Всё моё тело ныло.

Мне казалось, что моё тело превратилось в гонг, в который кто-то яростно бил.

Астароза Одержимости.

Разрушительный луч, который она извергнула, был невероятно мощным, сильнее, чем я думал.

Честно говоря, это было чудо, что я остался невредим.

Конечно.

На самом деле это было не так.

Больше похоже на неизбежность.

Но Кэриот, которая не заметила моей выходки, оглядела меня и спросила:

- Атаку этой демоницы точно можно было назвать как чудовищной. Но, Иуда, на тебе нет ни единой царапины. Почему?

- Это коммерческая тайна.

- Я чувствую след магии. Щит маны...? Нет, Иуда. Я слышала, у тебя нет таланта к магии. Как ты смог создать щит маны, достаточно сильный, чтобы блокировать это заклинание...?

Цк.

Дедуктивные способности и интуиция Кэриот были слишком хороши.

Сейчас, перед демоном, я не могу раскрывать все свои уловки!

- Тс-с...

Я предупредил Кэриот.

Она закрыла рот, как будто поняла, а затем медленно перевела взгляд на дьявола, распластавшегося на полу.

- Дина.

- ...Пошла ты. Я не Дина. Я один из трёх столпов. Я лорд Астароза...

Гордая, со слюнями, стекающими с её лица.

Демоны были пугающими в своём высокомерии и догматизме.

Ненормальная одержимость и преданность Королю Демонов.

Астароза Одержимости была особенно сильной.

- Мамина вещь!

Сесилия схватила флейту, висевшую на шее Астарозы.

Это была странная флейта.

И правда, сделана из кости.

Глаза Кэриот расширились при виде предмета, но вскоре к ней вернулось самообладание, и она спокойно связала тело Астарозы.

- Что ты собиралась делать с этой флейтой?

- ...Ты думаешь, я тебе скажу? Просто убей меня.

- Нет, я не убью тебя. Сесилия, Иуда. Вам лучше заткнуть уши.

Уши?

Кэриот достала из своей сумки странную широкую пластину.

Что она пытается сделать? Ударить нас? Пока я размышлял, Кэриот, выставив ногти, принялась энергично царапать ногтями пластину.

Как пантера, царапающая дерево!

Скри-и-и—Скри-и-и-

- Ох, ёлки-иголки.

Это было похоже на царапанье ногтями по классной доске!

Невероятно громкий звук вырвался из-под ногтей Кэриот!

Даже я, привыкший к сильному шуму, невольно поморщился.

- Гья-а-а-а, гья-а-а-а, а-а-а-а-а!

Астароза яростно изогнулась всем телом.

Она билась в агонии, ещё большей, чем тогда, когда её пронзил серебряный меч Кэриот.

Это слабость демонов?

- Если бы я знал, что у демонов есть такая слабость, экспедиция была бы проще.

Пробормотал я себе под нос, наполовину с сожалением, наполовину с восхищением.

Затем Кэриот резко остановила свою руку и медленно покачала головой.

- Не совсем демонов. Моя сестра ужасно ненавидела подобные звуки. Каким-то образом это существо кажется одновременно и демоном и моей сестрой.

- Правда?

- Я не уверена, должна ли я радоваться, что моя сестра жива в этом обличье, или злиться, что она стала демоном. И прежде всего...

Кэриот перевела взгляд на флейту Сесилии.

Затем она достала из своей сумки еще один странный предмет.

Похоже, тоже флейта, сделанная из кости.

Размером примерно с детский кулак.

Окарина — правильный ли это термин?

Любопытно, что она выглядела точно так же, как флейта, которую держала Сесилия.

Две одинаковые флейты?

Изделие массового производства?

Поскольку я был озадачен, Кэриот заговорила первой:

- Предполагается, что она единственная в своем роде. Но как их может быть две?

Кэриот протянула руку к флейте, которую держала Сесилия.

Сесили захныкала: “Это мамино...!”, но она не смогла противостоять силе Кэриот и в конце концов отдала флейту.

- Верни её...!

Сесилия возразила Кэриот в ответ.

Выражение её лица было искажено гневом, несколько угрожающе.

Однако Кэриот, похоже, было всё равно, поскольку она поочередно смотрела на две флейты в своих руках.

Затем она пробормотала несколько слов, которые мне было трудно понять.

- Как магниты. Они притягиваются друг к другу с тех пор, как сблизились. Довольно сильно. Если я сейчас отпущу их, они будут держаться вместе?

Я почувствовал, как Кэриот ослабляет хватку.

Затем произошло нечто удивительное.

Костяные флейты, которые, как я думал, должны были склеиться, слились в одно целое.

Ну дела.

Слились в одно целое, в буквальном смысле.

Нет, если быть точным, было бы лучше сказать, что они наложились друг на друга.

Слияние подразумевает увеличение размера.

Но внешний вид костяной флейты не изменился, как и её размер.

Просто из двух стало одно.

- Что за чертовщина...

Даже Кэриот, которая видела много невероятного в качестве охотницы на демонов, нахмурила брови, как будто не могла понять ситуацию.

Только Сесилия зашипела, как кошка, у которой отняли коробку:

- А-а-а-а! Флейта, которую мне подарила мама...! Что ты с ней сделала...!

Сесилия яростно била Кэриот кулаками.

Конечно, последняя не почувствовала никакой боли, но, возможно, разозлившись, она схватила Сесилию за загривок и высоко подняла её.

Это было странное сравнение, но она выглядела точь-в-точь как кошка, поднимающая своего детёныша за шею.

Удивительно, но это, похоже, сработало, так как Сесилия значительно успокоилась.

- Отпусти меня...!

- …

Кэриот подняла Сесилию на уровень своих глаз и посмотрела на нее твёрдым взглядом.

Ситуация, чреватая напряженностью.

- Что, что такое? Почему ты так смотришь на эту Сесилию?

В то время как Сесилия чувствовала себя неуютно,

Кэриот, наконец, слегка приоткрыла рот:

- Ты сказала, что хочешь найти своих маму и папу. Не знаю насчет папы, но, кажется, маму я нашла. Сесилия, ты, похоже, моя дочь.

- ...Что? Что за чушь ты несёшь?

Сесилия сморщила лицо, как будто услышала самую абсурдную вещь на свете.

Вскоре она внимательно оглядела Кэриот сверху донизу, её взгляд был пристальным, как у воров, оценивающих свою добычу.

- Ты совсем не выглядишь благородной...! Мама Сесилии была самым элегантной и доброй на свете...!

Действительно, сейчас Кэриот была похож на ужасающего палача.

Покрытая пылью и перемазанная кровью демонов.

Если такая женщина скажет: “Я твоя мать”, не было бы ничего странного, если бы Сесилия упала в обморок.

Чтобы разрядить мрачную атмосферу, вмешался я:

- А папа, скорее всего, я.

- И-и-и-и-и-и...!

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Я так и не смог поесть кисло-сладкой свинины.

Я слышал, что всё съела Нару.

- Нару, Бриджит и всем остальным понравилась свинина в кисло-сладком соусе! Мы даже оставили немного для папы, но Молумолу всё съел. Наверное, он был очень голоден, так как во время экзаменов в столовой нет еды.

- Мяу.

Понятно.

Я действительно с нетерпением ждал горячей кисло-сладкой свинины, но, зная, что Нару её съел, всё было в порядке.

Неужели это то, что называют сытостью без еды?

- Значит, это существо и есть демон, которого ты поймал? Это ведь Ведьма Одержимости? Иуда, что, чёрт возьми, произошло?

В святилище Ноктюрна, расположенном в подвале особняка.

Бриджит цокнула языком, глядя на демона Астарозу.

Астароза была туго связана верёвками, наполовину лишившись рассудка после того, как наслушалась скрежета от Кэриот.

После пыток эта информация всплыла наружу:

- Эта девушка собирала злую энергию в закрытой исследовательской лаборатории. Если бы её оставили в покое, она могла бы стать невероятно сильной. Сейчас нам удалось легко подчинить её.

Если бы мы упустили время и столкнулись с ней пять или шесть лет спустя, не было бы ничего удивительного в том, что из-за её силы были жертвы.

- Хм.

Бриджит скрестила руки на груди и посмотрела на Астарозу.

Затем она спросила:

- Для чего она собирала силу?

Вместо меня ответила Кэриот:

- Вероятно, она пыталась воскресить Левиафана. Общеизвестно, что останки Короля-Дракона Левиафана глубоко похоронены на этом континенте.

Король-Дракон Левиафан.

Говорили, что это была огромная змея?

Когда я мысленно представил себе гигантскую змею, Бриджит нахмурилась.

- Разве это просто легенда? История об огромной змее, создающей горы, и охотнике. Я думал, это метафора или аллегория.

- Нет, это не легенда. Я, Кэриот Искариот, потомок того охотника, который охотился на первобытную змею. Эта флейта — сокровище, передаваемое в моей семье с древних времен. Если я буду играть на ней, я смогу управлять змеями.

Флейта, управляющая змеями.

Это напомнило мне о том времени, когда я был маленьким, поздно вечером играл с проигрывателем, и моя мама хлопнула меня по спине со словами: “Сейчас вылезет змея!”

Я не понимал, как змея могла появиться на шестнадцатом этаже городской квартиры, но на Пангее, похоже, что игра на флейте действительно может вызывать змей...!

Кэриот добавила к этому объяснению ещё кое-что:

- Причина, по которой маг Астарот нацелился на нашу семью, заключалась в этой флейте. Он хотел контролировать воскресшего Левиафана с помощью некромантии и сеять с его помощью хаос.

Дикая гигантская змея.

Это звучало абсолютно устрашающе.

Слава богу, что их план провалился.

Затем Кэриот посмотрела на Астарозу, связанную верёвками.

- Моя сестра умерла вместе с моей матерью. Я похоронила свою мать, но не смогла похоронить свою сестру. Колдун забрал её тело.

- Забрал её тело?

Спросила Бриджит,

Вскоре Кэриот тяжело вздохнула и ответила:

- Только те, в ком течёт кровь охотника, могут играть на флейте. И я думаю, что моя сестра не погибла в тот день. На самом деле я никогда не видела, чтобы она переставала дышать...

Её сестра считалась мёртвой после того, как была тяжело ранена и захвачена демоном.

Может ли тогда это быть воссоединением?

Конечно, Астароза зарычала:

- Ты мне не сестра. Я верный слуга Повелителя Демонов.

Скри-и-и-к

- Гяа-а-а-а-а!

Понятно.

Кэриот казалась той, кто не проявлял милосердия к демонам, даже если это была её сестра.

Или она была такой безжалостной, потому что это была её сестра?

Я подумал, что семья — действительно сложная штука.

Разговор закончился примерно так.

Согласившись держать Астарозу связанной в подвале нашего особняка, Кэриот, казалось, вспомнила что-то забытое и поговорила с Бриджит, пока мы возвращались на поверхность.

- Благодаря этому опыту я смутно осознала, что магия пространства-времени опасна. Видя, как две флейты сливаются в одну, похоже, что идентичные вещи не могут существовать более одного экземпляра в одну эпоху.

Это правда?

Я не знал.

Итак, другой "я", "Бриджит" или "Кэриот", пришедшие из будущего, в конечном счете сольются в одно целое.

Как бы то ни было.

Я направился в гостиную особняка.

Сесилия была там одна, сдавала "дополнительный тест".

Это было из-за того, что она не смогла пройти тест, пока мы проводили время в лаборатории.

Сесилия старательно включала проигрыватель.

Это практический экзамен по музыке?

Но куда делся учитель?

Я думал, классный руководитель класса Сесилии и Нару должен был прийти, чтобы проконтролировать дополнительный тест.

Как бы то ни было, когда тест закончился, я сказал Сесилии:

- Итак, теперь ты веришь, что я твой папа?

- …

Вместо ответа Сесилия надула щеки.

Её лицо было полно недовольства.

Вскоре после этого Нару взорвалась, подняв руку.

- Ой, ёлки-иголки...! Я думала, что мы друзья, но на самом деле мы сёстры! Сесилия была сестрой Нару! И теперь, когда я думаю об этом, Сесилия была семьей Нару! Нахлынули воспоминания!

Вот как всё прошло.

Мне нужно было многое сказать, но, возможно, это считалось решением одного вопроса.

Как раз в тот момент, когда я почувствовал всю сложность ситуации, заговорила Сесилия:

- Последние цветы вишни...

- Что ты сказала?

- ...Папа Сесилии говорил, что он должен пойти туда, где распускаются последние цветы вишни. Как можно скорее.

Это было всё, что сказала Сесилия.

Затем она убежала играть с Нару.

- Последние цветы вишни… Что это за метафора?

Что бы это могло быть?

Вишни уже почти отцвели.

Но ответ на этот вопрос был дан Энкидусом:

- "Последние цветы вишни" — это название паба. Это дешёвая гостиница, но из-за низких цен она привлекает много клиентов. Она расположена на 35-й улице. А ещё это довольно приятное место, где выступают танцовщицы.

- О, вот как?

Мне следует поторопиться и проверить.

Сесилия говорила, что мне нужно побыстрее сходить на "последние цветы вишни".

- Хе-хе.

Я отправился в место, указанное Энкидусом.

Как и сказал тот парень, там была гостиница под названием “Последние цветы вишни”, убого стоящая между грязными переулками.

Перед ним было посажено довольно большое вишнёвое дерево, всё ещё красиво демонстрирующее свои розовые оттенки, что было довольно очаровательно.

Я вошёл внутрь.

Но вместо танцовщиц я увидел знакомое лицо.

-  Иуда?

- Королева?

Королева, женщина-воин с вечеринки по прорыву Замка Демонов.

Та, кто, как мы думали, предала нас, сидела за столом и пила посреди дня!