить свою Сферу.

Как и ожидалось, их просто вышвырнули дубинами.

Тогда они разошлись, желая привести сюда своих родных и друзей, пока повозка, запряженная лазурным быком, не въехала в Небесный Дворец Облачных Вод.

Вскоре перед соломенной хижиной остался только Ли Фань.