Чжан Хаобо горько усмехнулся. Он уже собирался что-то сказать, но вдруг резко оборвал себя.

Спустя мгновение он вновь подал голос: «Я всё ещё не знаю имени моего собрата-даоса? Сегодняшнюю милость спасения жизни я, Чжан, не забуду вовек. В будущем непременно отплачу сторицей!»

Ли Фань лишь улыбнулся в ответ, не произнеся ни слова, и сложил руки в приветствии: «Если судьба вновь сведёт нас, узнаешь сам».

«Надеюсь, ещё увидимся!»

Не успел он договорить, как его фигура обратилась в тонкую черту, стремительно уносясь прочь.

В мгновение ока он растаял вдали, исчезнув из поля зрения Чжан Хаобо.

Чжан Хаобо слегка прищурил глаза: «Какая скорость! И та неведомая Божественная техника невероятно мощна, раз сумела лишить меня всякой возможности сопротивляться. Весь окутан тайной, кто он такой, неведомо».

Спустя некоторое время он вновь вздохнул, подумав про себя: «Жаль, но сколько бы у него ни было секретов, это уже ничего не изменит».

Чжан Хаобо запрокинул голову, глядя в небо: «Небеса и Земля давно уже затаили смертельную угрозу. Бесчисленные живые существа в Цунъюньхай, независимо от их Культивации, будь она высокой или низкой, независимо от их успеха или поражения, — все они уже обречены на смерть».

«Та алая фигура, сжигающая море…

Культиватор стадии Трансформации Души уже настолько могущественен, но сможет ли он действительно победить Его?»

Чжан Хаобо погрузился в пучину сомнений.

Однако спустя мгновение его взгляд постепенно наполнился решимостью.

«Во что бы то ни стало, я приложу все силы, чтобы остановить Его».

Его Ци вновь уплотнилась, и, бросив последний взгляд на это место, обращенное в руины, он взмыл в небо и покинул его.

Вскоре после того, как Чжан Хаобо скрылся из виду, незримая доселе фигура Ли Фаня внезапно проявилась.

«Похоже, он всё же не утратил боевого духа, а я, выходит, был излишне осторожен», — Ли Фань кивнул.

Поразмыслив, он осторожно вернулся на место, где прежде располагалась пещерная обитель Небесного Солнца.

В надежде увидеть, не уцелели ли какие-нибудь сокровища после недавней великой битвы.

Но после долгих поисков выяснилось, что, кроме безудержно разливающейся лавы, ничего не осталось.

Мысленно вздохнув о потере, Ли Фань не стал больше задерживаться и отправился обратно на Остров Десяти Тысяч Бессмертных.

«Неизвестно, куда отправились сражаться тот марионетка Небесного Солнца и тот великий Культиватор стадии Трансформации Души. И кто в итоге победил, а кто проиграл».

«Полагаю, в прошлой жизни всё было точно так же, как и сегодня: после появления марионетки Небесного Солнца, она привлекла великого Культиватора стадии Трансформации Души. В итоге после грандиозной битвы осталось лишь пепелище».

«Это дело затрагивает слишком высокие сферы, и даже в следующей жизни, боюсь, мне будет трудно извлечь из него выгоду».

«Пока что лучше держаться в тени».

«Древний, обратившийся в Дао... Неизвестно, к какой секте он принадлежал. Вернувшись, можно будет это проверить».

«Хорошо, что эта поездка не оказалась совсем уж безрезультатной».

Вспомнив об останках, что хранились в его Пространственном кольце, Ли Фань почувствовал некоторое утешение.

«Вот только неизвестно, удастся ли в итоге воссоздать «Искусство Сидящей Горы»».

С ворохом мыслей в голове Ли Фань вернулся на Остров Десяти Тысяч Бессмертных.

В месте, где некогда располагалась пещерная обитель Небесного Солнца, произошла битва, сотрясшая небеса.

Вести, очевидно, уже разлетелись, и повсюду можно было видеть Культиваторов, оживлённо обсуждающих случившееся.

Но что именно произошло, и как появилась та исполинская марионетка, возвышающаяся до небес, — этого не знал никто.

Ходило множество слухов.

Ли Фань, разумеется, не собирался сообщать.

Но когда он проходил мимо этих оживлённо беседующих Культиваторов, его вдруг что-то осенило, и шаги внезапно замерли.

«Судя по сегодняшнему размаху, битва между могущественными Культиваторами обладает поистине поразительной разрушительной силой. Они могут в одно мгновение уничтожить целую морскую область».

«Как только начинается битва, она неизбежно привлекает внимание. После неё о ней должны смаковать подробности, между делом упоминая в разговорах».

«И ещё, враждебность этого мира к Культиваторам всегда существовала. До Алого Пламени, Сжигающего Море, несомненно, происходили различные бедствия. Но…»

«Будь то в прошлой жизни, или в этой, Культиваторы в своих беседах почти никогда не упоминали о подобных вещах».

За несколько лет Культивации в прошлой жизни Ли Фань общался со множеством Культиваторов Закалки Ци. Но никто из них ни разу не упоминал о крупных катастрофах, которые когда-либо происходили в Цунъюньхай.

Это привело к своеобразному пробелу в мышлении Ли Фаня.

Из-за этого, когда Чжан Хаобо упомянул о возможном приближении бедствия, Ли Фань не придал этому особого значения.

Ведь, по мнению Ли Фаня, если в каком-то месте часто происходят катастрофы, местные жители как минимум иногда упоминают о них в разговорах; а когда приходят чужаки, их непременно должны предупреждать.

А раз уж Культиваторы никогда не говорили о каких-либо бедствиях, требующих особого внимания…

…то, по всей видимости, даже если и случались какие-то катастрофы, они не были чем-то особенно значительным.

Поэтому в прошлой жизни он лишь позже задал вопрос Небесному Таинственному Зеркалу и, получив отрицательный ответ, больше не обращал на это внимания.

Теперь, если подумать, Алое Пламя, Сжигающее Море, — действительно ли это был первый раз, когда Цунъюньхай столкнулся со смертоносным замыслом Небес и Земли?

Вряд ли.

Всему свойственно развиваться постепенно.

Небеса и Земля враждебны к Культиваторам.

Когда в Цунъюньхай количество Культиваторов постепенно увеличивается, а их Культивация становится всё выше…

…тогда они замышляют смертоносный план, чтобы провести чистку.

Вначале это должны быть лишь небольшие бедствия.

И только когда количество Культиваторов достигает предела, запускается окончательный план очистки.

Появляется Душа Неба и Земли, уничтожая всё живое.

Ли Фань делал такой вывод потому, что Альянс Десяти Тысяч Бессмертных Цунъюньхай, в конце концов, уже достиг столь внушительных масштабов.

Неужели смертоносное намерение Небес и Земли будет специально скрываться, терпеливо ждать, пока Культиваторы окрепнут, и молча бездействовать?

Пока не станет совсем невыносимо, и только тогда нанесёт молниеносный удар?

Понимая суть Убийственной Ци Небес и Земли, Ли Фань был уверен, что так не произойдёт.

Убийственная Ци Небес и Земли, пока существуют Культиваторы, будет существовать всегда.

То есть, на протяжении минувших лет бедствия, безусловно, непрерывно существовали.

Тогда что же заставило всех Культиваторов закрыть рты и ни слова не говорить об этих бедствиях?

«Они активно избегают упоминаний, или же…»

«Были… забыты?»

Ли Фань тут же вернулся к Небесному Таинственному Зеркалу и начал поиск по ключевым словам.

Исторические события, связанные с бедствиями, повлекшими многочисленные жертвы среди Культиваторов.

Результат заставил Ли Фаня покрыться холодным потом.

Нет.

Нет.

Нет.

Нет.

…

Как бы Ли Фань ни искал, Небесное Таинственное Зеркало упорно не выдавало никаких результатов.

Спустя некоторое время Ли Фань успокоился, достал Духовный Талисман связи и обратился с вопросом к Юйвэнь Сину.

Результат заставил сердце Ли Фаня похолодеть.

Юйвэнь Син сначала наотрез всё отрицал.

Затем, после неоднократных расспросов Ли Фаня, он лишь смутно припомнил, что, кажется, что-то когда-то происходило.

Но это, мол, не очень важно, и он уже ничего не помнит.

Ли Фань вышел и опросил ещё нескольких Культиваторов постарше.

Они очень удивились, почему Ли Фань задаёт такие вопросы, но все их ответы были такими же, как у Юйвэнь Сина.

Кажется, что-то такое было.

Но не помню.

…

Ли Фань погрузился в молчание.

Не помнят?

Культиваторы Заложения Основы могут быть настолько забывчивыми?

Ли Фань помнил, как, впервые прибыв на Остров Лазурного Света, он столкнулся с первой ветровой катастрофой.

Смертные на острове тогда рассказывали ему о той, ещё более масштабной ветровой катастрофе, что случилась десять с лишним лет назад.

Неужели Культиваторы уступают Смертным?

Память о бедствиях пробуждает бдительность, позволяя в будущем легче пережить новые напасти.

Таков естественный порядок вещей.

Но теперь этот порядок…

…перевернулся с ног на голову.