– Шумно.

Когда я чистил и ел мясо с большой крабовой ножки в банкетном зале, я почувствовал, что у меня от странного шума встают дыбом волосы.

Источник беспорядков находился в дополнительном здании, примерно в пятидесяти метрах от банкетного зала для взрослых.

Очевидно, возникла какая-то проблема.

Вскоре Саломея, рассказывавшая собравшимся о том, "из чего получается хорошее вино", слегка нахмурилась.

Затем она подошла ко мне и спросила:

– Ты тоже это почувствовал?

– Да.

– Это дело рук Бриджит? Эта Бриджит, она даже не показалась в банкетном зале, а теперь создаёт неприятности?

В подозрениях Саломеи, не было ничего странного. В конце концов, то, что только что всколыхнуло мои чувства, было магической силой, подобной той, что была у Бриджит.

Но было одно отличие — более злая карма.

Маг, обладающий силой, подобной силе Бриджит, но с обильной злой кармой — насколько я знал, был лишь один такой человек.

– Это Вальдес, Маг Опустошения.

– ...Что? Это чудовище? Разве не ваша группа убила его?

Саломея была потрясена.

Вальдес, Маг Опустошения.

Он был чудовищем, которое на поле боя, где на карту была поставлена судьба Пандемониума и человечества, доводило людей до отчаяния своей подавляющей огневой мощью.

Я бережно хранил его душу в своей тени, но она была потеряна в день Великой Катастрофы, когда Ноктюрн был воскрешён.

Я искал его, не зная, куда он делся, но не ожидал, что мы встретимся с ним в таком месте.

Должен ли я вмешаться?

Пока я думал об этом, кто-то воскликнул:

– Вторжение демонов! Демон вторгся в банкетный зал Ордора!

– Это Вальдес, Маг Опустошения! Появился Маг Опустошения! Скорее, направьте королевских солдат-антимагов, чтобы усмирить его!

– Он появился в пристройке, сперва обеспечьте безопасность детей!

Кто это?

Когда я слегка нахмурил брови, Саломея произнесла:

– Это королевская семья Волюнтари. Они родственники королевской семьи Ордор, члены королевской семьи соседней страны. Они способные люди, но... не слишком ли быстро они реагируют?

Саломея была права.

Даже Саломея перепутала магическую силу Вальдеса с силой Бриджит.

И всё же они точно определили "цель" и "местоположение", как будто заранее знали, что это произойдёт.

И привести антимагов в королевский замок Ордора в качестве охраны?

Это явно было сделано намеренно.

Я не знаю, какие отношения у них сложились с Вальдесом, Магом Опустошения, но мне показалось, что между ними было что-то, что можно было бы назвать заговором.

Неужели они думали использовать Вальдеса для свержения королевской семьи Ордора?

Нет, несмотря ни на что, этого быть не могло.

Тот факт, что члены королевской семьи Волюнтари также выглядели удивлёнными, был тому доказательством.

Вероятно, это был план, который даже для них можно было бы назвать "наихудшим сценарием".

В этот момент Саломея схватила меня за руку.

– А не стоит ли нам поспешить? Наши дети тоже в пристройке.

– Спешить некуда. У нас ведь есть Молумолу, не так ли?

Верно.

В пристройке было много детей, но Молумолу тоже было не меньше.

Молумолу были могущественными существами, которые могли надолго связать даже Ноктюрна.

Хотя Вальдес, Маг Опустошения, был хитрым противником, он не был достаточно хитёр, чтобы прорвать оборону Молумолу.

Хрясь—Бам—

Вальдес произнёс заклинание из двух слов.

Простое название этого заклинания было следующим:

–Игра смерти.

Игра смерти.

Это была специальность Вальдеса, техника некромантии, которая извергает туман смерти, а затем управляет теми, погибшими, как марионетками.

Когда-то Вальдес, с помощью этой магии, словно сама смерть, правил на полях сражений, полных солдат.

У детей, собравшихся в этом банкетном зале, не было бы никакой возможности противостоять этой магии смерти.

– Дети, а теперь танцуйте.

При словах восставшего из мёртвых Вальдеса, у которого не осталось ничего, кроме ненависти к живым, все дети закричали и попытались убежать.

Но по какой-то причине двери банкетного зала были плотно закрыты и не открывались вообще!

– Этот банкетный зал наглухо закрыт моим барьером. Используя ваши смерти в качестве жертвоприношений, я создам новое тело и буду стремиться к "пределу".

В конце концов, Вальдес был магом, ищущим истину, независимо от того, какую форму он принимал.

Даже в этой ситуации, как истинный маг, он хотел постичь истину "предела".

"Мне повезло."

Когда он погиб, служа Королю Демонов, и Иуда украл его душу, Вальдес был разочарован. Но в день Великой Катастрофы, когда Ноктюрн был воскрешён, он тоже воскрес из теней.

Поскольку эта техника была похожа на некромантию, Вальдес смог самостоятельно снять проклятие, контролировавшее его.

Хотя его быстро запечатали силы Волюнтари, что были неподалёку, но всё же.

Всё же он снова воскрес.

"Я могу только сказать, что мне повезло."

Несмотря на то, что у него осталась лишь душа, Вальдес был чрезвычайно доволен.

Теперь он был всего в нескольких шагах от предела.

– Мяу!

– Гр-р-р-р-р!

Однако не всё пошло по плану Вальдеса.

Странные существа защищали от магии мгновенной смерти Вальдеса.

Мохнатые существа странной формы.

"Что это такое?"

Это были действительно странные существа.

Всего два года назад, когда Вальдес свирепствовал на полях сражений, таких существ не было.

Они выглядели мило, но сила, которой они обладали, была настолько велика, что это выглядело довольно странно.

– Молумолу, используй гидронасос!

В этот момент закричала маленькая девочка.

Это была девочка с чёрными волосами.

Но по какой-то причине её магическая сила напоминала кого-то, кого Вальдес знал.

"Она дочь Бриджит, Чёрной Волшебницы?"

Вшу-у-ух—

Из Молумолу хлынула мощная струя воды.

Режущей силы этого напора воды было достаточно, чтобы разрезать скалу.

Вскоре дети, наблюдавшие за этим, тоже закричали:

– Бусти! Используй огненный взрыв!

– Чикорита! Используй виноградный хлыст!

Вжик—щёлк —

Молумолу начали наносить мощные удары.

Это выглядело как детская забава, но было довольно эффективно, из-за чего душе Вальдеса было трудно поддерживать физическую форму, которую он едва материализовал.

"Чтобы справиться с детьми, у меня нет другого выбора, кроме как снизить магию, вложенную в барьер. Но Бриджит находится за пределами барьера. Если я хотя бы немного не сосредоточусь на поддержании барьера, Бриджит прорвётся и войдёт".

Это была сложная ситуация во многих отношениях.

Однако удача улыбнулась и Вальдесу.

– Астароза, ты где-то рядом? Я чувствую твою зловещую ауру. Почему бы тебе не помочь, вместо того чтобы просто наблюдать? Как члену "Трех Столпов".

Вальдес понял, что Астароза где-то поблизости.

С её помощью можно было бы как-нибудь сбежать из этого места.

Шурх —

Вскоре появилась демоница, которая прятала своё тело в месте проведения вечеринки.

– Вальдес, почему я должна тебе помогать?

– Я, как и ты, нахожусь в ситуации, когда из человека я превратился в демона. Следовательно, я, возможно, один из немногих, кто знает, как превратиться из демона в человека. Разве тебе не интересно?

На самом деле, Астароза столкнулась с королевскими войсками Волюнтари во время бегства в день Великой Катастрофы.

И она была свидетелем того, как они запечатали Вальдеса в антимагическую бутылку.

Астароза, которой нужны были знания Вальдеса, заключила сделку с королевской семьей Волюнтари и была вынуждена выступить в роли "злодея", который должен был появиться в нужное время и потерпеть соответствующее поражение.

Вскоре появятся антимагические войска Волюнтари, прорвавшиеся через барьер.

Роль Астарозы заключалась в том, чтобы потерпеть сокрушительное поражение, подняв престиж королевской семьи Волюнтари.

Конечно, Вальдес не знал этих подробностей, но он, казалось, хорошо понимал, что сложившаяся ситуация была своего рода "ловушкой".

"Кто-то намеренно выпустил меня в это место, полное этих "Молумолу". Зная, что я не смогу причинить вред детям. Они пытаются использовать меня в какой-то игре."

Это был кризис во многих отношениях.

В этот момент девочка с очень длинными голубыми волосами встала и закричала:

– Ребята, не паникуйте! Скоро прибудут антимагические войска Королевства Волюнтари! Нам просто нужно продержаться!

Нева.

Вальдес сразу понял, что девочка по имени Нева была глубоко вовлечена в эту ловушку. Если этот ребенок и её семья хотели, чтобы он сыграл роль "демона", у него не было другого выбора, кроме как сделать это.

– ...Вы слишком сильно недооценивали меня.

Вальдес собрал всю свою магию, приготовившись уничтожить собственную душу.

Он превратился в маленький шар между костлявыми ладонями Вальдеса и, наконец, превратился в копьё смерти, способное пронзить всё насквозь.

– Будь пронзённой и умри.

Вшух—

Копьё, несущее верную смерть.

Оно было пущено в Неву.

Оно двигалось со скоростью, искажавшей пространство.

Нева крепко зажмурилась и смотрела, как перед её глазами проносится её короткая жизнь. Как раз в тот момент, когда она подумала, что вот так и умрёт...

– Мяу!

Вжик —

Что-то вскочило и загородило пространство между копьём смерти и Невой. В конце концов, копьё смерти не смогло поразить Неву и рассеялось в воздухе. Вместо этого один Молумолу был серьёзно ранен.

– Мо-Молумолу!..

Нева была по-настоящему потрясена.

Потому что она не думала, что её Молумолу спасет её.

Нева не питала особой привязанности к Молумолу.

Но Молумолу думал о Неве как о друге, которого нужно защищать, даже если она и была такой, и в конце концов впитал всю ужасную магию, предназначенную для неё.

Ш-ш-ш-ш —

– Мяу

Молумолу Невы превратился в пыль, словно растворившись.

Увидев это, Нева почувствовала сильное сожаление, смущение, раскаяние и грусть.

Если бы она знала, что это произойдёт, она могла бы быть немного дружелюбнее.

Она могла бы почаще расчёсывать его шерсть, давать ему больше еды, ходить вместе на прогулки!

Но было уже слишком поздно сожалеть.

– Какая удивительная карма. Молумолу, верно? Когда я победил его, сила начинает переполняет моё тело. У-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Вальдес маниакально расхохотался.

Изначально Молумолу были формами жизни, созданными как "искусственные Короли Демонов", чтобы вести людей к трансцендентности.

Вполне естественно, что победа над таким Молумолу принесла бы много кармы.

Хрясь—Хрясь—

Тело Вальдеса начало окутываться чем-то вроде чёрной молнии.

Для любого наблюдателя это была явно отчаянная ситуация.

Дзынь—

Вшух—

Что-то пробилось через окно и барьер и воткнулось в столб.

Серебряная стрела.

Баам—

Возможно, из-за того, что в стене образовалась небольшая дыра, вскоре весь барьер был разрушен.

Воспользовавшись суматохой, что-то чёрное ворвалось в небольшой банкетный зал.

– Сесилия, с тобой всё в порядке?

Это была Кэриот.

Кэриот — охотница на демонов.

Честно говоря, Сесилия, которая была немного напугана, увидев Кэриот, почувствовала настолько сильное облегчение, что ей захотелось в туалет.

– На тебе платье!

Кэриот выглядела очень благородно.

Однако она прищёлкнула языком и, схватив рукой подол своей юбки, разорвала его.

Это было сделано для того, чтобы ей было легче двигаться.

– Я думала, что в последнее время всё стало немного спокойнее. Но, в конце концов, мне так веселее. Сесилия, возможно, я всё-таки не смогу стать такой воспитанной матерью, как ты хочешь.

Прямо сейчас Сесилию это совершенно не волновало.

Она просто хотела, чтобы ужасный злодей-волшебник перед ней исчез.

Кэриот перевела взгляд на Астарозу, сидевшую в углу.

– Ты.

– ...

Астароза особо не говорила.

Даже если бы она начала говорить, у Кэриот не было бы времени её слушать.

Потому что Вальдес начал беспорядочно использовать магию.

– Бриджит! Ты здесь? Поставь барьер, чтобы Вальдес не смог выбраться наружу!

Крикнула Кэриот.

Вскоре Бриджит, ворвавшаяся в банкетный зал, кивнула.

– Я собиралась сделать это и без твоих слов!

Бам—

Когда Бриджит ударила посохом по полу, вокруг пристройки образовался мощный чёрный барьер. Вальдес попытался его разрушить, но его прочность была на совершенно ином уровне, чем у барьеров Бриджит, которые он знал раньше.

– Ты стала сильнее, начинающий маг.

– Кого ты называешь начинающим? Дети! Быстро выходите за барьер! Нару, Сесилия, Хина! Ведите их!

У Нару, Сесилии и Хины были тела, которые прошли через все виды сражений, в отличие от других детей. Они умело руководили детьми, и в конце концов все дети сбежали за барьер.

Теперь внутри барьера остались только Астароза, Вальдес, Бриджит и Кэриот.

Бриджит сделала глубокий вдох, увидев, как последний ребёнок выбрался за барьер.

Это была техника дыхания Вальпургисов.

– Фух...

– Ты пытаешься убить меня? Бриджит, только я знаю, как снять проклятие бессмертия. Астароза, только я знаю, как ты можешь снова стать человеком!

Вальдес был мерзким человеком.

Даже в такой ситуации он пытался найти способ сбежать.

Конечно, Бриджит стала жёстче и сильнее благодаря различным испытаниям и не поддалась на такие фразы.

Она просто направила свой посох и произнесла заклинание.

– Адский огонь.

Вжух—

Душа Вальдеса вспыхнула пламенем.

Адский огонь, достаточно мощный, чтобы сжечь даже души.

Он сжигал само существование Вальдеса, причиняя ему невыносимую боль.

– А-а-а, а-а-а-а-а-а-а! Бриджит, ты сучка!!!!

– Знаешь, после того дня мы сражались со множеством противников, которые были намного сильнее тебя. Я бы лучше билась головой об стену, чем сражалась с тобой.

– ...Что?

Вальдес ощутил опасность того, что даже его душа может быть уничтожена.

В этот момент он разочаровался в жизни и пределе.

Всё, что он хотел сделать — это вселить отчаяние в как можно большее количество людей.

Кончики пальцев Вальдеса, полные чистой злобы, были направлены на охотницу, которая казалась беззащитной перед магией.

И он выпустил смертоносный луч.

– Умри!!!

З-з-з-з-з-з—Вшух—

Луч смерти пролетел на большой скорости, раскаляя воздух, и во что-то врезался.

Не в охотника, а в тело какого-то демона.

– Кхе-кхе... Сестра...

Астароза, принявшая удар вместо Кэриот, закашлялась кровью, когда ей пронзили грудь.

Увидев это, Вальдес усмехнулся.

– Глупая женщина. Став демоном, ты не сможешь снова стать человеком. Подумать только, ты умрёшь, даже не узнав об этом. Ха-ха, ха-ха-ха-ха..!

Вальдес чувствовал себя хорошо.

Разве это не великое достижение — убить ещё одну жизнь прямо перед смертью?

И в этот момент.

Шурх—

Пространство-время перед Вальдесом, казалось, исказилось, и появился страшный человек.

Хотя Вальдес был душой на грани уничтожения, он почувствовал, как у него перехватило дыхание, когда его глаза встретились с глазами этого человека.

– Вальдес, ты более упорный, чем я думал. Ты отправишься в "Землю бездны".

Иуда схватил горящую, уничтожающуюся душу Вальдеса своей рукой.

Затем он поместил её в свою собственную тень.

"Земля бездны".

Вальдес, часто слышавший легенды об этом месте, называемом адом, был в ужасе, потому что хорошо знал, что произойдёт, если его душа попадёт туда.

– Лучше просто убей меня! Уа-а-а-а-а-а!

Гр-р-р-р—

Вскоре из тени Иуды появились чёрные как смоль руки и утащили душу Вальдеса в глубокую пропасть.

Это был конец...

Нет, это ещё не всё.

– ...Се... Сестра...

Астароза умирала, истекая кровью.

Её сердце было пронзено.

Если бы она была обычным человеком, она бы уже испустила свой последний вздох, но Астароза всё ещё была жива, потому что стала демоном с огромной жизненной силой.

– Дура. Даже если бы ты не приняла удар на себя, я бы легко уклонилась!

Кэриот отругала свою младшую сестру.

Тем не менее, она отчаянно пыталась прикрыть дыру в теле Астарозы ладонью.

Конечно, это было бесполезно.

– Сестра, прости меня... Тогда...

– Молчи, идиотка. Ты всё ещё можешь жить. У тебя ведь есть священный камень Святой, верно? Мы можем использовать его, чтобы спасать людей! Он может исцелять раны!

У Астарозы был камень Святой.

В изначальной временной шкале, когда Кэриот была тяжело ранена в живот в результате нападения Короля Демонов, Астароза использовала силу этого камня, чтобы исцелить её.

Конечно, в этой временной линии появилась повзрослевшая Сесилия и исцелила Кэриот, поэтому возможности использовать камень не было.

Следовательно, в камне всё ещё должно быть достаточно "чудодейственной" силы, чтобы спасти человека.

Однако Астароса покачала головой:

– Я не человек... Я не могу совершить чудо исцеления...

Верно.

Астароза была демоном.

Поскольку она была поглощена злой кармой, сила святого света будет для неё ядом.

Вскоре Кэриот разрыдалась.

– Прости. Это всё из-за моего упрямства... Если бы только я была немного сильнее... Если бы тогда защитила тебя от демонов...

Это был момент, когда скорлупа, плотно закрывавшая сердце Кэриот, дала трещину.

Астароза, Дина, чувствовала одновременно сожаление и радость от примирения со своей сестрой.

Она думала, что теперь может спокойно закрыть глаза.

Конечно, этого не произошло.

Вшух—

Иуда порезал себе запястье собственными ногтями, и пролилась кровь.

Это была необычайно чёрная кровь.

Она попала на рану Астарозы и полностью исцелила поражённое место.

В то время как святая сила света была ядом для демона Астарозы, кровь Иуды, рождённая в результате принесения в жертву Ноктюрна, содержала чрезвычайно злую карму, и это придало Астарозе новую силу.

– ...Что? Я не умерла!

Воскликнула демоница.

Астароза не только не умерла, но и её хвост удлинился, а рога на лбу выросли огромными, как у оленя.

Это явно было ненормальное состояние.

– Вместо этого я переполнена силой!

– ...

Кэриот было немного неловко из-за того, что она так много плакала всего несколько минут назад, но она не возражала.

Она крепко обняла Астарозу.

Точно так же, как Сесилия, Нару и Хина обнимали друг друга.

Сёстры — это хорошо.

– Хорошо ли всё закончилось?

Дети с тревогой смотрели в сторону пристройки.

К счастью, Молумолу защитили детей, иначе это могло бы обернуться катастрофой.

Шурх—

Нева тоже посмотрела на Молумолу в своей руке.

Молумолу был могущественным существом, поэтому не погиб от атаки Вальдеса, но в конце концов он уменьшился до размеров ладони Невы.

Он выглядел таким маленьким, жалким и убогим.

— Мяу

Но Молумолу вертелся на ладони Невы или тёрся своим мягким тельцем о её руку. Было довольно щекотно, но Неве больше хотелось плакать, чем смеяться.

– ...

Выражение лица принцессы Невы стало суровым, как будто она приняла какое-то решение.

Вскоре она медленно приблизилась к Нару.

В то время как Сесилия и Хина были настороже и говорили что-то вроде "Какое у тебя дело?" или "Непослушная девочка", Нару вместо этого сделала шаг к Неве и спросила:

– Что такое?

– Я хочу, чтобы ты... научила меня, как сделать Молумолу больше...

Нева склонила голову перед Нару.

Ей было крайне неловко кланяться Нару, которую она считала своей соперницей и которая сначала даже нагрубила ей, но у неё не было выбора.

– Я проиграла...

Нева наконец признала своё поражение.

Первое поражение, которое она признала в своей жизни.