Бум—бум—бум—

Бриджит пробилась сквозь вампиров низшего ранга и добралась до крыши самого большого здания в районе красных фонарей, также известном как "Ночной сад".

На крыше можно было увидеть трех несчастных женщин, которые были похищены и обращены в рабство.

Они окружали и защищали "Багровый кокон" размером с человека.

- Мы должны защитить леди Шехразаду!

- Она ещё не полностью впитала кровь!

- Кажется, у них есть подобие интеллекта. Они элитные члены вампирской семьи? Выглядят сильными. Как минимум, cеребряного уровня.

Бум—бум—бум—

Багровый кокон, сплетённый из красных нитей, зловеще пульсировал, словно бьющееся сердце.

- Кэриот, похоже мы нашли нашу цель.

- Похоже на то.

- Разрушение. Шипы. Пламя.

Бриджит быстро произнесла три слова.

Чёрное пламя вырвалось из её посоха и выстрелило шипами, пронзающими ряды стражей и летя к своей цели.

Вжух—

Пронзённые стражи превращались в пепел, не успевая даже вскрикнуть.

Пламя, похожее на шипы, которое Бриджит направляла сквозь вампиров, наконец пронзило кокон, который они защищали.

Бум—!

Удар магических шипов вызвал громкий взрыв.

Заклубился черный дым. Запах крови и белка наполнил воздух горячим и жутким теплом, защекотав нос Бриджит.

- Гр-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р...!

Раздался вопль, который, казалось, разорвет её барабанные перепонки.

Вскоре, вместе с несколькими хлопками, черный дым был развеян сильным порывом ветра.

Когда дым рассеялся, что-то, наконец, проявилось среди черной дымки.

- Гва-а-а-а-а-а-ак...!

Это было существо, напоминавшее красного слизняка.

Его руки и ноги были неплотно прикреплены и отвратительно извивались, в то время как похожие на щупальца отростки трепетали на плечах, словно крылья.

- ... Что это? Такие существа вообще возможны?

Бриджит была поражена.

Кэриот спокойно ответила ей:

- Это Кровный Предок. Древний предок вампиров. Истинный облик Кровных Предков искажен и ужасен, на них сильно влияет проклятая аура Демиурга Ноктюрна, которому они служат. Никогда не стоит их недооценивать.

Кэриот вытащила из-за пояса ружьё-самопал и торжественно предупредила Бриджит.

Последняя, конечно же, и не думала недооценивать стоящего перед ней монстра.

- Кэриот, ты можешь защитить меня? Произнесение моего следующего заклинания займет некоторое время!

- Поняла.

Бриджит увеличила свою магическую силу до максимума.

Разрушительная магическая сила, присущая её телу, молниеносно распространилась от кончиков пальцев рук до пальцев ног.

Бриджит закрыла глаза и погрузилась в себя.

Она подбирала слова, которые будет использовать.

Она решила, что это будет лучшим первым выбором.

- Смерть.

Ву-у-ум—

Магический круг появился под ногами Бриджит, когда она начала произносить заклинание.

- Боль.

Она произнесла второе слово.

Ву-у-у-у-м—

В этот раз под ногами Бриджит появился магический треугольник.

- Разрушение.

Было произнесено третье слово.

Ву-у-у-у-у-у-м—

Магические символы засияли ещё ярче, и под ногами Бриджит появился магический квадрат.

Магическое образование, которое создавалось слой за слоем с каждым словом.

Кэриот почти ничего не знала о магии, но она чувствовала, что сейчас произойдет что-то “удивительное”. Шехразада почувствовала то же самое.

- Чёрт возьми...! Эти гребаные ублюдки...! Как они смеют нападать, пока я восстанавливаю свои запечатанные силы...!

Её голос звучал как сотня криков, эхом отдающиеся в пещере.

Затем похожее на слизняка тело Кровного Предка внезапно раздулось до размеров слона и протянуло руку к Бриджит.

- Непростительно, непростительно! Стань пищей для меня и моих подчинённых...! Я не убью тебя, я заставлю тебя гнить как моего раба, пока ты не зачахнешь!

Канг—

Скользкая рука приняла форму острой иглы и метнулась к Бриджит.

Её сила превосходила силу кавалерийской атаки рыцаря.

Бриджит наверняка была бы пронзена иглой, если бы осталась в таком положении.

- Отчаяние.

Бриджит протянула четвёртое слово.

Магический пятиугольник окружил ноги Бриджит, добавив ещё один слой.

Находясь в состоянии полной сосредоточенности внутри своего существа, она совершенно не осознавала нападения гигантского слизняка.

Кэриот, пораженная огромной сосредоточенностью Бриджит, также усилила свою бдительность.

А затем, собрав все свои силы, она вскочила с земли и бросилась между гигантским слизняком-монстром и Бриджит.

- Охота на зверя!

Удар был нанесен со всей силой сверху вниз, неся энергию уничтожения.

Острые щупальца слизняка, которые неистовствовали в направлении Бриджит, были отрезаны.

- Ки-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-ик...!

Гигантский вампир издал вопль, когда лишилась своих щупалец.

Это был ужасающий вопль, окрасивший небо 61-й улицы в красный цвет.

Однако Кэриот заметила, что из обрубков выросли новые руки.

- Как и ожидалось, он не умрет, пока не пронзят его сердце. Я никогда не думала, что такой проклятый монстр будет прятаться в тенях Фрезии, высасывая кровь из людей. Однако твоей долгой жизни сегодня придет конец.

Кэриот небрежно вытерла кровь со своего меча.

В этот момент слизняк скорчился и обнажил верхнюю половину красивой и очаровательной женщины из своей скользкой плоти.

- Ты не первый охотник, который пришел поохотиться на меня, и ты, конечно, не последняя. Как ты можешь справиться с любовницей Ноктюрна?

Вспышка—

Красные глаза женщины сверкнули.

В одно мгновение Кэриот почувствовала, что всё вокруг становится красным, как будто её разум рушится.

Всё вокруг неё растворилось, словно акварельные краски.

Иллюзия.

Или, может быть, гипноз?

- Очарование...!?

- Верно, у меня есть сила погружать молодых и невинных дев в иллюзии. Охотница Кэриот, ты жила как непорочная дева. Подумать только, дикарка, известная как Мясник, девственница. Я действительно впечатлена.

- …

Очарование.

Похоже этот вампир был способен гипнотизировать непорочных дев.

Кэриот быстро поняла, что случилось с молодыми женщинами, таинственно исчезнувшими на 61-й улице.

Все они стали жертвами этих жутких глаз.

"Сохраняй спокойствие."

К Кэриот вернулось самообладание.

Перед её глазами исчезли полная луна, дразнящий труп и пепел, и появился величественный и элегантный дворец.

Это был бальный зал, где мужчины и женщины, одетые в платья, парами кружили в танце.

Необычным было то, что это напоминало атмосферу западных земель, управляемых султанами.

- Охотник, позволь себе погрузиться в иллюзию, подготовленную этой леди.

В голове Кэриот громко прозвучал голос.

"Иллюзия. Это всё иллюзия."

Кэриот закрыла глаза.

По мере того как её зрение, которое доминировало над большинством её чувств, исчезало, другие чувства обострялись.

Хлюп—

Звук хлюпающей слизи эхом отдавался в ушах Кэриот.

Этот Кровный Предок.

Что он выцеливал.

- Бриджит, будь осторожна!

- Уже слишком поздно. Пронзи мага сверху донизу.

Кровный Предок Шехразада сжала острое копье, сделанное из щупалец.

- Не дай ей умереть! Она должна стать слугой этой леди!

Без всякого сопротивления, эластичное копье пронзило насквозь уязвимое тело мага.

По крайней мере, она думала, что так произойдет.

Но.

Первой, кто издал крик, была Шехразада.

- Гьяак!

- Фу, слизь, как отвратительно.

* * * * * * * * * * * * * *

Когда я забрался на крышу здания, передо мной предстал вид огромного извивающегося монстра.

Это выглядело точно так же, как если бы вы соединили слизняка и женское тело.

- Чёрт, это отвратительно. Нару, вот это — вампир.

- Вампир...! Но я думала, вампиры — это летучие мыши?

- Да, этот больше похож на пиявку.

Массивное, искривленное существо.

Похоже, это была истинная форма вампира, который правил кварталом красных фонарей на 61-й улице.

Её называли Ночной Куртизанкой или Королевой Ночи, так что я ожидал увидеть красивого вампира, но моё настроение быстро испортилось.

Но опять же, таковы вампиры.

Я слышал, что на них сильно повлиял демиург Ноктюрн, существо из другого мира.

- Бандит Иуда.

Извращенная вампирша нахмурилась, глядя на щупальца, отрубленные моим кинжалом.

Теперь, когда я смог присмотреться повнимательнее, верхняя часть её тела принадлежала довольно привлекательной женщине.

Но.

Судя по отсутствию какой-либо заметной реакции в моём сердце, было ясно, что она, вероятно, была “древней”.

Не просто древней, а ужасно старой.

Ей определенно было больше ста лет.

Женщина-слизь пристально посмотрела на меня.

Её алые глаза тут же переместились на Нару, которая сидела у меня за спиной.

- Это правда, что ты родил дочь? Ну и ну, даже до меня доходили слухи о тебе. Но ты на самом деле не подходишь для того, чтобы растить дочь, не так ли?

- Ты думаешь, что знаешь меня? Я не знаю такого монстра, как ты.

- Конечно, по сравнению с тобой я просто мелкий воришка, который устроил резню за одну ночь. Все про это знают? Что ты покромсал всё живое в горах Коулун?

- Нару любит кромсать!

Воскликнула Нару хриплым голосом.

У меня не осталось другого выбора, кроме как опустить Нару и серьезно сказать ей.

- Нару, спрячься поблизости. Сыграем в прятки. Ты никогда не должна раскрываться, пока я тебя не найду. Поняла?

- Ага-ага! Нару действительно хороша в прятках!

- Если тебе кто-то не понравится, используй это, чтобы пырнуть его ножом.

Я вручил ей метательный нож, который хранил в качестве подарка для Нару.

Она была чрезвычайно счастлива получить его.

- Ой, ёлки-иголки...! Метательный нож Рай-сэцу! Я всегда хотела его, с давних пор! Папа говорил, что это дорого, и не покупал его мне! Хе-хе, давай метать его и попадать во что-нибудь...!

Нару запрыгнула в соседнее здание.

Увидев это, женщина, похожая на слизняка, усмехнулась.

- У тебя такая милая дочурка. Но, Иуда, эта леди осмеливается сказать, что нам не следует противостоять друг другу. Последуй за этой леди. Давай объединим усилия для воскрешения Короля Демонов.

- Воскресить Короля демонов?

Я никогда не думал, что найдутся люди, которые будут совершать такие безумные поступки.

Я почувствовал, как у меня закружилась голова.

Вампир заговорил:

- Всё уже завершено. Это лишь вопрос времени. Король Демонов будет воскрешен, и с его помощью ”Ноктюрн Отчаяния" снова будет бродить по миру и даровать всем ужасную смерть.

Внезапно я подумал, что то, о чём говорили эти ребята, может быть связано с возвращением Нару в прошлое.

Моя интуиция была довольно хорошей, так что вероятность того, что это так, была по меньшей мере 70%.

- Как насчет такого? Если ты присоединишься к нам, эта леди, возможно, окажет тебе свою благосклонность. Ты сильный мужчина. От тебя эта леди наверняка сможет родить много сильных детей.

Ох еба...

Это было откровенное соблазнение.

Но моё сердце даже не дрогнуло.

- Ты слишком старая. И ты даже не девственница, слизь!

- ... Тогда у меня нет выбора. Если ты не согласен, тогда умри. Я унаследую Сосуд, которым ты владеешь.

Тело женщины, похожей на слизняка, гибко вытянулось.

Колючие щупальца неудержимо устремились ко мне.

Колючие щупальца вонзались в землю со скоростью пуль.

Даже мне пришлось немного сконцентрироваться, чтобы увернуться от них.

- Ты довольно быстрый.

- Я просто немного спешу. Обычно я не настолько быстр.

Я должен победить Кровного Предка до первых лучей солнца.

Только тогда проклятие, которое поразило Нару, будет снято.

Я был немного нетерпелив.

Однако эта вампирша по имени Шехразада не давала мне никакой возможности.

У неё крепкое тело.

Она даже может регенерировать.

Я никогда раньше не сражался с таким могущественным вампиром, поэтому не уверен, что делать.

В этот момент Кэриот с закрытыми глазами крикнула мне.

- Целься в сердце. Где-то в её огромном теле должно быть сердце.

Её сердце.

Логически рассуждая, оно должно быть где-то в верхней половине её тела.

- Магия крови. Лужа крови.

- Блять.

Вампир вызвал кровавую лужу у меня под ногами.

Липкая и вязкая, она замедляла мои движения.

- Именно эта леди обучала некромантии Аль Сахада из Алубабы. Такого рода трюк проще, чем высасывание крови из ребёнка. С "Бессмертием" и "Чёрной магией", полученными путем преодоления предела, эта леди непобедима.

Полубессмертное тело.

И чёрная магия.

Вампир, вооруженный этими двумя вещами, был опасен.

Если некромант Аль Сахад, с которым я столкнулся в прошлый раз, был всего лишь новичком, едва достигшим платинового уровня.

Тогда эта женщина-слизь была достаточно искусна, чтобы называться мастером среди тех, кто превзошел предел.

- Ху-у-у.

Я спокойно сделал глубокий вдох.

Я должен целиться в сердце.

Логически, можно было бы подумать, что сердце должно находиться в области грудной клетки женщины, но мои мысли были иными.

Стражи обычно хранят самые ценные вещи в большом хранилище.

Если сердце этого вампира является его самой большой слабостью, то оно наверняка спрятано глубоко в его слизистых мышцах.

В этом смысле верхняя часть тела женщины была слишком явно открыта внешнему миру.

Это было похоже на светящийся орган рыбы-удильщика.

Другими словами, верхняя часть тела женщины была приманкой.

Следовательно, сердце, скорее всего, находилось глубоко в центральной части тела слизняка, окружённое его слизистыми мышцами.

- Ху-у-у-...

Я снова глубоко вдохнул.

Я управлял энергией в моём теле, что моё быстро бьющееся сердце замедлилось до почти полной остановки.

Тук— Тук— Тук——Тук—

Я почувствовал, как будто моё сердце остановилось.

Мир вокруг замолк.

Щупальца, которые летели ко мне.

Бормотание Бриджит, когда она произносила мощное разрушительное заклинание.

Звук дыхания Кэриот, которая закрыла глаза и выровняла дыхание, также прекратился. Наступила полная тишина.

Внутри неё я медленно двигался, словно плыл под водой.

А затем я медленно протянул руку и глубоко просунул ладонь в тело слизняка.

Было ощущение, что я открываю что-то скользкое, и, наконец, что-то холодное прилипло к моей руке.

Щёлк!

Я потянул это изо всех сил.

Тук—Тук—Тук-тук—

Вскоре всё начало ускоряться, и остановившийся ток крови в моём теле возобновился.

- Гу-у-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!”

Кто-то закричал.

Тело вампира-слизняка резко рассыпалось.

- Моё, моё сердце...!

Щёлк!

Я раздавил сердце, которое держал в руке.

А затем вампир-слизь не смог сохранить свою форму и растаял.

- Когда, чёрт возьми, ты этому научился? Была ли эта техника использована для извлечения сердца Короля Демонов?

- ….

Я не ответил.

В ответ вампир начал смеяться.

- Хе-хе-хе, бандит Иуда, ты даже сильнее, чем я себе представляла. Подумать только, ты смог так далеко завести эту леди, даже с частью твоей кармы, запечатанной в твоём теле. Какой приятный сюрприз! Кья-ха-ха-ха-ха...!!!

Почему она смеется?

Она что, сошла с ума перед смертью?

Вот о чём я думал.

Ша-а-ак—

Я услышал звук чего-то острого, пронзающего плоть.

Конечно, на моем теле не было ни единой царапины.

Когда я повернул голову, я увидел щупальце, торчащее из земли, точно вонзившееся в спину Бриджит и пронзившее её грудь.

Бульк.

У Бриджит брызнула кровь.

Её заклинание, которое не удалось завершить, теряло свой свет.

- Это… щупальце, которое я отрубила первым...? Ты можешь контролировать свои отделённые части тела...

Кэриот пошатнулась, схватившись за висок.

Казалось, она хотела сказать что-то еще.

В моей голове опустело.

В ушах остался лишь зловещий смех вампира.

- Всё кончено. Я пронзила сердце мага. Иуда, каково это, когда у тебя крадут что-то ценное?

- Ты...

По моей крови пробежал холодок.

И я почувствовал, как всё переворачивается с ног на голову.

- Маг из Отряда по порабощению Короля Демонов не представляет из себя ничего особенного! Позвольте мне показать вам, что значит быть растоптанным нашим Тенебрисом! Далее настаёт очередь зачарованного охотника!

Маниакальный смех вампирши отозвался громким эхом.

Её тело, и без того извивающееся, раздулось ещё более гротескно.

Было ужасно видеть, что она всё ещё жила, даже после того, как у неё извлекли сердце.

Я спокойно закрыл глаза.

Я разозлился на себя за то, что был слишком беспечен.

Мне некого было винить, кроме себя.

- Ты будешь молить о смерти, когда я разберусь с тобой, мразотная пиявка!

- Иуда...

В этот момент голос пронзил мои уши.

- Иуда, успокойся. Я бы ни за что не умерла от чего-то подобного.

Это был голос Бриджит.

Бриджит, которую массивное щупальце пронзило от спины до груди.

Она открыла рот и закончила своё последнее заклинание.

- Уничтожение.

Заклинание восьмого уровня.

Заклинание, состоящее из восьми слов, создало черную дыру под ногами вампира.

Она была такой же маленькой, как муравьиная нора.

Го-о-о-о-о-о-о-о-о.

Крошечная дыра начала всасываться в тело вампира, который не умер даже после того, как у него было извлечено сердце, жестоко поглощая его.

- Что это, что это такое...?!

Древний вампир, Кровный Предок Шехразада, пыталась сопротивляться, с силой вонзая свои щупальца в землю, но это было бесполезно.

Её щупальца были разорваны, отрублены, а затем затянуты в дыру.

- Это смешно! Я-я пронзила её сердце насквозь! Даже если у неё два сердца, как у меня...! Нет, этого не может быть! Ты чёртов маг! Могло ли это быть... мог ли это быть ты...! Волшебник Разрушения!? А-а-а-а-а-а-а...!!!”

Вампир кричал некоторое время, прежде чем его полностью засосало в маленькое отверстие.

Теперь не осталось даже слабого крика.

- Печать.

Бриджит выплюнула это слово вместе с кровью.

Когда маленькое отверстие закрылось, Кэриот, наконец, сильно прокашлялась.

- ... Я наконец-то освободилась от Чар Вампира. Вампир, кажется, полностью мёртв. Уничтожить Кровного Предка, который прожил более ста лет, твоё заклинание просто невероятное. Но...

Кэриот нахмурилась, посмотрев на Бриджит.

- Это была смертельная рана, больше половины твоих органов было разрушено. Бриджит, твоё сердце было полностью уничтожено. Как, чёрт возьми, ты всё ещё жива? Маг Черного Самоцвета. Я была бы признательна, если бы ты всё объяснила.

Кэриот, казалось, была не в состоянии осознать ситуацию.

На её глазах тело Бриджит, пронзенное щупальцами, медленно заживало.

------------------------------------------------

Уф, вот и закончились праздники. Вообще их не почувствовал. Опять работа.